“你这还算好的！”
一个瘦弱的男子接过话头，脸色难看。
“有次我去他家买肉，拿回去炖了半宿都煮不烂。肉柴得像树皮，嚼都嚼不动。后来才知道，那是放了好几天的猪肉，早就臭了，死都死了，还拿出来卖人！他家那是卖肉，还是卖命？”
“这也太黑心了吧！”
众人齐声叹息。
“难怪遭这样的报应！人做事，天在看啊！”
“他娘更是可恶！有回我家晒鱼干，她趁没人溜进来偷走几条。我孙女亲眼看见的，她居然不认账，反倒说我孙女欺负她一个老太婆！脸皮厚成这样，真没见过！”
“她不仅偷东西，还装模作样，手里攥着那几条鱼干，嘴上还嚷嚷着‘谁敢冤枉我？我可是清清白白的人！’。我孙女才六岁，吓得直往我身后躲，一句话都不敢说。可那老太婆反倒蹬鼻子上脸，指着孩子鼻子骂，说她眼神不好！”
“胡老四根本不是个安分过日子的人，一喝酒就撒疯，动不动对妻子拳打脚踢。说她进门几年没生儿子，骂她‘连只鸡都不如，光吃饭不下蛋’。蒋氏要是敢吱声，立马就被打得满脸是血，后来怀上了，结果胡老四喝醉了酒，一通乱踹，孩子没了。”
“那段时间，村子里人都听见半夜从他家传来哭声。有邻居悄悄扒门缝看，只见蒋氏蜷在墙角，肚子肿着，身上全是血，胡老四还在一边踹她，嘴里骂着‘生不出儿子，留你有什么用！’。”
“后来还是隔壁的王婆实在看不下去，偷偷跑去叫了村长。村长来了之后骂了几句，可胡老四根本不当回事，只说‘自家妻子，我想怎么管就怎么管！’。蒋氏被抬到镇上医馆时，已经气息奄奄，大夫都说，再晚半个时辰，人就没了。”
“那蒋氏欠一大笔赌债，又是咋回事？”
“唉，都是瞎传的。真正欠钱的是她小叔子。那小叔子叫胡老五，整天游手好闲，光会赌钱。他在赌坊输了个精光，欠了八十两银子，还不上。债主上门要钱，胡家人不肯交人，就把蒋氏推出去顶包，还砍了她一根手指头当警告……”
“哎哟，这也太狠了吧！连自家人也这么下得去手？”
“狠？那是真狠！你知道那手指头是怎么砍的吗？胡老四他娘拎着菜刀，当着债主的面，一把抓住蒋氏的手，说‘要债是吧？拿根手指抵账！’。蒋氏拼命挣扎，可被两个男人按着，动弹不得。刀落下去的时候，血喷了一地，她当场昏了过去。”
“债主都吓住了，说‘我们只要钱，哪要这种？’。可胡家人脸都不红，还说‘反正她也是个废人，活着也生不了儿子，不如让她替弟还债！’”
之前还有人觉得胡老四一家挺可怜。
可一听这些事，全都不说话了。
“真没想到啊，这一家人心里全不是东西！”
周捕头站在边上听了一阵，脑子里突然蹦出个念头。
蒋氏被打、被辱、被砍手，最后被赶出门，孤身一人。
可她没死，活下来了。
而胡老四一家呢？
突然暴毙，尸首在屋里躺了好几天才被人发现。
这其中，当真只是巧合吗？
根据尸体腐烂的情况看，胡老四一家出事，应该就在蒋氏被赶出门没几天。
“法医说，尸身开始发臭是在第七天左右，推算死亡时间，最晚不会超过第十天。而蒋氏被赶出门那天，村里有人看见是第十二日的清晨。也就是说，惨案发生时，蒋氏还没被赶走，她还在那个家里，还在那间屋子里。她是最后一个见过活人的人。”
他不信这是碰巧。
周捕头掐了掐腰间的刀柄，眼神沉了下来。
他办案十年，最信两样东西。
一是证据，二是人心。
如今证据不明，可人心已经露出了裂缝。
一个被欺辱至此的女人，突然被赶出门，紧接着仇家暴毙……
这种事，放在哪朝哪代，都该查一查。
为了搞清楚，他亲自跑了一趟赌坊，问蒋氏断手指到底是哪天的事。
他一脚踏进赌坊，满屋子的喧闹声戛然而止。
赌徒们纷纷抬头，有人认出是周捕头，赶紧收牌躲角落。
周捕头也不废话，直接走到柜前，盯着掌柜的眼睛问道：“蒋氏断手指，是哪一天？”
掌柜脸色一变，额头立刻冒汗，结结巴巴地说不出话。
“周捕头您可明察啊！那手真不是我们动的，是胡家自个儿砍的！”
“我们当时只是拿话吓唬人，说再不还钱就剁手指！谁知道胡家人自己动了手？我们哪敢真砍人啊！出了人命，官府追查，赌坊就得关门！我们这点营生，靠的就是个‘吓’字，不是‘杀’字！”
“除了赌债的事，胡老四还跟谁结过仇？”
“该不会是蒋氏回来报复的吧？”
“现在看，蒋氏的嫌疑最大，得马上抓人。”
周捕头神色凝重地回到衙门。
将事情的前因后果一字不落地讲了一遍。
京府尹脸色微微发白，眉头紧锁。
“这女人下手也太狠了，连孩子都不放过？一个妇道人家，竟能如此心狠手辣，简直令人难以置信。”
周捕头脸色沉重，眼中闪过一丝不忍，点了点头，没有多言。
但那低垂的目光里，满是难以掩饰的震惊。
验尸的仵作仔细检查过那大缸。
确认里面全是碎肉，混杂着血水与残渣。
经辨认，这些碎肉分别来自五个人。
大块的骨头因难以彻底销毁。
被凶手直接扔进后院那口废弃的井中。
至于衣服、鞋帽等物，则被彻底烧毁，灰烬撒在灶膛四周，几乎不留痕迹。
凶手杀完人后，并没有仓皇逃离。
反而在屋子里住了好几天。
灶台被擦得干干净净，没有一丝油污。
锅里甚至还留着半碗凉透的饭菜。
“一个女人，怎么能干掉五口人？胡老四住的地方也不偏，街坊邻居来来往往，闹出这么大的事，就没一点动静？”
京府尹皱着眉，声音里带着质疑。
周捕头沉吟片刻，思索了一下，才缓缓说道：“她肯定有人帮忙。单靠一人之力，绝无可能在不动声色间同时制服五人，更别说杀人分尸、处理现场了。”