皇帝的到来，如同一盆冰水，浇熄了瑶华宫后苑这场失控的大火，却也让所有人都冻进了骨子里。
阎澈的脸色冷得能刮下霜来。
他没有多看地上那个被太监用毯子裹起来、只剩微弱呻吟的丽才人一眼，仿佛那只是一件被弄脏了的摆设。
“拖下去，交由太医院医治，严令禁口，不许任何人探视。”
冰冷的命令，不带一丝情感，彻底断绝了丽才人所有的后路。
众人心中都清楚，这位曾经不可一世的舞姬，这辈子算是完了。
随后，阎澈的目光扫过跪了一地的妃嫔，她们一个个噤若寒蝉，头都不敢抬。
“一场好好的赏花宴，办成了这副模样。”他的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感，“朕的后宫，何时成了藏污纳垢的菜市口？”
“陛下息怒！”白若曦当先开口，语气沉静，听不出一丝慌乱，“是臣妾治下不严，御下无方，才酿成今日大祸，请陛下责罚。”
她将所有责任揽在自己身上，姿态坦荡，反而让阎澈那满腔的怒火找不到宣泄的出口。
他深深地看了她一眼，这个女人，总能在最混乱的时刻，保持着一种异乎寻常的镇定。
“你确有失察之罪。”阎澈的语气稍缓，但依旧严厉，“但你能在事发之后，迅速控制场面，找出真凶，也算将功补过。”
他转向身边的大太监福安：“传朕旨意，欣婕妤、芳美人，心肠歹毒，谋害宫嫔，手段残忍，即刻褫夺封号，打入天牢，交由三司会审！其宫人一并收押，严查同党！”
此言一出，众人心中又是一惊。
不是慎刑司，而是天牢！还要三司会审！这已经不是普通的宫闱争斗，而是上升到了刑事重案的级别。
皇帝这是要杀鸡儆猴，用雷霆手段，彻底整肃后宫。
“其余人，都给朕滚回自己的宫里去，闭门思过！半月之内，不得踏出宫门半步！”
“臣妾（嫔妾）遵旨！”
妃嫔们如蒙大赦，连滚带爬地起身，在太监们的“护送”下，狼狈地离开了这片是非之地。
魏婉混在人群中，低着头，连大气都不敢喘，心中对白若曦的嫉妒，此刻已经完全被恐惧所取代。
这个女人，根本不是她们这个段位的！
很快，瑶华宫的后苑变得空空荡荡，只剩下满地的狼藉，和几个正在小心翼翼收拾残局的宫人。
阎澈没有立刻离开。
他走到白若曦面前，看着她略显苍白的脸，沉默了片刻，忽然伸出手，将她鬓边一缕被风吹乱的碎发，轻轻拨到了耳后。
这个突如其来的亲昵动作，让白若曦微微一怔。
“以后，别再让自己置身于这种险境。”他的声音低沉，带着一丝不易察闻的复杂情绪，“朕的后宫，需要一个能镇得住场子的主母，而不是一个事事都要亲自上阵的将军。”
说完，他便收回手，再不多言，转身带着福安等人大步离去。
白若曦站在原地，看着他远去的背影，垂下眼帘，遮住了眸中一闪而过的讥诮。
主母？将军？
她要当的，是能决定将军和皇帝生死的太后。
“娘娘。”琳琅上前，递上一杯温热的参茶，“您受惊了。”
“我没事。”白若曦接过茶盏，抿了一口，“派人去盯着天牢那边，有任何风吹草动，立刻来报。另外，让咱们的人把欣婕妤和芳美人的宫殿都‘清扫’干净，别留下什么不该留的东西。”
“是。”琳琅点头，随即又有些迟疑，“娘娘，那太后那边……”
“不必理会。”白若曦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“鱼饵已经放出去了，就看那条躲在深水里的大鱼，什么时候会坐不住了。”
她转头，目光穿过庭院，落在了人群最后方，那个从始至终都低着头，安静得几乎没有存在感的兰溪身上。
夜幕降临，瑶华宫重新恢复了宁静，仿佛白日那场血腥的闹剧从未发生过。
兰溪跪在白若曦的寝殿里，冰凉的地砖透过衣料，让她感到一阵阵寒意。
