“喳喳——喳喳——”
清脆的鹊鸣划破卧房寂静，一声接一声落进窗内。
沈默迷迷糊糊地动了动眼皮，意识像从深水里慢慢浮上来，混沌、沉重，半天回不过神。
他想起身，可浑身筋骨又酸又麻，喉咙更是干得冒烟，糙得跟塞了一把砂纸似的。
他下意识舔了舔嘴唇，好不容易才发出声。
可声音沙哑得几乎听不见：“水……我要喝水……”
“吱呀——”
木门应声轻开，午后暖风卷着日光灌进屋内，吹散了床头积压的淡淡药味。
美羊羊探头进来，见他醒了，脸上焦灼一下散得干干净净。
她拍了拍胸口，快步走到桌边，一边倒水一边笑道：
“哎呀，我说今儿喜鹊怎么叫个不停，原来是大人回了魂。足足睡了一个月了，真真个把大伙都吓坏了。”
沈默嘴角微微一抽。
小羊什么时候看的《石头记》？这讲话腔调……是不打算改了吗？
他还没来得及吐槽，突然回过神来——等等，一个月？！
“不是吧？我睡了这么久？”
沈默撑着发软的床板猛地坐起身，脊背一绷，气血骤然翻涌，眼前一阵发晕。
“你慢点——”
话音未落，一盏温热的清茶已经递到眼前。青瓷杯壁凝着薄润的水汽，茶香清浅温润。
“温郡守送来的青崖云雾，补气养虚，大人快喝了缓一缓。”
美羊羊端着茶杯，眼底藏着几分担心。
温老头还怪好的。
沈默接过来咕咚咕咚灌了个底朝天，温热的水流顺着喉咙滑下去，人才算真正活过来几分。
他喘了口气，茫然地环顾四周——熟悉的雕花房梁、素青帐幔、窗棂透进来的午后阳光。
“呃……我怎么回督府了？”
沈默一脸懵地看向美羊羊，把空碗递回去。
“我记得……好像在山洞里……被红太狼那娘们……”
一提这名字，屋内暖意骤然褪了大半，窗边日光都似淡了几分。
美羊羊脸上的温婉笑意一扫而空，拎着空杯往木桌上狠狠一墩。
咚的一声轻响，震得杯底微颤。
“我赶到时，浪蹄子早跑没影了。就剩你瘫地上，都快成了人干。”
她侧过脸，一记眼刀飞过去，腮帮子鼓鼓的，语气陡然锐利：“你跟她，是不是……”
“什么是不是？你瞎想什么！”
怕美羊羊再追问，沈默心虚地火速岔开话题：“你不是在闭关吗？怎么找到我的？”
美羊羊白眼一翻，周身微光流转，化作蓬松小白羊蹲在床头木沿，羊角慢悠悠晃：
“你那天上山打狼，下午我就破关了。”
“刚好族长到了天狼山，我便央他老人家带我一道寻你。后来……就一直远远跟着你们的队伍啦。”
沈默眼睛一亮：“所以懒羊羊前辈早就到了？”
“对啊。”小羊点了点头，绒毛轻轻颤动，“他老人家打跑了虎啸，又给你用了‘回春造化丹’，等你伤势稳住了，就把你送回督府静养了。”
原来如此。沈默当即内视一圈——经脉畅通，气血充盈，之前被虎啸一巴掌扇出来的内伤、被红太狼抽走的金身亏损，竟然全好了。
他愣了好一会儿，啧啧两声：“这丹药，回头多搞两颗。”
正要收回神识，忽然头皮一紧。
等等——丹田里怎么多了个东西？
沈默仔细一探，发现一粒绿豆大小的金色圆核，正安安静静地悬浮在丹田正中，散发着若有若无的温热气息。
“这什么玩意儿？”
沈默脸色“唰”地一白，指着自己肚子看向美羊羊。
“我丹田里怎么多了颗东西？不是红太狼那颗妖丹没抽干净吧？”
美羊羊看了一眼，表情忽然变得有些微妙，像是想笑又不太好意思笑，犹豫了一下才说：
“那个……族长说，红太狼的妖元当时已经和你气血交融，虽然大部分被她收回去了，但有一丝本源已经融进了你的经脉里。”
“相当于在你体内……种下了一颗种子。”
“种……种子？”沈默的嗓门瞬间拔高了八度，声音都带上几分颤。
