陶敬之尚未看清公堂上的具体情况。
宣葵瑛恨到极致，巴掌来得又快又狠，他甚至有了片刻耳鸣。
那一瞬间，陶敬之只以为事情败露，又被宣葵瑛当众这一把掌打得里子面子全失，眼神瞬间狠厉。
然则，下一刻，宣葵瑛就撕扯着他怒骂：“看你交的什么朋友？你是瞎了狗眼吗？竟给女儿挑了这样的婆家！你知不知道那个谈家人面兽心，见财起意，我们的翩然……险些回不来了。”
这些话，说是骂的陶敬之，实则，又何尝不是骂她自己？
宣葵瑛情绪激动，身子发软。
陶敬之反应慢一拍，听到她说话，方才赶紧扶住。
脸上火辣辣的，他强压愤怒和怨恨：“夫人，有话好好说，我听说翩然回来了，你先叫我看看女儿。”
宣葵瑛是真的悲从中来，哭泣的表情，刚好完美掩饰了其他情绪。
她心中嫌恶，借故自对方掌下脱离。
又怕陶翩然在陶敬之面前伪装不好情绪，就仍是不依不饶的数落：“你还有脸见女儿，你知不知道你差点害死她。”
陶敬之佯装寻找陶翩然，实则目光飞快扫视公堂上的局面。
廖尚书亲自审案，旁边额外摆了一把太师椅，宣睦坐在那里品茶旁听。
这个架势，就先惊了陶敬之一下——
他属实没想到，宣睦会亲自坐在这里陪审，要知道，别说宣葵瑛了，就是英国公府正经的宣家人和这位世子爷的关系都谈不上亲厚。
而公堂正中，背对门口，一排跪了谈显、潘龙和管家彭大。
陶翩然和虞瑾也在堂上站着，见他看来，陶翩然硬着头皮上前，低低的叫了声：“父亲！”
然后，顺势搀扶住宣葵瑛。
她自知掩饰不太好情绪，就低着头，佯装关心宣葵瑛。
“好！好！”陶敬之挤出欣慰的表情，拍拍陶翩然的肩，“平安回来就好。”
他自己心里又急又虚，反而不曾注意，陶翩然身体一瞬间不可自控的僵硬。
“廖大人！”陶敬之急于弄清状况，随后就绕开母女俩，快走两步上前，一边拱手给堂上的廖尚书作揖，一边眼角余光去瞥跪着的几个人。
那里面，他只认识一个谈显，却怎么都没想到，谈显会被以阶下囚的身份直接带来京城。
心中掀起惊涛骇浪，陶敬之拼命掩饰：“小女平安归来，还要多谢尚书大人和衙门一干同僚多方协同搜救、查找，下官感激不尽。只是……下官听闻小女此次是被人害了……却不知，这究竟是怎么一回事？”
他不敢把话说得太重，或是直接朝谈显发难，还抱着微弱的侥幸——
只要叫谈显觉得他有营救的打算，就暂时不会将他拉下水。
届时，谈显人在监牢，他就有机会杀人灭口了。
话落，宣葵瑛又一次冲上来，甩了他两巴掌，又顺手挠了一把。
“你还有脸问？给女儿挑婆家，你也不先打听清楚了？”
“人家的儿子早就定了亲事了！”
“而且，你知道他什么人品吗？”
“人家把你女儿当成送上门的肥羊，勾结水匪，杀人劫财了！”
“这不可能。”陶敬之咬着牙，却不敢去质问谈显，只道，“这里面一定有什么误会，夫人你先别激动，我与谈兄相识多年……”
陶敬之一个大男人，出身落魄，娶了英国公的女儿一直被认为是高攀，此时大庭广众被宣葵瑛连续下面子，他的自尊心摇摇欲坠。
可偏偏，腹背受敌，他连不满都丝毫不敢表露，只能生忍着这份屈辱。
宣葵瑛就是抓着这一点，做的这些都在分寸之内，打他骂他只为先出口恶气。
因为虞瑾点醒了她，再过分的……
她暂时也不敢做。
陶敬之寒门出身，背后家族式微，是靠着自己考科举，鱼跃龙门，成为人上人的。
这样的人，最怕被打回原形。
宣葵瑛与他二十年夫妻，知道他最在乎的是什么。
要真把这样的人逼到狗急跳墙……
必遭反噬！
“肃静！”廖尚书拍下惊堂木。
当着宣睦，他对宣葵瑛还算包容，只板着脸道：“陶夫人爱女心切，本官体谅，但此处乃是刑部公堂，还请夫人先行冷静。眼下查明事情原委，还两位姑娘一个公道才是当务之急。”
站在边上的华氏上前，扶过宣葵瑛：“廖尚书说得对，事情已经发生，陶侍郎必定也是自责的，你再苛责他也是无用。”
陶敬之跟着两人，挪到外围站定旁听。
谈显的供词写得清楚明白，廖尚书已经仔细看过。
随后审问，谈显也是供认不讳。
“明年我在宜州的任期就要满三年调任，家里孩子们大了也要陆续成家，处处都需银钱打点，我那准儿媳贺氏，嫁妆丰厚，刚好能解燃眉之急，那桩婚事势在必行。”
“敬之来信询问儿女婚事时，我一时想岔，直接仓促应了。”
“事后与夫人商量替犬子去贺家退亲，夫人不依，一来贺家那边嫁妆更丰厚，二来陶家姑娘家世高，将来既不好相处也不好拿捏……”
“我二人一时鬼迷心窍，就想着做个局，把两边的好处都收了。”
说着，他看向坐在旁边的宣睦，一声怅惘：“若是早知宣世子会替陶家姑娘出头，那我是如论如何也要攀上陶家这门亲的。”
这是一句场面话，但也是实话，和心里话。
彭大虽然知晓内情，但是为了保全家人，自是配合谈显的说法，也没把陶敬之供出来。
至于水匪二当家潘龙……
他本身就只和谈家人接洽，压根不知此外还有环节。
廖尚书专司刑狱，查看众人供词后直指要害：“彭大你说陶府的下人方左氏是你们收买的内应？你们是如何收买她的？”