她已经在这里跪了整整一个时辰，白若曦既没有让她起身，也没有开口问话，只是坐在灯下，悠闲地翻看着一本画册。
这种无声的压迫，比任何严刑拷打都更让人煎熬。
兰溪知道，这是白若曦在考验她的心性。她在等，等自己主动开口。
终于，兰溪深吸一口气，打破了这令人窒息的沉默。
“娘娘，奴婢有事禀报。”
白若曦翻动书页的手指一顿，却并未抬头：“说。”
“今日陛下驾临时，奴婢……看见了跟在陛下身后的人群里，有长信宫的容嬷嬷。”兰溪的声音很稳，她在心里已经将措辞演练了无数遍。
“哦？”白若曦终于放下画册，抬眼看她，“一个嬷嬷，有什么稀奇的？”
“稀奇的是，”兰溪抬起头，迎上白若曦探究的目光，“在欣婕妤被人拖下去的时候，容嬷嬷对她做了一个安抚的手势，还用口型对她说了两个字。”
“什么字？”白若曦的身体微微前倾。
“‘等我’。”
寝殿内，烛火轻轻跳动了一下。
白若曦的脸上，没有任何惊讶的表情，反而露出一抹“果然如此”的冷笑。
“兰溪，你可知，容嬷嬷是谁的人？”
“奴婢知道，她是太后娘娘身边最得力的心腹。”兰溪答道，“可太后娘娘不是一直在感业寺为国祈福吗？”
“祈福？”白若曦嗤笑一声，那笑声里满是轻蔑，“不过是陛下用来圈禁她的一个体面借口罢了。看来，咱们这位太后，身在寺庙，心却还在这后宫里搅弄风云呢！”
她站起身，缓缓走到兰溪面前。
“你做得很好。你的眼睛，比本宫想象的还要利。”
得到夸奖的兰溪，心中却没有丝毫喜悦，反而感到一种被彻底看穿的寒意。她知道，从她开口的那一刻起，她就再也没有回头路了。
“今日之事，丽才人是刀，芳美人是饵，欣婕妤是黄雀。”白若曦的声音悠悠响起，像是在对兰溪说，又像是在自言自语，“可她们都不知道，螳螂捕蝉，黄雀在后，猎人却早已张好了网。”
“太后，才是那个真正的猎人。”
“欣婕妤是她安插进宫多年的棋子，为的就是在关键时刻，给本宫致命一击。只可惜，她算错了一件事。”
“什么事？”兰溪下意识地问。
白若曦俯下身，伸出冰凉的指尖，轻轻抬起兰溪的下巴，迫使她与自己对视。
“她算错，本宫不是蝉，而是另一位，比她更有耐心的猎人。”
四目相对，兰溪在白若曦那双深不见底的眸子里，看到了尸山血海，看到了滔天的野心。
“娘娘深谋远虑，奴婢……”
“别说这些废话。”白若曦松开手，直起身，重新恢复了那副高高在上的姿态，“既然知道了猎人是谁，那这游戏，才算真正开始。”
她转身，走到妆台前，从一个精致的黑檀木盒子里，取出一支通体乌黑的簪子。簪子的样式很简单，只在尾部雕刻了一朵栩栩如生的黑色鸢尾花。
“这簪子，淬了‘七日绝’。”白若曦的声音很轻，却字字如刀，“无色无味，见血封喉。唯一的解药，只在本宫这里。”
兰溪的心脏，猛地一缩。
白若曦将簪子递给兰溪。
“天牢的夜晚，向来不安静。本宫想，欣婕妤现在，一定还在痴痴地等着她的‘救兵’。”
“你去，替本宫送她一份大礼。”
“告诉她，祈福的人，是听不见她求救的。她若想活命，就该知道，谁才是她现在唯一能抓住的救命稻草。”
兰溪接过那支沉甸甸的乌木簪，只觉得掌心一阵滚烫。这哪里是簪子，这分明是一道催命符，也是一张投名状。
今夜，她将亲手把太后的一枚重要棋子，变成白若曦手中的一把刀。
“奴婢……遵命。”兰溪低下头，声音沙哑。
当她抬起头时，眼中的恐惧和犹豫已经褪去，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
窗外，一轮残月挂在梢头，清冷的光辉，映照着这座金碧辉煌，却也冰冷刺骨的牢笼。
一场真正的好戏，才刚刚拉开序幕。