金陵，司令长官行营官邸。
厚重的丝绒窗帘隔绝了外界的光线，也仿佛隔绝了北方传来的震天杀声与沸腾民意。
蒋瑞元独坐在宽大的书桌后，指尖无意识地敲击着光洁的红木桌面，发出沉闷的笃笃声。
他面前摊开着几份电报和报纸，头版头条无一例外地渲染着：华南虎贲师大捷、四方义师云集响应的热烈景象。
“星火燎原……哼！，只怕是引火烧身！”
蒋瑞元看着手中的报纸，从牙缝里挤出这句话，声音低沉而冰冷。
他又拿起了一份侍从室精心整理的舆情摘要，上面罗列着各大报刊对邓贤和张双喜的赞誉之词。
上面甚至隐约将邓贤与他这个“最高领袖”相提并论，称其为抗战双璧。
这每一个字，都像针一样扎在他的心上。
“总座！”
陈辞修悄无声息地走了进来，躬身立在一旁，在小心翼翼地观察着蒋瑞元的脸色后开口。
“各地的情况汇总来了。阎百川果然动了，两个师东出太行，名义上说是受中央调遣，实则……怕是更听邓贤的招呼。龙云也在花城大肆宣扬，滇军一个军不日即将出滇。还有西北二马，也发了通电……”
“知道了。”
蒋瑞元打断他的话，语气听不出喜怒，但紧抿的嘴角暴露了他内心的波澜。
“他们这是看准了风向，想要投机！”
蒋瑞元说着猛地站起身，在厚厚的地毯上快速来回踱步。
“邓贤打出一点战绩，这些人就迫不及待地凑上去！他们眼里，还有没有中央？有没有我这个总司令？！”
陈辞修听后默然，他知道此刻任何附和或劝解都可能引火烧身。
蒋瑞元突然停下脚步，目光锐利地盯住陈辞修：
辞修，依你看，邓贤这支虎贲师，究竟是何等实力？区区一个装甲师，当真能改变整个战局？
陈辞修沉吟片刻，还是谨慎答道：
总座，从现有战报来看，华南这支装甲部队装备之精良，战术之先进，确实远超国内各部。其主战坦克性能优越，步坦协同娴熟，李天霞用兵更是果决狠辣。此战告捷，绝非偶然。只是......
只是什么？
蒋瑞元目光如炬的看着陈辞修开口。
你是担心邓贤挡不住扶桑人的反扑，还是担心他风头太盛，将来尾大不掉？
不待陈辞修回答，蒋瑞元踱至窗前，猛地拉开一丝帘隙，刺目的阳光让他微微眯起双眼：
扶桑人必会疯狂报复，这是板上钉钉的事。但邓贤这一仗，倒把咱们逼到悬崖边上了！
他倏地转身，脸上已恢复往日的沉着：
立即以军委会名义通电嘉奖，措辞要华丽，把邓贤、张双喜都捧上去，就说他们扬我国威，振奋民心！不过——
他话锋一转，语气渐冷：
同时要以统一指挥、统筹补给为由，要求他们详细呈报部队编制、装备清单和作战计划。告诉他们，中央会根据情况统一调配后续支援。
陈辞修心领神会——这分明是要借褒奖之名，行摸底之实。
总座高明。那阎百川、龙云他们派出的部队......
照单全收！
蒋瑞元斩钉截铁的说道：番号可以给，粮饷酌情拨付。但必须明确，所有北上部队都要接受战区统一指挥
他特意在战区统一指挥上加重语气，其中深意不言自明。
另外，让汤恩伯在沪市搞点动静，规模不必大，但声势要足。告诉胡宗南，第一军主力向正州以北移动，摆出北上增援的架势。
这一连串部署，目的再明确不过——绝不能让邓贤和张双喜独占抗日领袖的光环，中央必须展现出更强的主导权。
还有！
蒋瑞元压低声音，眼中掠过一丝阴鸷开口。
让雨农加紧布置。重点不仅是扶桑人，更要盯紧华南、桂系、晋系这些部队的一举一动。他们将领的言行，部队的损耗补充，特别是和邓贤的往来，我都要了如指掌！
明白！
陈辞修肃然应道。他深知，在总座心中，这些内忧远比外患更让他寝食难安。
就在蒋瑞元于金陵的官邸中运筹帷幄，试图将全国抗战纳入其掌控轨道的同时，华北、西北的各路兵马，已然闻风而动，形成了前所未有的奔流之势。
晋西，娘子关。
雄关漫道，旌旗招展。
晋绥军士兵们穿着厚重的灰布棉军装，扛着晋造步枪和轻重机枪，排着长长的队伍，蜿蜒东出。
士兵们脸上带着离家的茫然和对未知战场的忐忑，但更多的是一种被“打鬼子”和“全国响应”所激发的豪情。
傅宜生骑着马，立于关前，看着麾下精锐第三十五军的将士们精神抖擞地开拔出关，心情复杂。
他深知阎百川此举更多是政治投机，但他本人，对于抗日却有着坚定的决心。
“此去华北，望诸君奋勇杀敌，扬我晋绥军威，不负国家，不负百姓！”
傅宜生沉声对身边的将领们说道。
他知道，出了这娘子关，就不再是阎长官可以完全掌控的天地，他必须在这复杂的局面中，为晋绥军，也为国家，杀出一条血路。
滇南，花城郊外。
滇军将士们正在举行誓师大会。
不同于北方军队的灰暗色调，滇军士兵们穿着较为齐整的浅黄色军服，精神面貌昂扬。
龙云站在临时搭建的主席台上，用带着浓重滇腔的官话，慷慨激昂的鼓舞道：“……倭寇欺我太甚，占我北疆，遇侵我华北！我滇军健儿，素有护国传统，今日国家有难，岂能坐视？此次出滇抗战，定要打出我滇人的威风，让全国同胞看看，我滇南子弟，亦是救国之中坚！”
台下，万余官兵齐声呐喊，声震四野。
尽管前路漫漫，跨越千山万水，补给困难，但士气可用。
第六十军军长卢汉，已然做好了长途跋涉的准备，他知道，这不仅是一场军事行动，更是一场政治表态，关乎云南在未来中国的地位。
绥远，归绥。
原本相对平静的塞外之地，也感受到了关内涌动的抗战热潮。
虽然马家军的主力并未大规模东调，但一支由马家骑兵和部分绥远本地部队组成的骑兵纵队，也已经集结待命，准备向热河方向机动，策应东北战场。
风沙掠过骑兵们黝黑坚毅的脸庞，马刀在阳光下闪烁着寒光。
铁路线上，一列列军车满载着士兵和装备，汽笛长鸣，向着北方呼啸而去。
公路上，步兵、骑兵、驮马队、辎重车，形成一道道望不到头的洪流。
各种口音，各种番号，在这一刻，似乎都汇聚成了一个共同的目标——北上，抗日！
各大报社的记者们如同嗅到花香的蜜蜂，追踪报道着各路军队开拔的盛况。
“国家干城”、“民族脊梁”等赞誉之词不绝于耳。
全国民众的捐款捐物热潮也达到了空前的高度，学生们组织宣传队、慰问团，工人们加紧生产，一股同仇敌忾、共赴国难的热流在华夏大地奔腾涌动。
这一切，都源于新民以东那场干净利落的装甲突击战。
邓贤打出的这张王牌，不仅重创了日军，更像一块巨大的磁石，打破了各方势力观望自保的迷梦，强行将全国抗日的意志和力量，初步凝聚起来。