晋入引气五层，灵力气旋外围那圈苍白星环愈发凝实，旋转间寒意自生，威力更胜往昔。然欧阳奚旺心知，修为提升虽可喜，然真正立身之本，仍在手中铁胚与那初露锋芒的剑气。昨夜那隐晦的探查之力，如同悬顶之剑，提醒他风波并未平息，反而暗流汹涌。
翌日清晨，他并未如往常般先去灵兽谷，而是径直前往内门任务堂。
任务堂位于灵剑宗主峰山腰，是一座气势恢宏的殿宇。此时虽时辰尚早，殿内已是人影绰绰，不少内门弟子在此浏览任务玉璧，交接任务，兑换奖励，显得颇为热闹。
欧阳奚旺的到来，立刻吸引了不少目光。他昨日一招剑气伤及周骏之事，经过一夜发酵，早已在内门弟子中小范围传开。此刻见他现身，众人神色各异，有好奇，有审视，有忌惮，亦有几分不信与质疑。
他对此视若无睹，径直走到那面巨大的任务玉璧前。玉璧之上，光幕流转，罗列着各式各样的宗门任务，按其难易程度与奖励多寡，分为“天、地、玄、黄”四阶。天阶最高，通常涉及宗门大战或探索极度凶险之地，非筑基以上修士不可接；地阶次之，亦需炼气后期乃至圆满方有把握；玄阶适合炼气中后期；黄阶则多为一些巡逻、采集、协助炼丹炼器等琐碎任务，适合炼气初期弟子。
欧阳奚旺目光扫过。天阶地阶任务他直接略过。玄阶任务中，有猎杀特定妖兽、采集稀有灵草、护送商队、清剿匪患等，奖励颇为丰厚，贡献点从数百到上千不等，甚至有些还附带丹药、法器奖励。黄阶任务则奖励寥寥，多则数十，少则几点贡献。
他的目光最终落在一条玄阶中品任务上： “探查黑风涧异常：近月以来，宗门西北三百里外黑风涧一带，时有低阶弟子与散修失踪，疑有邪祟或强大妖兽作祟。任务要求：查明原因，清除威胁。建议练气六层以上弟子组队前往。奖励：贡献点八百，下品灵石五十块。”
黑风涧…他记得在某本地理杂记中看过，此处地势险峻，多有幽深洞穴，阴气较重，偶有低阶鬼物或喜阴妖兽出没，但能让练气弟子接连失踪，恐怕非比寻常。
八百贡献点，足够他兑换数瓶不错的修炼丹药，甚至换取一门低阶剑术法诀了。风险固然有，但正合他意。外出历练，既可避风头，亦可寻机缘。
“我接此任务。”欧阳奚旺走到执事弟子面前，递上自己的身份玉牌。
那执事弟子显然也认得他，愣了一下，看了看任务，又看了看他引气五层的修为（欧阳奚旺并未刻意收敛），迟疑道：“欧阳师弟，此任务标明建议练气六层以上组队前往，你独自一人…”他话未说尽，但意思很明显，觉得他修为不够，去送死。
“无妨。”欧阳奚旺语气平淡。
执事弟子见状，也不好多劝，毕竟任务并未强制要求修为，只是建议。他摇摇头，办理了交接手续，将任务信息录入玉牌，叮嘱道：“师弟务必小心，事不可为，当以保全自身为重。”
“多谢。”欧阳奚旺接过玉牌，转身离去。
身后传来低低的议论声。 “他还真敢接？黑风涧那地方邪门得很！” “引气五层独自接玄阶中品任务…啧，真是…” “怕是得了老祖赏识，就不知天高地厚了。” “也好，让他去碰碰钉子，省得不知所谓。”
欧阳奚旺充耳不闻，出了任务堂，便去灵兽谷快速完成了今日职司，与赵执事告了假。赵执事听闻他接了黑风涧任务，也是面露忧色，但见他心意已决，只得嘱咐再三。
