石云天一行人踏着微凉的晨风，从昙城外围原路折返。一夜奔袭布局，智取昙城保乡团、稳住沈精兵、打通南线补给要道，一桩心头大事彻底落地。
最让石云天轻松的，是杨学增正式到任接过队长重担。
自打高振武调离之后，他便一直顶着代理队长的名头，一边钻研战术、改造器械、带队打仗，一边统筹队内大小琐事，日夜连轴转，几乎没有片刻空闲。
如今杨学增归位，性子耿直、打仗悍勇、威望十足，有他坐镇主阵，把控队伍日常军务，石云天终于卸下了压在肩上许久的重担。
他不必再事事亲力亲为，不必再为队伍调度、军纪琐事费心，难得迎来一段安稳喘息的时光。
天光渐亮，晨雾缓缓散去，山野间草木青翠，带着雨后泥土的清新气息。
时值初夏，林间蝉鸣初起，野花缀满路边草丛，褪去了连日战火的紧绷压抑，山野处处透着平和静谧。
王小虎一路走得轻快，嘴里不停念叨：“云天哥，这下可太好了！杨团长来了，再也不用你天天忙前忙后了，咱们总算能歇两天！”
李妞跟在身侧，眉眼柔和，轻声附和：“是啊，难得清闲，正好好好歇歇，不用天天提心吊胆了。”
宋春琳轻轻点头，眼底带着浅浅笑意：“云天哥哥这些天太累了，总算能好好休息一阵子。”
马小健依旧话少，只是握着腰间青虹剑，步伐从容，目光扫过四周山林，默默做好警戒，习惯性护在众人侧后方。
石云天闻言微微一笑，连日压在心底的疲惫悄然散去。
乱世烽火，生死无常，奔波厮杀早已成日常，这般安稳清闲的时刻，实在太过难得。
他侧头看向身侧不远处的孙书燕，少女一身素布衣衫，发丝被晨风拂起，眉眼温婉沉静，一路安静随行。
此前战事吃紧、局势动荡，他始终忙着排兵布阵、周旋各方势力，一直没有空闲好好陪她片刻。
如今战事暂歇、局势平稳，难得有喘息之机，正好弥补亏欠。
“正好无事，咱们不急着回驻地。”石云天放缓脚步，声音温和，“顺着山林小路慢慢走走，逛逛山野。”
众人自然没有异议，纷纷点头应下。
一行人离开大路，拐进蜿蜒清幽的山林小径。
小路两侧草木繁茂，灌木丛生，参天古树枝叶交错，遮挡大半天光，林间阴凉舒爽，隔绝了外界的燥热与喧嚣。
耳边只有风吹枝叶的沙沙声、清脆鸟鸣，没有枪声炮火，没有硝烟戾气。
孙书燕走在石云天身侧，轻声开口：“最近一直打仗奔波，好久没这么安静过了。”
“以后会慢慢好起来的。”石云天放缓脚步，与她并肩而行，声音沉稳笃定，“等把鬼子彻底赶出去，往后日日都是这般安稳光景。”
简单一句话，藏着最坚定的期盼。
孙书燕抬头看他，眼底漾着温柔笑意，轻轻“嗯”了一声，无需多言，心意相通。
王小虎走在最前面探路，向来天不怕地不怕，打仗冲锋永远冲在最前，面对鬼子刀枪炮火从无半分怯意，一路蹦蹦跳跳，时不时拨开挡路的枝蔓，兴致勃勃地打量四周：“这林子真好看！比村里开阔多了，要是天天能来逛逛就好了！”
李妞看着他活泼莽撞的模样，无奈摇头失笑：“你安分点，山林深处草木茂密，指不定藏着野物，别到处乱闯。”
“怕啥！”王小虎拍着胸脯满不在乎，“再凶的野物，俺都能收拾！鬼子俺都不怕，还怕山里的小东西？”
众人说说笑笑，缓步深入山林，气氛轻松惬意，连日征战的疲惫，在这山野清风与欢声笑语中，一点点消融。
石云天一边慢行，一边暗自梳理局势。
昙城保乡团已然归顺，南线补给线彻底打通，国军赵明德的私宅据点、日军冲田部的联络脉络，都已摸清线索，后续只需稳步布局、伺机而动。
杨学增坐镇队伍，军心稳固、战力充足，短时间内无需担忧敌军突袭，确实是难得的休整窗口期。
他正沉思间，走在最前方的王小虎脚步骤然一顿。
方才还活蹦乱跳、高声嚷嚷的少年，瞬间僵在原地，浑身一动不动，连呼吸都下意识放轻，脸上的嬉笑得意彻底消失，取而代之的是前所未有的僵硬与慌张。
众人瞬间察觉异常，原本轻松的氛围骤然凝固。
