从布鲁克林的寒冬，飞抵菲尼克斯的暖阳，巨大的温差让球员们的身体需要一个短暂的适应过程。
但比天气更炙热的，是他们即将面对的挑战。
在连续啃下湖人、掘金、勇士三块硬骨头后，篮网的魔鬼赛程还在继续。
他们的下一个对手，是上赛季在西部决赛惜败给快船、本赛季誓要卷土重来的菲尼克斯太阳。
太阳队的主场，足迹中心（Footprint center），此刻正被一片橙色的海洋所淹没。
这里的球迷带着一种复仇的渴望，他们将篮网视为联盟的“公敌”，是阻碍他们冲顶的另一座大山。
赛前的客队战术室里，气氛凝重。
德安东尼和他的首席助教乌度卡，正站在一块巨大的电子战术板前，进行着最后的推演。
“克里斯·保罗和德文·布克的中距离挡拆，是他们的生命线。”
乌度卡用电子笔在战术板上画出太阳队最经典的战术起手式，“他们会不厌其烦地用这个战术来寻找错位，或者逼迫我们的大个子换防到外线。”
德安东oni点了点头，他深知自己的老弟子保罗有多么精于此道。
“如果我们坚持用‘drop coverage’沉退防守，保罗和布克会用中投杀死我们。贾勒特（阿伦）和尼克（克拉克斯顿）的移动范围，不足以同时覆盖顺下的艾顿和持球人的投篮。”
“所以，我建议，我们今晚必须打得更有侵略性。”乌度卡的眼神锐利，
“上‘Switch Everything’（无限换防）。从一号位到五号位，逢挡拆就换。我们要用身体对抗和臂展，去干扰他们的每一次传球和投篮，打乱他们舒适的进攻节奏。”
这是一个大胆的决定。无限换防对球员的个人防守能力、体能和纪律性要求极高。
让阿伦或阿尔德里奇这样的传统中锋去外线对上保罗，无异于一场豪赌。
“赌了。”德安东尼最终拍板，
“但我们要设定一个原则。当哈登或者杜兰特换防到艾顿时，我们必须立刻用最近的锋线球员进行包夹，逼他出球。我们不能让艾顿在内线轻松得分。这是用我们的锋线优势，去弥补身高上的劣势。”
战术已定，成败在此一举。
比赛的哨声准时响起。
双方首发：
篮网： 詹姆斯·哈登、凯里·欧文、凯文·杜兰特、pJ·塔克、贾勒特·阿伦。
太阳： 克里斯·保罗、德文·布克、米卡尔·布里奇斯、杰·克劳德、德安德烈·艾顿。
比赛的第一个回合，就验证了乌度卡的预判。
保罗和艾顿在高位打出挡拆，篮网果然执行了换防，阿伦被拉到了三分线外，直面保罗。
保罗没有丝毫犹豫，一个经典的“shammgod”晃动，紧接着一个交叉步，试图一步过掉阿伦。
但阿伦的横移比他想象中要快，紧紧卡住了位置。
保罗见状，立刻一个急停，后仰跳投出手。
篮球在空中划出一道高高的弧线，空心入网。
2-0。
场边的德安东尼和乌度卡对视一眼，没有说话。
这是他们预料到的情况，用阿伦的单防去兑掉保罗的中投，是他们可以接受的结果。
然而，太阳队的进攻层次感远不止于此。
下一个回合，布克借助艾顿的掩护，换防对上了pJ·塔克。
塔克的防守如牛皮糖般黏人，但布克的技术炉火纯青，他连续的试探步后，一个高难度的翻身后仰跳投，同样命中。
4-0。
开局阶段，太阳队凭借两位核心后卫无解的中距离单打，占据了主动。
篮网的无限换防策略，虽然没有让对手打出流畅的配合，却陷入了被动的一对一单打局面。
“我们需要回应！”乌度卡在场边大喊。
回应来自詹姆斯·哈登。他面对着dpoY级别的防守者布里奇斯的纠缠，没有选择复杂的运球，而是直接利用体重优势，一步步向内线碾压。
在吸引了克劳德的协防后，他手腕一抖，一个精准的击地传球，找到了空切的杜兰特，后者接球后无视艾顿的补防，一记战斧式劈扣，为篮网首开纪录。
4-2。
比赛从一开始就进入了高强度的绞杀战。
布里奇斯和克劳德组成的锋线锁链，给哈登和杜兰特的持球进攻带来了巨大的麻烦。
而篮网这边，塔克和阿伦也用强悍的身体对抗，让太阳队的每一次突破都变得异常艰难。
第一节中段，欧文开始发力。
他利用节奏的变化，连续两次单挑过掉保罗，一次急停中投命中，一次杀入内线造成艾顿犯规。
他的得分，帮助篮网紧紧咬住了比分。
首节战罢，太阳以31-28领先篮网3分。
第二节，轮换阵容的比拼。篮网派上了米尔斯、格里芬、克拉克斯顿和阿尔德里奇。
