冯老铁匠胸膛剧烈起伏，苍老的脸上涌动着难以言喻的感激与崇敬，眼中更是燃烧着铁匠对极致技艺近乎狂热的膜拜。
他猛地吸了一口气，如同下了某种重大的决心，率先“扑通”一声跪倒在地。
紧接着，他身后所有的铁匠，无论老少，仿佛连锁反应般，齐刷刷地跪倒一片，朝着萧凌云深深拜伏下去。
“萧将军在上——”
冯老铁匠以头触地，声音带着滚烫的热度，在安静的工棚内回荡，字字千钧。
“请受我等铸炉不肖之徒拜谢大恩！我等……有眼无珠，先出言不逊，顶撞天工！实在罪该万死！蒙将军不弃，传此神技，我等……万死难报！”
萧凌云没料到会行此大礼，脸色一肃，慌忙上前两步，一把扶住老人的手臂：
“冯老！诸位师傅！快快请起！这……这是做什么？使不得！快起来，如此大礼，萧某担当不起！”
“将军受得起！太受得起了啊！”冯老铁匠手臂上传来的力道惊人，坚定地抗拒着萧凌云的搀扶。
“我等……非仅为己身拜谢！我等代这满营铸炉坊的炉火，代瀚海防线上浴血守土的无边将士！”
“代……代那千千万万翘首期盼归人平安的边关父老——向您行礼！”
他声音哽咽，每一个字都像是从熔炉深处熔铸出来：
“将军此番传下此等神乎其技……是为边关儿郎锻造保命之甲，开锋诛妖之刃！”
“此举……无异于给浴血沙场的将士们……再造了一条命啊！再造了无数条命啊！”
“将军……”一个年轻铁匠抬起头，满脸涕泪，声音发颤，“小人……小人的胞兄……三年前守碎叶堡……就是因为甲胄羸弱，被那挨千刀的妖蛮将……一刀……一刀……拦腰劈成了两半啊！”
“我……我亲眼看着他……倒下去……血……全是血啊……”
“我那时就……就发誓……一定要打出一副好甲……好刀！让边关的兄弟们……不再遭这个罪！”
“苍天有眼！苍天有眼啊！今日得见将军神技……若是……若是哥哥当年能穿上这样的铠甲……他……他怎么会……”
陈平，这个在死人堆里打过滚的刚毅汉子，此刻胸膛剧烈起伏。
他比谁都更能明白眼前这副薄甲，那把快刀所承载的分量。
那是多少袍泽以血肉换来的沉痛教训！
妖蛮为何悍不畏死？
精良坚固远超玄胤边军的兵甲，便是他们的倚仗。
而今……天塌了！
妖蛮最后，也是最令人绝望的倚仗，已然土崩瓦解。
他猛地踏步上前，喉头滚动，同样屈下单膝重重砸在地上。
右手紧握成拳，如同宣誓般，狠狠抵在坚实如铁的心口位置。
那动作是军中面对最崇敬的统帅时才行的最高礼节。
他抬起虎目，望着萧凌云，声音带着金属般的铿锵，掷地有声：
“首席！您传下的，是千万边关将士的性命！您当受此礼——无人可比！！”
他声音哽咽，眼中泛起浑浊的泪光。
“万万想不到！贺老铁这一生，打铁为生，挨饿受冻才学得祖传的本事，只当是传给儿孙安身立命的一技傍身……”
“临了，竟还能学到这等惊天动地的技艺！将军指点之恩，不啻于再造之恩！”
“这技艺……这是能传给子孙、光耀门楣的大机缘啊！”
他说着，竟又要下拜。
其余匠人们纷纷动容，也是有样学样。
他们的眼中纷纷燃起前所未有的炽热光芒，夹杂着无与伦比的感激。
“贺师傅言重了！”
萧凌云伸手扶住老匠，目光扫过激动的人群：“诸位师傅，都起来都起来。且听萧某一言！祖传技艺是根基，萧某也只是在这根基上多垒了一块砖石。”
“这乱世之中，一门技艺便是安身立命，甚至保一族兴盛的凭仗，萧某深知其重。”
“况且，这包覆烧结与风煤吹炼之法，只是其中一途。萧某手中，尚有不少其他类似的秘方。”
“譬如改良箭头精度的冷锻法、提升甲片韧性的叠淬术、乃至淬火药液的秘方图谱，以及……不少他种技艺图谱。”
“待此役过后，军情稍缓，若诸位有兴趣，我们大可细细探讨切磋，将这炉火锤锻之道，推演得更精更妙！”
此言一出，如同在匠人们滚烫的心头又浇了一瓢热油。
他们激动得几乎站立不稳，脸上满是难以置信的狂喜。
贺老铁更是浑身颤抖，一把抓住了萧凌云的手臂，如抓住一条通天的云梯：
“当真？将军……将军厚恩……瀚海关所有匠人，粉身碎骨无以为报！必尽心竭力！”
其余匠人如梦初醒，轰然跪倒一片，声音震得炉火都摇晃起来：
“将军天恩！愿为将军肝脑涂地！”
这不仅是眼前兵器的救急，更是看到了子孙后代技艺通天的大门。
“诸位请起。”萧凌云沉声，扶起贺老铁，“事不宜迟！所需物料已备齐。”
“就依新法，烦请诸位老师傅带领各自的徒工，参详掌握，精工细作，日夜赶制！”
“瀚海关数万将士的身家性命，以及日后能否击退强敌，全系于诸位手中这炉火与锤下了！”
“诸位请辛苦些，务必尽快将第一批新式兵器甲胄赶制出来！”
匠人们齐齐挺直腰板，如同淬火后重新挺立的钢铁，眼中再无半分懈怠，唯有破釜沉舟的决绝与深切的感激：
“将军放心！豁出性命，熬尽心血，定将最好的货色、最快的速度，给您交上来！”
“好！即刻开工！”萧凌云手臂一挥。
刹那间，沉寂片刻的工棚里，风箱重新爆发出狂热的呼号，那声音如同受伤猛兽在胸腔内积聚的低鸣，沉闷而有力。
沉重的锻锤再次砸下，带着破开一切的决心，比以往任何时候都要刚猛、更带劲。
炙热的铁锭在重击下痛苦呻吟变形，迸射出大片大片的火星，宛如无数细小、滚烫的生命在瞬间迸发，激烈飞溅。
那些跳跃的火星映在匠人们，流淌着汗水与煤灰的脸庞上，也仿佛点燃了他们沉寂已久的心。
匠人们眼中那麻木的困顿被驱散了，一种名为希望的东西在心中炸开，亮得灼人。
贺老铁粗糙黝黑的大手紧紧攥着那份被汗水浸得边缘微皱的图纸，手臂因为过度用力而微微颤抖。
仿佛掌中攥住的不是纸，而是祖宗埋在地底的血泪与期冀，是他自己连同身后一群匠户子孙未来的活路。
他猛地吸了一口气，胸腔如同破损的风箱般鼓胀起来，用尽全身力气，从干裂的唇齿间迸出炸雷般的嘶吼：
“干活！给老子往死里干！”