“怎么了小虎？”石云天立刻轻声询问，下意识抬手拦住身后众人，示意全员止步、保持安静。
马小健瞬间握紧剑柄，目光锐利扫向前方林间，时刻准备出手戒备。
王小虎站在原地，双腿微微发颤，嘴唇绷紧，脸色肉眼可见地发白，连声音都带着不易察觉的颤抖：“云、云天哥……前面、有东西……”
众人瞬间凝神，顺着他目光望去。
前方小路中央，繁茂的野草层层铺展，斑驳的天光透过枝叶缝隙洒落，刚好落在草丛之间。
那一片浓密的绿草之中，一团深色阴影静静盘踞，不仔细看根本难以察觉。
下一秒，那道阴影微微一动。
一截粗壮无比的蛇身，缓缓从草丛中游走而出。
众人眼底皆是一震。
这绝非普通山野小蛇，蛇身粗壮骇人，足足有成年人碗口粗细，通体鳞片黝黑发亮，在细碎天光下泛着冷冽的金属光泽，肌理紧实、纹路清晰，沉重而充满威慑力。
蛇身盘绕盘踞，仅仅露出的半截身躯，便足有两米多长，身躯粗壮远超寻常毒蛇蟒蛇，透着极强的压迫感。
蛇头微微低垂，隐匿在草丛深处，一动不动，却自带一股凶戾蛰伏的气息，仿佛早已在此等候多时，沉静的姿态里藏着致命凶险。
山间微风骤停，林间瞬间死寂无声。
风吹枝叶的声响、清脆鸟鸣尽数消失，只剩下众人轻微的呼吸声。
山林间的空气骤然变得阴冷凝滞，一股刺骨的寒意顺着脚底直冲头顶。
宋春琳胆子本就偏小，见状下意识往后缩了缩，紧紧攥住李妞的衣袖，小声屏住呼吸，眼底满是紧张。
李妞也心头微紧，紧紧盯着那条粗壮的大蛇，手心悄然攥紧，时刻防备突发变故。
王小虎也僵在原地，双腿止不住打颤，脸色惨白如纸，整个人都在微微发抖。
“别、别动……”王小虎牙齿打颤，声音抖得不成样子，整个人僵硬得如同木桩，“是、是大蛇……好大一条……”
石云天眼底微动，心中已然了然。
他常年混迹山野、征战四方，熟知各类山野野物。
寻常山间蛇类大多纤细胆小，见人便逃窜，绝不会如此盘踞拦路、气场凶悍。
这条蛇身躯粗壮、气息沉稳、戾气极重，绝非普通无毒草蛇，必然是剧毒凶蛇。
他抬手轻轻按住身旁想要上前的马小健，低声叮嘱：“别冲动，慢慢后退，不要惊扰它。”
寻常蛇类性情怯懦，可这般巨型毒蛇，极具攻击性，一旦受惊便会迅猛扑杀，毒性猛烈、速度极快，贸然出手极易遇险。
马小健微微颔首，收势止步，周身依旧保持戒备。
石云天目光紧紧锁定前方大蛇，视线一寸寸扫过蛇身。
越看，他心头的凝重便越甚。
碗口粗细的身躯、黝黑发亮的鳞片、沉静蛰伏的姿态、自带的王者戾气，根本不是普通毒蛇所能比拟。
尤其是蛇身肌理修长紧实、尾部细劲，绝非粗壮笨拙的蟒蛇体态，特征极度诡异。
蟒蛇无毒、性情相对温和，极少主动攻击人群，可眼前这条蛇，蛰伏的姿态满是狩猎者的凶悍，危险等级远超寻常野物。
“稳住，慢慢退，别慌。”石云天轻声安抚众人，目光始终锁定大蛇，同时留意着王小虎的状态。
王小虎此刻已然吓得浑身僵硬，双脚像是钉在地上，半步都挪不动，眼底满是恐惧，平日里的莽撞悍勇消失得无影无踪。
众人不敢大声动作，屏住呼吸，顺着小路缓缓向后撤退，脚步轻缓，生怕惊扰了盘踞路中的巨蛇。
可就在众人缓缓后退、即将退出危险区域之时，原本静静蛰伏、纹丝不动的大蛇，忽然微微抬起了身躯。
一截粗壮的蛇身缓缓立起，身姿矫健迅猛，林间的阴冷戾气瞬间暴涨。
石云天瞳孔骤然一缩，心头猛地一沉。
不对劲。
太不对劲了。
寻常毒蛇盘踞拦路，受惊之后要么逃窜、要么短暂威慑，绝不会如此沉稳凶悍、蓄势待发。
石云天目光骤然扫向四周密密麻麻的草丛、交错的树根、隐蔽的岩缝，心底瞬间升起一个不好的预感。
眼前这一条碗口粗的巨蛇，根本不是偶然路过、偶然拦路。
它是守在这里的。
而这片看似寻常清幽的山林，根本不是普通山野，极有可能——是一处隐秘的蛇窝！
打了小的，还有大的，惊扰了一条，藏在暗处的，还有无数条！