回到别院，他简单收拾行装，主要是些清水干粮以及得自墨星“贡献”的几枚丹药。又将那盛放暗金碎片与紫金剑令的小袋贴身藏好。
“要出门？”小金抬起头，熔金眼眸看着他。
“啾？”小呆毛飞到他肩头。
墨星则立刻窜过来，三两下爬到他另一边肩头，小爪子紧紧抓住他的衣襟，碧瞳放光，显然对外出“探险”极感兴趣。
欧阳奚旺笑了笑：“嗯，出去一趟。”他本就有意带上它们，丛林险地，它们的感知与能力远胜自己。
当日午后，一人三宠便悄然离开了灵剑宗，朝着西北方向的黑风涧而去。
黑风涧距宗门三百余里，以欧阳奚旺的脚程，加之不时施展轻身术，次日黄昏时分，便已接近那片地域。
越是靠近，周遭环境越发荒凉。山势变得陡峭嶙峋，树木稀疏，多有怪石突兀。空气中开始弥漫着一股淡淡的、令人不适的阴寒气息，风中似乎夹杂着若有若无的呜咽之声。
“呜…”小金发出一声低沉的警告，熔金眼眸警惕地扫视着四周，它感知到此地气息污浊，令它不喜。
小呆毛也收敛了嬉闹，安静地站在欧阳奚旺肩头，赤晶眼眸中带着警惕。
唯有墨星，似乎对这阴寒环境颇为适应，甚至有些兴奋，小鼻子不停翕动，碧瞳四下打量，仿佛在寻找什么。
又前行数里，一道巨大的、仿佛被巨斧劈开的幽深峡谷出现在眼前。峡谷两侧峭壁如削，怪石林立，终年不见阳光，谷内光线昏暗，阴风阵阵，吹得人衣袂猎猎作响，肌肤生寒。此地便是黑风涧。
谷口处，散落着一些枯骨，有人形，亦有兽类，更添几分诡异。
欧阳奚旺停下脚步，神色凝重。此地的阴煞之气远超预料，甚至比他引动阴煞修炼时还要浓郁数倍，且其中夹杂着一股令人心烦意乱的暴虐与死寂之意。
他运转灵力，护住周身，那变异灵力自带寒意，对此地阴寒倒有颇强抗性。他小心翼翼地向谷内走去。
谷中乱石堆积，道路难行。越往深处，光线越暗，阴风越盛，那呜咽之声也越发清晰，仿佛有无数冤魂在耳边哭泣嘶嚎，扰人心神。
若非欧阳奚旺灵觉坚韧，又历经万灵祖森种种凶险，恐怕早已心神失守。
前行约莫一里，并未发现任何活物，甚至连虫豸之声都无，死寂得可怕。
忽然，肩头墨星猛地竖起耳朵，碧瞳盯向左前方一片巨大的乱石堆，“喵呜！”发出一声急促的警告！
几乎同时，小金也猛地转头望向那边，发出一声低吼！
欧阳奚旺瞬间警惕，握紧铁胚，凝神望去。
只见那乱石堆阴影处，毫无征兆地飘出数道半透明的、扭曲的灰影！这些灰影形态模糊，唯有一双双空洞的眼眶闪烁着惨绿的光芒，发出无声的嘶啸，张牙舞爪地朝着欧阳奚旺扑来！
阴魂！而且并非自然形成的孱弱游魂，其气息暴戾，竟堪比炼气三四层的修士！数量足有七八只之多！
阴魂无形无质，物理攻击效果极差，唯惧至阳至刚之力或专门克制鬼物的法术、符箓。
欧阳奚旺眼神一冷，不退反进！他并未修炼过雷法、火法之类克鬼之术，但他有剑！
心念动处，铁胚尖端苍白微芒瞬间吞吐！这一次，他并非全力激发，而是将那寒意剑气收敛于铁胚表面尺许范围，使得整根铁胚仿佛化作一柄冰冷的无形光剑！
他挥动铁胚，直刺横扫！
那些阴魂扑到近前，一触及那苍白寒芒，竟如同冰雪遇到烈阳，发出凄厉刺耳的尖啸，瞬间被那凌厉的剑意与死寂寒意撕裂、净化，化作缕缕青烟消散！
