辽南，柳河桥地域。
昔日相对宁静的兵站小镇，此刻已完全沦为钢铁与火焰的角斗场。
空气中弥漫着硝烟、汽油和尸体烧焦的混合气味，刺鼻而浓烈。
日军第二师团下属的步兵第29旅团旅团长中村馨少将，脸色铁青地站在临时构筑的野战指挥所里，通过炮队镜观察着前方焦灼的战况。
他的脚下，大地正在华南军猛烈炮火下微微颤抖。
“旅团长阁下！左翼第三十八联队第二大队阵地又被支那战车突破！大队长玉碎！请求战术指导！”
“右翼炮兵阵地遭到支那空军精确轰炸，损失四门三八式野炮！”
“后勤车队在通往辽阳的路上遭遇支那小股装甲部队袭击，损失惨重！”
坏消息一个接一个传来，中村馨的额头渗出了细密的汗珠，但他仍在竭力维持着镇定。
他接到的死命令，便是在柳河桥一线构筑坚固防线，不惜一切代价，挡住华南军这支恐怖的装甲矛头，为师团主力调整部署争取时间。
“命令各部，收缩防线，依托村落和有利地形，构筑反坦克壕和火力点！将所有速射炮、战防炮集中使用，组成反坦克歼击队！士兵们，要充分发挥肉弹攻击精神，用燃烧瓶和炸药包，近身摧毁支那战车！”
中村馨说话的声音因为焦急而有些嘶哑。
他试图用日军惯用的、强调精神和牺牲的战术来应对，但内心深处，他已经感受到了那种面对绝对技术和火力优势时的无力感。
在日军对面，虎贲师的前进指挥所。
李天霞举着望远镜，冷静地观察着日军防线上不断腾起的爆炸烟柱和偶尔闪现的反击火力。
他的指挥车隐蔽在一处反斜面阵地上，无线电里各部队的报告清晰传来。
“师长，装甲一团报告，日军抵抗异常顽强，利用残垣断壁和预设反坦克障碍节节抵抗，我部先锋连两辆铁牛陷入反坦克壕，正在组织拖救。”
“自行火炮营报告，对敌疑似指挥所和炮兵阵地的压制射击效果显着，但日军分散布置了较多小口径速射炮，对我步兵和轻型装甲车威胁较大。”
“机械化步兵团二营报告，在肃清左翼村落时，遭遇日军多次肉弹冲锋，进展缓慢。”
李天霞放下望远镜，眉头微蹙。
日军的反应在他的预料之中，其士兵的顽强和战术执行力确实不容小觑。
这种硬碰硬的攻坚战，并非装甲部队所长，而且会带来不必要的损耗。
“命令！”
虽然如此但李天霞的声音依旧沉稳。
“装甲一团暂停正面强攻，以排连为单位，配合步兵逐点清除日军火力点。自行火炮营，转移火力，重点打击日军纵深可能存在的预备队和后勤节点。呼叫空军，对日军防线后方进行不间断侦察和骚扰攻击，疲惫其心神。”
“另外！”
说着他的目光投向地图上柳河桥侧翼的一片标注着沼泽和林地的区域。
“派师属侦察营的精干分队，携带电台和反坦克武器，从侧翼这片地域渗透过去，侦察日军防线薄弱点，并伺机破坏其交通线！我们要用钳子，而不是拳头，敲碎这颗硬核桃！”
他改变了战术，从雷霆万钧的正面突击，转变为正面压力下的多点渗透和侧翼骚扰，充分发挥己方在机动性和技术装备上的优势，扬长避短。
命令下达后，虎贲师的攻势节奏为之一变。
正面战线上，坦克不再盲目冲锋，而是与步兵、工兵紧密配合，像手术刀一样精确地拔除日军据点。
侧翼，侦察兵们如同幽灵般消失在沼泽和林地中，不久后，日军后方的通讯线路开始被切断，小股运输队不断遭遇伏击。
天空中，华南空军的战机时时光顾，虽然投弹精度有限，但那种随时可能降临的死亡威胁，极大地牵制和消耗着日军的精力与士气。
中村馨很快感受到了压力。
正面压力稍减，但侧翼和后方不断传来的坏消息让他疲于奔命。
他手中的预备队被迫不断拆解，填向各个出现危机的窟窿。部队的疲惫程度急剧上升，弹药补给也开始出现困难。
“八嘎……支那人太狡猾了！”
中村馨一拳砸在掩体的土墙上说道：“他们不跟我们正面决战，专挑我们的软肋下手！”
他意识到，这样下去，防线被渗透、瓦解只是时间问题。
他紧急向师团部求援，但师团主力正忙于应对正面东北军骤然加强的反扑和重新调整部署，能给他的支援有限。
就在柳河桥战线陷入僵持与消耗的同时，虎贲师的辉煌胜利以及全国风起云涌的响应之势，也带来了新的烦恼。
李天霞的指挥部里，来了几位不速之客——一位是金陵军委会派来的联络参谋，带着蒋瑞元的亲笔嘉奖令和一大堆要求填报的表格。
一位是晋西阎百川派来的代表，言语间试探着合作的可能与好处。
还有一位是某国际通讯社的记者，迫切想要采访这位现代化装甲作战的先驱人物。
李天霞耐着性子接待了他们，对于嘉奖，他公式化地表示感谢；对于表格，他以战时军事机密为由婉拒详细填报，只提供了概略情况。
对于阎锡山的代表，他保持着礼貌的距离，强调一切抗日力量都应团结在中央（他巧妙地用了这个词，但含义模糊）领导下。
对于记者，他简单介绍了战况，强调了将士英勇和全国支持的重要性，便以军务繁忙为由结束了采访。
送走这些人后，李天霞对身边的政委苦笑道：“看见了吗？仗才刚打开局面，各路神仙就都来了。往后，这仗恐怕是越来越难打了。”
政委点点头，神色凝重：“是啊，明枪易躲，暗箭难防。师长，咱们现在可是风口浪尖。大帅那边压力肯定更大。”
李天霞走到地图前，目光重新变得锐利：“不管那些！咱们的任务，就是打好眼前的仗，用胜利说话！柳河桥必须尽快拿下，然后直扑辽阳，打乱日军整个部署！只有战场上拿到的，才是实实在在的！”
他深知，政治上的博弈邓贤会去应对，而他的舞台，就在这炮火连天的前线。
他必须用不断的胜利，来巩固这来之不易的局面，也为华南，为华国，赢得更多的主动和尊严。