议政大厅的会议，与其说是商议，不如说是一场单方面的宣告。
当艾伦宣布完所有命令，转身离开后，整个大厅的贵族们，才像是溺水的人被捞上岸，一个个大口喘着粗气。
他们面面相觑，每个人的脸上，都写满了劫后余生。
震惊，恐惧，还有一丝无法言说的……庆幸。
庆幸自己站对了队，或者说，庆幸自己跑得快，没被查尔斯那艘破船一起拽进深渊。
“这位三王子殿下……不，是监国亲王殿下，真是……深不可测啊。”一个伯爵擦着额头的冷汗，嗓子发干。
“何止是深不可测。”罗斯特老公爵拄着拐杖，浑浊的老眼里闪着精光，“你们还没看出来吗？他这是要把王都这潭水，彻底搅浑，然后，建立属于他自己的新秩序！”
老公爵的声音不大，却让周围的贵族心头一颤。
彻查叛党，清算商会，调动北境的兽人……这一套组合拳打下来，哪里是搅浑水，分明是想把池塘里的鱼全部电晕，再挑几条顺眼的养起来。
“那我们……”一个子爵小声问。
“我们？”老公爵冷哼一声，“我们现在能做的，就是老老实实当一条顺眼的鱼。谁要是还敢有别的心思，查尔斯的下场，你们都看到了。”
贵族们的议论，艾伦听不见，也懒得去听。
那些人现在不过是他计划中的工具。
他此刻，已经回到了国王的寝宫，心里只装着一件事——父王的安危。
寝宫内，浓郁的药味几乎能把人熏个跟头。
安东尼老御医和他的一群助手，正围着一个巨大的炼金坩埚紧张地忙碌。坩埚下的蓝色魔法火焰，将老御医的脸映得忽明忽暗。
各种珍稀的药材，被按照严格的顺序和剂量投入坩埚，化作五颜六色的液体，翻滚，融合。
艾伦站在一旁，没有出声。
他虽不懂药剂学，但从安东尼那凝重的表情和微微颤抖的手指，就能感觉到这次炼制的凶险。
时间，一分一秒地过去。
终于，在耗费了整整三个小时后，坩埚内翻腾的液体，最终化为一汪粘稠的金色药剂，如同融化的黄金。
一股沁人心脾的、满溢着生命气息的清香，从药剂中散发出来。
仅仅是闻到这股香气，就让艾伦连日来的疲惫都驱散了不少。
“成功了！成功了！”
安东尼老御医捧着盛放金色药剂的水晶瓶，激动得老泪纵横，差点给艾伦跪下。
“殿下！这就是‘王血毒’的解药！‘黄金之血’！”
艾伦接过水晶瓶，入手温热。瓶中的金色液体缓缓流动，散发着柔和的光。
他没有丝毫犹豫，走到床边，小心翼翼地扶起国王的头，将那瓶“黄金之血”，一滴不剩地，全部喂了下去。
药剂入口即化。
接下来，是死一般的寂静。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着床上的国王，期待着奇迹。
一分钟。
五分钟。
十分钟。
床上的国王，依旧没有任何反应，像一具正在失去温度的尸体。
安东尼老御医脸上的喜悦，一点点凝固，然后转为煞白。
冷汗从他的额角滚落。
“怎么……怎么会这样？配方没有错，炼制过程也没有任何问题……为什么会没有效果？”他喃喃自语，眼神里满是崩溃。
艾伦的心，也一点一点地沉了下去。
难道……查尔斯说的，是真的？
王血毒，真的没有解药？
不，不对。
主教那个老狐狸，没必要在这种事上骗他。
那问题，到底出在哪里？
就在所有人都陷入绝望的时候。
“咳……”
一声极其微弱的、几不可闻的咳嗽，从床上传来。
所有人的身体，都在一瞬间僵住了。
他们猛地看向床上。
只见国王那张灰败的脸上，竟然奇迹般地，浮现出了一丝血色。
紧接着，那已经停止跳动的胸膛，开始有了微弱的起伏。
一下。
两下。
虽然缓慢，但却坚定有力。
“有……有反应了！”安东尼老御医发出一声惊喜的尖叫，他连滚带爬地扑到床边，抓起国王的手腕，仔细探查。
“脉搏恢复了！虽然还很微弱，但确实恢复了！”老御医激动得语无伦次，“天哪！圣光在上！陛下……陛下他真的还活着！”
艾伦那颗悬到嗓子眼的心，终于落了回去。
他只觉浑身一松，差点一屁股坐到地上去。
还好，赌对了。
“殿下，陛下的身体虽然脱离了危险，但毒素对他身体的损伤太大了。”安东尼擦了擦眼泪，神情重新变得专业而严肃。“他还需要很长一段时间的静养。而且……”
“而且什么？”
“而且，我发现，陛下的大脑，似乎受到了一些损伤。他虽然恢复了生命体征，但意识，却一直没有清醒过来。恐怕……恐怕会一直这样昏睡下去。”
