“蹬蹬蹬蹬蹬——”
沈默急促的脚步声擂得回廊木板咚咚作响。
廊下，一个扫地老仆正拄着扫帚歇脚，旁边当班的力士斜靠着廊柱打盹，二人听见动静齐齐转头望过来，眼睛都看直了。
“刚刚不是说要静养？这转眼就生龙活虎，冲得这么猛？”力士压低声音八卦。
老仆摆了摆手，往远处瞟了一眼：“大人的事少嚼舌根，咱们远远看着就好。”
沈默擦肩而过，压根没理会二人的窃窃私语，脚步不停，一头扎进书房。
紧随其后，一道素白倩影款款掠过回廊。
女子约莫十八九岁，素白长裙曳地，五官精致，气质出尘。偏偏那双眼睛里藏着一股狡黠，一看就不是个省油的灯。
力士刚闭上的嘴又张开了，盯着那道白影，胳膊肘捅了捅老仆：“哎，那是什么人？以前没见过啊。”
老仆眯眼瞅了瞅：“莫不是……大人的羊宠？”
“羊宠？”力士咂了咂嘴，意味深长地点了点头，“有可能，我说怎么一个月都不醒，这下我懂了……”
老仆抬手一扫帚拍在他屁股上，笑着打趣：“别扯淡，一个月，肾顶得住？”
“那要看是谁？”力士嬉皮笑脸回怼，“老李你这把年纪，一尿湿鞋边，我懂！”
“小兔崽子，我打不死你——”
老仆脸色一青，刚要再给力士一记扫帚，一道清甜微凉的女声忽然从廊间飘来。
“真的吗？”
二人浑身一僵，吓得一个激灵，立马闭嘴开溜。力士边走边回头张望，看着那道白衣背影消失在书房门口，心里连连祷告：天灵灵，地灵灵，千万不要记起我。
曜星督府书房，公案之上，那枚《曜星遁》玉简静静躺着。
沈默伸手拾起，指尖随意渡入一缕灵力。
嗡！！
璀璨光华轰然炸开，半空中铺开一幅浩瀚幻形图谱，密密麻麻的星空轨迹流转生辉，纹路玄奥，道道映在虚空之中。
这是一套以遁法磨砺金丹，在奔逃流转之间打磨修为，以此叩开元婴门槛的法门。
沈默盯着图谱，猛然一拍脑门。
“卧槽，忘了我还没金丹，根本修不了！”
他无奈叹气，正要收起玉简，动作忽然一顿。
等等……我现在是什么境界？
心念一动，识海水墨卷轴灵光一闪，字迹缓缓浮现。
【灵力：金丹初期（0/100）】
咦？什么时候突破的？
沈默立刻凝神溯源，探向丹田深处——金色种子还在，安安稳稳地悬在丹田角落，散发着若有若无的温热气息。
他心头陡然冒起猜测。
难不成那破羊一直在瞎扯？这根本不是灾厄，而是我的……大机缘？
念头起落，他转头看向身侧的美羊羊。
下一瞬，两人目光相撞。
少女眸光澄澈透亮，眼底却浮着一丝掩不住的促狭，嘴角微微扬起，似笑非笑。
“呵呵！”
那笑意里藏着点什么，沈默看不透，只觉得这丫头笑得不太对劲。
他压下疑惑，同样扯出一抹皮笑肉不笑。
“呵呵。”
书房之内，一人一宠两两对视，又是两声轻笑撞在一块。
“呵呵呵！”
“呵呵呵！”
旋即两人同时收回目光，心里不约而同骂了句：毛病！
念头刚落，沈默收起玉简，转身快步走向后院空阔庭院。
“我去试试！”
晚风卷着枯黄落叶，在院墙之内盘旋起落，墙外隐约传来府中力士们细碎闲谈。
沈默站定院心，依照图谱心法踏动遁法。
身形瞬间在庭院之中飞掠穿梭，进退虚实、流转如风。
周身灵力奔涌四肢百骸，浑厚的金丹力道炸开，识海里叮叮当当响成一片：
【金丹初期：灵力+1，+1……】
可仅仅绕院数圈，异变陡生。
腹腔深处猛地泛起一阵沉甸甸的胀闷感，肉眼尚不可见，但体感是真的。
沈默的脚猛地一刹，整个人僵在原地。
他低头死死盯着自己的肚子，脸色一点点发白，喉结狠狠滚动。
“卧槽……这你妈不会是来真的吧？我真要揣崽子了？”
话音刚落，院外廊下传来一声压不住的轻笑，绵软又促狭。
不用看也知道，是美羊羊。
沈默欲哭无泪，扭头对着廊外无奈喊：“怎么练了反倒不对劲？”