太阳这边则由卡梅伦·佩恩和卡梅伦·约翰逊领衔。
篮网的替补深度优势开始显现。
阿尔德里奇一上来，就在中距离连续命中两记标志性的翻身跳投，他的身高和投篮手感，让太阳的替补内线毫无办法。
帕蒂·米尔斯则像一个不知疲倦的精灵，在外线命中了一记关键三分。
凭借替补阵容的出色发挥，篮网在第二节中段一举反超了比分。
太阳队主教练蒙蒂·威廉姆斯立刻请求暂停，将保罗和布克重新换上场。
比赛的局势再次回到均势。
半场结束，篮网以62-60，带着2分的微弱优势进入更衣室。
“他们的防守非常有纪律性。”更衣室里，哈登一边用毛巾擦汗，一边对杜兰特说，
“米卡尔（布里奇斯）的防守，比数据上体现的要难缠得多。”
杜兰特点了点头：“下半场，我们不能再跟他们这样一板一眼地打了。要提速，用转换进攻冲垮他们的阵型。”
德安东尼听到了两位核心的交流，他走上前，补充道：
“凯文说的对。下半场，我们要坚决推快攻。贾勒特、尼克，抢到篮板后第一时间找詹姆斯，不要犹豫。我们要用我们最擅长的方式，去击败他们。”
第三节，风云突变。
篮网队坚决执行了提速的策略。哈登拿到后场篮板后，如同橄榄球里的四分卫，一次次送出精准的长传。
杜兰特和欧文如同两支离弦之箭，不知疲倦地冲击着太阳队的腹地。
太阳队显然对篮网突然的节奏变化准备不足，他们的退防开始出现混乱。
杜兰特在一次快攻中接到哈登传球，迎着克劳德的防守，完成了一记势大力沉的隔人暴扣，将领先优势扩大到了8分，彻底点燃了篮网的替补席。
然而，菲尼克斯太阳毕竟是联盟顶级强队。
在蒙蒂教练又一次暂停调整后，他们稳住了阵脚。
克里斯·保罗开始接管比赛，他不再执着于单打，而是用他那宗师级别的传球，将球队的进攻梳理得井井有条。
他先是助攻艾顿在篮下吃饼，随后又在外线找到埋伏的约翰逊，后者三分命中。
在一个关键的回合，他甚至在哈登面前完成了一次抢断，一条龙上篮得手。
第三节结束，太阳队顽强地将比分追至91-92，双方只差1分。
决胜的第四节，比赛进入了白热化。
双方都换上了全部主力，每一次进攻，每一次防守，都充满了肌肉的碰撞和意志的较量。
杜兰特和布克展开了神仙打架般的对飙。
布克连续命中高难度的后仰跳投，而杜兰特则用更不讲理的干拔予以回应。
比赛的最后两分钟，双方战成115平。
太阳进攻。保罗在弧顶耐心地控球，时间一秒一秒地流逝。
他最终还是选择了自己来，一个加速突破，迎着哈登的防守，抛投出手……
球在篮筐上颠了两下，涮了出来！阿伦奋力保护下关键的后场篮板。
篮网拥有杀死比赛的机会！
哈登运球到前场，他没有急于进攻，而是压着时间。
所有人的目光都聚焦在他和弧顶的杜兰特身上。
最后10秒，哈登启动，借助阿伦的掩护，他没有选择自己攻，而是将球传给了弱侧的杜兰特。
太阳队立刻执行了夹击！杜兰特被布里奇斯和克劳德死死缠住，出球线路被封死。
就在千钧一发之际，杜兰特做出了一个令人意外的选择，他将球高高抛向空中！
只见另一侧的凯里·欧文如同鬼魅般从底线空切，心领神会地高高跃起，在空中接住篮球，完成了一记技惊四座的空中接力上篮！
117-115！
整个篮网替补席都沸腾了！
太阳只剩下最后的3.2秒。
蒙蒂叫了最后一次暂停。
战术很简单，发球给布克，让他完成最后一投。
布克接到了球，但pJ·塔克几乎是贴着他的身体，没有给他任何一丝轻松出手的空间。
布克只能在身体失去平衡的情况下，强行后仰出手……
篮球磕在了篮筐前沿，弹框而出！
比赛结束！
篮网队在菲尼克斯，用一场令人窒息的胜利，延续着他们的连胜。
球员们冲上场，紧紧拥抱在一起。这场胜利，比任何一场大胜都更能提升球队的士气。
阿基在酒店的房间里，通过电视看完了整场比赛。
他长舒了一口气，脸上露出了满意的笑容。
这支球队，正在展现出卫冕冠军应有的一切品质：坚韧、智慧，以及在关键时刻杀死比赛的冷血。
他的手机屏幕亮起，是一封来自罗西的邮件，标题是：“市场预警”。
正文只有一句话：“do局势出现新的变量，建议开始部署第二阶段计划。”
窗外，菲尼克斯的夜景灯火辉煌。
但阿基知道，一场席卷全球的风暴，即将来临。