彭大道：“是夫人进京下聘时许以重金，又答应事成之后，替他们拿回卖身契，恢复良籍，送他儿子读书。”
这样的筹码，的确足够。
只是——
方嫂子已死，属于是死无对证。
廖尚书谨慎询问陶家夫妇：“二位意下如何？觉得这供词可信？”
他是专干这一行的，属于是有任何蛛丝马迹，都能洞若观火。
这个案子，明面上证据链齐全，各涉案人等的供词也都对得上，可……
陶敬之于微末处的种种表现细节，皆是疑点。
而他不觉得这样的疑点，宣睦看不出来，宣葵瑛这个枕边人也看不出来。
现在他多问这一句，则是先见之明，省得后续这家人翻脸，又有什么扯皮的，反而赖上他。
宣葵瑛冷着脸，一语不发。
陶敬之无法，只能低声询问：“夫人，你看这……”
宣葵瑛状似迁怒，阴阳怪气：“我还能如何？我恨不能将这些畜生不如的东西千刀万剐，可是能行吗？”
说完，一把拽过陶翩然就冲了出去。
陶敬之心里暗暗松了口气，面上却保持凝重：“我夫人她是爱女心切，说话失了分寸，大人您照章办事即可，我们……没有意见。”
话落，他才满脸失望，朝着谈显重重一声叹息。
然后，也转身匆匆追着宣葵瑛母女而去。
“夫人！你等等我！”
廖尚书宣判几个主犯死罪后，拍下惊堂木。
官差将几个犯人提走，先行关入牢狱。
廖尚书自案后起身，绕出来，走到宣睦面前：“世子说明日那位谈夫人还有本案的其他涉案人员会被押解进京？届时，少不得要将他们一一过堂，核对供词和犯案细节，是否还要送信知会您升堂的时间？”
宣睦搁下茶盏起身，轻弹了两下衣袍：“不必了，今日只是凑巧，我来了就顺便听听。时候不早，就不继续叨扰尚书大人了。”
“世子请便。”廖尚书态度不卑不亢，又走过去虞瑾和华氏面前，寒暄了几句。
宣睦还要提走轩辕正，等着贾肆去拿人，虞瑾带着华氏先行走出府衙。
彼时，天色将暮。
斜阳的余晖洒满街道，给往来的人群都镀上一层暖金色的光晕，显得格外热闹。
陶家夫妻正在马车前争执，无非是宣葵瑛还在持续的“迁怒”，挖苦陶敬之，陶敬之逆来顺受，试图缓和关系。
陶翩然站在旁边，她以前只觉父亲素日里有些端架子，今时今日仿佛才看清——
她这父亲，实在是装得厉害。
她强忍着，才没有去搓鸡皮疙瘩。
眼角余光瞥见虞瑾出来，赶忙快跑过来：“虞瑾！”
宣葵瑛看了眼，没管。
刑部衙门的大门前，闲杂人等不敢轻易靠近。
虞瑾直接道：“韶州那边的事，涉及晟国细作，宣世子应该会连夜进宫一趟，当面向陛下禀明此事，我们一起去？”
陶翩然表情一僵，拒绝：“我……我不去行吗？”
以往她进宫赴宴，数百人的大宴，和皇帝之间隔着整个大殿，那种氛围她都觉得压抑，连呼吸都战战兢兢……
现在，叫她去直面皇帝？
开什么玩笑！
“你知道的，我成不了大事儿，但绝对会败事有余。”陶翩然的抗拒写在脸上：“我不会演戏的啊，去到陛下面前，他要是看我一眼，我一下子就会露馅。而且……这段时间我跟着你们，就是个混吃等死吃白饭的，所有事情里，既没帮上忙，也没出上力，你们带我面圣干嘛？”
她这样一个小虾米，有她没她有啥区别？
陶翩然眼看都要哭了。
“你实在不想去就算了。”虞瑾本就没指望她，只是知会一声。
陶翩然面上一喜，刚要腻歪两句，就听虞瑾话锋一转，表情更加严肃起来：“除了你父亲，后面打起十二分的精神，注意防范宣六。”
陶翩然：？？？
这又是哪儿跟哪儿？
虞瑾这边说着话，宣睦随后从大门出来，见她俩咬耳朵，就先顿住脚步，等着。
这时，远处石燕、石竹和庄炎、庄林一道赶来。
石燕一把拉住石竹，等虞瑾先忙。
庄林两人则是直奔宣睦，肃然低声：“世子，家里出事了。”
? ?二更。
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陶敬之：我是慈父贤夫，打不还手！
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谈显：我是个又贪又蠢的坏人！
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廖尚书：我是个公平正义的父母官。
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宣葵瑛：我是个不会怀疑丈夫，只是有点点迁怒的笨女人。
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华氏：我……吃瓜群众？
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世子、阿瑾：演员够用，我俩摸鱼。
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陶翩然：谁懂啊，一群演技派，合力演我一个傻子的既视感？