华氏一目十行浏览，看完只觉五雷轰顶。
陶翩然被宣葵瑛拉住，哭得近乎昏厥：“母亲，我不相信，那上面写的都不是真的，我是父亲的亲生女儿，父亲没有理由这样对我。”
华氏本来怒火已经冲到天灵盖，闻言，脑中突然灵光一闪。
她拽着虞瑾快速退到一边，虚心求解：“不会真的不是……”
不会吧？不会吧？不会吧？
难道真是宣葵瑛红杏出墙，生了野种，陶敬之迫于英国公府的压力和自己的脸面，不好公然追究，这才心生毒计，想着借机把这个污点除去？
否则——
谁会无缘无故对亲骨肉下此狠手？
虞瑾：……
眼看华氏都要兴奋起来，虞瑾劈手夺过供词，低声道：“二婶你别乱猜。”
华氏看她神情认真，就知是自己想多了。
她一时挫败，肉眼可见的没了精神。
那边宣葵瑛一边轻拍女儿后背安抚，一边回头问宣睦：“所以，你提前要了两份供词回来，是何用意？”
“谈氏夫妇双双认罪，我也将他二人和所有涉案人等全部押解回京。”宣睦道：“由于他们不是主谋，我也答应了他们罪不及家小。这两份供词……要呈哪一份上公堂，你们母女做主吧。”
陶敬之做出如此泯灭人性之事，死不足惜。
可一旦他获罪身死，连累家中名声只是一方面，侍郎府没了当家人，陶家兄妹就没了官家公子小姐的身份，后续议亲势必困难。
尤其，陶翩然等于被退过一次亲，而陶天然——
陶敬之做出谋害亲女的勾当，陶家家风如此不正，试问，谁又知道陶天然有没有被自己的禽兽父亲言传身教？哪个好人家敢冒险把女儿嫁给他？
宣睦本来可以不用考虑这么多，可既然沾手了……
看在两家亲戚的份上，也就是递个顺水人情的事。
“凭什么叫幕后真凶逍遥法外，就不追究了？”不等陶家母女有所决断，华氏就先炸了。
她直接甩开虞瑾，冲到宣睦面前，义愤填膺：“你们家不追究，愿意掩饰太平和和美美过日子那是你们的事，我们家这还有一个苦主呢，要不是……”
她话到这里，才突然想起什么，又转头问虞瑾：“不是说遇到水匪，船都被凿沉了吗？你们怎么脱险的？”
这样，她不期然就想到宣睦。
总不能是宣睦刚好路过救的吧？
这样的话……她刚才声音属实大了些，不该是对待救命恩人的态度。
华氏一息之间，思绪变了几变，神色也跟着不断变化。
虞瑾：……
她这二婶的思维，属实越来越跳脱。
旁边陶家母女，也被华氏一嗓子吼住。
惭愧怔愣过后，陶翩然赶忙擦掉眼泪，拉着宣葵瑛的手替虞瑾表功：“哦，母亲，这趟多亏了虞瑾与我同行。她观察入微，我们刚出京城她就察觉方嫂子行为举止古怪，留了个心眼儿，后来方嫂子给我们下蒙汗药，也是她机警，带我坐小船逃走，这才保全了性命。因为我的陪嫁里头出了奸细，我们怕京城这边还有危险等着我们自投罗网，没敢回来，流落韶州城时遇到的表哥。”
这套说辞，是回来路上提前套好口供的。
别的细节陶翩然只是没时间说，但虞瑾买粮的事，她答应保守秘密，便直接隐去了。
而宣葵瑛只听个大概，就能想象到女儿经历九死一生的凶险。
她眼眶通红，当即给虞瑾跪下：“多谢你对我这女儿的救命之恩，这份恩情，我宣葵瑛记下了。”
她没提陶家，是已将自己与陶敬之割席。
此时，她目光也坚定起来：“这次你属实是受了我们家的无妄之灾，虞二夫人说得对，我们母女遇人不淑，就算我们认命，也万不该连累旁人，这样的事情他既然敢做，我也没什么好替他遮掩的……”
宣葵瑛当年之所以能得英国公夫人多两分的看重，实则是因为她骨子里是有些刚烈果决的真性情的。
下定决心，只是一瞬间的事。
华氏是个吃软不吃硬的，反而有几分不自在，上前搀扶：“你这是做什么，瑾儿她是小辈……”
陶翩然这时也稍微冷静，她扯扯宣葵瑛的袖子，小声提醒：“母亲，哥哥明年就要下场科举了，而且……他年岁也到了，科举之后就要议亲成家。”
她平时再不管事，有些浅显易见的大道理还是懂的。
当朝律法，虽未限制犯官之子参加科考，可陶天然本就天资一般，日日苦读，这一遭变故一旦爆发，这一届应试他指定是没戏的。
宣葵瑛一噎。
但她说话算话，便不再犹豫：“那就让他再读三年，修心养性！”
陶翩然没话说了。
宣葵瑛言罢，看向虞瑾。
虞瑾把手里供词递还，趁宣葵瑛埋头甄别之际，闲闲发问：“夫人是准备呈上供词，请刑部衙门传唤陶侍郎上公堂吗？”
宣葵瑛不语，算是默认。
她挑出有陶敬之的那份供词，就要拿给宣睦。
虞瑾又问：“人证物证齐全吗？他若到了公堂之上，肯定会极力否认狡辩的吧？夫人有十足的把握，一定能将他法办了？”
宣葵瑛拿着供词的手，僵在半空。
陶翩然抢上来：“对了母亲，刚我听曲嬷嬷说，襄州府衙门将咱家流落在外的下人送回来了，方嫂子应该不知道我脱困的事，她是不是也跟着回来了？你立刻叫人回去拿她，省得她听到消息给跑了。”