艾伦的眉头，再次皱了起来。
植物人？
这可不是什么好消息。
一个昏迷不醒的国王，和一个死了的国王，在政治意义上，差别不大。唯一的区别是，前者还能当个名正言顺的图章。
看来，他这个“监国亲王”，还得当很长一段时间。
“尽你最大的努力，让他醒过来。”艾伦沉声命令。
“是，殿下。”
解决了父王的燃眉之急，艾伦终于有时间，来处理另一件让他同样在意的事。
那个关于二王子的秘密。
他独自一人，再次来到了阴冷潮湿的地牢。
红衣主教的牢房里，已经摆上了一张桌子，桌子上，放着一杯酒。
一杯毒酒。
这是艾伦答应他的，体面的死法。
红衣主教看到艾伦，脸上露出了一丝解脱的笑意。
“看来，国王陛下，有救了。”
“托你的福。”艾伦拉开椅子，在他对面坐下。“现在，该你履行承诺了。”
“当然。”主教端起那杯酒，却没有立刻喝下，反而饶有兴致地看着艾伦，“在告诉你之前，我很好奇。我把解药给了你，等同于背叛了王后，你不好奇我为什么这么做吗？”
艾伦扯了扯嘴角：“你不是想救父王，你只是想让查尔斯死，想让王后一派彻底完蛋。我，不过是你复仇的刀。”
主教闻言一愣，随即放声大笑起来，笑声在空旷的地牢里回荡，显得格外渗人。
“哈哈哈哈！说得好！说得太好了！你比查尔斯那个蠢货，强太多了！国王陛下……果然没看错人。”
笑声停止，主教的眼神变得复杂。
“二王子殿下，他的名字，不叫艾伦。”
“他的真名，叫做……莱因哈特·冯·伊思塔伦。”
莱因哈特。
艾伦在心里默念着这个名字，一个既熟悉又陌生的名字。
“他的母亲，是来自东部草原的‘太阳之女’，拥有上古神明的血脉。也正因为如此，莱因哈特殿下，从一出生，就拥有常人无法企及的天赋。无论是武技，还是对魔法元素的亲和力，都远超大王子查尔斯。”
“国王陛下，一度认为，他才是最完美的继承人。”
“但这份天赋，也为他带来了灾祸。”主教的眼中，闪过一丝惋惜。
“王后一派，联合了当时教会里的一些保守势力，认为太阳之女的血脉，是‘异端’，是‘不洁’的。”
“他们发动了一场不流血的政变，逼迫国王，将太阳之女驱逐。而莱因哈特殿下，为了保住他的性命，国王只能对外宣称他‘失踪’了。”
“实际上，他被国王，送到了一个绝对安全的地方。”
“哪里？”艾伦追问。
主教看着艾伦，缓缓地，吐出了一个让艾伦头皮发麻的名字。
“圣光教会的……圣山。”
“什么？”艾伦愣住了。
把一个被教会视为“异端”血脉的王子，送到教会的大本营？这他妈的是什么神仙操作？
“你没听错。”主教很享受艾伦震惊的表情，“国王陛下，和当时的教皇，达成了一个秘密协议。国王将莱因哈特殿下，作为‘质子’，送到圣山，交由教皇亲自教导。作为交换，教皇则承诺，压下教会内部所有反对的声音，并且，保证莱因哈特殿下的安全。”
“所以，这三年来，真正的二王子，一直都在圣光之城的圣山里，以一个普通修士的身份，生活着。”
“国王陛下这么做，不仅仅是为了保护他。”主教的眼中，闪过一丝钦佩。
“他是在下一盘大棋。他想让莱因哈特殿下，在教会的中心，学习他们的教义，了解他们的弱点。等到时机成熟，再让他以一个全新的身份，回到王国。”
“一个既拥有王室血脉，又得到了教会认可的，完美的继承人。”
艾伦彻底说不出话了。
他那个便宜父王，心机之深，布局之远，简直到了一个令人发指的地步。他把自己的儿子，当成棋子，下了这么一盘长达数年的棋。
“那他现在……”
“他现在，应该已经不在圣山了。”主教摇了摇头，“国王病重的消息，不可能瞒得过教皇。我猜，教皇已经提前，把他送出了圣山。至于送到了哪里，我就不知道了。”
主教说完，将杯中的毒酒，一饮而尽。
然后，静静地闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
艾伦看着他，心情复杂。
他得到了答案，但这个答案，却引出了更多的谜团。
那个叫莱因哈特的二哥，他现在在哪？他对自己这个“替代品”弟弟，又会是什么样的态度？
还有那个远在圣山的教皇，他在这盘棋里，又扮演着什么样的角色？
艾伦感觉，自己推开了一扇门，门后，却是一个更加深不见底的漩涡。