蕴含“斩断”意志的剑气，对这些能量体的鬼物竟有奇效！尤其是那股死寂寒意，似乎天生便克制这些阴邪之物！
然而，这些阴魂仿佛无穷无尽，刚消灭一批，又从四面八方阴影中涌出更多，其中甚至夹杂着几只气息更加强大、颜色更深、近乎实质的厉鬼，嘶嚎着扑来！
欧阳奚旺舞动铁胚，剑气纵横，将自身护得密不透风。阴魂触之即溃，但数量太多，前仆后继，疯狂冲击着他的剑圈与护体灵力。那阴寒怨力不断侵蚀，令他灵力消耗急剧加快。
这样下去不是办法！
欧阳奚旺边战边退，目光锐利地扫视四周。这些阴魂绝非自然汇聚于此，定有源头！
他一边抵挡阴魂攻击，一边将神识最大限度扩散开去，追寻着那阴煞之气最浓郁、最精纯的源头！
肩头墨星忽然焦躁地“喵喵”直叫，小爪子指向左前方一处不起眼的、被大量乱石掩盖的狭窄洞口！那里散发出的阴煞之气，最为精纯恐怖！
“在那里！”欧阳奚旺精神一振，挥剑逼退身前几只厉鬼，身形一纵，便朝着那洞口冲去！
越是靠近洞口，阴魂抵抗越发疯狂，几乎如同潮水般涌来！那洞内更有一股强大的吸力传出，仿佛要将人的神魂都拉扯进去！
欧阳奚旺压力陡增，护体灵力剧烈波动，眼看便要被阴魂淹没！
就在这时，他怀中那枚暗金碎片，再次骤然发热！
并非加持剑气，而是一股苍茫、古老、中正平和的意蕴瞬间涌入他心神之中！在这股意蕴的笼罩下，那些冤魂嘶嚎、阴风呜咽带来的心神干扰瞬间消散，灵台一片清明！
更奇妙的是，他手中铁胚仿佛受到了这意蕴的强烈刺激，内部那深藏的、冰冷的寒锋能量竟自行活跃起来，与他自身的剑气、意志产生了一种前所未有的深度共鸣！
心意相通，人剑合一！
在这一刹那，欧阳奚旺福至心灵，不再将铁胚视为外物，而是将其视为自身意志的延伸，视为身体的一部分！
他所有精神、所有意志、所有对“斩断”的信念，尽数灌注于铁胚之中！
嗡——！
铁胚发出前所未有的剧烈嗡鸣！表面那些冰裂纹路骤然亮起刺目白芒！一道并非透体而出、而是完全内蕴于铁胚之内、凝练到极致的恐怖剑意轰然爆发！
并非苍白寒气，而是一种无形无质、却足以斩断虚妄、破灭邪祟的——心剑之意！
以我心，御我剑！心之所向，剑之所往！
“破！”
欧阳奚旺口中发出一声低沉而充满威严的喝声！
手中铁胚随之向前轻轻一划！
没有惊天动地的巨响，没有璀璨夺目的光华。
只有一股无形的、磅礴的、蕴含着无上锋锐与决绝意志的剑意波动，以他为中心，如同水波般向四周荡漾开来！
所过之处，那些疯狂扑来的阴魂厉鬼，如同被投入烈火的残雪，连惨叫都未能发出，瞬间无声无息地湮灭、消散！连同那呼啸的阴风、扰人的呜咽，都仿佛被这一剑彻底斩断！
方圆十丈之内，为之一清！只剩下最精纯的阴煞之气，缓缓飘散。
心剑初鸣，万邪辟易！
欧阳奚旺持胚而立，微微喘息，眼中却爆发出璀璨的神光！方才那一刻心神与铁胚完美交融、意志化为剑意的感觉，玄妙无比，远超以往任何一次激发剑气！
这才是真正的剑修之路！以心御剑，而非以力驭器！
怀中暗金碎片温热渐渐褪去，似乎对他的领悟颇为满意。
肩头三只灵宠也都安静下来，好奇地看着他，似乎也感觉到主人身上发生了某种蜕变。
欧阳奚旺平复气息，目光坚定地看向那处幽深洞口。源头未除，危机犹在。
