新国十七年，六月下旬，港岛。
这座在大英殖民统治下的自由港，一如既往地喧嚣而浮躁。
维多利亚港舳舻千里，码头上苦力号子与轮船汽笛声交织；中环银行大厦与湾仔的烟馆赌场并存，构成了东西方文明碰撞下光怪陆离的图景。
这里既是商贸的天堂，也是间谍与阴谋家的乐园。
在湾仔一栋不起眼的旧唐楼里，前桂系军官刘启明正对着昏黄的灯光，唉声叹气。
他被华南军革职后，带着搜刮来的些许钱财逃到港岛，本想做个富家翁，奈何坐吃山空，又染上了赌瘾，如今已是囊中羞涩，连这破旧唐楼的租金都快付不起了。
“妈的，当初在林老总手下，何等风光！现在虎落平阳被犬欺！”
刘启明灌了一口劣质的威士忌，辛辣的液体灼烧着喉咙，却烧不灭心中的愤懑和贪婪。
现在的他迫切的想要弄到一笔快钱。
就在这时，房门被轻轻敲响。
刘启明警觉地抬起头，目光死死的锁定在门上。
“边个？”
“系我啊，明哥，阿强。”
门外传来一个熟悉的声音，是他最近在赌场认识的一个本地掮客，据说门路很广。
刘启明闻言后，犹豫了一下，还是起身开了门。
门外站着一个穿着花衬衫、头发抹得油亮的瘦小男子，正是阿强。
“强仔，咩事啊（什么事）？”
刘启明没好气地问。
阿强挤进门，神秘兮兮地关上门，压低声音说：“明哥，有条财路，唔知你有无兴趣（有没有兴趣）？”
“财路？”
刘启明听后瞬间眼睛一亮，但随即警惕起来。
“咩财路先？（什么财路？）”
“我认识一个南洋来的大老板，姓陈。”
阿强绘声绘色地向刘启明介绍。
“佢（他）专门做矿产同橡胶生意，对大陆，尤其系华南那边嘅资源政策好有兴趣。佢想知道嘅，就系华南政府系唔系真系好似外面传嘅咁，准备落大力气开发自己嘅矿？有冇发现咩新嘅大矿脉？如果你有呢方面嘅内幕消息，陈老板出手好阔绰嘎！”
刘启明听完后，心中一动。
他在华南军中虽职位不高，但毕竟是参谋出身，接触过一些内部文件和风声。
尤其是最近，他隐约听说上面似乎对南洋的资源很感兴趣，还组织过一些秘密调查。
难道……这真是一条财路？
“内幕消息……”
刘启明沉吟着，故意拿捏着姿态。
“呢的系军事机密来嘎，好危险嘎（这是军事机密，很危险的）。”
阿强听后也是立刻会意，笑着开口。
“明哥，风险越大，收益越大嘛！陈老板讲咗，只要消息有价值，钱唔系问题！而且，佢只系做生意，唔会乱来嘎（不会乱来的）。”
在阿强的再三怂恿和对金钱的渴望驱使下，刘启明最终心动了。
他决定冒险一试，将自己记忆中一些零碎的、关于华南对南洋资源感兴趣的信息，结合自己的夸大和臆测，胡乱拼凑了一份口述材料，让阿强转告那位陈老板，想着让他开出了一个不错的价格。
他并不知道，这位陈老板，正是叶怀瑾手下的精锐特工所扮。
而阿强，也是被精心安排接近他的棋子。
几天后，阿强兴冲冲地再次找到刘启明，带来了陈老板的反馈。
“明哥！发达啦！陈老板对你嘅消息好满意！佢话，如果你能攞到更具体、更书面嘅证据，比如……比如的勘探报告啊、内部文件啊之类嘅嘢，佢愿意出呢个数！”
阿强说着用手伸出五根手指，在刘启明眼前晃了晃。
“五百大洋？”
刘启明听后，连呼吸都跟着急促起来。
“系五千！鹰洋（墨西哥鹰洋，当时硬通货）！”
阿强压低了声音，眼中同样闪烁着贪婪的光。
“五千鹰洋！”
刘启明听完更是几乎要晕过去。
