王宫内的气氛，压抑得让人喘不过气。
查尔斯布置在明面上的卫队，大部分都已被禁卫军缴械控制，但空气里，那股无形的杀机并未散去。
它潜藏在那些雕梁画栋的宫殿阴影里，蛰伏于每一个幽深回廊的拐角处，化作一道道充满恶意的窥探目光。
那些，都是还未被清除干净的暗哨。
大王子和铁钥匙商会埋下的毒牙。
艾伦走在通往国王寝宫的路上，脚步声在空旷的廊道中回响，清晰得有些刺耳。
他能感觉到那些视线，冰冷，黏腻，带着毫不掩饰的审视与敌意。
不过，也仅此而已。
在巴顿和他身后那两名铁塔般的禁卫军护卫下，没有任何人敢越雷池一步。
那股凝固成实质的杀气，自巴顿身上弥散开来，足以让任何心怀不轨的投机者，在动手前先掂量一下自己的脖子够不够硬。
国王寝宫的门口，一排卫兵持枪而立。
他们身上那套崭新的服饰，有着大王子查尔斯亲卫队的独特徽记。
看到巴顿和艾伦的身影由远及近，那一张张紧绷的脸上，瞬间布满了警惕。
为首的一名队长，喉结滚动了一下，最终还是硬着头皮上前一步，用手中的长戟拦住了去路。
“巴顿将军，大王子殿下有令，任何人不得打扰陛下静养。”
他的声音努力维持着镇定，但那微微发颤的语调，彻底出卖了他内心的恐惧。
巴顿的视线甚至没有在他身上停留。
“滚。”
一个字。
没有任何情绪，没有任何起伏，却带着不容置疑的威严。
那名队长脸色瞬间惨白，嘴唇翕动，似乎还想搬出大王子的命令来做最后的挣扎。
“或者，死。”
巴顿补充了后半句。
冰冷的杀意，瞬间化作无形的巨浪，将那名队长彻底淹没。
他感觉自己的心脏被一只冰冷的大手攥住，浑身的血液都在一瞬间冻结。
他毫不怀疑，只要自己再多吐出一个音节，下一秒，这柄锋利的长戟就会穿透自己的喉咙。
“扑通。”
他双腿一软，膝盖重重地砸在光洁的大理石地面上，身体抖得筛糠一般。
他身后那些卫兵的心理防线，也在这股绝对的压迫感下彻底崩溃。
“哗啦——”
一片刺耳的金属碰撞声响起，他们扔掉了手中的武器，争先恐后地跪倒了一片。
巴顿没有再理会这些已经丧失战意的角色。
他亲自上前，伸出戴着金属手甲的大手，推开了那扇厚重的、由黄金和象牙装饰的寝宫大门。
“吱呀——”
沉重的门轴发出令人牙酸的转动声。
一股浓郁的、混杂着名贵熏香和苦涩药味的古怪气息，从门内扑面而来。
熏香的气味太过甜腻，非但没能带来宁静，反而透着一股欲盖弥彰的腐朽。而那股苦涩的药味，则尖锐地刺破了这层伪装，暴露出无可挽回的衰败。
艾伦的眉头，下意识地皱紧。
他迈步走了进去。
寝宫内光线昏暗，所有的窗户都被厚重的天鹅绒窗帘遮得严严实实，密不透风。
只有角落里几盏充当照明的魔法灯，散发着微弱而昏黄的光芒，将房间内的奢华陈设勾勒出扭曲的轮廓。
整个空间，都弥漫着一股病态的、了无生机的死气。
艾len的目光穿过层层叠叠的华贵帷幔，最终落在了卧室最深处，那张巨大得有些夸张的床榻上。
床上，躺着一个人。
或者说，是一具看起来随时都会冰冷的躯体。
艾伦的脚步，在那一刻，不由自主地停住了。
他的瞳孔，猛地收缩成一个危险的针尖。
床上那个老人，真的是他记忆中那个威严、强大，仿佛能将整个王国玩弄于股掌之中的父王吗？
那张脸，皮肤失去了所有的光泽和弹性，呈现出一种不健康的灰败色，如同放置了太久的陈旧羊皮纸，布满了深深的沟壑。
双颊深陷，高高凸起的颧骨让他的脸庞看起来只剩下一个骨骼的轮廓。
他的头发，已经完全变成了灰白色，稀疏而杂乱地贴在头皮上。
他闭着眼睛，呼吸微弱到几乎无法察明，只有胸口那微不可察的起伏，证明着他还拥有一丝生命。
艾伦一步一步地，向着床边走去。
每一步，都感觉踩在自己鼓动的心脏上。
一种复杂难明的情绪，在他的胸腔里翻涌、冲撞。
是愤怒，是悲伤，还有一丝连他自己都未曾预料到的……亲情。
他是一个穿越者，一个来自异世界的灵魂。
但这具身体里流淌的血脉，属于原主的记忆和情感，早已在漫长的岁月中，与他自己的灵魂紧密地融合在了一起。
他走到床边，看着那张憔悴到极致的脸，喉咙像是被什么东西堵住了，一阵发干。
“父王。”
他轻声呼唤。
床上的老人，没有任何反应。
仿佛已经陷入了永恒的沉睡，对外界的一切都失去了感知。
“陛下他……已经昏迷三天了。”
一个带着哭腔的、苍老的声音，从床边的阴影里传来。
艾伦这才注意到，在床榻边的地毯上，还跪坐着一个穿着宫廷医师长袍的老者。
老者头发花白，脸上满是泪痕和一种耗尽心力后的深深无力。
