“下面…有东西…在呼唤…这些…铁疙瘩…”
紫鳞的声音如同投入死水的石子，在狭小、冰冷、充满腐朽气息的金属空间里激起无声的涟漪。它小小的身体蜷缩在萧尘怀中，竖瞳中混沌的星云光芒流转不定，带着一种孩童发现新奇事物般的懵懂与困惑，小爪子无意识地指向脚下那片更深沉的、仿佛能吞噬光线的黑暗深渊。
萧尘猛地睁开眼，布满血丝的双眸瞬间锐利如鹰，刺向下方的黑暗。呼唤？在这神魔陨落、万古死寂的战场残骸深处？
“什么东西？”他声音嘶哑低沉，每一个字都带着浓重的血腥气和难以掩饰的疲惫。左臂死死抵在冰冷、流淌着微弱符文的金属地面上，那股古老器魂纯粹的排斥意念如同坚冰，持续对抗着血煞魂咒的侵蚀，带来一丝宝贵的喘息。但这喘息，代价是左臂几乎被冻僵的麻木和更深层次的虚弱。
“说…不清楚…”紫鳞传递的意念充满了生涩的摸索感，它似乎在努力解析着那来自深渊的波动，“不是…活物…也不是…死灵…感觉…很老…很老…比…这些…大铁块…还要老…像…石头…在…说话…很轻…很慢…”它顿了一下，竖瞳中的光芒闪烁得更加剧烈，“它…好像…很悲伤…也很…累…在…等…什么？”
悲伤？等待？萧尘眉头紧锁。一块会“说话”、会“悲伤”的石头？紫鳞的描述太过模糊，充满了它自身对世界稚嫩的认知。但有一点可以肯定，能让刚融合了一丝混沌石珠力量、感知变得奇异的紫鳞如此清晰地感应到，绝非寻常！
背上的苏清雪也传递来虚弱的意念波动，带着一丝惊疑：“器魂…碎片…的源头？或者…是这片…盾牌…真正的…核心？那呼唤…带着…一种…金属的…共鸣…虽然…很微弱…”她的感知虽被冰封削弱，但源自冰魄之体的敏锐依旧捕捉到一丝与脚下金属残骸同源的气息。
“核心…”萧尘咀嚼着这个词，目光扫过四周。他们身处的位置，是由巨大骨骼和断裂的金属支架构成的狭小夹层，头顶是坍塌的骨粉穹顶，脚下是冰冷的、布满深刻划痕的金属地面。紫鳞所指的“下面”，显然还要更深！是这块如同岛屿般巨大的盾牌残骸，更内部、更接近核心的区域！
“呼唤指向哪里？”萧尘沉声问道，目光灼灼地盯着紫鳞。绝境之中，任何一丝异常都可能是生机，也可能是更深的陷阱。
紫鳞努力感知着，小小的身体微微颤抖，似乎在承受着某种无形的压力：“很…深…就在…我们…正下面…不远…但是…路…被…堵住了…好多…烂掉的…铁…和…石头…还有…讨厌的…死气…挡着…”
被堵住了？萧尘心念电转。紫鳞的空间感知天赋虽然混乱，但方向感不会错。呼唤源就在正下方，距离不远！这意味着，他们很可能身处这块巨大盾牌残骸的某个支撑结构内，而通往核心的通道，就在脚下这片金属地板的某处，只是被塌陷的金属构件和战场遗留的污秽堵塞了！
“能挖开吗？”苏清雪的意念带着担忧，“萧尘，你的状态”
萧尘低头看了看自己紧贴金属地面的左臂。诅咒的侵蚀被器魂的排斥意念暂时压制、延缓，但污秽的暗红烙印依旧如同活物般在皮肤下缓慢蠕动，散发着不祥的气息。丹田空空如也，经脉灼痛欲裂，每一次呼吸都牵扯着脏腑的伤势。燃烧本源的后遗症如同附骨之蛆，时刻啃噬着他的生命力。
“不挖开留在这里只有死路一条！”萧尘眼中闪过一丝狠厉，声音斩钉截铁。头顶的骨粉层随时可能再次坍塌，将他们彻底活埋。苏醒的古战场意志和渊底之眼的咆哮如同悬顶之剑。更可怕的是左臂的诅咒！葬魂殿的锁魂咒如同附骨之疽，留在这里，迟早会被追踪到！只有动起来，深入这神魔残骸的内部，利用其本身隔绝气息的特性，再结合紫鳞那可能干扰追踪印记的新能力，才有一线生机！而那神秘的呼唤源，或许就是破局的关键！
“紫鳞！”萧尘看向怀中的小家伙，“你能感应到堵塞最薄弱的地方吗？或者那些‘死气’最稀薄的点？”
“我试试！”紫鳞传递出努力的情绪，竖瞳中的混沌星云光芒骤然向内收敛，变得深邃而专注。一股无形的感知波纹以它为中心，如同水波般向下方的金属地层渗透、扩散。
