晨光初透，归冥谷如一幅缓缓展开的水墨画卷。薄雾缭绕在山腰，将世界树的轮廓勾勒得若隐若现，仿佛昨夜那一声“门开了”的低语仍盘旋于枝叶之间，未曾散去。
沈青芜站在观星台边缘，手中握着那枚封印晶石，五道裂痕如今已微微泛出暗红，像是沉睡的血脉正在苏醒。她凝视着东方天际渐亮的微光，心中却无半分轻松。月蚀之日，仅剩六日。
身后传来熟悉的脚步声，轻而稳，带着一丝不易察觉的迟疑。
“你一夜未眠。”林梦冉走到她身旁，将一件厚实的织锦披风轻轻搭在她肩上，“我知道你在想什么。”
沈青芜没有回头，只是低声问：“如果那一天真的来了——‘归来者’降临，天地变色，我们准备好了吗？”
“没有人能真正准备好面对未知。”林梦冉望着远处书院屋檐上跳跃的晨鸟，“但我们可以选择谁站在前方，谁守护后方，谁执剑，谁执笔。”
沈青芜终于侧过脸看他：“所以……我该放手了。”
林梦冉点头：“不是放手，是换一种方式前行。你不再是那个必须独自扛起一切的人了。”
她笑了，笑得有些涩然：“可我这一生，几乎都是在‘扛’中度过的。突然让我停下来教徒弟、种梅花……我怕我会不习惯。”
“那就从今天开始学。”他握住她的手，“就像当初你学着接受我的存在一样。”
两人并肩走下观星台时，朝阳正好跃出山巅，金光洒满整个山谷。弟子们已陆续起身，炊烟袅袅升起，笛声从轮椅旁的小瞎子口中悠悠飘出，是一段新谱的小调，轻快中带着祝福。
阿尘已在正殿前等候，一身素青长袍，眉目沉静。他手中捧着一枚玉印——那是归冥书院历代院长传承的信物，形如莲瓣，内刻“心照万法”四字。
“师父。”他躬身行礼，“时辰到了。”
沈青芜停下脚步，深吸一口气，抬眼望向这座她执掌十年的书院。飞檐翘角，碑林森列，梅园深处仍有残雪未化，而新芽已在枝头悄然萌动。
这里曾是她的牢笼，也是她的战场；是她挣扎求存之地，亦是她最终寻得归途之所。
“进去吧。”她轻声道。
大殿之内，众弟子肃立两旁。长老们端坐高位，东西陆来的使者也列席其中。气氛庄重却不压抑，仿佛所有人都明白，这不是终结，而是一次郑重的交接。
沈青芜立于中央，木杖轻点地面，声音清冷而坚定：“我，沈青芜，自十六岁入云岚宗，便以杖为笔、以心为纸，在修行路上叩问十数载。三十岁时，东西大陆破壁联手，跨界学院应势而生，承蒙各方信任与推举，我有幸担此院长之责，守这方育人之地，已历十又五年。如今，案前卷宗堆成的山，已压得我视线微沉；心中对大道修行的向往，也远胜于此间案牍劳形。今日，我以身心俱疲、志趣已归为由，正式辞去跨界学院院长一职。此位承载着两大陆的期许与学子的未来，断不可虚设，愿即刻将此位传于德才兼备的继任之人，盼学院在新的执掌下，能跨越更辽远的山海，培育更多破壁而行的英才。”
话音落下，殿内一片寂静。
她转身，面向阿尘：“你可愿接此重任？”
阿尘上前一步，双手托玉印：“弟子不敢言胜任，唯愿以心奉道，以智衡权，以仁待人，不负书院百年清誉。”
沈青芜接过玉印，缓缓递出。就在交接瞬间，玉印竟泛起一层淡淡青光，似有灵性共鸣。众人皆惊，唯有老药师谷主轻叹：“此印择主，非血统，非资历，而在‘心契’。它认了他。”
沈青芜收回手，目光扫过全场：“但从今日起，跨界学院不再由一人独掌。阿尘为主理，林梦冉为外务执事，小瞎子为内典监守，三人共议大事，互为牵制，也互为支撑。”
众人愕然。
