月光如水，洒在蜿蜒崎岖的山路上，将王二狗那鬼鬼祟祟的身影拉得忽长忽短。他心中既兴奋又紧张，怀里仿佛揣着一只兔子，砰砰直跳。发财的美梦和即将到手的巨款，像魔鬼的低语，驱使他铤而走险，全然不顾黑夜山林的危险和屯里立下的规矩。
曹大林、曹德海和刘二愣子三人，如同经验最丰富的猎手，远远地吊在王二狗身后。他们借助岩石、树木的阴影完美地隐藏着自身，脚步轻得如同狸猫踏雪，连呼吸都刻意放缓。曹大林的目光锐利如鹰，紧紧锁定着前方那个利令智昏的背影，心中既有愤怒，也有一种沉痛。他要让王二狗，也让全屯的人都知道，破坏规矩、觊觎不该拿的东西，会有什么后果。
北山鹰嘴崖，因其主峰一块形似鹰喙的巨岩而得名，地势险峻，峭壁林立，人迹罕至。这里山风凛冽，空气中带着一种原始的、荒蛮的气息。王二狗显然做了些功课，虽然走得磕磕绊绊，但大方向并未出错，一路朝着鹰嘴崖最险要的区域摸去。
曹大林一边跟踪，一边低声对曹德海和刘二愣子说：“看来他是真知道点门路。德海叔，您老经验足，这鹰嘴崖附近，以前听说过有海东青落脚吗？”
曹德海眯着昏花的老眼，打量着月光下黑黢黢的、如同巨人般沉默的崖壁，低声道：“老辈子是有这么个传说，说鹰嘴崖顶的‘喙尖’后面，藏着个‘神仙台’，寻常人上不去，只有最神骏的鹰隼才能在那里筑巢安家。是不是海东青，就说不准了。那地方太险，没人真上去验证过。”
就在他们低声交流之际，前方的王二狗突然在一处相对平缓的、长满低矮灌木的山脊上停了下来。他伏低身体，从怀里掏出一样东西——竟然是曹大林那台旧望远镜！显然是不知道什么时候偷偷摸出来用的。他举起望远镜，朝着远处月光下显得格外狰狞的鹰嘴崖主峰方向，仔细地观察起来。
曹大林眼神一冷，这台望远镜是韩志刚所赠，是他巡山规划的重要工具，王二狗竟敢私自偷拿！
只见王二狗观察了许久，似乎有所发现，脸上露出狂喜的神色，他收起望远镜，更加小心地朝着鹰嘴崖底部的一处裂缝摸去。那里看起来像是一条可以向上攀爬的险径。
“不能让他再往前了！”曹大林当机立断。一旦王二狗开始攀爬，在陡峭的崖壁上，制止他的风险会极大增加，而且很可能因此惊扰到可能存在的鹰巢。
“动手！”曹大林低喝一声，三人如同猎豹般从藏身处窜出，几步就冲到了尚未察觉的王二狗身后。
刘二愣子一个箭步上前，蒲扇般的大手一把就攥住了王二狗正准备往岩缝里探的手腕，力道之大，疼得王二狗“嗷”一嗓子就叫了出来。
“二狗子！你他娘的想干啥？！”刘二愣子声如洪钟，在寂静的山谷里回荡。
王二狗被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，回头一看是曹大林三人，脸瞬间变得惨白，手里的短刀和绳索“哐当”一声掉在地上，身体筛糠般抖了起来：“曹……曹支书……德海爷……愣子哥……我……我……”
曹大林走上前，目光冰冷如刀，先从王二狗僵直的手中拿回了自己的望远镜，仔细检查了一下，确认无损后，才沉声开口：“王二狗，深更半夜，带着刀和绳子，跑到这鹰嘴崖来，你想干什么？是不是想掏鹰窝，卖钱？”
王二狗腿一软，差点瘫倒在地，语无伦次地辩解：“没……没有……曹支书，我就是……就是睡不着，出来转转……”
“转转到这鬼见愁的地方？还带着家伙事？”曹德海冷哼一声，烟袋锅差点戳到王二狗鼻子上，“你小子那点花花肠子，还想糊弄我们？说！谁告诉你这地方可能有鹰巢的？”
在曹大林三人凌厉的目光逼视下，王二狗的心理防线彻底崩溃，鼻涕眼泪一起流了下来，瘫坐在地上，一五一十地交代了。原来他是前几天在合作社帮忙打扫时，偶然听到曹德海和老会计闲聊，提到鹰嘴崖的古老传说和可能有海东青的猜测，便动了歪心思。
曹大林听完，心中既怒其不争，又哀其愚蠢。他让刘二愣子将王二狗先押回屯里看管起来，严加教育，并决定第二天召开全屯大会，以此事为典型，再次狠狠强调合作社的规矩和生态保护的红线。
处理完王二狗的事，天色已经蒙蒙亮。曹大林和曹德海却没有立刻返回，两人的目光不约而同地再次投向了那险峻的鹰嘴崖。
“大林，既然来了，又被这混账东西搅和了一宿，咱们……要不要趁机上去看看？”曹德海望着晨光中逐渐清晰的崖壁，眼中闪烁着老猎人特有的、对于未知领域的好奇与挑战欲，“就算不为了抓鹰，确认一下到底有没有海东青，了解一下它们的习性，对咱们以后巡山护林，说不定也有帮助。”
