（一）净源馈赠
“净源之心”的蓝色辉光仿佛拥有抚平一切褶皱的力量。在它温和光芒的笼罩下，地下洞穴内的时光流逝都显得静谧而悠长。空气中那稀薄却纯净的原始混沌气息，对于历经磨难的众人而言，不啻于久旱甘霖。
一日一夜的休整，每个人都抓紧这难得的安宁。
璃月的青帝生机与“净源之心”的创生之力相互滋养，不仅彻底治愈了众人的内外伤势，连她自身的本源都有所精进，脸色红润，眼眸中灵气盎然。她大部分时间守在司徒戮身边，以最温和的生机秘法，配合顾星辰留下的混沌之气，缓慢修复着司徒戮因力量暴走和心神冲击而留下的暗伤，同时小心地加固着他的心防。
司徒戮在次日黎明时分（洞穴内无日夜，但众人通过体内生物钟和灵力潮汐感知）苏醒。他没有立刻起身，只是躺在那里，望着穹顶上那些流转的蓝色光点，眼神空洞而疲惫，又带着一种深沉的复杂。暴走时的疯狂与痛苦记忆犹新，荒原深处那冰冷的呼唤也并未消失，只是在此地“净源”力量的压制下，变得如同隔着一层厚厚毛玻璃的低语，模糊而遥远。他能感觉到，自己体内那纯粹的“终末沉寂”之力并未减弱，反而在经历过冲突与压制后，变得更具韧性，只是那股源自力量本源的“冰冷”与“诱惑”，也更深地烙印在了意识深处。
他沉默地坐起，接过璃月递来的清水，一饮而尽。目光扫过不远处盘坐的顾星辰，最终落在祭坛上那尊“净尘星鹿”石像和其托举的蓝色晶体上，眼神晦暗不明。
焰心和红绡轮流警戒着来时的坑道入口，丝毫不敢松懈。他们知道，这片地下净土虽好，却也是险地中的孤岛，一旦被发现，后果不堪设想。陆青璇则抓紧时间研究岩壁上的古老符文与阵法痕迹，试图从中解析出更多关于此地构造、以及可能存在的其他出口或防御机制的信息。
柳芸柳武姐弟和王朔三位幸存者，在确认安全后，也投入到力所能及的劳动中——清理洞穴内散落的腐朽工具，整理众人不多的物资，学习辨认一些基础的净化与防御符文。王朔更是凭借其“天工门”的底子，对祭坛的构造和石像材质啧啧称奇，认为其工艺蕴含了早已失传的“天人合一”炼器理念。
顾星辰则一直待在祭坛附近，心神沉入与“净源之心”的深度沟通中。
蓝色晶体（净源之心碎片）不仅仅是记录者和净化核心，它更像是一位沉睡的古老导师。在顾星辰以鸿蒙之钥为桥梁的引导下，它向顾星辰敞开了更深层的“知识库”——并非完整传承，而是基于顾星辰当前境界和鸿蒙之钥修复程度，能够理解和承受的片段。
他学习着如何更精细地引动和运用“净源”之力。这力量与他的混沌之力同源，却更加偏向“净化”、“滋养”、“守护”。他尝试着将一丝“净源”气息融入自己的混沌领域，发现领域对外界秽气的抵抗力和内部环境的稳定性都显着提升，甚至对同伴伤势的恢复有微弱的加成。
更重要的是，他获得了关于“净源之心”所指引的那处“古老封印节点”的详细信息。那并非一个具体地点，而是一片被多重扭曲空间和强大秽气屏障保护起来的复杂地脉结构，位于荒原核心区域的边缘与地底深处的交界处，是当年大战后，封印“终末之影”的辅助节点之一。节点本身可能保存着部分完好的上古阵法与记录，但也极有可能因为岁月侵蚀和秽气渗透，变成了更加危险的存在。
“净源之心”还传递了一个模糊的警告：封印节点的状态并不稳定，似乎近期受到了多次强大的外部能量冲击（极可能是天罚神殿的仪式），有提前激活或破损的风险。一旦节点失控，可能会对主封印产生连锁影响，甚至加速“终末之影”意志的泄露。
时间，越来越紧迫了。