时间在压抑的寂静中流逝。只有萧尘粗重的喘息声和苏清雪冰封气息偶尔传来的细微冰裂声，以及脚下金属地面那古老器魂碎片发出的低沉嗡鸣。
“叽！”片刻后，紫鳞猛地发出一声短促的轻鸣，竖瞳锁定了萧尘右前方大约一丈开外的金属地面，“那里！下面有一个小洞！被碎铁…和黑泥堵死了！死气也最弱！”它传递的意念带着一丝兴奋和肯定。
“好！”萧尘精神一振。他小心翼翼地挪动身体，每一次动作都牵动全身伤势，疼得他额头青筋暴跳。他爬到紫鳞所指的位置，右拳紧握，指关节捏得发白。没有灵力，只能依靠纯粹的肉身力量和残存的意志！
“清雪，紫鳞，护好自己！”他低吼一声，深吸一口气，胸腔如同破旧的风箱鼓荡。下一刻，他眼中凶光爆射，全身残存的力量瞬间爆发，凝聚于右拳之上！肌肉虬结，骨骼发出不堪重负的呻吟！
“开——！”
轰！！！
带着决死意志的重拳，狠狠砸在冰冷的金属地面上！沉闷如擂鼓的巨响在狭小空间内炸开！
咔嚓！
坚硬的金属地面发出一声不堪重负的呻吟！被紫鳞指出的那片区域，本就布满裂纹和锈蚀，在萧尘这凝聚了最后肉身之力的狂暴一击下，瞬间凹陷、崩裂！一个脸盆大小、边缘犬牙交错的孔洞显露出来！碎裂的金属块和粘稠如沥青的黑色污垢混合物簌簌落下，露出下方更深沉的黑暗，一股更加浓郁、混合着金属锈蚀和万年尘埃的腐朽气息猛地喷涌而出！
成了！
“咳咳咳…”剧烈的反震力让萧尘剧烈咳嗽起来，嘴角再次溢出黑红的血沫，右拳皮开肉绽，鲜血淋漓。但他顾不上这些，立刻俯身，用还能活动的右臂，不顾疼痛地将那些堵塞洞口的碎裂金属块和粘稠污垢奋力扒开！
洞口在扩大！下方是一个倾斜向下的、仅容一人勉强通过的狭窄通道！通道四壁是扭曲断裂的金属骨架和凝固的、如同熔岩般的暗沉金属流，上面同样布满了暗淡的古老符文，只是比上层更加密集，也更加残破！通道深处，一片漆黑死寂，但紫鳞竖瞳中的光芒却猛地亮了起来！
“就是这里！呼唤更清楚了！”紫鳞的意念带着激动，“下面有一个很大…很大的…空地方！”
“走！”萧尘没有丝毫犹豫。他先将背上的苏清雪解下，小心翼翼地用还能活动的右臂环抱在身前，确保冰封不被剧烈碰撞。然后，他深吸一口气，感受着左臂诅咒在接触下方通道金属壁时传来的、比上层更强烈的排斥和压制感（这让他精神微振），率先钻入了那狭窄、充满未知的通道！
“紫鳞，跟紧！”
“叽！”
通道狭窄异常，仅容萧尘侧身勉强通行。冰冷的、布满尖锐断茬的金属断面摩擦着身体，带来阵阵刺痛。腐朽的尘埃气息浓得呛人。每一步都异常艰难，尤其是在怀抱苏清雪、左臂几乎无法用力的情况下。他只能依靠右臂和双腿的力量，在倾斜湿滑的金属壁上艰难挪动、攀爬。剧烈的运动牵扯着全身的伤势，丹田如同被无数钢针攒刺，左臂诅咒的麻木之下是更深沉的阴寒剧痛，意识如同风中残烛，随时可能熄灭。汗水混合着血水，从额头不断滚落。
“萧尘…慢点…你的…身体…”苏清雪虚弱的意念充满焦急和心疼，她能清晰地感受到萧尘每一次肌肉的痉挛和心脏如同擂鼓般的狂跳。
“没…没事…撑得住…”萧尘咬着牙，从牙缝里挤出几个字，声音抖得不成样子。
“叽…萧尘…血…好多血…”紫鳞紧紧跟在后面，小小的身体在狭窄的空间里灵活穿梭，混沌的竖瞳映照着萧尘狼狈的身影，传递出浓浓的担忧。它甚至试图用自己小小的爪子去推萧尘的脚，想帮他省点力气。
不知向下挪动了多久，也许只有十几丈，却漫长得如同一个世纪。就在萧尘感觉力量即将耗尽，意志濒临崩溃的边缘时——
前方豁然开朗！
一股宏大、苍凉、带着无尽金属冰冷质感的气息扑面而来！
他们终于穿过了狭窄的通道，进入了一个难以想象的巨大空间！
这里，仿佛是那块巨大盾牌残骸真正的核心腹地！