按旧制，院长之下设六堂首座，从未有过“三人共治”之例。
东陆一位长老忍不住开口：“如此分权，岂不削弱统领之力？”
沈青芜冷笑一声：“过去十年，我一人说了算，结果如何？险些让学院沦为权力斗争的棋局。真正的力量，不在集权，而在平衡。他们三人，一个冷静如水，一个炽烈如火，一个通晓天机却淡泊名利——恰好互补。”
她顿了顿，语气缓了下来：“而且……接下来我们要面对的，或许不是门派之争，而是天地之劫。一个人的肩膀太窄，撑不起整个命运。”
林梦冉走上前，站定在她身边。小瞎子也被弟子推着轮椅进入大殿，手中紧握那支陪他走过无数风雨的竹笛。
三人并立，与阿尘形成三角之势，宛如星辰布阵。
沈青芜退后一步，解下腰间象征院长身份的青玉佩，放在案上。然后，她取下头上那根陪伴她多年的木簪，轻轻插进案前香炉之中。
“从此，我不再是院长。”
她环视众人，嘴角忽然扬起一抹久违的笑意：“我该去走自己的路了——那条没有木杖，也没有轮椅的路。”
全场静默片刻，随即爆发出热烈掌声。有人含泪鼓掌，有人默默合十，更有年轻弟子激动得喊出声来：“沈院长！我们会记住您的！”
她没有回应，只是转身，走向殿外。
阳光洒在她身上，影子被拉得很长，仿佛告别过往的每一个自己。
林梦冉追了出来，在庭院梅树下拦住她：“你要去哪儿？”
“还没想好。”她仰头看着盛开的梅花，“也许先去北境看看极光，再去南荒听一场雨季的雷鸣。听说西海尽头有座浮岛，岛上有一口古井，据说能照见人心最深处的愿望……我想去看看。”
林梦冉皱眉：“你不带护卫？不带法宝？连木杖都不拄了？”
“正因为我不再需要它们了。”她笑着伸手抚上他的脸颊，“你看，我的腿虽然旧伤未愈，但已经能走得更远。我的心虽然千疮百孔，但也学会了柔软。这一次，我不是逃，也不是战——我是去‘活’。”
林梦冉久久注视着她，忽然从怀中取出一块小小的布包，递给她：“给你的。”
沈青芜打开一看，竟是两副手工缝制的布鞋，针脚细密，样式朴素。
“你说你想吃市集的热汤面，我想着，总得有双舒服的鞋，才能陪你走完那些小巷。”
她眼眶一热，将布鞋紧紧抱在胸前。
“等我回来。”她说。
“我等你。”他答。
午后的归冥谷恢复了平静。新任三人组开始接手各项事务，弟子们忙碌穿梭，仿佛一切都在有序运转。
唯有世界树，依旧静静矗立。
夜幕降临时，沈青芜独自来到后山崖边。她换下长裙，穿上一身便于行走的灰布衣裳，背了一个简单的行囊，里面只装了几件换洗衣物、一本笔记、还有那枚封印晶石。
她最后回望了一眼学院灯火，低声呢喃：“再见了，我的责任。”
然后，她迈步走入山林。
风拂过她的发梢，脚步轻盈，竟真如卸下了千斤重担。
但她不知道的是，在她离去不久，世界树的根部，泥土悄然裂开一道缝隙。一只苍白的手从中伸出，指尖沾着幽蓝的霜。
与此同时，遥远北方的冰原之上，一座早已沉没的古城废墟中，一口青铜钟自行震动，发出低沉轰鸣。
而在南方海域，一艘破败的古船缓缓浮出水面，船帆上赫然绣着一个古老图腾——九重莲纹。
更令人不安的是，那一声曾在世界树下响起的低语，此刻正从四面八方传来，回荡在梦境与现实之间：“第九重天门开启之时，归来者将以血洗尘。”
月蚀之夜，仅余五日。
沈青芜踏着月光前行，身影渐渐消失在群山之间。
她不知道，自己即将踏上的，不仅是一场旅行。
而是一条通往真相与终焉的命途。