那梯子斜靠在墙边，脚底泥泞未干，仿佛昨日才用过。
若真是要远走高飞，怎么会连梯子都懒得收？
连屋后的鸡鸭都没处理，门锁也未换，窗纸完好。
老百姓伸着脖子议论纷纷。
周捕头站在门口，心里一股寒意慢慢爬上来。
他多年捕快生涯，早练就了一双识凶的眼睛。
眼前这院子，处处透着死气，不像寻常人家空置。
倒像是被谁强行清空，又刻意伪装成自然废弃。
他缓缓抽出腰间的刀，铁刃出鞘，发出一声清冷的响动。
他没有用刀尖挑草。
而是横刀在前，用力将四周的杂草砍得七零八落，草屑纷飞，露出底下湿漉漉的泥地。
一步一步朝屋子里逼近。
屋檐下有几道拖拽的痕迹。
泥地上印着模糊的凹痕，像是重物被拖过。
他蹲下身，伸手摸了摸那痕迹，指尖传来一丝黏腻。
那是干涸的血迹，颜色发黑，边缘已经龟裂。
屋里乱七八糟，东西扔得到处都是，像是被贼人翻了个底朝天。
堂屋的桌子翻倒，碗碟碎了一地。
灶台上的锅盖歪斜着，锅里还残留着半锅发黑的汤，散发出难以形容的馊臭。
衣柜门大开，衣物被胡乱扯出，散落在地。
棉被也拖到了门槛外，像是有人在慌乱中翻找什么。
门敞着，堂屋地面有一块块暗红的痕迹。
他眼神一沉，心里咯噔一下。
那红斑不像是泼洒的酒水。
而是喷溅状的，呈扇形扩散，边缘有滴落的痕迹。
更可怕的是，其中一块靠近墙角，形成了拖拽的印子，一直延伸到后屋。
周捕头蹲下身，用手指轻轻蹭了蹭那块最深的红斑，指尖传来一种干涩的粘感。
血，而且是干了很久的血。
“头儿，这胡老四该不会出事了吧？”
虽说没见着尸体，可老远就闻到一股子发霉发臭的味儿。
说话的是个年轻差役，脸色发白，手不自觉地按住了腰间的刀柄。
那股味道确实不对，不是寻常的霉味。
而是混着肉腐的腥臭，像是什么东西在密闭空间里烂了许久。
他们干久了，这种场面也算见过不少。
可再老的差役，面对这种无声无息消失一家人的案子，心里也难免发毛。
周捕头眉头紧锁，目光扫过每一块角落。
“分开查，地窖、水井、灶坑，凡是能藏东西的地方，全都给我翻一遍。”
他知道，这种案子最怕拖延。
尸体埋得越久，证据腐得越快。
而此刻，他心中已有预感。
这一家，怕是凶多吉少。
“是！”
周捕头一发话，大伙儿心里就有数了。
这事儿，八成是凶多吉少。
差役们不再多言，纷纷分头行动。
有人去撬地窖的石板，有人往井里放绳钩，还有人用铁棍撬开灶台下的暗格。
空气里只剩下杂草被踩踏的声响，和铁器碰撞的叮当声。
果然不出所料。
就在众人搜查之际，后屋忽然传来一声撕心裂肺的惊叫。
紧接着，一个差役踉跄着从屋后冲出来，脸色惨白如纸。
手里的木桶“咣当”掉地，桶中血水四溅。
说是后屋水缸里捞出了碎肉。
那口大缸原是胡家腌腊肉用的，缸口蒙着木盖，盖缝里爬满了绿毛。
差役掀开一看，里面不是腌肉。
第一个看见的差役，猛地冲到院子里，双手撑地，跪在地上狂吐不止。
周捕头站在门口，眉头紧锁，额角青筋微微跳动。
他迅速从袖中抽出一条干净的手帕，紧紧捂住口鼻，只敢匆匆瞄了一眼水缸里的东西。
那一眼之后，他的脸色瞬间变得铁青。
杀人不过一刀！
一个“杀”字，本该干脆利落。
哪怕再凶残，也不过是一刀断命。
可这哪是杀人？
这是把活生生的人，用刀一点点剁成肉泥。
然后将这些碎肉胡乱扔进水缸里，泡在浑浊的水中，任其腐烂发臭。
这种手段，已经不是简单的凶残，而是近乎疯狂的虐杀。
心肠毒得没法形容，冷血到了极点。
“看这烂成这样，血肉分离，骨头都软了，估计死快一年了……”
一名手下蹲在水缸边，强忍着恶心。
用木棍轻轻拨弄了一下水面漂浮的残渣，声音压得极低，带着颤抖。
他的手微微发抖，胃里一阵阵翻腾。
换谁来都受不了。
别说亲眼目睹，哪怕是听人描述，都会让人做噩梦。
周捕头点了点头，没有再多说一句。
他缓缓转过身，走出院子。
阳光洒在院子里，却驱不散那股阴森的寒意。
“去叫仵作来。再仔细查查屋里，看有没有别的东西。一寸一寸地搜，别放过任何角落。”
差役们一听，立马四散开，脚步凌乱。
谁也不愿多待一秒。
他们一边跑，一边低头干呕。
院子里只剩下周捕头一个人。
他站在院中，背对着水缸，眉头紧锁，目光凝重。
不到半天，屠户胡老四一家被人剁成肉泥的消息传遍了整条街。
街头巷尾，茶馆酒肆，人们纷纷议论，脸色发白，声音发抖。
有人一听，腿软得站都站不住，双手扶着墙，直接让家人抬回了家。
邻居们个个吓得闭嘴不说话。
连孩子哭闹都不敢大声训斥。
晚上睡觉时，家家户户门窗紧闭，灯火都不敢关。
夜风刮过屋檐，发出“呜呜”的响声。
“这也太惨了啊！”
“一家五口啊，老的小的，全没了，死得这么惨，连个全尸都没有。”
“谁干的？杀人还碎尸，这是有多恨？莫不是有血海深仇？”
一个中年男人蹲在墙角，叼着烟卷。
“能把人剁成这样，心里得有多大的怨气？”
“胡老四家祖祖辈辈杀猪，杀气重，是不是报应来了？”
一个老汉拄着拐杖，摇头叹气。
“杀猪杀了几十年，刀下亡魂无数，如今自己也被人剁了，这是不是天道轮回？”
“他杀的是畜生，又不是人，哪来的报应！”
另一个妇人立刻反驳，语气激动。
“猪是牲畜，天生就该被宰，人怎么能和畜生比？这话也太荒唐了。”
“话也不能这么说。”
先前说话的老汉缓缓开口。
他家就没干过好事。我家和他家挨着，有年我家柿子树结果，枝叶伸过去一点，他家小孙子拿石头砸了个精光！柿子还没熟，全被打落在地，烂得一塌糊涂。我去理论，他家反而说我家树挡了他们风水！这理儿上说得通吗？谁家风水能被一棵柿子树挡住？”