这足够他在香港挥霍好几年了！巨大的诱惑瞬间冲垮了他本就脆弱的心理防线。
“但系……呢的绝密文件，我去边度搵啊（我去哪里找）？”
刘启明又感到一阵为难和恐惧。
“明哥，你以前点都识得的旧同事嘎？或者……有啥的唔留神带出嚟嘅副本、笔记之类？”
阿强也是善意地提醒道：“陈老板唔急，等你消息。佢后日会同的扶桑生意伙伴去皇后舞厅消遣，如果你有料，到时可以直接过去，佢介绍你认识，话唔定以后长期合作呢！”
“扶桑生意伙伴”这几个字，像魔咒一样钻入了刘启明的耳朵。
他立刻联想到，扶桑人肯定对华南的动向更感兴趣，出价可能更高！
一个更加疯狂和大胆的念头在他心中滋生——不如，直接把消息卖给扶桑人！
他完全落入了信鸽精心设计的剧本。那个所谓的陈老板和扶桑商社的偶遇，正是计划中引导他将情报最终传递给扶桑人的关键一环。
刘启明开始疯狂地动用自己的旧关系，四处打探、回忆，甚至凭借模糊的记忆和想象，开始偷偷绘制一些所谓的资源分布草图。
而他并不知道，他的一切努力，都在暗影小组的严密监控之下，他所回忆和创作出来的东西，也早已在叶怀瑾的预料和引导之中。
六月二十八日，夜晚，皇后舞厅。
霓虹闪烁，爵士乐慵懒地飘荡在空气中，舞池里男女相拥，一派纸醉金迷。
刘启明怀着紧张而又兴奋的心情，在阿强的引荐下，在一个僻静的卡座里，见到了陈老板以及他身边那位穿着和服、神情矜持的日本男子——岩井商社的高级职员，小野次郎。
小野表面上是商人，实则是日本海军情报部门在外围的重要白手套，专门负责从各种渠道搜集与华国及东南亚相关的情报。
在陈老板的穿针引线和酒精的催化下，刘启明为了证明自己的价值，换取那梦寐以求的五千鹰洋，开始口若悬河地吹嘘起来，将他拼凑、臆想出来的关于华南军南下战略和南洋惊人资源的内幕，添油加醋地抖落了出来，并神秘兮兮地拿出了他那几份画得歪歪扭扭、却标注了几个关键坐标的草图。
小野次郎起初并未太在意，只当是又一个想骗钱的华人败类。
但当他听到“特大型油田”、“荷属东印度”、“储量超过婆罗洲现有油田”等关键词，以及看到草图上那几个位于苏门答腊和爪哇的、与他所知的一些西方公司秘密勘探区有所重合却又更加诱人的位置时，他的眼神逐渐变了。
作为海军情报人员，他太清楚石油对帝国海军意味着什么！
那是舰队的血液！如果华南人真的发现了如此巨大的、易于开采的新油田，并且有意南下争夺……这绝对是足以震动帝国海军高层，甚至影响国策的重大情报！
小野听完强压下心中的激动，故作平静地与刘启明周旋，仔细盘问着细节，并承诺如果情报属实，报酬绝不是问题。
刘启明见对方上钩，更加卖力地表演，甚至不小心说漏嘴，暗示自己还有更详细的、来自华南总部的绝密文件副本，只是藏在极其安全的地方，需要更多钱才肯拿出来。
小野次郎不动声色地答应了刘启明进一步交易的要求，并约定了下次见面的时间和方式。
离开舞厅后，他立刻赶回商社，用密电将今晚的惊人发现以及刘启明这个重要情报源的情况，紧急发回了江户海军军令部。
鱼儿，已经闻到了饵料的腥味，并且开始试探着咬钩。
叶怀瑾布下的香江迷局，正朝着预期的方向，稳步推进。
一场围绕虚假情报的暗战，即将进入高潮。而远东的战略天平，也即将因为这看似偶然的泄密，而发生微妙的、却是决定性的倾斜。