“嗯。”美羊羊认真地点了点羊角，“族长说，这颗种子会慢慢吸收你的气血，逐渐长大。等到了一定时候……”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“等到了一定时候会怎么样？”
沈默冷汗都下来了，斑驳光影落在他惨白的脸上，狼狈又慌张。
美羊羊咬了咬嘴唇，小声说：“到时候……怕是要从大人肚子里钻出个小狼崽来。”
轰！
沈默整个人像被雷劈了一样，僵在床上，脑子一片空白。
几秒后，一道崩溃的惨叫直接冲破屋顶！
“你说什么？！我要给一只母狼生孩子？！”
唰！
枝头喜鹊惊得四散飞逃，扑棱棱的振翅声响彻庭院，整座督府都被这声惨叫震得微动。
“也不是……”
美羊羊见他彻底破防，连忙蹦起来摆小蹄子，绒毛乱飞。
“族长说只是有这个可能，如果能找到办法炼化这颗种子，就没事了——”
“怎么炼化？！”
沈默一把攥住她的小蹄子，使劲摇晃，急得眼珠子都快瞪出来了。
“快说！我现在就弄！”
美羊羊被他摇得东倒西歪，刚要开口解释——
咚咚咚！
门外忽然传来一阵杂乱急促的脚步声，鞋底踏过青石，哒哒作响，瞬间打破屋内的慌乱气氛。
“大人醒了？！”
李忠一马当先撞门进来，帽子还有点歪，身后跟着一位山羊胡老者，身着玄色吏袍，瞧着颇有几分文气。
他一见沈默坐在床上，三步并作两步抢到跟前，一把攥住沈默的袖子，眼角硬挤出几滴泪来：
“大人！您可算醒了！这一个月可把属下愁坏了啊！”
沈默被他摇得七荤八素。
石旺、楚山紧随在后，身后一队力士挤得卧房门口水泄不通，小黄钻在人群缝隙里，绕着众人脚边来回打转，时不时蹭一蹭沈默床腿，热闹烟火气瞬间填满狭小房间。
众人七嘴八舌，喜气洋洋，全是场面话：
“大人这一觉也太能睡了！”
“醒了就好！今晚必须摆宴庆贺！”
“我就说大人福大命大，这点伤根本不算事！”
沈默被这一通热情砸得有点晕，嘴角扯了扯，挤出一个笑容：“哈哈……是是是……让大家担心了……”
嘴上应付着，心里却在淌血。
担心？你们知道我肚子里现在揣着什么吗？
床头的美羊羊看着他强颜欢笑、有苦说不出的样子，抿了抿嘴，到底没忍住，“咩”地偷笑了一声。
沈默冷飕飕一记眼刀直剜过去，鼻腔轻轻哼出一声闷气。
旋即目光又落在那位山羊胡老者身上——不认得。
他侧头看向李忠，眼神里写满了问号。
李忠这才松手，连忙引荐：“大人，这位是督府执事邓大鹏。奉副使之命回府，专门加强督府护卫。”
邓大鹏上前半步，拱手行礼，声线沉稳：“属下邓大鹏，恭喜大人康复。”
“不必多礼！”
沈默顺势正色追问：“王副使追剿虎啸，有结果没？”
邓大鹏摇了摇头：“回大人的话，截至今日尚无定论。”
“这一个月来，虎啸四处流窜作案，王大人仍在协助巡卫使周虎全力围剿，一时难以收网。”
沈默听完，眉头拧了起来。
好家伙，虎啸这厮还真能折腾。一巴掌扇飞我的账还没算，又到处惹事……
不对，分明是周虎有意放水，故意吊着虎啸。
奶奶的，想搞第二次是吧？老子就不出洞，看你怎么办？
念头落下，他立刻装出体虚疲惫的样子，打了个绵长哈欠，眉眼染上倦意。
李忠瞧出端倪，连忙挥手赶人：“都退下！都退下！大人刚醒，还要多休息。”
众人应声陆续退出卧房，小黄被石旺牵走，杂乱脚步声顺着长廊渐行渐远，房门轻轻合拢，屋内重归安静，只剩窗外零星几声鹊鸣。
沈默一秒卸下伪装，急冲冲看向美羊羊：“刚刚你说有法子，到底什么法子？”
美羊羊从床头跳下来，化作人形，褪去了方才的嬉闹，认真答道：
“族长说，用金丹功法，看看能不能把这颗种子化作你自己的金丹。”
沈默眼中一亮，猛地掀开被褥，趿着鞋子径直朝外冲。
“跟我去书房！我记得有一本《曜星遁》……”