话音未落，“蹬蹬蹬！”报信力士匆匆跑来，声音隔着院门传进来。
“大人！温郡守登门到访，已经到府门之外！”
沈默只觉得一个头两个大。
体内隐患悬而未决，外头的麻烦又找上门。
他只能咬牙，对着廊外丢下一句。
“等会找你算账！”
说罢扯过衣襟往下拽了拽，快步赶往大堂。
大堂之内，气氛温沉。
温庆云端坐客位，见他入内，当即起身拱手，目光扫过他的气色，含笑道：“听闻沈大人大病初愈，我特意前来探望。”
沈默拱手回礼：“多谢温大人此前送来的青崖云雾，茶汤温润养虚，我才能恢复得这般快。”
“哈哈哈，沈大人客气了。”温庆云抚掌一笑，捋了捋胡须道，“此茶产自落华山脉北麓悬崖之上，常年云雾浸润，一年仅采十余斤，最是补气固本。大人恢复神速，是大人自身福缘。”
“落华山脉？”沈默眼神一动，顺势问道，“我听说玄洲有个顶级宗门叫落华宗，是不是就在落华山脉？”
“正是。”温庆云点了点头，语气带着几分赞叹，“落华宗便在落华山脉深处，有化神大能坐镇，门中天才无数。最近更是新出了两位年轻的金丹种子，冠绝玄洲。”
沈默嘴角狠狠一抽。
种子？又是种子？
他现在听见这两个字就生理性胃疼，偏偏面上不露分毫，笑着追问：“哦？愿闻其详。”
“二人年方双十，并称‘落华双秀’。”温庆云娓娓道来，“一位苏清瑶，一位楚烟罗，皆是天纵奇才……”
沈默装着在听，思绪却已飘远。
佳人好久不见，甚是想念。还有楚烟罗那家伙，没想到也金丹了。
脑海里不由自主浮现出那个雨夜——苏清瑶的呼吸、温热的肌肤、缠绕的青丝，楚烟罗那串银铃般的笑声……
心念微动的瞬间，丹田猛地一热，腹中鼓胀感骤然加剧。
沈默脸色唰地惨白，心头疯狂咆哮：什么鬼？！想女人也变大？
正在絮絮叨叨的温庆云见他脸色骤变，连忙关切问道：“沈大人，你没事吧？”
沈默强行压下慌乱，牵强摆手：“无妨，旧伤未愈，方才走得急，牵扯到了。”
“既然有伤，大人便该好生静养。”温庆云见状便欲起身，“有些公事改日再谈便是。”
沈默硬撑着抬手，故作大义：“不妨事，公事要紧，温大人但说无妨。”
温庆云见他执意，缓缓落座，端起茶盏轻抿一口，脸上笑意渐渐敛去。
“虎啸妖祸，早已传到帝都。”
茶盏轻轻搁在案几，发出一声轻响。
“如今朝堂奏折堆积，一众言官死死盯着这边的动静。”
“祸乱迁延一日，朝里非议便重一分。”温庆云目光沉沉看向沈默，“再不平定妖祸，沈大人你的官位前程，怕是岌岌可危。”
一番话字字千斤，压得人喘不过气。
沈默心底肠子都悔青了：嘴贱什么？早点让他走不就行了？现在知道了，自找不痛快！
送走温庆云，火大的沈默即刻传令，召李忠、邓大鹏二人入堂议事。
堂中众人神色凝重。
沈默左右一扫，轻咳一声，缓缓开口：
“虎妖凶悍难剿，朝堂步步紧逼，如今局势焦灼，二位有何对策？”
李忠眉头紧锁，思忖片刻，将目光投向邓大鹏：“大人，邓执事久居此地，各方地头势力、山川地势全都了然于心，不妨听听他的意见。”
哪知邓大鹏上前一步，拱手躬身，动作依旧从容，腰却比平时弯了几分。
“大人。”
他抬起头，目光与沈默一触即分，眉宇间似带着几分愧色。
“按说眼下，我本该留下来与大人共分忧患。”
旋即喉结微微滚动，再开口时话音略沉，染上几分悲戚。
“只是…… 家中急讯，老母病情骤然加重。”
“我尚有两月便到卸任之期，斗胆恳请大人，恩准我提前致仕还乡。”
话音落下，大堂静得能听见针掉落在地的声响。
李忠瞪圆了眼睛，愣在原地。
沈默坐于主位，面上毫无波澜，心底却怒火翻涌：邓大鹏这个老滑头，不帮忙也就算了，居然想拍屁股跑路！
真当老子是泥捏的？