火率先从两侧窗棂,以及帘幕烧起来。
赵?闭眼端坐其间,等待这命运的审判。
然而有意想不到的事情发生,梁春先竟然抱着儿子重新进入大内,返回了寝宫。
她看着决心自焚的丈夫哽咽,又看看怀里的孩子,更是不能自已,两步并做一步,摔入赵?怀里,两人倒在床榻上。
两侧的火焰越升越高,浓烟弥漫,包围整座宫殿。
赵?抱着她,十分不解,正要开口斥责,却发现她紧紧贴在自己胸口,哭得梨花带雨,娇红的脸蛋让这位皇帝回想起在开封那场盛大的婚礼。
迎亲队伍一眼望不到头,像永远触摸不到的未来。
意气风发的赵?总是目中无人,今天他的眼里或许只有这个陪伴他“后半辈子”的妻子。
他做了很多错事,或许只有娶对了一个人。
梁春先不愿自己逃走,她要陪着赵?,永远,一直永远。
诚然她一介弱女子,带着一个一岁幼童,没有丈夫,又如何能逃出金陵城呢?
想着日后这个孩子要遭受的苦难,不如今日全家团圆,免遭日后苦难。
梁春先紧紧抱住赵?,如何也不松手。
赵?愣了,几秒钟后,他也紧紧回应了她,孩子在他们怀里不停哭泣,直到火焰噼里啪啦的可怕声响将其淹没。
什么都不重要了。
这就是他们的结局。
火焰和浓烟,组成巨大且耀眼的太阳,在金陵城中心绽放,让这个黑夜显得更不平静。
......
金陵城内的血腥巷战一个夜晚过后亦结束了,然而燃烧的大火,因为救治不及时,由旧南唐皇宫和江宁府衙蔓延出去,一度烧至秦淮河下游水门。
浓重的黑烟配合黑暗的天空,飘散的火星子,天空上好似有火焰巨人俯瞰整座城池。
处理完叛军,岳飞、辛永宗、刘光国等人立刻投入到救火队列,调集所有部队清除隔离带舀水灭火,金陵城的百姓亦加入此列。
举城群众的合作下,最终在十九日的早晨,才将燃烧最旺的几处熄灭。
江宁府衙以及旧南唐皇宫,全部化作焦土,至此关于南唐的记忆彻底消失,看着一片的废墟,辛永宗不禁感慨。
“仁宗时候此处也烧过一次,不过当时只是烧毁了半数宫殿。今日这火,倒是将另一半亦带走了。”
岳飞站在废墟焦土上,倒塌的宫殿并未令他缅怀,而是严令手下封锁几大城门,出城需盘查,同时搜索全城,就算是掘地三尺也要将赵?找到。
这场大火由皇宫内蔓延出来,不出意外就是赵?所纵。
金陵城破后,韩世忠将黄天荡前线指挥权交给孙世询,亲自上岸来到金陵城。
在秦淮河畔的水寨内临时搭建起行营,韩世忠召集诸将,本来想着进行一番表彰激励,可当韩世忠瞧见久违的诸位,发现他们脸上未有太多笑容。
倒是跟随何栗上岸的李荐山嘴巴不停,喜笑颜开。
“韩将军,我干的不错吧,三个月攻破江宁,计划之内呢。”
诸将氛围不对,韩世忠索性呛了一嘴李荐山:“这点小事便傲上?”
“金陵城化成一片废墟,搞不好官家还要怪罪。”
“......”李荐山既尴尬又委屈,缩着身子不语。
拿下金陵城,战争亦还未结束,且不说李成还在黄天荡,叛军陈通依旧逃在杭州,更南方的叛军分散在各地,彻底剿灭还需要一定时间。
一片废墟的金陵,没有让岳飞感到太大自豪。
刘氏兄弟未立大功更是不能高兴,而辛永宗本就是败军之将,无法体验真正胜利。
唯有何栗心情还算平静。
接下来是如何安排兵马的问题,派谁继续南下追剿叛军呢?
韩世忠环视一圈,他拿不定主意,这个事他可以安排,却怕不合皇帝心意,所以暂时缓下,先奏达皇帝再说。
众人随即开始战后重建工作。
当日黄昏,军士在南唐皇宫的废墟内,找到一团烧焦的肉球,烧得面目全非,无法辨认。
倒是看得出两人相拥的体态,抱得紧致,士兵费了好大劲,才将他们分开。
而他们怀中,竟然还有一具婴儿的尸体。
婴儿已无法辨别性别,相拥二人则是一对男女,他们应该是夫妻,而婴儿倒是不用猜,是他们的孩子。
士兵将焦尸搬至牛车上时,发现男尸的胯下嵌进去一块印玺,最终由这枚印玺确认了此具尸体的身份。
此人正是道君太上皇帝第十五子赵?。
如此那位死前与他紧紧相拥的女人身份也得到肯定。
得知此消息后,随军的侍御史马伸急匆匆赶至现场辨认,他要亲自确认赵?的死讯,如此才能返京报告。
马伸取走了那枚印玺,要求韩世忠立刻备人备马,护送他带着赵?一家以及刘豫父子回京复命。
韩世忠依其安排,指定辛永宗护送马伸北返,辛永宗本人也急需返京,自然答应下来。
第二日,辛永宗便带着马伸还有赵?尸体和刘豫父子渡江北上。
长江渡口重新开放,那些滞留江宁许久的外蕃使者兴奋不已,浩浩荡荡跟随辛永宗北上。
一派欣欣向荣。
至于那些天京朝廷的官员们,韩世忠采取强硬手段,全部捉拿,待日后押回开封受审。
靖康四年三月二十二日,天京朝廷被一网打尽的消息传入黄天荡。
投诚而安然无恙的黄潜善作为使者,亲自前来劝降江南水师。
朝廷被一锅揣,皇帝亦死亡,他们还有何种理由继续僵持下去?
很快,李成最忠心的副手率领数千部众向孙世询投降,江南水师彻底瓦解,丧失斗志,陆陆续续献船投降,再也无力抵抗北兵。
面对如此众叛亲离的场景,李成将自己座船凿开一个大洞,同时沉碇江心,于船舱内自刎,随座船永远沉没在黄天荡。
江南水师同北兵在黄天荡僵持将近一个月,最终的胜利由北兵夺得,此一战,雄霸一方的江南水师建制全无,遭彻底歼灭瓦解,开封水师亦被消灭,取而代之的,则是韩世忠麾下水师。
靖康四年的韩世忠,不止拥有整个大宋唯一正规的水师编队,还节制着除西北军外第一战力的河北军,堪称天下第一节度也不为过。
......