国舅。
新皇的……亲舅舅。
这两个词，像两柄无形的、淬了剧毒的重锤，狠狠地砸在了沈素心的心上，将她刚刚燃起的所有希望，砸得粉碎！
她，亲手斩杀了一名国舅！
这罪名，比谋逆，还要大！
因为，谋逆，审判你的是国法。而斩杀国舅，审判你的，将是即将登基的新皇那滔天的、不死不休的……私仇！
完了。
汪以安的脸色，也在一瞬间，变得惨白。他千算万算，也算不到，许文清的背后，竟还藏着这样一张，足以压垮一切的王牌！
“拿下。”
江南提督面无表情地吐出了两个字。
“反抗者，格杀勿论！”
“杀——！”
这一次，是真正的、来自国家机器的碾压！
数千名训练有素的官兵，组成了数个森然的战阵，如同黑色的铁水，从四面八方，缓缓地，却带着一种不容抗拒的死亡压力，围拢了过来！
长戈如林，盾牌如墙！
那股铁血肃杀之气，让刚刚还在浴血搏杀的灶户们，肝胆俱裂！
他们是悍不畏死，但，那是在面对江湖草莽时。当他们面对的，是代表着这个帝国最强武力的正规军时，那种源自血脉的、对权力的敬畏和恐惧，让他们连握紧手中铁铲的力气，都快要失去了。
“跟他们拼了！”石爷怒吼一声，独臂挥舞着铁铲，想要做最后的抗争。
但，毫无用处。
“噗嗤！”
一排长戈，从盾牌的缝隙中，整齐划一地刺出！石爷身前的十几名灶户汉子，连惨叫都来不及发出一声，便被瞬间洞穿了胸膛！
这不是战斗，这是……屠杀！
“撤！快撤！”汪以安目眦欲裂，他知道，再不走，所有人都得死在这里！
他一把拉住失魂落魄的沈素心，带着汪家死士，且战且退。
然而，他们，早已是瓮中之鳖！
“放箭！”江南提督冷漠地，下达了最后的命令。
“咻咻咻咻咻——！”
遮天蔽日的箭雨，如同死神的镰刀，发出尖锐的嘶鸣，朝着被围在核心的沈素心等人，覆盖而来！
“小心！”
汪以安猛地将沈素心扑倒在地！
“噗——！”
一声利器入肉的闷响！
沈素心的瞳孔，猛地收缩！她感觉到，一股滚烫的、粘稠的液体，正从自己的后肩，疯狂涌出！
一支羽箭，穿透了她的肩胛骨，将她，死死地钉在了地上！
剧痛，如同潮水般，瞬间席卷了她的四肢百骸！
完了……
她看着天空中，那片再次落下，密不透风的黑色箭雨，缓缓地，闭上了眼睛。
爹，女儿，尽力了。
然而，预想中的万箭穿心，却迟迟没有到来。
取而代之的，是一阵阵沉闷的、血肉被洞穿的“噗噗”声，和一声声，发自肺腑的、痛苦却决绝的闷哼！
怎么回事？
沈素心艰难地，睁开了眼睛。
随即，她便看到了此生，最让她震撼，也最让她心碎的一幕。
只见，那些本该已经溃散的、恐惧的百姓和灶户们，竟不知从哪里来的勇气！
他们，一个个，手无寸铁！
他们，用自己那并不强壮的、甚至还在因为饥饿而颤抖的血肉之躯！
组成了一道……人墙！
他们张开双臂，如同老母鸡护住雏鸟一般，将她，将汪以安，将所有还在抵抗的护卫，死死地护在了身后！
第一排箭雨落下，最外层的百姓，如同被割倒的麦子，瞬间倒下了一大片！
但，没有一个人后退！
第二排的人，立刻踏着同伴的尸体，补了上去！
第三排，第四排……
那个第一个用糙米换了她雪盐的大婶，此刻，正张开双臂，挡在她的身前。她的胸口，插着三支羽箭，鲜血，染红了她那件打满补丁的粗布衣衫。她看着沈素心，脸上，竟还带着一丝憨厚的、满足的笑。
“沈……沈大人……别怕……俺们……护着……你……”
那个曾经用锋利瓦片，对准了她的灶户小女孩，此刻，也用自己瘦弱的身体，死死地抱着汪以安的大腿，用后背，对着那如林的箭矢！