曹大林心中一动。德海叔说得有道理。被动防御不如主动了解。如果这里真的有海东青，掌握它们的活动规律，无论是为了未来的“伙伴”计划，还是为了更好的保护，都至关重要。
“好！咱们上去看看！但说好了，只观察，不打扰，更不许动手！”曹大林郑重强调。
两人都是经验丰富的山里通，虽然年纪相差不小，但身手依旧矫健。他们选择了一条比王二狗发现的那条更为隐蔽、也相对安全的路线，开始向鹰嘴崖上方攀爬。这条路极其难行，很多时候需要手脚并用，借助岩缝和突出的石块一点点挪动。凛冽的山风吹得人衣袂猎猎作响，脚下是令人眩晕的深渊。
曹大林将那台望远镜挂在胸前，小心翼翼地保护着。攀爬了约莫一个多时辰，当朝阳完全跃出地平线，将万道金光洒向群山时，他们终于抵达了鹰嘴崖“喙尖”下方的一处相对宽敞的、被称作“神仙台”的岩石平台。这平台三面悬空，只有他们上来的这一条险径，果然是一处易守难攻、视野极佳的所在。
平台边缘，堆积着一些枯枝和动物的毛发骨骼。曹德海蹲下身，仔细查看，捻起几根灰白色、带着黑色斑纹的坚硬羽毛，激动得声音都有些发颤：“是它！是海东青的羽毛！看这羽色，这硬度！没错！这里真有海东青巢穴！”
曹大林也心头一震，他举起望远镜，仔细搜索平台上方陡峭的岩壁。终于，在“喙尖”背面一处向内凹陷、风雨难侵的岩缝里，他看到了一个用粗大树枝搭建而成的、直径约有一米多的巨大巢穴！巢穴边缘，隐约可见两个毛茸茸的、灰白色的幼鸟身影，正依偎在一起，尚未完全苏醒。而一只体型巨大、羽色青灰、眼神锐利如电的成年海东青，正站在巢穴旁一块突出的岩石上，梳理着自己光泽亮丽的羽毛，偶尔抬头，用那双仿佛能洞穿虚空的琥珀色眼睛，冷漠地扫视着它的领地和下方的不速之客。
那神骏的姿态，那睥睨天下的气势，让曹大林瞬间屏住了呼吸。这就是万鹰之神，海东青！果然名不虚传！
他和曹德海不敢有丝毫惊扰，缓缓退到平台内侧一块巨石后的阴影里，尽可能隐藏自身。曹大林调整望远镜焦距，开始仔细观察和记录。他注意到亲鸟捕食归来的频率，观察它如何给幼鸟喂食（将撕碎的肉块递到幼鸟嘴边），记录幼鸟的活动和成长状态（看起来约莫半个多月大，绒毛未褪，但已显露出猛禽的雏形）。他甚至能通过望远镜，看到亲鸟爪子上残留的、属于某种小型猎物的血迹。
这一切，都让他对这种神秘而强大的生物，有了更直观、更深刻的了解。它们并非传说中虚无缥缈的神物，而是这片山林中真实存在的、为了生存和繁衍而努力拼搏的生命。一种由衷的敬畏，在他心中油然而生。
他们在“神仙台”上隐蔽观察了大半天，记录了大量的信息和珍贵的画面（在曹大林心中）。直到日头偏西，天色渐渐阴沉下来，远处的天际有乌云开始汇聚。
“要变天了，咱们得赶紧下去。”曹德海看了看天色，经验告诉他山里的天气说变就变。
曹大林点点头，最后看了一眼那在巢穴旁警惕守望的亲鸟，和巢中那两个懵懂未知的幼鸟，心中已然做出了决定。他绝不会允许任何人来打扰它们，包括他自己。他想要的“伙伴”，不应该是从这样的巢穴中掠夺而来，而应该是基于另一种更为平等、更为艰难的缘分。
两人开始沿着原路小心翼翼地向下攀爬。然而，山里的天气变化之快，超出了他们的预料。刚下到一半，狂风便骤然加剧，卷着沙石打得人脸颊生疼。浓重的乌云如同泼墨般迅速遮蔽了天空，天色瞬间暗沉如夜。紧接着，豆大的雨点夹杂着冰雹，劈头盖脸地砸落下来！
暴风雨来了！
而且来得如此猛烈！雨水瞬间淋透了他们的衣衫，岩壁变得湿滑无比，难以着力。冰雹砸在头盔和岩石上，发出噼里啪啦的脆响。狂风呼啸，几乎要将人从崖壁上掀下去！
“抓紧！找地方避一下！”曹大林大声喊道，声音在风雨中显得微弱。他紧紧贴着湿滑的岩壁，手指死死抠住一道岩缝，稳住身形。曹德海也在不远处，依靠着一块略微突出的岩石艰难支撑。
就在这时，一阵极其猛烈的狂风裹挟着暴雨袭来，曹大林只觉得一股巨大的力量拉扯着他，脚下一滑，整个人瞬间失去了平衡，朝着外侧滑去！他腰间拴着的、用于保险的绳索瞬间绷紧，但另一头固定在上方岩石上的卡扣，在湿滑和巨大的拉力下，竟然发出了令人牙酸的“嘎吱”声，似乎随时可能脱出！
“大林！”曹德海看得目眦欲裂，想要伸手去拉，却被风雨阻隔，自身难保。
曹大林的身体悬在半空，全靠那根岌岌可危的绳索和抠住岩缝的几根手指支撑。雨水模糊了他的视线，脚下是云雾缭绕、深不见底的深渊。他咬紧牙关，用尽全身力气试图重新贴回岩壁，但湿滑的岩石和狂暴的风雨让他一次次失败。那根救命的绳索，在风雨中摇曳，发出不堪重负的呻吟。
生死，悬于一线！