此外，在与“净源之心”的共鸣达到某个阈值时，顾星辰感觉到，自己似乎可以尝试将这一小片“净土”的“坐标”与“气息”，暂时烙印在鸿蒙之钥深处。这意味着，在未来的某些时刻，只要条件允许，他或许能凭借鸿蒙之钥，再次定位并短暂“连接”到这里，获取净化或休整。这无疑是一个极其宝贵的后手。
一天的时间在专注的休整与学习中飞速流逝。
当众人状态基本恢复到七八成，物资也经过整理和少量补充（主要依靠璃月催生的一些耐受秽气的低阶草药，以及净化后的少量地下水源）后，顾星辰召集了所有人。
他站在祭坛前，目光扫过每一张或坚毅、或凝重、或犹带惊悸的面孔，将“净源之心”传递的信息，以及自己关于封印节点和天罚神殿仪式的分析，清晰而冷静地阐述了一遍。
“……所以，我们不能继续留在这里等待。天罚神殿的仪式随时可能引发不可预测的巨变。我们必须主动前往那处封印节点，一方面探查情况，寻找破坏或延缓仪式的方法；另一方面，或许能在那里找到关于‘终末之影’以及司徒身上力量的更多线索，甚至是解决之道。”顾星辰的声音在洞穴中回荡，带着不容置疑的决心。
“顾小子说得对，坐以待毙不是办法。”焰心第一个表态，眼神锐利，“何况，若真让那帮疯子唤醒了上古凶物，整个泣血荒原，乃至周边区域，恐怕都要生灵涂炭，我们更无活路。”
陆青璇点点头：“根据‘净源之心’的指引和我对岩壁符文的解析，从这洞穴深处，确实有一条更加古老、可能直通那片地脉区域的坑道。虽然年久失修且可能充满未知危险，但比从地面穿越核心区域的血雾和秽气屏障要相对可行。”
司徒戮沉默地站起身，走到顾星辰身边，声音嘶哑但清晰：“我去。”只有两个字，却表明了态度。他必须去，无论是为了自救，还是为了赎罪（为之前的失控），亦或是内心深处那难以言说的、对“终末”真相的探知欲。
璃月、红绡、王朔等人也纷纷点头。到了这一步，退缩已无意义。
“好。”顾星辰深吸一口气，“陆姑娘，麻烦你定位并开启那条古老坑道。大家检查装备和状态，一炷香后，我们出发。”
陆青璇立刻行动起来，根据阵盘推演和“净源之心”的模糊指引，在洞穴最内侧一处布满厚厚苔藓和沉积物的岩壁前停下。她与顾星辰、司徒戮配合，以特定的灵力频率震荡岩壁。片刻后，岩壁发出低沉的轰鸣，表面苔藓剥落，露出后面一道隐蔽的、仅容两人并行的石门轮廓。石门上刻着与祭坛类似的星辰山川纹路，中央有一个凹陷的手印。
顾星辰将手掌按在手印上，注入混合了鸿蒙之钥与“净源”气息的混沌之力。石门微微震动，缓缓向内开启，一股远比之前坑道更加古老、更加阴冷、夹杂着淡淡硫磺和某种金属腥气的风，扑面而来。
门后，是一条倾斜向下、幽深不知几许的古老坑道。坑道四壁不再是粗糙的开凿痕迹，而是用规整的暗青色巨石垒砌，石缝间有早已凝固的、发出微弱暗红色光芒的金属溶液填充，如同血管。坑道顶部每隔一段距离，就镶嵌着一枚已经半数熄灭的、鸡蛋大小的荧光石，投下惨淡的光晕。地面上积着厚厚的灰尘，但依稀可见整齐铺设的石板。
“这……这规格，不像矿洞，更像是……上古时期的某种地下甬道或工事。”王朔打量着石壁上的工艺，惊叹道。
“小心，这里的气息……很复杂。”司徒戮眉心符文微微闪烁，他感受到坑道深处传来的，是比地表更加浓郁、也更加“沉淀”的秽气，其中还混杂着其他说不清道不明的能量波动。
顾星辰一马当先，混沌领域张开，融合了一丝“净源”之力，领域光膜呈现出淡淡的蓝灰色，将众人笼罩。陆青璇在队伍中段，阵盘全开，监测着能量流动和潜在禁制。司徒戮断后，沉寂之力引而不发。
一行人踏入了这条尘封了不知多少岁月的古老坑道。
（二）畸变回廊
坑道初段还算平静，只有岁月的尘埃和死寂。但前行了约莫半个时辰后，环境开始发生变化。
