南极冰原的阳光透过冰层，在通道尽头投下细碎的光斑。林羽等人踏着融化的冰水走出遗迹，极地的寒风卷着雪粒扑面而来，却吹不散眉宇间的疲惫与释然。三核归位的金色印记在身后缓缓隐没，仿佛从未存在过，只在每个人的记忆里留下一道温暖的余韵。
“科考船的信号恢复了。”苏瑶摘下头盔，呼出的白气在冷空气中迅速消散，“玄风前辈说，他们在冰岸等我们，补给和燃料都已备好。”
李明踢了踢脚下的冰碴，重机枪的枪管上还凝结着白霜：“总算能离开这鬼地方了。再待下去，我这把老骨头都要冻成冰雕。”他的话引来一阵低笑，连日来的紧张终于在这一刻松弛下来。
林羽望着远处起伏的冰丘，那里曾是天启组织基地的方向，如今只剩一片茫茫白雪。黑衣男人被能量吞噬的画面在脑海中闪过，他总觉得事情没这么简单——像天启这样的全球性组织，不可能仅凭一人之力运作，背后必然还有更深的网络。
“回去后得彻查天启的余党。”林羽沉声说道，指尖无意识地摩挲着腰间的战术匕首，“他们能在三个月内建立极地基地，动用基因改造的守护兽，绝不是临时拼凑的势力。”
黑袍男子将黑色令牌收入怀中，令牌表面的纹路已变得黯淡，却依旧能感受到微弱的共鸣：“暗影阁的情报网已经在查了。根据欧洲分部传来的消息，天启在全球至少有七个秘密实验室，专门研究古代力量的应用。”
众人登上雪地摩托，履带碾过冰面发出“咯吱”声响，朝着冰岸的方向驶去。沿途的冰原上，偶尔能看到天启成员留下的装备残骸，被风雪半掩着，像是被世界遗忘的碎片。
科考船的轮廓在冰雾中渐渐清晰，玄风站在甲板上挥手，苍老的脸上带着欣慰的笑容。当林羽等人踏上甲板，玄风立刻迎上来：“三核归位的能量波动已经被卫星捕捉到了，但我们做了干扰处理，暂时不会引起其他势力的注意。”
“暂时？”林羽抓住这个词，“您是说，迟早会有人发现？”
玄风领着众人走进船舱，舱内的暖气驱散了寒意。他从保险柜里取出一份加密文件，投影在屏幕上：“这是国际异常现象监测局的内部通报，他们已经注意到极北、峡湾和撒哈拉的能量异动，正调集人手调查。这个机构表面上是联合国下属的科研组织，实际上被几个大国的军工复合体操控，比天启更难对付。”
屏幕上的文件里，密密麻麻的文字记录着三核爆发的时间与坐标，末尾标注着“优先级：最高”，负责人签名处印着一个鹰形徽章——那是北美最大军火集团的标志。
“他们想要什么？”苏瑶皱眉，指尖划过屏幕上的鹰徽，“三核已经归位，难道还能强行剥离？”
“他们要的不是三核本身，是我们。”林羽突然开口，“从极北到南极，我们的行动轨迹早就暴露了。他们需要知道三核归位的方法，甚至想复制这种力量。”
话音未落，船舱突然剧烈震动，刺耳的警报声划破平静。了望员的声音从广播传来：“发现不明舰队！距离十海里，正向我们驶来！”
众人冲到甲板，望远镜里赫然出现三艘驱逐舰，舰艏悬挂着的星条旗在寒风中猎猎作响，甲板上的导弹发射架正缓缓升起，直指科考船。
“是北美舰队！”玄风脸色剧变，“他们来得比预想中快！”
林羽迅速观察四周，冰岸边缘的冰层正在融化，根本无处隐蔽。“他们不想击沉我们，否则早就开火了。”他指着驱逐舰上架起的扩音器，“是想逼我们投降。”
扩音器里果然传来英语喊话，要求科考船立刻停船接受检查，否则将采取“强制措施”。李明握紧重机枪，恶狠狠地骂道：“这群强盗，三核的事刚了，他们就想来摘桃子！”
“不能硬拼。”黑袍男子看着驱逐舰上的舰载机，“我们的科考船没有武装，硬碰就是送死。”他转身对玄风说，“启动水下逃生舱，我们从冰下走。”
玄风点头，立刻让船员启动应急预案。科考船的底部缓缓打开，三艘小型逃生舱沉入水中，舱体的隐形涂层能避开声呐探测。“逃生舱能续航三天，会自动驶向阿根廷的秘密据点。”玄风将一个加密通讯器递给林羽，“到了据点再联系，我会引开他们。”
“您怎么办？”林羽担忧道。
