方姨娘看着眼前的男人，眼底浮现出不可置信的神情。
这个男人刚刚还搂着自己亲密，一眨眼的功夫，便弃如敝履。
屋内炭火明明烧得旺盛，她却打了个寒颤。
只得扯出个勉强的笑来：“王爷稍等，妾这就去梳洗。”
因着外头还有等候的宫人，再加上此番恐怕来者不善，她哪里还敢张扬？只匆匆绾了鬓发，在那身纱衣外又套了件厚实些的素净袄子。
淮安王看也不看她，自顾自地便出去了。
王府院中灯影幢幢，为首的太监面白无须，神情是宫中人特有的刻板冰冷，如同庙宇里泥塑的神像，目光在衣着不整、兀自带着熏然酒气的淮安王脸上扫过，又落在他身后瑟瑟发抖、珠钗半褪的方姨娘身上，眼底深处掠过一丝毫不掩饰的鄙夷。
他身后站着数名健壮低眉的太监，只要淮安王感反抗，便立刻会钳制住他们，强行押进宫中。
“王爷，方氏，请吧。”那太监的声音不大，却带着不容违逆的力量：“陛下候着呢。”
没有客套，没有体谅，只有赤裸裸的催促。
在这般催促之下，淮安王的酒彻也终于底醒了。
方姨娘腿一软，几乎要跪下去，被身侧的侍女死死掐住胳膊才勉强站住，那张精心修饰过的脸此刻惨白如纸，精心描画的柳眉杏眼被惊恐扭曲，哪里还有半分媚态？
祁恒渊喉头滚动了一下，强自压下翻腾的心绪与惊惶，胡乱扯了扯松散的寝衣领口，试图掩饰狼狈：“刘公公……劳烦引路。”
声音带着宿醉的沙哑和不易察觉的轻颤。
他没有理会方姨娘求助的眼神。
夜色沉沉，寂静的宫道上只有一行人的脚步声，沉重又清晰。
方姨娘跌跌撞撞地被推搡着前行，临时绾起的发髻已散了大半，冷风一激，更显得楚楚可怜，却也分外可笑凄凉。
她不时偷眼去瞧身边龙行虎步般的男人，可他步伐僵硬，眼神死死盯着前方宫殿的轮廓，像是盯着即将赴死的刑场，哪里还顾得上她？
祁恒渊脑中嗡嗡作响，这几日发生的事儿走马灯似的回旋。
他试图找出辩解之词，可所有理由在这急召面前都显得苍白无力。
一股难以言喻的恐惧和后怕，如同冰冷的毒蛇，正顺着脊椎缓缓攀爬。
清晖殿内灯火通明，亮如白昼。
皇帝端坐在御案之后，面色沉得如同暴风雨前压顶的乌云。
他已换下常服，只着一身玄色常服龙袍，金龙在烛火下闪烁着冷峻的光。
严贵妃侍立在一侧，仪态端庄，但眼底深处亦是冰霜凝结。
安顺方才已被贴身侍候的宫女哄睡着，今日的场景，实在不是她一个孩子能看的。
“臣弟参见陛下！”淮安王一踏入殿门，被那堂皇肃穆的威压与皇兄冰冷的目光所慑，膝盖一软，几乎是扑跪在冰凉的玉石地砖上。
膝盖砸地的声音沉闷而突兀，他身后的方姨娘更是魂飞魄散，连滚带爬地匍匐在地，整个人抖得如同秋风中的落叶，钗环叮当作响，连一句完整的话都说不出来：“奴……奴婢……”
刘公公垂着手，领着宫人们悄无声息地退至殿门两侧。
殿内陷入一片死寂。
针落可闻。
皇帝的目光先是落在弟弟那张明显浮肿、眼袋乌青的脸上，然后是那件质地昂贵却皱巴巴、还沾染着可疑脂粉酒渍、没来得及换下的衣裳。
最后，冰冷刺骨的目光扫过他身后那瑟瑟发抖的女子。
视线所及之处，空气仿佛都凝固了。
片刻，皇帝终于开口，声音不高，却像九天落下的寒冰，带着帝王的震怒和一种近乎刻骨的失望：
“好个‘宠妾灭妻’的淮安王！真是给皇家增光添彩！”
每一个字都如同重锤，狠狠砸在淮安王心口。
他额头冷汗涔涔，慌忙辩解：“皇兄息怒！臣弟……臣弟只是……”
“只是什么？”皇帝的声音陡然拔高，如惊雷炸响，猛地打断他：“只是贪恋美色，昏了头吗？！祁恒渊！朕倒要问问你！淮安王府的嫡长子，皇室的血脉，你的亲生儿子，他的命、他的脸面、他的前程，在你眼里，还比不过一个窑子里买来的下贱娼妓吗？！”
“啪！”皇帝盛怒之下，一掌重重拍在御案之上！震得笔架、墨砚齐跳，墨汁飞溅！连一旁的严贵妃都心头一紧。
“为了这样一个东西！”皇帝指着几乎瘫软如泥的方姨娘，眼底是毫不掩饰的厌恶和轻蔑，声音因愤怒而微微发颤：
“你就敢挥砚相向，差点砸死景昭！若非太医言明，那砚台再偏一寸，便要伤及颅骨！祁恒渊，你与禽兽何异！”
“皇兄！臣弟、臣弟当时只是气极……”祁恒渊浑身剧震，结结巴巴、语无伦次地解释着。
他没想到，不过是对祁景昭动手，皇帝竟会为此发怒，甚至已经到了直呼他名字的地步。
“气极？”皇帝冷笑，那笑声冰冷刺骨：“你气极便可行弑子之举？！你将皇族体统置于何地？将人伦纲常又置于何地？！”
他猛地站起身，高大的身影在灯光下投下巨大的、充满压迫感的阴影，几乎笼罩了整个大殿。
“看看你这副样子！”皇帝毫不留情地指着淮安王的鼻子斥骂：“白日宣淫，纵容一个下贱娼妓穿着海棠红招摇过市，挑衅主母！无视嫡妻尊严！枉顾嫡子性命！祁恒渊！祖宗的脸面，都被你这混账东西丢尽了！”
一连串的怒斥，字字诛心，句句见血。
祁恒渊被骂得脸色青灰交加，嘴唇哆嗦着，却再也挤不出一个辩驳的字。
方姨娘早已吓破了胆，听到“娼妓”二字，更是魂飞魄散，身体一歪，软倒在地，只觉眼前阵阵发黑，仿佛离死只差一步。
皇帝的目光掠过地上那滩烂泥般的女人，眼中的厌恶和杀意毫不掩饰。
他重新坐回御座，声音恢复了低沉，却带着不容置疑的决断力，如同金口玉言，敲定了乾坤：
“淮安王祁恒渊，宠妾灭妻，残害子嗣，悖逆人伦，败坏天家清誉！着，廷杖二十！即刻行刑！就在殿外！”
“此卑贱娼妓方氏，蛊惑亲王，祸乱后宅，离间天家骨肉，其心可诛！即刻拖出去，乱棍打死！”
“刘峰！”
“奴才在！”
“即刻执行！不得有误！”
“遵旨！”刘公公躬身领命，眼中没有任何波澜，转身对着殿外早已侍立多时、手持水火棍的健硕侍卫沉声道：“奉旨！淮安王廷杖二十！娼妓方氏，乱棍打死！行刑！”