热腾腾的栗子还带着炭火的余温。
屋内炭火噼啪作响，窗纸被雪光映得泛白，一片静谧温馨。
楚夫人叹了口气。
“府尹大人和阿翊是同朝为官的，虽不在一个部门，但常有来往……这种宴席，也不好直接推了。”
她把栗子放进嘴里，慢慢嚼着，思绪却已飘远。
她知道，官眷之间的聚会从不单纯。
一次赴约，可能是一次示好，也可能是一场试探。
若是拒了，轻则显得傲慢无礼，重则被人误会站错了队。
可若去了，又怕舒窈露怯失仪，平白招人笑话。
“既然躲不掉，那就去呗！”
舒窈笑嘻嘻地说。
下雪天反正也没啥事，出去转转也挺舒服。
屋里待久了，骨头都僵了。
难得有机会出门走动，还能看看景致，何乐而不为？
再说，上辈子她整天忙任务，祖国的风光压根没机会看。
她曾站在高楼上俯瞰城市夜景，却从未真正走进过一片花林。
听说姚府的梅花特别出名，去看看也不错。
那园中栽的是“绿萼梅”，清冷孤绝，花瓣如雪中碧玉。
据说每年初春开放时，满园幽香浮动，连墙外路过的人都驻足赞叹。
若是能亲眼所见，亲身体验一番古人笔下的“踏雪寻梅”，也算不负这一世重生的好时光。
“阿窈想去？”
楚夫人笑着问。
她看着儿媳脸上那抹毫不掩饰的期待，心也跟着软了下来。
舒窈自病愈后，性子比从前活泼了许多，不再终日沉默寡言。
而是常有俏皮言语逗她开心。
这份生机，让她倍感欣慰。
舒窈点点头。
“我能跟姚夫人讨几枝梅花做点心吗？”
她眼睛亮晶晶的。
“你这个小馋猫，一天到晚就知道吃。”
楚夫人嘴上说着，眼里却满是笑意。
她伸手轻轻点了点舒窈的额头，宠溺之情溢于言表。
儿媳虽然有时候天真得像个孩子。
但这股子鲜活劲儿，正是这个家最缺的东西。
“我吃过梨花酥、桂花糕，就想试试梅花嘛……”
舒窈挽着楚夫人胳膊，撒娇地晃了晃。
她声音软糯，语气委屈中带着央求。
“梅花清冽，配点蜂蜜和糯米粉，说不定能做出一种新口味呢。”
她一边说，一边还比划着。
“好，那就走吧。”
楚夫人终于点头答应。
她拿起笔，蘸了墨，在纸上缓缓写下回信。
写罢，她将信纸折好，放入信封，交给了姚府派来的仆人带回去。
那仆人双手接过，躬身行礼，转身离去。
府尹夫人还请了几家常有来往的亲友一起凑个热闹。
名单是她亲自圈定的。
既避开了与楚家关系紧张的几家，也未邀请权势过盛的贵妇。
只挑了些背景相似、家风温和的官眷。
这样一来，既不显刻意抬举，又能营造出其乐融融的氛围。
她心里清楚，这场宴，明面上是赏梅，暗地里却是试探舒窈的言行举止。
舒窈陪着楚夫人来到姚府时，院里已经聚了不少人。
红梅映雪，亭台错落，石径铺着厚厚一层松软白雪。
几位夫人小姐裹着斗篷，三三两两站在廊下说话。
茶香袅袅，笑语盈盈，仆妇们端着热茶点心来回穿梭。
气氛看似随意，实则处处讲究规矩。
冬阳浅浅，洒在屋檐的冰棱上，折射出微光。
“哎呀，楚夫人可真是稀客。”
府尹夫人上下打量了婆媳俩一眼，笑着迎上来。
她身穿绛紫绣金线褙子，头戴珍珠簪花，笑容亲切。
“几天没见，你家少夫人好像有点不一样了……”
她目光在舒窈脸上停留片刻，语气意味深长。
外面早就传开了，说是楚家请了檀神医给舒窈看病，病情已经开始好转。
檀神医三年才出山一次，医术通神，连皇亲国戚都求他一面。
他肯为舒窈诊治，本身就说明了楚家下了大力气。
如今舒窈能出门赴宴，脸色红润，举止从容，显然确有好转。
这话一出，明显是想讨个好。
既向楚家示善，也向旁人展示自己消息灵通、人情练达。
楚夫人听了果然高兴，脸上的笑意也真诚了许多。
“多谢夫人惦记，确实是好多了。”
她语气温和，微微颔首。
既未夸大其词，也未遮掩病情，分寸拿捏得恰到好处。
身为官家妇人，她深知在这种场合，说得太多或太少都不妥。
说完，便让舒窈上前见礼。
舒窈福了福身。
“见过府尹夫人。”
这一礼行得规矩，引得几位夫人低声赞许。
“这楚家少夫人，气色真不错。”
“听说以前痴傻，如今瞧着，哪有半分痴态？”
舒窈不再像从前那样傻愣愣的，呆呆地站在原地，任人摆布。
“夫人吉祥，祝您福寿安康。”
“哎哟，快别多礼，快起来，快起来！”
府尹夫人急忙伸手虚扶，脸上笑得格外灿烂。
周围的人见舒窈安安静静、举止得体，言谈有度，毫无以往疯癫之态。
一个个都惊得直咂舌，忍不住交头接耳。
“听说檀神医真有两下子，医术通神，难不成真把人治好了？这变化也太大了！”
“就算没全好，也比以前强太多了。瞧她走路的姿态，说话的语气，哪还有半点痴傻的样子？”
其实舒窈心里门儿清，一清二楚。
她深知自己处境微妙。
既要让众人看出改变，证明自己确实在好转，又不能表现得太聪明，以免招来怀疑。
大家寒暄几句后，就被请到走廊边坐下。
廊下早备好了软垫蒲团，炭火炉烧得正旺。
热气腾腾，驱散了冬日的寒意。
丫鬟们端来热茶，茶香袅袅，暖意融融。
众人围坐一圈，边喝边聊，谈些家常琐事，气氛渐渐热闹起来。
正说着话，一个穿着青色比甲的丫鬟匆匆跑了进来。
她喘着气，低头禀报：“夫人，瞿夫人带着姑娘来了！已经在院门口了！”
“她没被请吧？”
府尹夫人一怔，手中的茶盏一顿，眉头悄然微皱。
她清楚楚夫人和瞿夫人之间早有嫌隙，积怨已久，自然没给瞿家发帖子。
谁知这人竟不请自来，直接上门来了。
难道是听说楚家来了人，特意赶来搅局？
还是存心要让楚夫人难堪？
府尹夫人心里转过几个念头，脸上却不动声色。
可人家既然来了，又是有头有脸的官家夫人，总不能当着众人的面将人赶走。