洪玄告别了古尘。
老者给了他一枚土黄色的玉符，凭此玉符，他可以随时返回玄金矿坑，进入那处地脉溶洞修炼，不会受到任何阻拦。
这是一份善缘，也是一份投资。
洪玄没有拒绝。
他催动“墨影”，化作一道淡薄的黑影，朝着京城的方向疾驰而去。
一路上，他都在思索古尘透露出的信息。
京城那潭浑水，远比他想象的要深。
孙周两家倒台，只是一个开始。
皇帝、监察司、天工阁，这三方势力在清洗过后，必然会重新划分利益，而在这个过程中，就会出现无数的机会。
躲在矿坑里苦修，固然安全，但终究是坐井观天。
想要快速成长，想要获得海量的资源，想要真正洞悉这个世界的秘密，他就必须回到棋盘的中心。
他要回去。
以“玄字第一号”的身份，成为何川手中最锋利，也最隐秘的那把刀。
就在他下定决心的瞬间，怀中一枚特制的传讯符，忽然开始轻微地震动起来。
是何川。
洪玄停下“墨影”，悬浮在半空中，神念探入符中。
没有多余的言语，只有三个冰冷的字。
“立刻，回来。”
洪玄收起传讯符，没有片刻耽搁，“墨影”的速度再次提升，如一道撕裂夜幕的流光，消失在天际。
……
再次踏入监察司暗部的地界，洪玄敏锐地察觉到，这里的气氛变了。
以往的压抑和阴沉之中，多了一股难以言喻的亢奋与肃杀。
来往的密探行色匆匆，每个人身上都带着一股铁血的味道，他们的腰杆挺得更直了，气势也比以往强盛了不止一筹。
神机大典的清洗，让整个监察司的地位，水涨船高。
洪玄穿过庭院，径直走向镇抚司的书房。
何川依旧站在窗前，擦拭着那柄狭长的骨刃。
听到脚步声，他没有回头。
“回来了。”
“属下幸不辱命。”
洪玄单膝跪地，双手奉上那枚从石重住处得来的，破裂的罗盘。
“叛徒石重负隅顽抗，已被属下就地格杀。此物，便是他窃走的仿制天机盘。至于图纸，被他临死前销毁了。”
何川转过身，接过罗盘随意瞥了一眼，便扔在了桌上。
他的注意力，完全集中在洪玄的身上。
他上上下下地打量着洪玄，文士般的脸上，浮现出一抹饶有兴致的探究。
“不错。”
他点了点头。
“出去一趟，身上的杀气重了不少。看来，这趟差事，让你成长了许多。”
他能感觉到，眼前的“玄一”，似乎有些不一样了。
气息更加凝练，整个人像一柄藏于鞘中的利刃，锋芒内敛，却也更加危险。
但修为，依旧是筑基大圆满。
这让何川很满意。
他需要的是一把好用的刀，而不是一头无法掌控的猛虎。
“起来吧。”
何川从桌案上拿起一枚新的令牌，扔给洪玄。
“这是你的新身份令牌，还有住处。以后，你就不用跟玄二他们挤在一起了。”
“谢大人。”
洪玄接过令牌，上面刻着一个古朴的“玄”字，入手温润，显然不是凡品。
他起身，正欲告退。
“等等。”何川叫住了他，“那头‘墨影’，就赏给你了。以后出任务，也方便些。”
洪玄再次道谢，随后转身离开。
洪玄的新住处，位于监察司暗部最深处，一座独立的院落。
这地方与他之前和玄二等人挤在一起的通铺，简直是天壤之别。
青石铺地，飞檐斗拱，院中甚至还有一小片被阵法圈养起来的翠竹，竹叶上凝着淡淡的灵气，显然是精心打理过的。
引路的是一个身形瘦削，脸上带着几分谄媚笑容的中年密探，他亦步亦趋地跟在洪玄身后半步，腰弯成了九十度，连大气都不敢喘。
“玄一大人，这里便是您的‘听竹小院’了。”
“以后您有任何吩咐，随时差遣小的。小的名叫周九，在暗部当差有十几年了，对这京城里里外外，还算熟悉。”
这名叫周九的密探，修为不过筑基初期，但眼力见十足。
神机大典后，整个监察司都在传，镇抚使大人麾下多了一位神秘的“玄字第一号”，圣眷正浓，手段通天。
没人知道玄一的来历，也没人见过他的真面目，只知道他一出手，就办了几件震动京城的大案。
如今能被派来伺候这位新贵，周九只觉得是天上掉下来的机缘。
洪玄不置可否，只是推开了院门。
一股浓郁的灵气扑面而来，院落下方，显然连接着一条小型的灵脉分支。
房间内的陈设算不上奢华，却样样都是精品。
桌椅是百年铁木所制，上面铭刻着静心凝神的符文；床榻上的被褥，是冰火蚕丝织就，冬暖夏凉；墙角香炉里燃着的，是价值千金的“安魂香”。
这已经不是单纯的赏赐了，这是一种投资，也是一种彰显。