“不许……不许你们……伤害……神仙姐姐！”
他们，在用自己的命，为她，换取一线生机！
“住手——！”
江南提督，也彻底被眼前这一幕，给镇住了！
他那张万年冰山般的脸上，第一次，露出了惊骇和动容！
他敢杀一个钦犯，他敢平定一场叛乱！
但是，他不敢，屠杀数万名，手无寸铁，却用身体，来为一个人请命的……百姓！
这，已经不是叛乱了！
这是……民心！
是一种足以颠覆一切的、无形，却又最强大的力量！
箭雨，停了。
整个广场，陷入了一种诡异的、催人泪下的死寂。
沈素心哭了。
她穿越至今，第一次，哭得撕心裂肺。
她挣扎着，在汪以安的搀扶下，缓缓地，站了起来。后肩的剧痛，让她每动一下，都仿佛有钢刀在骨头里搅动。
但她，还是站得笔直！
她看着那个，同样被震撼到无以复加的江南提督，看着他身后，那数千名，同样面露动容的官兵。
她知道，她最后的，也是唯一的机会，来了。
“提督大人。”她的声音，因为失血和激动，而显得沙哑、颤抖，却依旧，带着一股不容置疑的力量。
“你以为，我沈素心，敢站在这里，跟整个江南的权贵士绅为敌，凭的，是陛下赐我的这柄尚方宝剑吗？”
她摇了摇头，脸上，竟露出了一抹凄美的、骄傲的笑容。
“不。”
“我真正的后手，从来，都不是它。”
她对着石爷，点了点头。
石爷会意，他忍着悲痛，从怀中，取出了一卷，巨大无比的、用防水油布包裹得严严实实的卷轴！
他将卷轴，奋力，抛到了高台之上！
卷轴，顺着高台的斜坡，轰然滚落！
一路展开！
十丈！
二十丈！
五十丈！
那，根本不是什么卷轴！
那是一份，由无数张纸，拼接而成的、长得望不到尽头的……万民折！
在那份万民折上，没有华丽的辞藻，也没有工整的字迹。
有的，只是一个个，密密麻麻的、用血按下的……红手印！
有灶户的，有城里百姓的，有船夫的，有货郎的……
那是，几十万江南百姓，最朴素，也最真挚的请命！
沈素心忍着剧痛，缓缓地，抬起了她那只没有受伤的，沾满了鲜血和泥土的手，指向了那份，铺满了整个广场的，血色契约！
“这！”
“才是我沈素心的，最后一张底牌！”
“江南民心在此！它，便是我的兵！它，便是我的城！”
她的目光，穿透了数千官兵的战阵，死死地，锁定了那个，脸色已经剧变到极点的江南提督！
“你若动我，便是与整个江南为敌！”
“你身后的新皇，他，敢吗？！”
……
夜，深了。
江南提督，最终，还是撤兵了。
他不敢赌。因为他知道，他赌不起。
沈素心，赢了。
赢下了一场，惨烈到极致的胜利。
城西，一处绝对安全的密室里。
沈素心趴在床上，汪家的医师，正在为她处理后肩那狰狞的箭伤。
她一声未吭，只是静静地看着桌上，那两封，刚刚送到的，决定她未来命运的绝密信函。
一封，来自京城汪家。
信上，只有四个字，字迹，潦草而急促，透着一股浓浓的绝望。
“——速逃，出海。”
另一封信，信封上没有任何署名。但那股熟悉的、来自边疆的风沙气息，却让她瞬间便知道了写信人的身份。
她颤抖着手，将信展开。
信中，没有客套，只有一幅，画着北方边境山川地貌的，详细的军事地图。
在地图的尽头，一个被圈起来的地名旁，写着一行，铁画银钩，力透纸背的大字。
“江南非久留之地。”
“北境，有兵，有粮，有三十万，嗷嗷待哺，忠肝义胆的好兄弟。”
“你若敢来——”
“我郑克勇，以我麾下三十万边军，奉你为帅！”