陈灵儿就那么直挺挺的跪在院门口。
不哭不闹，也不说话。
那身洗的发白的旧工装上，还沾着几块干掉的泥点子。
一双眼睛直勾勾的盯着陈秀英，那眼神像一口扔了石子也激不起半点波澜的深井。
院子里的人都愣住了。
陈建国捧着那个准备送去劳改营的布包，手足无措的站在原地。
他看看跪在地上的侄女又看看面无表情的母亲，一个字也说不出来。
还是陈秀英先开了口。
“你来干什么？”
老太太的声音里听不出喜怒。
陈灵儿的嘴唇动了动，声音沙哑的厉害。
“我听说……你们要去省城。”
“我……我想跟你们一起去。”
这话一出，院子里所有人都以为自己听错了。
连一直沉默的陈建国都忍不住皱起了眉。
“你去做什么？”
陈秀英问。
“我……我能给你们带路。”
陈灵儿的头垂的更低了，声音细的几乎听不见。
“我前段时间……在省城待过一阵子……帮人看过孩子……对那一块，熟。”
她没说自己是怎么从县供销社跑去省城的，也没说自己过的是什么日子。
但她那双满是冻疮跟老茧的手，已经说明了一切。
赵铁柱看不下去了，在一旁帮腔。
“老嫂子，你看这孩子也怪可怜的，要不……”
陈秀英却打断了他。
她没看陈灵儿，只是转头看向了站在自己身后的陈念。
“念念，你是厂长。”
“这个人要不要用，你说了算。”
一瞬间，所有人的目光都聚焦在了陈念身上。
这其中也包括跪在地上的陈灵儿。
她的头虽然低着，但眼角的余光却死死的锁着陈念。
陈念没有立刻回答。
她看着跪在地上的陈灵儿，这个曾经处处针对她，把她当眼中钉的堂姐，如今卑微的跪在面前求一个去省城的机会。
陈念的目光从她满是泥污的衣服，落到那双满是老茧的手上，最后停留在她那双空洞又暗藏野心的眼睛上。
片刻之后，陈念深吸一口气，走上前。
她没有去扶陈灵儿。
她只是在她面前蹲下，看着她的眼睛，一字一顿的问。
“你为什么要帮我们？”
陈灵儿的身体几不可查的抖了一下。
她抬起头，那双曾经明亮的眼睛此刻一片死寂。
“我不是帮你们。”
她的声音沙哑，却异常清晰。
“我是帮我自己。”
“我烂命一条，烂泥里打过滚，不想再过那种日子了。”
“我知道你们不信我，我也不求你们信。”
“你们要去省城，人生地不熟被人坑了都不知道。”
“我熟。哪家招待所便宜又干净，哪条路能省半个钟头，哪个菜市场能买到不短斤缺两的菜，我都知道。”
她看着陈念，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
“你们可以把我当成一条狗。”
“一条知道路的狗。”
“用完了是打是骂是扔是杀都随你们。”
“我只要一个机会，一个能活得像人的机会。”
院子里一片寂静。
所有人都被陈灵儿这番话给镇住了。
这不像求饶，更像一场赌上性命的交易。
陈念看着她，看了很久。
然后，她站起身，转头对陈秀英说。
“奶奶，让她跟着吧。”
赵铁柱急了。
“念念！你糊涂了！这可是条毒蛇啊！”
陈念摇了摇头。
“赵爷爷，奶奶教过我。”
“一条会咬人的狗拴在身边，总比让它在暗处盯着你要安全。”
陈秀英看着孙女，浑浊的老眼里第一次露出了真正的赞许的笑意。
她点了点头。
“好。”
“就这么定了。”
“陈灵儿，你起来吧。从今天起你跟着念念，端茶倒水拎包跑腿。做好了，有你一口饭吃。要是敢再动半点歪心思……”
老太太的声音陡然变冷。
“我就亲手打断你的腿，把你扔回劳改营，让你跟你姑姑做一辈子的伴儿。”
陈灵儿的身子猛地一颤，重重的在地上磕了一个头。
“谢谢奶奶，谢谢厂长。”
她站起身，默默的退到院子角落，像个真正的下人，再不多说一句话。
陈建国看着这一幕，心里五味杂陈。
他捧着手里的布包，走到母亲面前低声问。
“娘，这……这东西，还送吗？”
陈秀英瞥了一眼那个布包，又看了看远处像根木桩子一样站着的陈灵儿，淡淡的开口。
“送。”
“告诉刘芬，她侄女比她聪明。”
“让她在里头好好想想，是想当一辈子人人唾骂的疯狗，还是想以后出来能有个地方安安稳稳的吃饭。”
去省城的路比想象中要颠簸。
绿皮火车晃晃悠悠的，坐得人骨头都快散架了。
陈灵儿果然没说谎。
她对省城熟的就像自家后院。
出了火车站，她没带大家去挤又贵又慢的公交车，而是领着他们七拐八绕的穿了几个小胡同。
不到半个钟头，就找到了一家国营招待所。
招待所藏在巷子深处，外面看着不起眼，里面却很干净，价格也比火车站旁边那些便宜了一半。
安顿好住处，陈灵儿又主动去买了午饭。
是国营饭店的肉包子跟小米粥，她特意要了刚出锅的，还多跟服务员要了一小碟免费的咸菜。
她把东西一样样摆在桌上，先请陈秀英跟陈念吃，自己则站在一旁，等她们吃完了才拿起一个已经有些凉了的包子，小口小口的吃起来。
整个过程她一句话都没多说，手脚麻利眼力见十足。
赵铁柱看着她这副样子，心里的嘀咕少了一些，但警惕却一点没放松。
下午，按照信上的地址，一行人来到了省食品厂。
厂子很大，红砖墙大铁门，门口挂着一长溜的奖牌，派头十足。
副厂长吴炳坤，亲自在门口迎接。
他大概四十多岁，戴着一副金边眼镜，穿着四个口袋的干部服，笑起来一脸和气。
“哎呀呀！这位想必就是陈念同志吧？真是年轻有为，我们厂里的年轻人都该向你学习啊！”
他热情的握住陈念的手，那双镜片后面的眼睛却像鹰一样，在她身上来回打量。
吴炳坤把他们请进了厂里最好的会议室，亲自泡了茶。
茶是好茶，茉莉花茶，香气扑鼻。
吴炳坤端着茶杯，笑呵呵的开了口。
“陈大娘，陈念同志，这次请你们来主要是想响应省里的号召，我们国营大厂有责任也有义务，帮扶你们这些优秀的集体企业嘛！”
他说的冠冕堂皇，一副我是来给你们送温暖的表情。
陈秀英端着茶杯，吹了吹上面的热气，没说话。