“我是陛下的首席御医，安东尼。”老御医抬起头，看到是艾伦，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，但那丝光亮很快又被浓浓的悲伤所取代。
“三王子殿下……您终于回来了。”
“到底是怎么回事？”艾伦蹲下身，声音里压抑着某种即将喷薄而出的情绪。
“是毒。”
安东尼御医的声音里，充满了压抑不住的愤怒和不甘。
“一种我从未见过的、极其阴险的慢性毒药。它不会立刻致命，但会一点一点地，侵蚀陛下的生命力，破坏他的内脏，让他的身体变得越来越虚弱。”
“我用尽了所有的方法，所有的珍贵药材，所有的治疗神术，都无法清除这种毒素，甚至连延缓它的发作都做不到。”老御医痛苦地用拳头捶打着地面，“我只能眼睁睁地看着陛下的身体，一天比一天衰败下去。”
“三天前，大王子殿下突然以‘陛下需要静养’为由，解除了我所有的职务，把我软禁在了这里。然后，他找来了教会的那些所谓‘神医’。”
安东尼的脸上，浮现出极度的鄙夷和愤怒。
“他们每天都给陛下喂食一种所谓的‘圣药’，声称那是神明的恩赐，可以治愈世间一切疾病。可我偷偷检查过那药的残渣，那根本不是什么圣药！那是一种催化剂！它会疯狂加速陛下体内毒素的发作！”
“他们不是在救陛下，他们是在……谋杀！”
老御医说到最后，声音已经泣不成声，老泪纵横。
艾伦的心，一点一点地沉了下去。
王血毒。
果然是王血毒。
和克劳德透露的情报，一模一样。
查尔斯，他那个好大哥，为了那个至高无上的位置，已经彻底疯了。
他竟然用这种卑劣到令人发指的手段，来对付自己的亲生父亲。
艾伦伸出手，轻轻握住了国王那只枯瘦得只剩下皮包骨头的手。
入手冰凉，没有一丝活人该有的温度，只有皮肤下清晰可辨的骨骼轮廓。
就在这时，床上的老人，那如同枯叶般的眼皮，似乎艰难地颤动了一下。
然后，他缓缓地，睁开了眼睛。
那双曾经如同雄鹰般锐利的眼眸，此刻浑浊不堪，充满了无尽的疲惫和痛苦。
他的目光，在艾伦的脸上，停留了很久。
似乎是在辨认，眼前这个人，到底是谁。
“艾伦……”
他终于开口了，那声音干涩、沙哑，是从喉咙深处挤出的一丝气流，微弱得几乎听不见。
“我的……孩子……”
“父王，我回来了。”艾伦的眼眶有些发热，他反手握紧了那只冰冷的手。
国王的嘴角，似乎扯动了一下，肌肉的僵硬让他露出了一个比哭还难看的表情。
“好……回来……就好……”
他的目光，艰难地转向艾伦身后的巴顿。
“巴顿……”
“陛下，臣在。”
巴顿单膝跪地，声音沉稳如山。
“做……做得好……”国王的呼吸变得有些急促，脸上浮现出一抹病态的潮红，“那个……逆子……抓……抓住了吗？”
“已经全部收押，请陛下放心。”
“好……好……”
国王点了点头，这个简单的动作似乎是用尽了他全身的力气。
他的眼神，重新回到了艾伦的脸上。
“艾伦……听……听我说……”
他浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝回光返照般的清明。
“铁钥匙……商会……他们的目标……不只是……王位……”
“他们……想要的是……是……”
国王的嘴唇翕动着，似乎想用尽最后的力量，说出那个最终的秘密。
但一口气没上来，他猛地剧烈咳嗽起来。
“咳……咳咳……”
每一声咳嗽，都带着一种撕心裂肺的破碎声，仿佛要将他的肺都从胸腔里咳出来。
一丝黑色的血迹，从他的嘴角，缓缓渗出。
“没……没用了……”国王却摆了摆手，制止了他。
他用尽最后的力量，死死地抓住艾伦的手。
“小心……小心……‘黄金议会’……”
“还有……找到……找到他……”
“找到谁？父王！您要我找谁？！”艾伦急切地追问。
是那个消失的二王子吗？
国王的嘴唇，还在无声地开合着。
但最终，他没能发出任何声音。
他的头一歪，手，无力地垂下。
眼睛，也缓缓地闭上了。
整个寝宫，陷入了死一般的寂静。
“陛下！”安东尼御医发出一声悲痛欲绝的哭喊，扑倒在床边。
巴顿也低下了头，那张坚毅的脸上，第一次露出了悲伤的神色。
艾伦呆呆地站在原地，感受着手中那逐渐消失的温度，大脑一片空白。
死了？
就这么死了？
他还有好多问题没问。
那个二王子的秘密，黄金议会的真相……
就这么，全都随着他的死亡，被带进了坟墓？
不。
不对！
艾伦猛地回过神来。
他想起了前世游戏里的一个设定。
王血毒，并不会立刻致死。
它只会让中毒者陷入一种“假死”状态。
这种状态，会持续七十二个小时。
如果在这期间，找不到解药，那才是真正的死亡！
“安东尼御医！”艾伦猛地抓住老御医的肩膀，“你再检查一下！父王他……他可能还没死！”