维克多回到那间弥漫着淡淡硫磺和草药味的客房，反手锁上门，动作快得带起一阵微风。
亚历山大正蹲在窗台上，用小爪子梳理着被晨露打湿的皮毛，见他进来，立刻“吱吱”叫了两声，似乎在汇报“周围安全”。
维克多没理会小鼠的邀功，他径直走到窗边，目光锐利地扫过窗外灰蒙蒙的、被巨大矿渣堆和扭曲管道切割得支离破碎的天空。
镇长丹尼斯那张阴沉审视的脸、凯瑟琳夫人那双洞悉一切的眼睛、艾丽西亚看似天真却藏着疯狂偏执的兴奋表情……如同冰冷的浮雕在他脑海中反复闪现。
(▼皿▼#)
这一家子…除了那个被权力和猜忌蒙蔽双眼的镇长，剩下两个都是披着人皮的狐狸！一个比一个难缠！艾丽西亚是明面上的疯，凯瑟琳…是深水下的毒！再待下去，迟早被她们扒得底裤都不剩！
必须尽快！赶在她们发现我察觉之前！搞清楚她们在东边搞什么鬼！不然…我这张“被通缉的炼金天才”皮，随时可能被她们当成新药剂的实验材料剥下来！
他不再犹豫。指尖微动，浓郁的黑暗魔力如同活物般从体内涌出，瞬间包裹全身！
扑棱棱！
一只纯黑渡鸦，悄无声息地落在窗台上，取代了维克多的身影。亚历山大被这突如其来的变身惊得“吱”一声跳开，随即又好奇地凑近，用小鼻子嗅了嗅维克多（鸦形态）的羽毛。
维克多（鸦形态）猩红的瞳孔瞥了一眼亚历山大，发出一声短促、低沉的鸦鸣：“吱。”（翻译：守家！别乱跑！）
亚历山大立刻挺起小胸脯，严肃地“吱”了一声回应。
维克多不再耽搁，漆黑的羽翼猛地一振！如同离弦的黑色箭矢，瞬间冲破弥漫着煤灰和湿气的空气，朝着东边那片被巨大矿渣山和废弃矿洞阴影笼罩的区域疾驰而去！
(▼へ▼メ)
低调！加速！别被巡逻的鹰眼哨兵发现！
高空的风带着刺骨的寒意和浓重的硫磺味，刮过鸦羽。维克多锐利的鸦眼如同最精密的扫描仪，俯瞰着下方如同巨大伤疤般的地貌。
东边区域，除了早已废弃、如同大地张开漆黑巨口的六号和八号矿洞，就是连绵起伏、覆盖着灰黑色矿渣和稀疏扭曲植被的荒芜矿山。
(???)
都是老狐狸…藏东西的地方，肯定也是用老狐狸的思维选的！最危险的地方？不！最恶心、最没人想去、看一眼都觉得晦气的地方，才是最好的保险箱！
他的目光如同探照灯般扫过八号矿洞那如同地狱入口般的巨大黑洞，随即锁定在矿洞边缘不远处——一片被巨大矿渣堆半包围、地势低洼的区域。
那里，生长着一片极其怪异的植物群落！
(⊙??⊙)？
只见那片区域的地面呈现出一种不祥的、粘稠的深褐色，仿佛常年被某种污浊的液体浸泡。
在这片污浊的“沼泽”之上，密密麻麻地生长着一种扭曲如黑色珊瑚般的植物！它们的主干虬虬结盘错，如同无数枯骨纠缠在一起，表面覆盖着一层滑腻腻、仿佛油污般的暗光。
最诡异的是，这些“珊瑚”的顶端并非开花结果，而是伸展出几片巨大、厚实、边缘如同锯齿般锋利的灰绿色叶片！叶片上布满了不规则的、如同血管般凸起的暗紫色脉络，散发着淡淡的、令人作呕的腐败甜腥气！
(▼皿▼)っ
找到了！就是这！这鬼地方，看一眼都觉得灵魂要被污染！连最不要命的拾荒者都不会靠近！完美！
维克多毫不犹豫地俯冲而下！漆黑的鸦影如同融入那片扭曲植被的阴影，悄无声息地落在了一株最高大的“黑珊瑚”顶端。脚下的叶片冰冷滑腻，带着一种令人不适的弹性。
我*！果然…有东西！
浓烈的、混杂着血腥、腐臭和某种刺鼻化学品气味的恶臭扑面而来！维克多强忍着鸦形态下更敏锐嗅觉带来的不适，猩红的瞳孔如同最精密的镜头，穿透层层叠叠的、如同鬼爪般伸展的灰绿色叶片，看向下方——
景象如同地狱的画卷在他眼前展开！
那片污浊的沼泽地里，并非只有扭曲的植物！
一具具！数十具！甚至可能上百具！
人类的尸体！
它们如同被随意丢弃的垃圾，半沉半浮在粘稠的、泛着诡异油光的黑褐色泥浆里！有些已经高度腐烂，露出森森白骨；有些相对“新鲜”，皮肤呈现出一种不正常的青紫色，上面覆盖着厚厚的霉菌和滑腻的藻类；还有的……肢体扭曲成极其怪异的姿势，仿佛在死前经历了难以想象的痛苦！
