明明是想让她多学些东西，将来能在人前立得住。
可眼下这阵势，分明是他被哄着哄着就让了步。
舒窈立马笑出一对小月牙。
耶！
她心里偷偷欢呼着。
那点墨汁的苦味，纸张的窸窣声，还有写不好被楚翊皱眉纠正的窘迫，全都随着这句松口烟消云散了。
看着她笑得眼睛都快看不见了，脸颊鼓鼓的。
楚翊心里那根一直绷着的弦，也悄悄松了一点。
他不自觉地嘴角微扬，又迅速抿住。
最近他为了公事忙得脚不沾地。
一连几日早出晚归，披星戴月，连后院的门都没踏进几次。
案牍堆得如山高，朝廷催得紧，府衙里人手又不够。
他作为主簿，事事都得亲自过问，夜里常常熬到三更才合眼。
以前一个人冷冷清清过惯了。
屋子里常年只有烛火摇曳，风穿窗缝的声音，连个说话的人都没有。
他倒也觉得清净，无牵无挂，心无旁骛。
可这些日子下来，他不知不觉就习惯了舒窈在身边。
她总在饭点端着温热的汤羹等他。
哪怕他回来得再晚，桌上也永远留着一盏灯、一碗饭。
她身上那股淡淡的香味，是院子里晒干的梅花混着皂角的味道，清浅又熟悉。
现在竟成了他晚上入睡的“安神药”。
只要一闻到，紧绷的神经就会不自觉地松弛下来。
他望着她低头玩九连环的样子，手指灵巧地绕来绕去。
时而皱眉，时而轻笑。
原本是希望她多学点东西，读书识字、懂些礼仪规矩。
将来好和他撑起楚家门户，不至于在人前失了体面。
可现在，他心里却开始动摇。
看着她这副毫无心机的模样，忽然觉得，那些繁文缛节、规矩周全的主母形象，好像也没那么重要了。
比起那种端庄持重、笑不露齿的模样。
或许还是现在这样没心没肺、笑得灿烂的她，更让他舍不得放手。
冬天的雪刚落下来。
城中一片素白，孩子们在街上打雪仗，笑声穿过冷风。
可就在这看似平静的雪天里，女童失踪的案子终于有了线索。
京兆府拿着楚翊画的画像，在城里悄悄打听，挨家挨户地问，终于有人认出来了。
“这不是以前被老胡家赶出门的那个丑女人蒋氏吗？”
一个卖菜的老妇人眯着眼，手指指着画像，语气里满是嫌弃。
“哪家老胡？”
有人凑上前，压低声音问。
“就是巷子尽头那个杀猪的胡老四家！”
老妇人一说，旁边立刻有人恍然大悟。
“脸上有疤？”
另一个妇人拍了下大腿。
“对对对！就是她！满脸横肉，眼神还阴森森的，见着小孩儿就盯着看，怪吓人的。”
另一人连连点头，语气里带着后怕。
“不过最近好久没见着人了，听说是突然搬走了，连铺子都关了，门一锁就没了影。”
衙役顺着这些话，一路寻到巷尾那户人家。
院子早已荒废，杂草长了半尺高。
墙角堆着腐烂的柴火，连狗都不愿靠近。
大门紧锁着，木板破破烂烂，裂缝里钻出几根枯藤。
好几道深深的划痕留在门板上。
锁也锈得不行，铁扣发黑，链条上全是斑驳的绿锈。
一看就是很久没动过了，风吹日晒，连铁都快烂穿了。
衙役互相看了一眼，眼神凝重。
一人低声说：“看来，胡老四早就不在这儿住了。”
“知道他们搬到哪儿去了吗？”
围观的街坊纷纷摇头。
你看看我，我看看你，谁也说不出个准信。
“走得可急了，铺子说关就关，连咸肉都没卖完。”
一个邻居叹息着说道，显然也觉得蹊跷。
“该不会是欠债太多，连肉摊都扔了跑路了吧？”
有人揣测，语气里带着一丝幸灾乐祸。
周捕头听着，越听越觉得不对劲。
这事儿从头到尾都透着一股子邪性。
光天化日之下，一个好端端的肉摊，说没人就没人了，连个招呼都没打。
胡老四那汉子向来勤快，一年三百六十天，风雨无阻地出摊。
连大年三十都挂着肉在杆子上卖，怎么可能会突然弃摊跑路？
而且，街坊们都说，前天晚上还听见他家锅碗瓢盆响动，隐约有说话声传来。
胡老四一家几代都在这条街卖肉。
祖上从清末就开了这肉铺，几十年来从没出过岔子。
就算真躲债，也绝对不会把摊子、刀具这些全扔下。
那口祖传的厚背砍骨刀，磨得锃亮，是他家的命根子。
平日连借都不肯借人。
如今摊子还在街上，刀却不见踪影。
连遮阳的布棚都原封不动地杵着，这像什么？
像是仓促之间被人强行拖走的痕迹。
再说，讨债的人也不会赶尽杀绝。
那些放印子钱的混混再狠，也懂得“兔子不吃窝边草”的道理。
人要是真跑了，债找谁要去？
胡老四还有妻儿老小在，债主巴不得他活着还钱。
怎么可能逼得他全家消失？
除非……
不是躲债，而是根本没法再还债了。
“你们两个，撞开门。”
周捕头一挥手，叫了两个高壮的差役上前。
他语气低沉，眼神紧盯着那扇破旧的木门。
门缝里透出一股陈腐的气息。
他心里那股不安越来越重。
这种感觉，他不是第一次有，但每一次，都预示着一场血案。
两人抬脚就踹。
一记狠踹，木门“咔”地一响，门闩应声断裂。
第二脚紧接着上去。
砰的一声，门晃了两下，倒了。
木门重重砸在泥地上，激起一阵尘土。
灰尘混着腐叶的味道扑面而来，呛得人直咳嗽。
门后是一条狭窄的过道，通往院子，光线昏暗。
院子里的景象，让人心里一沉。
杂草长得比人还高，密密麻麻，层层叠叠，几乎要把整个院子吞没。
狗尾草、茅草、刺藤纠缠在一起。
墙角的老井被藤蔓缠得严严实实。
鸡笼倒在一旁，木条断裂，只剩下一堆破竹片。
“天哪，这地方成这样了？看这架势，起码半年没人了。”
他记得上个月初还看见胡老四的儿子在院子里劈柴。
柴堆整整齐齐码在墙边，如今那柴堆早被杂草淹没，连影子都找不到了。
“地上的那把刀，是不是胡老四砍骨头用的？屋檐下的梯子也没收，不像要搬走的样子啊……难道，出事了？”
有人弯腰捡起半截生锈的砍刀，刀刃缺口累累，柄上还缠着布条。