玄风笑了笑，眼中闪过一丝决绝：“我这把老骨头还有点用。他们要的是三核的情报，我就给他们编个‘故事’，足够拖延到你们安全撤离。”
驱逐舰的炮火已经落在科考船周围，激起巨大的水花。林羽不再犹豫，与李明、苏瑶、黑袍男子登上逃生舱。舱门关闭的瞬间，他看到玄风站在甲板上，对着驱逐舰的方向举起了拐杖——那是他准备启动自毁程序的信号，为了掩护他们，老人选择了同归于尽。
“前辈！”林羽一拳砸在舱壁上，眼眶发热。逃生舱缓缓下沉，透过舷窗，能看到科考船突然转向，朝着驱逐舰撞去，随后是冲天的火光——玄风终究还是启动了自毁。
逃生舱内一片沉默，只有引擎的低鸣在回荡。苏瑶别过头，擦掉眼角的泪水；李明握紧拳头，指节泛白；黑袍男子闭上眼睛，默默念着什么，像是在为玄风祈祷。
三天后，逃生舱在阿根廷的一处隐蔽海湾浮出水面。这里是暗影阁的南美据点，一座废弃的灯塔下藏着通往地下的通道。据点负责人是个留着络腮胡的壮汉，看到他们立刻迎上来：“玄风先生的消息已经收到了，北美舰队正在搜索附近海域，我们得尽快转移。”
地下据点的控制室里，屏幕上正播放着新闻——“南极海域发生科考船事故，疑似遭遇冰山撞击，无人生还”。新闻画面里，搜救队正在打捞残骸，北美军方发言人对着镜头宣称“将彻查事故原因”。
“玄风前辈用自己的命换了我们的安全。”林羽看着屏幕上的残骸，声音沙哑，“我们不能让他白死，必须查清国际异常现象监测局的底细，阻止他们染指三核的力量。”
黑袍男子调出监测局的内部资料，屏幕上出现一连串名字和照片：“这些是监测局的核心成员，大多来自军工集团和跨国公司，背后的资金链涉及石油、军火、生物科技……简单来说，他们是全球资本的联合体，想要用三核的力量巩固霸权。”
“他们怎么知道三核的存在？”苏瑶不解，“三核的秘密不是只有我们和天启知道吗？”
李明突然指着屏幕上的一张照片：“这人有点眼熟……好像在独眼会的游艇上见过！”照片上的男人穿着西装，胸前别着鹰徽，正是独眼会那次行动的幕后资助人。
“原来如此。”林羽恍然大悟，“独眼会、北极狐、天启，都是监测局的棋子。他们故意放出不同势力争夺三核的假象，实则在暗中观察，收集情报，最后坐收渔利。”
就在这时，通讯器突然响起，传来一阵杂音，随后是玄风的声音，断断续续：“林羽……监测局……有内鬼……三核归位是……陷阱……”
声音戛然而止，通讯彻底中断。众人脸色剧变——玄风没死？他说的“内鬼”和“陷阱”是什么意思？
黑袍男子迅速定位通讯来源，发现信号来自华盛顿的一处豪华庄园，那里是监测局局长的私人住宅。“玄风前辈可能被俘虏了，刚才的消息是冒险发出来的。”他调出庄园的平面图，“我们得去救他，顺便查清所谓的‘陷阱’是什么。”
林羽看着屏幕上的庄园，又看了看玄风最后传来的消息，心中升起强烈的不安。三核归位时的温暖余韵仿佛还在，却突然蒙上了一层阴影。如果归位本身就是陷阱，那他们所做的一切，岂不是正中监测局下怀？
“准备一下，我们去华盛顿。”林羽的眼神变得锐利，“不管是内鬼还是陷阱，总得有人去揭开。”
南美据点的直升机在夜色中起飞，朝着北美大陆飞去。机舱外，月光洒在海面上，泛着粼粼波光，像极了南极冰原上那道温暖的光斑。但林羽知道，平静之下必有暗流，华盛顿的庄园里，等待他们的将是比天启更凶险的布局——一个可能颠覆所有认知的真相。
监测局局长的书房里，一个男人正对着全息投影汇报：“林羽他们已经上路了，玄风的信号很成功，他们完全相信了‘陷阱’的说法。”投影里，一个戴着面具的人影冷笑一声：“很好，让他们来，正好试试三核归位后的‘礼物’。”
人影身后的墙壁上，挂着一张世界地图，地图上的三个红点——极北、峡湾、撒哈拉，正隐隐发光，而第四个红点，正在华盛顿的位置缓缓亮起。一场围绕三核的终极博弈，才刚刚拉开真正的序幕。