空间呈不规则的巨大穹窿状，目测至少有数百丈方圆！支撑穹顶的，是无数根粗壮得如同虬龙、扭曲盘绕的金属巨柱，上面刻满了比上层更加密集、更加复杂的古老符文，只是大多黯淡无光，甚至布满了巨大的裂痕，仿佛随时会崩断！穹顶和四周的金属壁，并非光滑，而是布满了如同山脉褶皱般的巨大凸起和深邃裂谷，流淌着凝固的、暗沉如血的金属熔岩痕迹！整个空间，都笼罩在一片朦胧的暗金色光芒之中——光芒的源头，是那些巨大金属结构表面残存的符文，它们如同垂死星辰般，散发出最后微弱而恒定的光辉。
空气中弥漫着万年不散的金属粉尘、淡淡的硫磺气息，以及一种深入骨髓的、源自神兵陨灭的悲怆与不甘。死寂！绝对的死寂！仿佛连时间在这里都凝固了。
然而，在这片死寂的深处——
嗡…嗡…嗡…
一阵低沉、悠长、如同大地心脏脉动般的嗡鸣，清晰地传入耳中！比在上层感受到的更加浑厚，更加清晰！充满了无尽的疲惫、悲伤，以及一丝仿佛被惊扰的茫然。
呼唤的源头！就在这片巨大空间的核心！
“在那里！”紫鳞的意念带着指向性的激动，竖瞳死死锁定空间正中央！
萧尘强忍着眩晕和剧痛，顺着紫鳞的指引望去。
只见空间核心处，并非平坦。那里矗立着一座由无数断裂的巨大金属构件和凝固的暗沉金属熔岩堆积而成的小山！小山的顶端，隐约可见一个相对平整的平台。
平台的中央，静静地悬浮着一团光？
不！不是纯粹的光！
那是一团极其黯淡、仿佛随时会熄灭的暗金色光雾！光雾的核心，隐约可见一块…不规则的、约莫人头大小、通体暗沉的金属碎片？那碎片表面布满了蜂窝般的孔洞和深刻的裂纹，仿佛经历了亿万次最惨烈的撞击，古老得无法形容。正是从这块看似随时会崩解的碎片上，散发出那股低沉悠长的嗡鸣，以及那苍凉悲怆的意志！
更让萧尘瞳孔骤缩的是——
在那团暗金光雾的下方，那座金属小山的“山脚”位置，竟然靠坐着一个巨大的身影！
那身影极其庞大，即使只是颓然地靠坐在那里，高度也超过了三丈！它并非血肉之躯，而是由一种深沉的、仿佛能吸收光线的暗金色金属构成！通体布满了如同被巨兽啃噬过的恐怖伤痕和巨大裂口，许多地方甚至露出了内部复杂精密的齿轮状结构和断裂的能量管道，闪烁着极其微弱的、如同濒死萤火般的蓝白色电火花。它的头颅低垂着，被一只同样由金属构成、却布满裂痕的巨大手掌半掩着，看不清面容。
一柄断裂的、只剩下半截巨大握柄和一小段狰狞斧刃的武器，斜斜地插在它身旁的金属地面上，斧刃上布满了卷口和暗沉的血迹（早已凝固成诡异的黑色晶体），散发着令人心悸的凶煞之气。
这赫然是一尊残破的金属巨人！或者说，是一具巨大金属傀儡的残骸！
它静静地靠坐在那里，仿佛亘古以来就与这片空间融为一体。它身上没有散发出任何活物的气息，只有一种与脚下金属大地、与头顶巨大穹窿、与空间中央那块悬浮的暗金碎片同源的、死寂了万载的悲怆与苍凉。
然而，当萧尘三人的目光触及到这尊金属巨人残骸的瞬间——
嗡——！！！
那低沉悠长的嗡鸣声猛地拔高了一瞬！如同沉睡中被惊动！
空间中央，那团悬浮的暗金光雾剧烈地波动了一下！光雾核心的古老金属碎片，其上一条深刻的裂纹中，骤然亮起了一丝极其微弱、却无比纯粹的金色光芒！
与此同时，那尊原本如同彻底死去的金属巨人残骸，它那只半掩着头颅的巨大手掌，覆盖在面部的位置，那深沉的金属指缝之间两团微弱得如同风中烛火的幽蓝色光芒，毫无征兆地亮了起来！
如同两盏沉睡了万古的魂灯，骤然点燃！
一股微弱却无比清晰、混合着无尽疲惫、悲伤、茫然，以及一丝源自灵魂最深处的审视意念，如同无形的涟漪，瞬间扫过刚刚踏入这片核心空间的萧尘、苏清雪和紫鳞！
一个低沉、沙哑、带着浓重金属摩擦质感、仿佛从万载尘埃下艰难挤出的音节，在萧尘三人的灵魂深处直接响起，用的是一种古老晦涩、却莫名能理解其意的语言：
“外来者？”
“吾名‘刑’”