他握紧铁胚，迈步而入。
洞窟之内，并非想象中那般狭窄。入口虽小，内里却别有洞天，是一条向下倾斜的、幽深不知几许的天然甬道。甫一踏入，一股远比外界精纯浓郁十倍的阴煞之气便如同实质般扑面而来，其中夹杂的那股暴虐死寂的意志也更加强烈，试图钻入识海，污染心神。
欧阳奚旺周身灵力自发运转，那变异灵力中的寒意与这阴煞之气相互抵消，发出细微的“滋滋”声响。怀中暗金碎片散发出的温润意蕴则护持着他的灵台，令其保持清明。他小心翼翼，一步步向下行去。
甬道四壁光滑潮湿，覆盖着一层薄薄的黑霜，散发出刺骨寒意。越往深处，光线愈发黯淡，到最后几乎伸手不见五指，唯有依靠神识探路。寂静无声，唯有他自己的脚步声和呼吸声在空旷的甬道中回荡，显得格外清晰，也格外压抑。
肩头的小呆毛周身泛起淡淡的七彩流光，如同一个小巧的灯笼，驱散了些许黑暗，也带来一丝暖意。小金紧随在他脚边，熔金眼眸在黑暗中如同两盏明灯，警惕地扫视着每一个角落，喉咙里发出极低的、充满警告意味的呜咽。墨星则显得最为兴奋，碧绿瞳孔在黑暗中放大，几乎占据了整个眼眶，它的小鼻子不停抽动，似乎在这浓郁的阴煞之气中，嗅到了某种让它极为感兴趣的“味道”。
下行约莫一炷香的时间，前方隐隐传来微弱的水声，以及一种更加浓郁的、令人作呕的腥臭之气。
欧阳奚旺放缓脚步，神识向前延伸。只见甬道尽头，豁然开朗，竟是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，有一方漆黑的寒潭，潭水幽深，不起波澜，那浓郁的阴煞之气正是从潭水中源源不断地散发出来。寒潭四周，散落着更多的人类与兽类枯骨，有些骨骼上还残留着撕咬的痕迹，显然并非自然死亡。
而最令人毛骨悚然的是，在寒潭靠近内侧的石壁上，赫然存在着一个约莫一人高的椭圆形洞口，那洞口边缘并非岩石，而是一种蠕动的、半透明的、布满血管般纹路的诡异肉膜！肉膜一张一翕，如同活物在呼吸，每一次收缩，都有一股精纯的阴煞之气被喷吐出来，融入寒潭。那洞口深处，更是散发着令人神魂颤栗的恐怖气息！
“那是…什么？”欧阳奚旺心中凛然。那肉膜洞口后的存在，带给他的压力远超以往任何对手！
“喵嗷！”墨星忽然发出一声尖锐急促的警告，浑身的毛都炸了起来，死死盯着那寒潭之水！
几乎在墨星发出警告的同时，那原本死寂的漆黑潭水猛地沸腾起来！咕嘟咕嘟的气泡不断冒出炸裂，腥臭之气大作！紧接着，一道巨大的、完全由阴煞之气与怨念凝聚而成的黑色水柱，猛地从潭中冲天而起！
那水柱在半空中扭曲变形，竟化作一个高达三丈、面目模糊、唯有一张血盆大口和一双惨绿巨眼的恐怖鬼物！这鬼物气息之强，赫然已达到了炼气圆满的层次，甚至隐隐触摸到了筑基的门槛！它那巨大的绿色眼瞳死死锁定欧阳奚旺，发出一声震耳欲聋的、充满无尽怨毒与饥饿的咆哮！
咆哮声化作实质的音波冲击，震得整个洞窟嗡嗡作响，碎石簌簌落下！
这恐怕就是导致修士失踪的罪魁祸首！一头即将突破筑基的、由极阴之地孕育而出的——煞灵！
煞灵咆哮着，挥舞着由潭水凝聚而成的巨大鬼爪，带着撕裂一切的阴风，朝着欧阳奚旺当头抓下！威势之猛，远非外面那些阴魂可比！
