这两个字刺入他心底最深的角落。
他本就苍白的脸上更添几分冷意。
他的脚步顿了顿，最终没有再向前。
他转身打算走。
忽然，他瞧见一个人影。
那身影像极了记忆深处某个久违的画面。
顾廷深心头一震。
他立刻站住了。
他的目光死死锁住那道身影。
“对岸那女的是谁？”
他低声问小厮。
“啊？”
小厮猛地一愣，险些没听清。
他下意识抬头顺着顾廷深的目光望去。
小厮瞪圆眼睛，使劲瞅对岸那几个模糊的小点。
这黑灯瞎火的，谁认得出来！
他心里直叫苦。
他琢磨了几秒，谨慎开口。
“小的从没去过别院，不认识里头的人。不过这会儿主子们多半歇下了，应该是丫鬟在那儿吧。”
他说完还悄悄抬眼瞧了瞧顾廷深的脸色，生怕自己说得不对。
顾廷深还是盯着那边没动。
他的眼神却没有丝毫动摇。
他像是想说什么，却又咽了回去。
小厮正心里打鼓。
突然听他开口。
“走，过去看看。”
声音低沉却坚决，不容置疑。
“您还在病着呢，可得小心啊！”
小厮提着灯慌忙跟上去。
他一边跑一边心疼地念叨。
“夜里风大，湖上又湿冷，您身子还没好利索，万一受了寒可怎么得了！”
看顾廷深坐稳了，小厮拿起竿子开始撑船。
夜里湖面黑乎乎的，看着就吓人。
小厮咬着牙，干脆闭上眼，拼命往前划。
顾廷深目光一直盯着对岸，他看不太清。
只能勉强瞧见一个纤细的身影在树下弯腰。
最前面的女子，一举一动都让他心头翻涌。
突然，船晃了晃，方向歪了。
小厮还在闭眼猛划，完全没意识到船已经失控。
船身左摇右摆，几乎要把人甩出去。
顾廷深：“……”
他脸色越来越沉。
他咳了两声。
小厮啥也没反应。
他闭眼拼命划，嘴里嘟囔着“再撑两下就到了”。
顾廷深皱眉：“你根本不会划是不是？让开，我来！”
他夺过竹竿，手臂一撑，船立刻稳住方向。
冬天最冷，梅花反而开得最旺。
姜莺提着个竹篮，领着尹星茗和秀妍在园子的湖边采梅花。
她挑那些开得正好的梅朵轻轻折下。
“姐姐，摘梅花干啥呀？”
尹星茗从没干过这事儿，一边拽着树枝一边觉得挺新鲜。
见花瓣纷纷扬扬落了一地，她吐了吐舌头。
“哎呀，我是不是弄坏了？”
“我知道了，姑娘定又是要做花茶吧？”
秀妍怀里抱着一把梅花，轻轻放进篮子里。
上回姜莺做桂花茶的时候，她就在边上打下手。
“梅花也能泡茶喝吗？”
尹星茗眨巴着眼睛。
“猜错啦，这回不用来泡茶。”
姜莺举着支梅花晃悠了一下。
秀妍随即灵机一动，立马改口。
“那……
是不是要做点心？梅花糕之类的？”
姜莺笑了笑，只是轻轻摇头，没说话。
尹星茗赶紧拉着她袖子撒娇。
“好姐姐，快和我们说！这些花到底要做什么呀？”
她脸上满是好奇与期待。
姜莺被她晃得站不稳，只得举手投降。
“行行行，告诉你们！不过这东西做成以后，你可不能尝，我打算拿梅花来酿酒。”
她顿了顿，眼神微亮。
“最近来翠玉轩吃饭的客人，总问是否有酒。比起别的大酒楼啥都有，翠玉轩没酒，实在吃亏。”
她琢磨着，不如自己动手。
既能留住客人，也能打出翠玉轩的名号。
何乐而不为？
梅花正好，拿来酿酒最合适。
如今市面上的酒大多是浑酒，口感粗糙。
讲究点的酒馆也卖清酒，但价格贵，味道也一般。
那些酒度数低，喝起来像甜水。
在姜莺看来，完全不够劲儿。
她心里盘算着，准备试几种。
一听是酿酒，尹星茗立刻没了兴趣。
她还记得那次偷偷尝过父亲喝的酒，难喝死了。
她当时差点呛出眼泪，还被奶娘训了一顿。
“姑娘居然还会酿酒，太厉害了吧！”
秀妍一边摘花一边忍不住夸。
酿酒可不是谁都能会的本事，大多都是家传的手艺。
轻易不外传，是真正的“秘技”。
谁要是掌握了这门技术，往后一辈子吃喝都不愁了。
秀妍越想越觉得姜莺厉害得不得了。
姜莺看了看篮子，已经装了满满好几筐。
她心想差不多该收手了。
突然，尹星茗伸手一指湖面。
“姐姐快看！那是不是有船？上面好像有人！”
姜莺心头一紧，立刻回头望去。
一叶小舟正缓缓驶来，船头站着一个模糊的身影。
这别院的人平日里很少往前院走动。
而能够从河对岸乘船过来的，只可能是前院那边的人
她立刻意识到情况不对，急忙压低声音催促道。
“快！快把灯灭了！别让人看见！”
秀妍反应快，连忙吹灭了手中提着的灯笼。
火光一闪而灭，四周顿时陷入一片昏暗。
姜莺悄悄探出头去瞥了一眼湖面。
那条船影黑乎乎的，仿佛与夜色融为一体。
撑船的人个子很高，看不清面容。
船舱里坐着一个主子模样的人，身形瘦小，连坐姿都显得虚弱无力。
这是……
姜莺心头猛地一跳。
可这也太瘦了吧？
才几个月不见，怎么竟瘦成这般模样。
她强压住内心的惊疑，迅速收回目光。
“走！赶紧走！别停在这儿发愣！脚步轻点，千万别出声！”
三人屏息凝神，弯着腰悄悄溜了出去。
顾廷深踏上岸边的石阶时，却只看见一片寂静的院落。
他皱了皱眉，目光扫过那几棵梅花树。
原本应该开满花朵的梅树，如今枝干光秃秃的。
花瓣散落一地，泥地上还留下了不少凌乱的脚印。
显然是刚才有人匆忙来去留下的痕迹。
“哎？人呢？”
跟在他身后的小厮提着灯笼，挠着头困惑地说。
“大人，这儿没人啊，是不是咱们来晚了？”
顾廷深眉头微皱，却没有吭声。
他目光扫过地面的脚印，神情若有所思。
忽然，他轻轻笑了下。
“大概……是我看花眼了。”
姜莺怎么会出现在这儿？
她一个后院的小丫鬟，怎会深夜到这湖边来？
更何况，她前几日不是还病着吗？
大夫都说需静养数日。
定是最近病着，连眼睛都跟着出问题。