首先是温度。阴冷的风中开始夹杂起一丝丝灼热，仿佛前方有地火在燃烧。两侧暗青色石壁上，那些暗红色的“血管”光芒开始变得活跃，如同脉搏般轻微跳动，散发出令人不安的温热。
紧接着，是声音。最初只是风声，然后逐渐混杂了低沉的、仿佛巨石摩擦的轰鸣，以及一些极其细微的、如同无数虫豸啃噬般的窸窣声，从石壁深处、甚至脚下传来，直接作用于人的神经。
“注意墙壁和地面！”焰心低喝。
话音未落，前方右侧石壁上，一块原本平整的巨石表面，突然如同水面般泛起涟漪！紧接着，数条通体暗红、半是岩石半是血肉、布满吸盘的触手般物体猛地探出，闪电般卷向队伍前方的顾星辰！
这些“石肉触手”速度快得惊人，且带着强烈的腐蚀性能量和混乱的精神尖啸！
顾星辰反应极快，混沌领域光芒一涨，蓝灰色的光膜与触手接触，发出“嗤嗤”的灼烧声。触手上的腐蚀性能量被混沌之力迅速同化分解，但触手本身蕴含的巨力却将领域光膜撞得剧烈凹陷！
“斩！”焰心剑光如赤虹，紧随而至，狠狠斩在一条触手根部！金石交击之声爆响，竟只斩入半寸，便被卡住！触手吃痛，疯狂扭动，反卷向焰心！
司徒戮的身影如同鬼魅般出现在另一侧，手指并拢如刀，指尖缠绕着一缕凝练到极致的“暗”，轻轻划过另一条触手。没有声音，被划过的那截触手瞬间失去所有光泽与活力，如同烧尽的木炭般寸寸断裂、化为飞灰！连其附带的混乱精神尖啸都戛然而止！
红绡的银鞭化作漫天鞭影，缠绕束缚；陆青璇抛出几枚破甲阵纹，削弱触手的防御；璃月的青帝生机化为坚韧的藤蔓，从侧面拉扯干扰。
众人配合默契，几个呼吸间，便将这几条突然袭来的“石肉触手”解决。断裂的触手掉在地上，迅速融化成暗红色的粘稠液体，渗入石板缝隙，只留下淡淡的腥臭和硫磺味。
“这些东西……是岩石和某种被污染的血肉、魂魄碎片融合畸变而成的‘地缚秽妖’！”陆青璇脸色发白，“它们通常只存在于秽气与地脉混乱交织的极深处，靠吞噬能量和生机存活。这里出现，说明前方的地脉污染和能量混乱已经非常严重了。”
果然，越往前走，出现的“地缚秽妖”形态越多，攻击方式也越发诡异。有从天花板垂下的、如同血管网络的肉须；有在地面石板下穿行、突然刺出的骨刺；甚至有一次，一整面石壁都“活”了过来，化作一张巨大的、流淌着熔岩般液体的痛苦面孔，喷吐出腐蚀性的暗红吐息！
战斗变得频繁而危险。这些秽妖实力不等，弱的相当于筑基期，强的甚至隐隐有元婴期的威压，且大多具有物理防御高、能量抗性诡异、攻击附带精神污染的特性。顾星辰不得不持续维持加强版的混沌领域，司徒戮的沉寂之力成了对付它们最有效的利器，但频繁使用也让他的手背道纹持续灼热，眉心符文的搏动逐渐加快。
坑道仿佛没有尽头，且岔路开始增多。有些岔路被坍塌的巨石封死，有些则弥漫着更加浓烈的不祥气息。陆青璇依靠阵盘和“净源之心”的微弱感应，艰难地选择着方向，但也不时走入死胡同或遭遇更密集的秽妖群。
在一次击退了一波数十只小型“石鳞蠕虫”的袭击后，众人被迫躲入一处相对完好的、带有古老拱门的石室暂作喘息。石室中央有一个干涸的池子，池底刻着早已失效的净化阵法。
“这样下去不行。”焰心喘着气，剑尖滴落着暗红色的秽血，“我们的消耗太大了，尤其是顾小子和司徒戮。而且这坑道里的秽气浓度和混乱程度在持续上升，对心神的侵蚀也越来越强。”
柳武脸色苍白，刚才一只秽妖的尖啸差点让他心神失守，多亏璃月及时护住。柳芸也好不到哪里去。
王朔看着手中一块刚刚捡到的、刻有残缺箭头的石板，皱眉道：“根据这甬道的建造规格和零星标记，我们可能正在穿过上古时期，用来输送物资或人员前往各个封印节点的‘维护甬道’网络。但看现在这畸变污染的程度，很多节点恐怕早已失守甚至反转了。”