欧阳奚旺脸色凝重至极，不敢有丝毫保留！体内灵力疯狂注入铁胚，那刚刚领悟的心剑之意瞬间凝聚！
“斩！”
他低喝一声，并未硬撼那巨大的鬼爪，而是身形如电，侧身避过锋芒，手中铁胚划出一道玄妙的弧线，直刺煞灵那凝聚而成的躯体核心！
心剑之意爆发！无形的锋锐剑意直透而入！
然而，这一次，却未能像之前撕裂阴魂那般轻易奏效！
那煞灵躯体乃是由极度凝练的阴煞之气构成，其核心处更是蕴含着一丝接近筑基的本质力量！心剑剑意虽能伤它，却无法一击必杀！
“嗤啦！”
煞灵躯体被剑意撕裂开一道巨大的口子，浓郁的黑气从中逸散而出。但它仿佛毫无痛觉，反而被彻底激怒，另一只鬼爪以更快的速度横扫而来，同时那张血盆大口中喷出一道漆黑如墨、散发着强烈腐蚀与冻结气息的阴煞吐息！
欧阳奚旺临危不乱，脚下步伐变幻，如同丛林中最矫健的猎豹，于间不容发之际再次避开鬼爪，同时铁胚回转，苍白剑气凝聚于尖端，精准地点向那道阴煞吐息！
轰！
剑气与吐息碰撞，发出沉闷的爆响！苍白寒气与漆黑煞气互相侵蚀、抵消，逸散的能量冲击将四周的石壁刮下一层粉末！
欧阳奚旺只觉一股巨力传来，手臂微麻，身形被震得向后滑出数步，体内气血一阵翻涌。这煞灵的力量，远超于他！
不能力敌！
他心思电转，一边凭借灵活的身法与那强悍的战斗本能与煞灵周旋，一边急速思考对策。这煞灵看似凶猛，但其力量核心显然与那寒潭以及那诡异的肉膜洞口息息相关。只要切断这种联系，或者毁掉其中之一，或许便能将其削弱！
他的目光再次投向那不断吞吐阴煞之气的肉膜洞口。
必须靠近那里！
但煞灵似乎也知晓自身弱点，疯狂攻击的同时，始终挡在寒潭与肉膜洞口之前，不给他丝毫机会。
战斗陷入僵持。欧阳奚旺虽能凭借心剑之意与灵活身法自保，甚至不时在煞灵身上留下伤痕，但无法造成致命打击，自身灵力却在急剧消耗。长久下去，必败无疑！
就在他苦苦支撑之际，肩头的墨星似乎下定了某种决心。它忽然发出一声与它娇小体型完全不符的、充满洪荒气息的低沉嘶吼，周身那原本柔顺的黑色毛发根根倒竖，碧绿瞳孔彻底转化为两道冰冷的漆黑竖瞳！
一股混沌、古老、仿佛能吞噬一切的气息，自它小小的身体内弥漫开来！
它猛地从欧阳奚旺肩头跃起，并非扑向煞灵，而是如同一道黑色闪电，径直射向那漆黑的寒潭！
噗通！
墨星竟直接跳进了那散发着极致阴寒与腐蚀气息的潭水之中！
“墨星！”欧阳奚旺心中一紧。
然而，下一刻，令人惊愕的事情发生了。
墨星落入潭中，非但没有被腐蚀消融，反而如同鱼儿入水般欢快！它那娇小的身体仿佛成了一个无底洞，开始疯狂吞噬吸收潭水中精纯的阴煞之气！潭水以肉眼可见的速度变得稀薄、澄清！
那煞灵发出一声惊恐愤怒的咆哮，它感觉自己的力量源泉正在被疯狂掠夺！它舍弃了欧阳奚旺，疯狂地扑向潭中的墨星，试图阻止这个突如其来的“小偷”！
机会！
欧阳奚旺眼中精光爆射！煞灵因墨星的举动而方寸大乱，露出了巨大的破绽！
他毫不犹豫，将剩余所有灵力、所有意志、所有对“斩断”的信念，尽数灌注于铁胚之中！甚至引动了丹田气旋外围那整圈苍白星环的力量！
