漱芳斋的窗棂半掩，杏花雨点似的飘进来，落在案头那幅新描的春景图上。
小燕子眯着眼，用老佛爷留下的那支朱砂笔轻轻点染花瓣。笔锋所到之处，红得像是那年御花园里一树一树的晚霞。
“小燕子！”
福尔泰端着托盘跨进门，声音轻快得像檐下那只新筑巢的喜鹊。托盘里是一碗刚蒸好的糖蒸酥酪，热气裹着杏花香，一路扑到她鼻尖。
“趁热吃。”他把碗递过去，指尖在她掌心若有若无地挠了一下，“你若再瘦下去，老佛爷在天上可要怪我。”
小燕子捧着碗，吹了吹，却先舀了一勺伸到他唇边：“你先尝。”
福尔泰低头含了，甜得眼角都弯起：“唔，比御膳房做的还好——我加了去年咱们一块儿腌的杏花蜜。”
一勺又一勺，酥酪很快见底。小燕子把空碗放回托盘，忽然从怀里掏出一张泛黄的信笺，指尖轻轻抚平折角。
“尔泰，今儿是三月廿九，老佛爷走的那日。”
福尔泰的笑容收了几分，握住她另一只手：“我记得。”
信笺上的字迹被岁月晕出淡淡的褐，却仍挺拔——
“丫头，人生如戏，有喜有悲。莫要为我的离去太过伤心，要带着我对你的期望好好生活。”
小燕子念完，抬头冲福尔泰笑，眼里却闪着泪光：“我想她了。”
“那就想。”福尔泰牵着她走到院中那株老杏树下，“咱们带她一起看看今年的花。”
他从怀里掏出一只小小的檀木盒，打开——里头是一枚新制的护腕，杏花粉底，明黄缎面，用同色的线绣着四个字：
“丫头莫哭”。
“原想着晚上给你，可我想，老佛爷更乐意在阳光下看你戴上。”
小燕子怔了怔，褪下腕上那只早已磨得起毛的护腕，把新的绕上去。线头在阳光下泛着柔软的光，像老佛爷当年抚过她额头的指温。
风过，杏花簌簌落在两人肩头。
福尔泰伸手拂去她鬓边的一瓣，忽然低声道：“小燕子，明年咱们去江南，好不好？老佛爷说过，杏花最盛的地方在姑苏城外。咱们带她的信去，让她也看看烟雨里的春天。”
小燕子眨眨眼，泪珠滚落，却笑得比花还艳：“好。再带上她的朱砂笔，我给她画一幅江南杏花图。”
她踮脚，在福尔泰唇角落下一吻，像那年偷尝的第一口糖蒸酥酪，甜里带着微微的酸。
福尔泰揽住她的腰，在漫天花雨中轻轻转了个圈。远处，宫墙的金瓦被阳光照得耀眼，仿佛老佛爷在云端眨着眼，悄悄说：
“乖丫头，这就对了。”
——杏花笺上，岁岁长相忆；人间春深，永燕同此心。
正当两人沉浸在这温馨时刻，班杰明和明月突然出现在漱芳斋门口。班杰明神色复杂，看着相拥的小燕子和福尔泰，张了张嘴却没说出话。明月则轻轻拉了拉他的衣袖，眼神中带着一丝担忧。
小燕子和福尔泰停下动作，有些惊讶地看向他们。班杰明深吸一口气，缓缓说道：“小燕子，我本以为我对你的感情至死不渝，可这么多年过去，我也明白了，每个人都有自己的归宿。看到你现在这般幸福，我真心为你高兴。”
小燕子眼眶泛红，走上前握住永琪的手：“班杰明，过去的都过去了，我们都要往前看。谢谢你能来，也祝你和明月往后的日子和和美美。”
班杰明点了点头，拉着明月走上前，“这是我们给你们的贺礼，祝你们能一直这般甜蜜。”
众人相视一笑，杏花依旧在微风中飘落，仿佛在见证着这份新的情谊与祝福。