(⊙??⊙)！！！
卧槽！这么多？！这他妈是乱葬岗？！
更让维克多瞳孔骤缩的是，在那些堆积如山的尸体之间，在那些扭曲植物的根系缠绕之下，竟然还有……活人！
几个衣衫褴褛、骨瘦如柴的人影，如同行尸走肉般，在齐腰深的污浊泥浆中缓慢地移动着！
他们的眼神空洞麻木，皮肤上布满了溃烂的脓疮和诡异的灰绿色苔藓，动作僵硬迟缓，仿佛被无形的丝线操控的木偶！
他们正机械地将一些散发着微弱光芒的矿石碎片，或者某种从植物上剥下来的、流淌着粘液的黑色根茎，搬运到沼泽中央一个用白骨和黑色石块垒砌的、简陋却散发着不祥气息的祭坛状结构上！
(▼皿▼#）
活体劳工？！被控制的？！这他妈是什么邪教现场？！
维克多强压下内心的震惊和翻腾的恶心感，目光如同冰冷的探针，扫过这片人间地狱。
他的视线最终定格在祭坛旁边，一个被随意丢弃在泥泞中的、用防水油布包裹的硬皮笔记本上。
笔记本的封面沾满了污渍，但一个用娟秀却透着冰冷气息的字迹书写的名字依稀可辨——艾丽西亚。
他伸出鸦爪，极其小心地拨开油布，用爪尖翻开那本浸透了污水的笔记本。
泛黄的纸页上，是艾丽西亚那熟悉的、带着少女般跳脱却记录着恐怖内容的笔迹：
“x月x日：第17号实验体（男性矿工，35岁）对‘夜光藤’次级萃取液反应剧烈！皮肤出现结晶化！力量增幅300%！但理智完全丧失，攻击性极强！需注射‘霜息苔藓’中和剂…失败。目标在结晶化过程中崩溃。记录：结晶核心具有微弱能量波动，但结构极不稳定。需寻找更稳定的‘容器’。”
“x月x日：尝试用‘黑沼珊瑚’根茎汁液作为稳定媒介…效果显着！第23号实验体（女性，矿工家属）在注射混合液后，成功承受‘月光草’核心精华！力量增幅150%，痛觉钝化80%，且保留基础指令服从性！完美！但…副作用：皮肤出现不可逆的灰质化，思维僵化严重。妈妈说得对，需要更温和的‘引导元素’…”
“x月x日：和妈妈一起尝试新配方！加入‘星尘苔藓’粉末…天啊！第31号实验体（那个总想逃跑的年轻矿工）竟然能进行简单的矿石分拣工作了！虽然眼神还是有点呆…但进步巨大！妈妈夸我了！她说…很快就能有真正‘听话’又‘好用’的工具了！维克多先生的屏蔽理论真有用！”
屏蔽理论？！操！老子随口忽悠她关于药水稳定性的东西，被她用在这里搞活体实验？！(╬◣д◢)！！！还他妈有凯瑟琳参与？！这对母女…简直是披着人皮的恶魔！
维克多猛地合上笔记本，冰冷的鸦瞳扫过沼泽中那几个还在机械劳作的“活体工具”，又看了看祭坛上堆积的、散发着微弱能量波动的矿石和植物材料。
(▼へ▼メ)
救？怎么救？这些人…灵魂和肉体都被彻底污染、改造了！就算带出去，也是怪物！
而且…打草惊蛇！凯瑟琳那个深不可测的女人一旦发现我窥破了这里的秘密…我和芙拉雅的计划就全完了！
维克多眼中闪过一丝极其短暂的挣扎，但瞬间被更深的冷酷取代。他不再是那个会因为孩子受伤而暴怒的维克多，他是魔王！是需要在残酷棋局中生存下去的棋手！
不能救！至少现在不能！这些…只是代价。是扳倒这对恶魔母女必须付出的…筹码。等我拿到足够的证据，等我掌控了局面…我会让她们，百倍偿还！
维克多不再看那些在泥沼中挣扎的“工具”，也不再看堆积如山的尸骸。他猛地振翅，漆黑的鸦影如同融入这片死亡沼泽的阴影，悄无声息地冲天而起，朝着镇长府的方向疾飞而去。
他需要回去，需要装作什么都不知道。需要继续扮演那个“被通缉的炼金天才”，需要稳住艾丽西亚，更需要…警惕那个隐藏在温柔笑容下的、真正的毒蛇——凯瑟琳。
拿点这里的植物“样本”给那个“男朋友”，没准他认识。(▼▽▼#)
沼泽地重新恢复了死寂，只有那几个活体工具还在无知无觉地搬运着材料，祭坛上的矿石在污浊的空气中闪烁着微弱而诡异的光。维克多留下的，只有爪印翻开笔记本时带起的一点泥浆涟漪，以及那份沉入心底、冰冷刺骨的杀意。