心剑之意前所未有的凝聚！
他整个人仿佛化作了一柄出鞘的利剑，人随剑走，化作一道撕裂黑暗的苍白惊鸿，直刺那诡异的肉膜洞口！
这一次，目标并非煞灵，而是那阴煞之源！
感受到致命的威胁，那肉膜洞口剧烈蠕动，喷吐出更加浓郁的阴煞之气试图阻挡，洞口深处那恐怖的存在似乎也发出一声无声的咆哮！
但一切都太晚了！
蕴含着欧阳奚旺全部精气神、更引动了铁胚内部一丝本源寒锋的心剑一击，毫无花哨地刺入了那蠕动的肉膜之中！
“噗——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声如同戳破气囊般的闷响。
那蠕动的肉膜瞬间僵直，随即如同被抽干了所有生命力般急速枯萎、干瘪、化作飞灰！洞口深处那恐怖的气息发出一声充满不甘与怨毒的无声嘶鸣，骤然减弱，几乎消散！
与此同时，正扑向墨星的煞灵发出一声凄厉绝望的惨叫，它那庞大的躯体开始剧烈波动、扭曲，变得不稳定起来，气息飞速跌落！寒潭被墨星疯狂吸收，源头被欧阳奚旺一剑破灭，它失去了存在的根基！
欧阳奚旺一击得手，立刻抽身后退，拄着铁胚剧烈喘息，脸色苍白如纸。方才那一击，几乎抽空了他所有力量。
他看向寒潭。墨星正漂浮在已然变得清澈的潭水表面，小肚子鼓鼓囊囊，打了个饱嗝，嘴里甚至还叼着一块鸽卵大小、漆黑如墨、却散发着精纯阴煞气息的结晶。它满足地眯着碧瞳，游回岸边，甩了甩身上的水珠。
而那煞灵，在发出一连串不甘的咆哮后，最终彻底崩溃，化作漫天黑气，消散于洞窟之中，只留下一颗龙眼大小、灰蒙蒙的、不断扭曲的魂珠，“啪嗒”一声掉落在地。
洞窟内，那令人窒息的阴寒与暴虐气息，骤然消散大半，虽然依旧阴冷，却不再具备那种侵蚀心神的力量。
危机，似乎解除了。
欧阳奚旺长长松了一口气，走上前，先捡起那颗煞灵魂珠，入手冰凉，蕴含着精纯的魂力与阴气。又看向墨星叼着的那块黑色结晶，其中蕴含的阴煞能量更是精纯得可怕。
“你这小家伙，倒是捞了不少好处。”他无奈地笑了笑，揉了揉墨星的小脑袋。这次若非墨星出其不意地吞噬寒潭之力，吸引了煞灵注意，他绝无可能如此顺利破掉那肉膜洞口。
墨星得意地“喵呜”一声，将那黑色结晶献宝似的推到欧阳奚旺面前。
欧阳奚旺摇摇头：“此物于你更有用，你留着吧。”他修炼的并非阴煞功法，此物对他用处不大，反倒可能影响灵力属性。
墨星也不客气，欢快地一口将结晶吞下，然后打了个哈欠，竟直接趴在地上，蜷缩成一团，周身泛起幽暗波动，似乎要消化这巨大的收获。
欧阳奚旺收起魂珠，目光再次投向那已然干瘪毁坏的肉膜洞口。洞口之后，似乎是一条更深、更幽邃的通道，隐隐还有一丝极其微弱的空间波动残留。
那里，又通向何方？
他沉吟片刻，并未立刻深入。此番消耗巨大，需得尽快恢复。且洞内情况不明，贸然深入恐有不测。
他先在洞口布置了几个简单的预警禁制，然后盘膝坐下，取出灵石和丹药，开始运功调息。
心剑初鸣，首战告捷。然前路漫漫，这幽深洞口之后，似乎还隐藏着更大的秘密，等待他去探索。
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（本章完）