顾星辰靠坐在石壁旁，脸色也有些发白。维持领域和战斗消耗巨大，若非“净源之心”的加持和混沌之力的恢复特性，他恐怕早已力竭。他看向司徒戮，司徒戮正闭目调息，但紧蹙的眉头和微微颤抖的手指，显示他压制体内力量与抵抗深处呼唤并不轻松。
“距离目标还有多远？”顾星辰问陆青璇。
陆青璇看着阵盘上紊乱的指针和微弱的核心感应，苦涩道：“直线距离可能不远了，但这地下甬道网络扭曲复杂，又被秽气严重干扰感知……至少还要穿过两到三个类似难度的区域。而且……我感觉到前方有非常剧烈的空间波动和能量汇聚点，很可能……就是天罚神殿仪式影响的其中一个外围区域。”
众人心中一沉。这意味着，他们可能不仅要对坑道本身的危险，还可能直接撞上神殿的仪式现场或守卫力量！
就在这时，一直沉默的司徒戮忽然睁开眼，漆黑的眼眸中闪过一丝锐利：“有‘干净’的东西过来了。”
“干净？”众人一愣。
下一刻，石室入口处，那古老拱门的阴影里，悄然浮现出一点柔和的、淡金色的光芒。
光芒逐渐清晰，竟是一只巴掌大小、通体如同淡金色琉璃铸就、形似蝴蝶的生物！它翅膀上的纹路如同天然的道纹，轻轻扇动间，洒落点点金色的光尘。它所过之处，空气中弥漫的秽气仿佛被净化般微微退散，连人心头的压抑感都减轻了一丝。
这金色蝴蝶般的生物，似乎对众人并无敌意，它轻盈地飞入石室，绕着顾星辰飞了两圈，然后悬停在半空，翅膀微微颤动，发出极其细微的、如同风铃轻响般的悦耳声音。
紧接着，一道微弱但清晰的神念波动，传入顾星辰脑海（其他人似乎无法接收）：
“持钥者……遵循古老的契约与净源的指引……吾乃‘烁光蝶’，‘净尘星鹿’大人座下仆从之一，奉命看守此条‘裂隙之径’……前方，污秽已深，封印节点的‘平衡之核’受到侵扰，有堕落之险……吾等力量微薄，难以深入……”
神念中带着焦急与恳求。
“汝等身怀净源气息与……沉寂之引（看向司徒戮方向，带着一丝本能的畏惧与复杂），或许……是扭转危局之机……”
“请随吾之指引……避开最污秽的‘畸变回廊’，走另一条……‘心影之路’……更快，但……需直面内心之魇……”
金色蝴蝶——烁光蝶的神念渐渐微弱，它本身的光芒也黯淡了一些，似乎在此地活动对它消耗很大。
顾星辰将烁光蝶的传讯内容告知众人。
“心影之路？直面内心之魇？”璃月有些担忧地看向顾星辰和司徒戮，尤其是后者。
“听起来比无休止地砍杀这些秽妖要好。”红绡甩了甩银鞭上的污血，“至少有个明确目标。”
“危险程度未必更低。”焰心冷静分析，“但烁光蝶既然与净源之心同源，其指引应该可信。而且，我们确实需要更快抵达节点。”
司徒戮看着那只光芒微弱的烁光蝶，又感受了一下体内那蠢蠢欲动的终末之力，冷冷道：“心魔？无非是另一种形式的秽气罢了。走哪条路都一样。”
顾星辰权衡利弊，最终点头：“好，我们相信烁光蝶的指引。请带路吧。”
烁光蝶轻轻振翅，飞向石室另一侧一面看似完整的墙壁。它洒落的金色光尘落在墙壁上，墙壁顿时如同水波般荡漾开，浮现出一扇虚幻的、由光芒构成的门户。门户之后，并非实体坑道，而是一片光影流转、雾气朦胧的奇异空间，看不清具体景象，只传来一种直达灵魂深处的、轻微的回响感。
“踏入此门，便入‘心影之路’。坚守本心，勿忘来路。”烁光蝶的神念最后一次响起，随即它化作一道流光，率先飞入光门之中。
众人对视一眼，深吸一口气，依次踏入那虚幻的光门。
光影变幻，时空仿佛被拉长又压缩。耳边响起无数混乱的私语、回忆的碎片、潜藏的恐惧与欲望交织成的低沉背景音。
真正的考验，或许才刚刚开始。