宣葵瑛表情扭曲了一瞬，在陶翩然的推搡下，没动。
虞瑾了然：“人死了？”
陶翩然讶然。
宣葵瑛眼神很冷。
她艰难点头：“她的确也是江中被救的一员，由襄州府衙的人送回，结果回来没两天，就因为惊惧加上感染风寒，病死了。”
一个半辈子没出过院门的妇人，遭遇生死大劫，死里逃生后会惊惧过度病死，太正常了。
陶翩然本身并不蠢，她攥着拳头，艰难吐字：“难道是我父亲……”
这毫无疑问，就是杀人灭口了。
华氏从旁听得，也直皱眉头。
只有虞瑾，早料到会是这么个结果。
水匪登船那晚，只待水匪刚被引上甲板，就有躲在暗处的人将方嫂子迷晕放倒了。
其实，她当时完全可以把方嫂子扣下，带回来和陶敬之当面对质，可是陶敬之一个科举出身的五品京官，她不觉得对方会给方嫂子那里留下什么切实的把柄。
如若只是带着一张嘴回来指证，他用一句刁奴攀诬就能搪塞过去。
所以，她故意没动方嫂子。
叫她回来，被陶敬之灭口……
宣葵瑛是个一点就通的，她会信了陶敬之的恶行，只要她爱一双儿女超过爱她那夫婿，她迟早都能下狠心舍弃那个心如蛇蝎的枕边人！
公堂上没法定罪的人，私底下叫他罪有应得也不无不可。
宣葵瑛快速估算着眼前形势：“仅凭这一封供词，怕是奈何不了他。”
“不是还有谈知府可以当面指证他？”陶翩然脱口。
意识到自己要攻讦的是亲生父亲，她随后又有点别扭的住了嘴。
宣葵瑛道：“谈显的当面指证和这封供词没有任何区别，除非还有别的证据加码。”
母女两个对视，知道奈何不了陶敬之，俱都表情凝重。
虞瑾倒是事不关己，继续分析：“回头他一旦上了公堂，如果只是抵死否认恶行也还罢了，就怕他会觉得与你们母女之间嫌隙已生，一不做二不休。”
众人听得糊涂，不解看她。
“杀人偿命，并不适用所有人。”虞瑾道：“若是因为子女忤逆、不孝或是做出有辱门楣的巨大丑事，父母杀之，是会被酌情轻判甚至不判的。”
陶翩然一时之间还没太懂，宣葵瑛则是当场倒抽一口凉气。
此时，陶府中替陶敬之盯梢的赵丰年，已经第一时间去礼部衙门将陶翩然死里逃生之事告知。
陶敬之坐上轿子，第一时间往这边赶。
行至半路，寻到一僻静处，他忽的叫停。
“大人，前面还有一段路才到呢。”轿夫叫他。
他不予理会，带着赵丰年走远一些：“我想不通她怎么会跟着宣睦一起回来，不过那个小子是有些手腕和人脉的，我怕他来者不善，你先回府一趟，替我安排几个人，我们……做两手准备。”
他表情逐渐阴鸷，眼底带着恶意的冷光。
赵丰年问：“老爷您的意思是……”
“那丫头既然平安回来了，就说明方家的那些说辞都不可信了。万一她手里拿着什么证据……我若脱不了身，就拉她垫背。”陶敬之一字一句，语气狠绝。
事实上，一开始宣屏逼他设局杀陶翩然，他是挣扎犹豫过的，那毕竟是他的亲生女儿。
后来得知虞瑾要去送嫁，他更是当机立断要取消计划，派遣赵丰年二度南下，和谈家商量假戏真做，把这个婚事的骗局圆了。
直到虞瑾和陶翩然遇难的消息传回京城，他才知道，赵丰年压根没能出京，就半路被扣。
方嫂子则是赵丰年直接经手安排的，宣屏利用赵丰年，重新给她下了命令。
事到如今——
开弓没有回头箭，他反而可以义无反顾的一条路走到黑。
“老爷您是不是想多了？”赵丰年还想挣扎，“大少爷来年就要下场，夫人是个聪明人，哪怕是为了大少爷的前程……”
“宣氏已经疯魔了，否则他不会在这个节骨眼上叫天然南下寻人！”陶敬之果断抬手制止，语气冷硬嘲讽。
他对赵丰年耳语交代了几句，打发他之前又道：“安排好家里，你再去英国公府传信，告诉她宣睦带着翩然回来了。”
言下之意，自己若是不能全身而退，宣屏也休想置身事外。
做完所有能做的，陶敬之重新坐上轿子，继续赶往刑部衙门。
他到时，廖尚书已经得到消息赶回，匆匆升堂，就要了结这段时间的噩梦。
陶敬之甫一出现，宣葵瑛便忍不住先冲上去，结结实实给了他一巴掌。
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二婶：啥？陶敬之要杀我大侄女？老娘跟她拼了！
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陶翩然：我爹为啥杀我啊？
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二婶：等等，我先吃个瓜，难道陶敬之被绿了？
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阿瑾：假消息！
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二婶：哦，那没事了，继续干架……