太阳落下，最后的余晖落在巷口的青砖上。一旁老槐垂下龙爪般的枝桠，树皮皴裂处凝着琥珀色的松脂。司昭盯着那松脂，一动不动。
“扑”地一响，惊起瓦当上的麻雀，扑棱棱掠过墙头残破的滴水。她抬头，见那巷外依旧没有人影。
九哥昨日捎信来，让她今日在这里等她。
这处巷子，离铜锣巷二条街，二旁都是人家的后园，平日少有人来，九哥约在此处，方便些。上回在谢家后门被刘良文撞见，九哥要在铜锣巷旁边找一长期包房，方便见面。被司昭拒绝。她在附近找了这处地方，挺好。
她扭了头，巷口响起马蹄叩击青砖的脆响。
暮色中，最后几缕金光照见马背上金边的胭脂色衣袂，谢九哥脸上带着红晕，滚鞍下马时，错金螭纹剑撞在马鞍上。
“可是等了许久了？”
九哥一脸的抱歉。
“你喝酒了？”
司昭闻得一股子淡淡的酒气，下意识地问道。
谢九哥嘻嘻一笑，抬手闻了闻，说你闻出来了？就喝了一杯，不碍的。说着从怀里掏出用绢帕包裹着的小包，打开，几块缠丝玛瑙糕，金丝枣泥馅的甜香混着酒气漫过来：“宴上特意给你藏的，这帮人灌酒实在厉害...”
平贵牵了马在外头候着，他拉了司昭往里头偏僻处去说话。
俩人到了巷尾，九哥开心地靠在墙上，说他被殿前侍卫司录了，过二日办了入职手续，就能正式上值了。
司昭忙恭喜他。
殿前侍卫司由世家子弟选充，宿卫禁中，掌皇宫内外核心区域护卫，侍卫出身优秀者历任封疆大吏。
九哥因原有荫封，以统辖铁骑营精锐。
九哥也很是高兴，他语气热烈，告诉司昭说，他以后可能要忙些，不过和之前比，终归在京城，每三日一轮值夜，十日一休。
“你以后有事情，可以去盛华门去找我，休沐我来找你。”
司昭笑眯眯地说好。
俩人又说了一会话，九哥说刘良文那边有了消息，查到了洪放的管家身上。那管家曾去给那主考官家里送了东西，一个四品指挥使给一个五品官员家送礼，本身就不正常。
“我如今多了一重身份，能独立办事了。你放心，我定给他查个水落石出，放不过这厮。”
暮色中，他的眼睛亮晶晶，豪情壮志地保证。
司昭就同他说起了先前听到的事：“他家里人说是四年前退的亲事，你说他那时就知道自己必中吗？”
谢九哥也不信，说这可是邪乎了？什么算命先生？他可不信，都骗人的把戏吧。他妹子不会胡说吧？然后：“这也不难，派人去他老家问一问就是了。到底是什么时候退的亲。”
司昭谢过他。九哥不高兴，说怎么又谢他？谢来谢去的，显得生分。以后不许说，他口气有些严肃，脸孔红通通。
司昭一笑，不说话。
巷外响起马车轱辘声，司昭催九哥该走了。
九哥说天色晚了，他送她回去。
司昭忙摇头，说我自己走就是，一路上都有人，无妨的：“我日常走惯的，走回去很快的，至多一刻钟。”
司昭说着，利落地向外头走去，很快就隐没在夜色中。
九哥看着她疾走的背影，有些怅然。他怎么忘记了，司昭如今可是在外奔走惯的，这点子路，或许是不算什么。可是他总觉得唏嘘，她以前惯会偷懒的，出去跑累了，就拖延着不肯走，叫丫鬟背。现在见她这般不肯麻烦人的样子，总有些伤感。
平贵见他兀自站在那里不肯走，就催促他，说快些走吧，姨娘定是等得急了。
九哥这才回神，吩咐平贵，叫他去刘家走一趟。
司昭沿街疾走，摸摸怀里包裹着的绢帕，九哥每次都给她送吃的，各种各样的，生怕她饿着似地。这些东西精致，她每次带回去，都要扯谎说是哪家府上的小姐赏赐给她的。
回到家，天色已黑透，司空道去蹿门了，锅里给她留了饭菜。她掀开，慢吞吞地吃了起来。
明日去看一下姐姐。
有一个月没有去过了。谢广乾说过，叫她不要频繁去平政君那里，她懂。
虽然她很想日日见到姐姐，可是，她知道谢广乾说得是对的，姐姐那里，越少去越好。
文华殿。
西侧的更漏滴到巳时三刻，秋光淌过万字团花槛窗，在青金砖上筛出粼粼金斑。
师傅讲筵用的紫檀翘头案上，累丝镶玉的香炉吐出龙脑香。上头已然无人，
“大学之道，在明明德......”
皇长孙李澄奕的嗓音清脆，他端坐在最前排的黄花梨螭纹书案后，腰杆挺得比殿内的立柱还直。案头鎏金卧狮镇纸压着书本一侧，他在诵读师傅方才布置的功课。
西侧传来细碎铃声。十一皇子李澄晖正欠身用金铃铛偷偷逗弄桌下的蝈蝈笼。
十三皇子掀开面前的剔红云龙纹书匣，露出里头《孟子》封皮上趴着的一只墨龟。
他用两个手指捏了起来，抓了墨龟丢到了一旁的十五皇子书案上，十一皇子慌忙捂住蝈蝈笼子，忙乱间毛笔掉进笔洗，溅起的水花淋湿了一旁的澄心堂纸。
“李澄明。”
十一瞪了一眼笑得嚣张的十三皇子李澄明，却是无可奈何，只得气恨地坐了回去，拿了一张纸去掖那纸上的水花。
十三皇子目光又落到前头端坐诵读的李澄弈身上，师傅都出去了，他还在那装模做样地读书，真是讨厌。
他忽一把抓起了十一皇子的蝈蝈笼，扔在了李澄弈的书案上，蝈蝈笼砰地一声。
十三皇子拍手笑：“好小子！你在给你爹背《孝经》呢！”
一旁的十四皇子哈哈笑了起来，声音奇响。
十一皇子已经扑上去，蝈蝈笼子散开，里头的蛐蛐儿已经蹦了出来，在书案上一下就蹦得没了影。
“快帮我逮住它。”
十一皇子顾不得同十三皇子掰扯，只是招呼殿内的其它人帮他抓蛐蛐儿。
李澄弈看着一脸坏笑的十三皇子和十四皇子，气极。
“我爹给太祖爷托梦了！”
他突然蹦出句孩子气的狠话，“说夜里来找尿床鬼算账！”
十四皇子最忌讳人说他尿床，当下抄起砚台就砸过来，被李澄弈一偏脑袋躲过，那砚台就飞到了前头的太傅桌案上。
十皇子几人正张着双手扑抓蝈蝈，那蝈蝈振翅跳到了一旁九皇子的书案上，九皇子大呼小叫地，跳到了一旁的凳子上。