汴京城的雨，已经下了整整六日。
自七月二十六那日午后，吝啬的太阳露了半张脸便匆匆隐去，苍穹便似被捅破了一般，瓢泼大雨倾泻而下，未曾有过半刻停歇。
雨幕如织，将这座巍峨帝都笼罩在一片朦胧水汽之中，朱雀大街上的青石板被冲刷得油亮，积水顺着沟渠蜿蜒流淌，汇成一条条湍急的小流，裹挟着落叶与尘土，向着城外奔去。
八月初一，辰时。
皇城之外，礼部衙署旁的贡院早已被雨水浸透。
朱红色的大门前，两尊石狮子在雨雾中显得愈发威严，身上的水珠顺着鬃毛滚落，在脚边积成小小的水洼。
贡院内外，数十名禁卫军甲士身披蓑衣，手持长枪，肃立在雨幕中，任凭雨水顺着头盔边缘滴落，眼神却依旧锐利如鹰，警惕地扫视着四周。
此刻，贡院东侧的偏厅内，气氛却比室外的暴雨更加凝重。
“陛下，万万不可啊！”
宗泽身着藏青色朝服，虽已年过花甲，脊背却依旧挺拔如松。
他大步踏出队列，雨水打湿了他的袍角，却丝毫未影响他语气中的急切。
他双手抱拳，躬身向御座方向深深一揖，花白的胡须因情绪激动而微微颤抖，“连日暴雨，贡院之内虽已垫高地面，却难保无积水之患。
考生们冒雨应试，一则心神难安，二则笔墨易遭损毁，恐难展其才啊！”
御座之上，赵翊身着明黄色常服，腰间系着镶嵌着白玉的玉带，面容沉静如水。
他端坐于案前，指尖轻轻敲击着桌面，目光透过敞开的窗棂，望向窗外迷蒙的雨景，神色间不见丝毫波澜。
站在宗泽身侧的种师道，同样面色凝重。
这位须发皆白的老将，一身戎装未卸，铠甲上的铜钉在烛火下泛着冷光。
他上前一步，与宗泽并肩而立，沉声道：“陛下，宗枢密使大人所言极是。
此次恩科，天下学子云集汴京，皆是为报国而来。
若因天雨之故，让他们错失良机，或因环境所困，未能尽展其才，恐寒了天下士人之心啊！臣等五人商议再三，恳请陛下暂缓考试，待雨过天晴，再择吉日开考。”
话音未落，一旁的赵颢亦上前附和。
这位皇室宗亲，身着锦袍，面容温和，却带着不容置疑的恳切：“陛下，臣以为两位大人所言有理。
学子们远道而来，已属不易，若再受暴雨侵扰，恐非仁君所为。
延期几日，于朝廷无损，于学子却是天大的恩典啊！”
李纲与蔡京站在队列末尾，神色各异。
李纲身着深紫色朝服，面容清癯，眼神锐利。
他沉默地听着众人的劝谏，指尖下意识地摩挲着腰间的玉佩，心中却在思索着陛下的用意。
自陛下登基以来，行事向来出人意料，却又总能切中要害。
此次恩科，陛下亲自下令筹备，甚至连考试地点都改在了京城，其中必有深意，绝非寻常恩科可比。
而蔡京则身着绯色朝服，面容圆润，嘴角始终挂着一丝若有若无的笑意。
他垂着眼帘，看似在认真倾听，实则目光却在悄悄观察着御座上的赵翊，心中盘算着陛下的心思。
他深知这位年轻的帝王，看似温和，实则心思缜密，决断果决，绝非轻易能被他人左右。
御座上的赵翊，终于收回了望向窗外的目光。
他缓缓抬起头，目光扫过殿内五位辅臣，声音平静却带着不容置疑的威严：“诸位卿家的心意，朕已知晓。”
他顿了顿，指尖停止了敲击桌面，语气依旧平稳：“然，此次恩科，朕已筹备许久。天下学子，自接到诏令之日起，便星夜兼程赶赴汴京。
据吏部奏报，截至昨日，所有报名应试者，皆已安全抵达，无一人延误。”
“至于暴雨……”赵翊的目光再次望向窗外，雨势依旧猛烈，“贡院之内，早已铺设木板，垫高地面，笔墨纸砚亦已妥善安置，绝不会因雨水而影响考试。
再者，此次恩科，本就是为选拔能臣干吏，若连这点风雨都无法承受，日后如何能担当起治国安邦的重任？”
他的声音陡然提高了几分，带着一股凛然正气：“朕意已决，恩科如期举行，无需延期！”
此言一出，殿内顿时鸦雀无声。
宗泽还想再劝，却被赵翊眼中的坚定神色阻止。
种师道见状，只得轻叹一声，躬身退下。
赵颢、李纲、蔡京三人对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈，随即一同躬身行礼：“臣等遵旨！”
赵翊微微颔首，目光落在李纲与蔡京身上：“此次恩科主考，便由李卿与蔡卿共同负责。”
李纲闻言，心中一凛，连忙上前一步，躬身应道：“臣李纲，遵旨！必当尽心竭力，不负陛下所托！”他神色严肃，眼神中充满了郑重，深知此次主考责任重大，容不得半点马虎。
蔡京亦连忙上前，脸上堆起恭敬的笑容，躬身行礼：“臣蔡京，谢陛下信任！
臣定当与李大人同心协力，确保恩科公平公正，为陛下选拔栋梁之才！”他语气恭敬，眼神中却闪过一丝不易察觉的精明，心中早已开始盘算如何在此次恩科中为自己谋取利益。
赵翊看着两人，缓缓点头：“好。
此次考试题目，皆由朕亲自拟定，已密封妥当，置于贡院正厅的锦盒之中。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，“在考生入场之前，任何人不得私自开启，违者，以欺君之罪论处！”
“臣等遵旨！”李纲与蔡京齐声应道，神色愈发恭敬。
赵翊摆了摆手：“时辰不早了，你们即刻前往贡院，准备开考吧。”
“臣等告退！”
五人躬身行礼，缓缓退出偏厅。
走出殿门，暴雨依旧如注。
李纲与蔡京并肩而行，身后跟着宗泽、种师道与赵颢三人。
“李大人，”蔡京侧过头，脸上带着温和的笑容，语气却带着几分试探，“陛下此次恩科，行事如此仓促，又亲自拟定题目，不知葫芦里卖的什么药啊？”