石涅驱动的水力锻锤在渭水畔成功运转！当那巨大的铁锤在水轮和复杂齿轮连杆的带动下，带着千钧之力轰然砸落在烧红的铁胚上，溅起漫天火星时，整个天工院都沸腾了！
“成了！太后！成了！”禽滑厘激动得声音发颤，脸上被炉火映得通红。巨大的锻锤每一次落下，都伴随着沉闷的巨响和地面的微微震颤，一块需要数十名工匠反复锻打数日的厚重铁甲片毛坯，在短短几十锤下就初具雏形！效率的提升是颠覆性的！
“好！大功一件！”李薇站在安全距离外，感受着那原始而磅礴的力量，心中亦是激荡。这轰鸣，是后勤保障的底气！她当即下令：“禽院首，立刻以此法，优先锻打箭簇模具、弩机核心部件、甲片！我要产量，再翻一倍！”
“喏！臣必全力以赴！”禽滑厘信心爆棚。
然而，就在军工生产如火如荼之际，一个意想不到的危机，却从“基石”内部悄然爆发。
张苍负责的粮秣转运，遇到了大麻烦。并非来自敌人袭扰，而是源于……**瘟疫**。
一封来自敖仓附近转运节点的急报，如同冰水浇头：“……民夫营地突发恶疾，上吐下泻，高烧不退，数日间已蔓延数百人！病亡者数十！民夫恐慌，转运几近停滞！疑似……**霍乱**！”
“霍乱？！”李薇看到这两个字，眼前一黑！在这个时代，霍乱几乎是死亡的代名词！传染性强，致死率高！一旦在密集的民夫营地和大军粮道上爆发，后果不堪设想！粮道若因瘟疫断绝，六十万大军将不战自溃！
“太医署！立刻召集所有精通瘟疫的太医！调拨所有库存的黄花蒿、黄连、葛根等药材！张苍！”李薇的声音带着不容置疑的急迫，“你亲自带队，持我符节，火速赶往疫区！全权处置！首要之务，隔离病患！焚烧污物！深埋尸体！所有水源必须煮沸！未病民夫，分发预防汤药！不惜一切代价，控制疫情！同时，立刻启用备用粮道，绕开疫区节点！”
“臣领旨！”张苍深知事态严重，毫不迟疑，立刻点齐人手和物资，星夜出发。
李薇坐镇咸阳，心却悬在千里之外的疫区。她不断发出指令，调动一切可以调动的医疗资源支援张苍。这场突如其来的瘟疫，是对她后勤保障能力的严峻考验，更是对“守护基石”誓言的无情冲击。
就在李薇焦头烂额之际，内史腾禀报了一个关于劣铁案余波的消息：“太后，频阳新农具分发已毕，农人感念。然，有一事需禀：阳武（张苍故乡）有一匠户少年，因家传铁铺受劣铁案牵连被查封，父母忧愤成疾，家计艰难。此子颇有勇力，曾持棍棒驱逐前来勒索之恶徒，护卫乡里。其名……**韩信**。”
**韩信？！**
这个名字如同惊雷在李薇脑中炸响！兵仙韩信！汉初三杰之一！他……他竟然在这个时候，以这种方式出现在她的视线里！一个家道中落、怀才不遇、甚至可能心怀怨愤的少年！
历史因她的到来已经改变，韩信的未来会如何？李薇心念电转。此子现在年纪尚轻（约十五六岁），但天赋异禀！若放任不管，其怨气可能成为隐患；若用之得当，或可成为大秦未来的栋梁！尤其眼下北疆、东线皆需良将之时！
“韩信……”李薇沉吟片刻，对内史腾道，“劣铁案牵连无辜，非朝廷本意。此子既有勇力，护卫乡里，可见其性。传哀家懿旨：其家铁铺，若查明确无参与劣铁之事，予以解封发还，并酌情补偿其父母药资。另，此子……可召入咸阳郎卫营，由你亲自考校其才，若堪造就，着意培养。”
内史腾一愣，没想到太后会对一个匠户少年如此关注，但随即应道：“喏！臣明白！”他隐约觉得，太后此举必有深意。
处理完韩信之事，李薇的思绪又回到了前线和疫区。她强迫自己冷静，知道光靠太医和药物还不够。她凭借模糊的现代记忆，下令在疫区及周边大力推广饮用煮沸的开水、饭前便后以石灰水洗手（天工院可大量提供石灰）、灭蝇等基础的公共卫生措施。这些看似简单的举措，在这个时代，却可能是对抗瘟疫的关键屏障。
数日后，张苍的紧急奏报传回：“太后！幸赖太医尽力，预防汤药及时，隔离措施果断，辅以太后所授‘沸水’、‘洁手’之法，疫情已得控制！新发病例锐减，未病民夫情绪渐稳！备用粮道已通，粮秣转运未受致命影响！臣张苍，幸不辱命！”
看着奏报，李薇长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松了一些，背后已被冷汗浸湿。砥柱之伤，险之又险！这场与瘟疫的赛跑，她暂时赢了。张苍的临危受命和出色处置，也证明了她发掘人才的眼光。
然而，她还没来得及喘息，来自楚国前线的战报和嬴政的密信同时抵达。战报是王翦发来的，内容却让李薇眉头紧锁：
“楚将项燕，坚壁清野，避而不战。我军步步为营，拔城数座，然楚军主力始终未现。项燕似在诱敌深入，或待我师老兵疲……且，楚地斥候回报，楚军似有新制强弩，射程、威力皆有不凡，我军前锋曾遭突袭，略有损伤。疑……其得外力之助。”
外力之助？李薇心中警铃再次大作！而嬴政的密信，只有寥寥数语，却透着帝王的怒火与一丝不易察觉的忧虑：
“阿母，项燕老狐，深沟高垒。王翦稳进，然耗时日糜粮，非寡人所愿。楚弩之利，恐非空穴来风。卢生、侯生之流，或已‘结缘’荆楚！基石之下，暗流更甚！卿当慎之！”