彰显着“玄字第一号”在监察司内，与众不同的地位。
“大人，这是您的月俸和各类补给，已经按最高规格给您配齐了。”周九从储物袋里，小心翼翼地取出一枚储物戒指，双手奉上。
“丹药、符箓、阵盘，还有一些京城时新的玩意儿，何大人特意吩咐，务必让您满意。”
洪玄接过戒指，神念扫过。
里面的东西琳琅满目，光是上品灵石，就有整整一万。
各类疗伤、恢复法力的丹药，足够支撑数场高强度的大战。
他甚至在里面发现了几件精巧的、天工阁出品的特制法器，专门用于追踪和隐匿，市面上根本买不到。
何川倒是大方。
洪玄随手将戒指戴上，语气平淡。
“有心了。”
“不敢，不敢！都是小的分内之事！”周九的腰弯得更低了。
洪玄走到窗边，看着院子里的翠竹。
他能感觉到，这看似清雅的院落，实则被数十道隐晦的阵法笼罩。
隔绝、窥探、防御、示警……一应俱全。
这里既是安乐窝，也是一座最精密的囚笼。
何川给了他最高的待遇，也给了他最严密的监视。
每一位“玄”字头的密探，都是皇帝与何川手中的刀，刀可以锋利，但刀柄，必须牢牢握在自己手里。
“你先下去吧。”洪玄挥了挥手。
“是，是！小的就在院外候着，您有事随时叫我。”周九如蒙大赦，躬着身子，倒退着出了院门，直到门被关上，他才敢直起腰来，长长地舒了一口气。
仅仅是待在这位玄一大人身边片刻，他已经紧张得后背都湿透了。
那种若有若无的压迫感，比面对镇抚使大人时，还要让人心悸。
院内，洪玄盘膝坐在床榻上。
他没有立刻去研究那些赏赐，而是将心神沉入体内。
那枚色泽如渊，吞噬一切光华的道丹，正在丹田中缓缓旋转。
随着它的每一次转动，洪玄都能感觉到，自己与这方天地之间，多了一层难以言喻的联系。
他仿佛能听到万物凋零的叹息，能感知到生机流逝的轨迹。
这种感觉，玄之又玄。
“主人，这地方的灵脉虽然驳杂，但聊胜于无。”
“正好可以用来温养你的新金丹。”擎苍的声音在识海中响起，带着一丝恰到好处的恭敬。
见识了洪玄结丹时的恐怖异象，以及那枚连它都感到心悸的道丹后，擎苍对这位主人的敬畏，又上了一个新的台阶。
洪玄没有理会它。
他正在用自己的“法”与“理”，悄无声息地覆盖整个小院。
那些属于何川的监视阵法，在他这终结万法的领域面前，仿佛变成了摆设。
他可以轻易地屏蔽掉所有的窥探，甚至可以反过来，篡改阵法传递出去的信息。
做完这一切，他才缓缓睁开眼。
成了。
在这监察司暗部的核心地带，他终于拥有了一片真正属于自己的，绝对安全的天地。
他正准备拿出那枚破裂的天机盘，让擎苍研究一下天机宗的手段。
就在这时，院门外传来了周九压得极低，却又透着无比紧张的声音。
“玄一大人……安平侯府的管家，前来拜见。”
安平侯？
洪玄的脑海中，迅速闪过相关的信息。
神机大典后，京城世家大族倒了一大片，安平侯府是少数几个不仅没有伤筋动骨，反而隐隐有扩张之势的家族之一。
这可真是有意思。
自己这“玄字第一号”的名头，才刚打出去，就有沉不住气的鱼儿，主动上钩了。
“让他进来。”洪玄的声音，平淡无波地传了出去。
安平侯府的管家，是个看起来很精明的中年人。
他一进院子，目光便飞快地扫了一圈，当看到洪玄那张平平无奇，属于“韩立”的脸时，眼中闪过一抹不易察觉的轻视，但很快便被更加浓厚的谦卑所取代。
“小人刘安，拜见玄一大人。”
刘管家躬身行礼，姿态放得极低。
洪玄坐在石凳上，端着一杯刚沏好的灵茶，甚至没有起身。
“何事？”
他的声音很轻，却带着一股不容置疑的威严。
刘管家心中一凛，不敢再有半分小觑。
他从储物袋中，取出一个沉甸甸的玉盒，双手奉上。
“我家侯爷听闻大人履新，特备了些不成敬意的薄礼，还请大人笑纳。”
玉盒打开，里面并非灵石丹药，而是一枚地契，以及十几枚雕刻着不同女子模样的玉简。
“这是城东一处三进的宅院，闹中取静，已经划到大人的名下。”
“这些，是侯府精心培养的侍女，个个身家清白，修为不俗，琴棋书画样样精通，大人若有看中的，随时可以接入府中伺候。”
好大的手笔。
一出手，就是豪宅美人。
洪玄的指尖，在温润的茶杯上轻轻摩挲。
他没有去看那些玉简，只是拿起了那份地契。