“软的不行就该来硬的！磨磨唧唧，哪有半点决断？耽误了大事谁负责？”
“我怎么不懂？你以为我是在空谈？这些年见过多少例子，哪一回不是心一软，人就回来了？”
“那也得看对象是谁！那个夏氏可不是普通的女人，她能进王府，靠的就是手段和背后那点银子。心软？她若真那么好拿捏，还轮得到咱们在这儿商量？”
你一句我一句，争吵声此起彼伏。
谁也不肯让步，七嘴八舌地争执不休。
秦王坐在主位上，眉头紧锁，额角隐隐跳动。
他终于忍无可忍，猛地一掌拍在紫檀木桌上。
发出“啪”的一声巨响，震得茶盏都微微颤动。
“够了！”
“吵什么吵？都是一群蠢货！怎么行事，我心里有数。你们只需听命行事，哪来那么多废话？现在全都闭嘴！”
大殿内顿时鸦雀无声，连呼吸都轻了几分。
“王爷英明！”
众人齐齐低头，齐声应道。
……
王府后院，雕梁画栋之间，暮色沉沉。
秦王妃正斜倚在贵妃榻上，手里捏着一方绣帕，指尖发白。
婢女刚把消息报上来。
她瞬间脸色铁青，手中的帕子狠狠摔在地上。
“一群饭桶！废物！养你们这么久，就这么点用处都没有？”
她霍然起身，来回踱步。
“那么多人，刀都出鞘了，埋伏在必经之路上，居然还让一个女人活着逃了出来？还活着？她是不是会飞？还是你们都睁眼瞎？”
她猛地回头，盯着跪在地上的领头护卫。
“留着你们干什么？养条狗还会看家护院，喂狗都比这强！简直丢尽了我的脸面！”
“王妃息怒！”
贴身婢女吓得魂飞魄散，连忙跪着爬过来，额头贴地，颤声求饶。
“是我们太大意了……实在是没料到，那个夏氏竟然在暗地里养了死士，藏在院子里护她周全。那些人个个不要命，拼死抵抗……才让她逃过一劫……”
她抬起泪眼，咬牙道：“求王妃再给一次机会！这次我亲自盯着，一步不离，绝不会再出任何差错！若有闪失，甘愿受罚！”
“一次不行就两次。”
秦王妃冷冷开口。
“总有她松懈的时候，总有她落单的一刻。我不急，我可以等。”
她缓缓坐回榻上，手指轻轻摩挲着腕上的玉镯，眼神却愈发阴鸷狠厉。
“这事闹得太大了。连王爷都被惊动了，亲自过问……他向来多疑，若再动手，必定起疑。我不能让他觉得我在后院弄权，更不能让他察觉我针对那个女人。”
她不是傻子，知道此刻若再贸然行动，只会引火烧身。
可……可她真的咽不下这口气啊！
就差那么一点！
差那么一点点，那个小贱人就被收拾掉了。
“王妃您别生气。”
旁边一名年长的丫鬟小心翼翼劝道。
“就算那女人进了府，不过是个妾罢了，名不正言不顺。王爷一时新鲜，宠爱几天，也就丢到脑后去了。您才是这后院真正的主子，是一府嫡妻，谁也别想越过您去，更别提夺权。”
“可不是嘛。”
另一名丫鬟赶紧接话，讨好地说。
“您瞧瞧这些年进府的那些丫头，刚来的时候，哪个不是被王爷捧在手心疼？嘘寒问暖，赏赐不断。可结果呢？谁也没能红过半年。等热度一过，王爷怕是连她姓什么、叫什么，都记不得了。”
“她一个商贾之女，能有多大能耐？不过仗着家里的银子罢了。等到真进了门，还不是任您拿捏？您想让她好过，她就能享福；您想让她难堪，她连饭都吃不上。”
丫鬟们七嘴八舌地劝着。
秦王妃的脸色终于稍稍缓和了些，紧绷的嘴角微微放松。
“主子与其操心那个夏氏，还不如想想东宫那边的事。”
这时，她贴身的老嬷嬷悄然靠近，佝偻着背，凑到她耳边。
“太子妃几个月没来月信了，御医私下诊断，确是有了身孕……消息是咱们安插在东宫的人传出来的，错不了。”
秦王妃心头猛地一震。
“真的？”
她低声追问，语气中已不见方才的怒意。
“千真万确。”
老嬷嬷语气笃定，眼神阴沉。
“这事若成真，对咱们可大大不利。太子一旦有了嫡子，地位更稳，皇上也会更加倚重。到时候，王爷想往上走，怕是难如登天。”
秦王一直盯着那个位置，觊觎储君之位已久。
而要想往上走，头一个就得把太子给拉下来。
可太子是皇后亲生的儿子。
自幼聪慧，性情稳重，又得皇上器重，母族势力也根深蒂固。
若是再添个嫡长孙，那简直是如虎添翼，根基牢不可破。
到那时候，想动他可就难上加难了。
秦王妃缓缓闭上眼，片刻后睁开。
“马上给暗处的人传话。务必要让太子妃的孩子留不住。”
“是。”
老嬷嬷深深低头。
“奴才这就去办，绝不辜负主子所托。”
……
太子妃有孕的事，没过多久就传到了皇上耳朵里。
当今皇上已近四十，年岁渐长，膝下子嗣一向单薄。
活下来的皇子皇女加起来才七个，连一个孙辈都没有。
多年来，朝野上下都在暗中议论，皇上心中最是忧虑此事。
这一日，乾帝正在御书房批阅奏折。
太监匆匆进来，跪地禀报。
“启禀皇上，东宫传来喜讯，太子妃已有两个月身孕，御医已确认无疑！”
乾帝闻言，手一顿，笔尖在奏折上划出一道长痕。
他愣了几息，随即猛地起身，脸上竟浮现出久违的欣喜笑容。
“当真？！”
“千真万确！”
太监跪地叩首。
“恭喜皇上，贺喜皇上！天佑大齐，太子妃将诞下皇孙，我朝后继有人了！”
乾帝高兴得不得了，连批了三道圣旨，赏赐一批接一批往东宫送去。
金银珠宝、上等绸缎、人参鹿茸、各色补品。
车马络绎不绝，几乎堆成了小山。
宫人们争相贺喜，东宫上下张灯结彩。
一时间风光无限。
多少妃嫔、命妇看在眼里，嫉妒得牙痒，却也只能笑脸相迎。
舒窈是从楚翊嘴里听到这消息的。
那天傍晚，楚翊来找她，语气凝重。
“你听说了吗？太子妃有孕了。”
舒窈正捧着茶盏，闻言手指微微一顿。