苏明璃被他推开，眼中闪过一丝受伤，却立刻被更深的偏执覆盖，她尖声反问：“我亲眼所见，岂能有假？！殿下这是不信我？”
萧衍目光锐利如鹰隼，紧盯着她：“你看清楚了？他的眼睛……当真如传言那般？”
“千真万确！”苏明璃语气笃定，带着一丝幸灾乐祸，“是张福安那老奴才一路搀扶着他，步履蹒跚，上下阶梯都极为艰难！若非眼盲，何至于此？”
萧衍闻言，紧绷的下颌线似乎松弛了些许，眼底掠过一丝难以察觉的暗芒，竟像是长舒了一口气。
他沉吟道：“或许……阿璃你的法子是对的。是该让这流言传得更广些，更猛些。呵，这云香楼，塌得可真是时候……阿璃，你这次，倒是误打误撞，立下一功了。”
苏明璃瞬间明了他的意图，眼中燃起兴奋的光芒：“殿下的意思是……趁机造势，将这天灾人祸，归咎于他失德，才招致百年老楼崩塌的天罚？要不要……再添一把火，让这传言更逼真些？”
萧衍却恢复了冷静，摆手道：“你暂且隐蔽起来，不要露面。具体如何行事，我需与你父亲细细商议后再定。”
苏明璃见状，又柔若无骨地依偎上去，声音娇嗲：“阿衍……这些日子，我好想你，你可有想我？”
萧衍此刻却毫无温存之心，再次毫不留情地推开她，语气带着不容置疑的疏离：“阿璃，大局为重！眼下绝非儿女情长之时。我派人即刻送你回去。本王还有要事。”
他此刻心心念念的，是要亲自去确认——萧烬是否真的被埋在了那片废墟之下！只要萧烬一死，自己便是名正言顺的第一继承人！
……
另一边，晋王萧衡闻讯匆匆赶到。京兆府尹已带着衙役和官兵在现场清理废墟，搜寻可能被埋的幸存者，现场一片忙乱。
萧衡看着眼前的惨状，面色凝重，叹息不已。
云昭搜寻萧烬未果，也再度折返此地。
“阿昭？”萧衡见到她，十分诧异，“你怎么会在这里？”
云昭将先前与秦王在此用膳之事简单说了一遍，略去了后续的冲突与发现。
萧衡的眉头立刻紧紧锁住：“五哥他……突然约你来此？”
云昭沉重地点了点头：“我怀疑这酒楼早已被人动了手脚。若当真有人为了取我性命，竟如此罔顾无辜，制造这般惨剧，其心肠之歹毒，实在令人发指！”
萧衡不敢深想其中关联，只能道：“我即刻派人将店中老板、伙计全部收押，细细审问！定要查出是谁被收买，或是受了谁的胁迫！”
云昭望着那片废墟，惋惜道：“只是可惜了这百年基业，毁于一旦。”
萧衡却道：“确实可惜。待此事了结，我愿出资将其重建，一砖一瓦，皆按原样复原，你看如何？”
云昭摇了摇头：“殿下好意心领，但切莫劳民伤财。我总相信举头三尺有神明，自有公道。今日我侥幸逃过一劫，怕是让某些人……要大失所望了。”
萧衡凝视着她：“你心中……可有怀疑之人？”
云昭抬眸，目光清冷而锐利：“知晓我与秦王会在此处用膳之人，屈指可数。苏家……嫌疑不小。”
萧衡深吸一口气：“我明白了。此事我会亲自督办，定要查个水落石出。如今我在刑部，行事也便宜些。你今夜若还要回宫，一有消息，我即刻设法传入宫中告知于你。”
“我总觉山雨欲来，心中忐忑难安，却又说不分明……”云昭终是压下了萧烬可能在此遇险的惊惶，未曾说出口。
萧衡温声安慰：“别怕，天塌下来，自有高个子顶着。天色已晚，我送你回去，你一人我不放心。”
“也好。”云昭颔首。
……
宫门深重，夜色如墨。
再次踏入这朱红宫墙，云昭竟有一瞬的茫然。卸了实权的尚宫，如今该去向何处？陛下已有新欢，对她更是视若无睹……
她下意识地走向延英殿。远远地，竟见主殿内烛火通明。
她的心猛地一跳，不由自主地加快脚步，几乎是跑着穿过庭院，迈过高高的门槛。
殿内深处，那象征着至高权力的龙椅上，一道熟悉的身影端坐其间，模糊却真实。
她急切地向前奔去，还未到近前，便听到那身影开口，声音低沉，带着一丝难以言喻的疲惫，却又仿佛等了许久：“你去哪里了？还知道回来？”
就这么简单的一句话，险些让云昭强撑了一路的冷静与坚强瞬间崩塌，眼眶骤然酸涩发热。
她停下脚步，声音因情绪激动而微微发颤，甚至有些结巴：“臣……臣去了云香楼……可是……可是楼塌了……臣……劫后余生……见、见陛下安然在此……就好……臣……臣告退了……”
她语无伦次，只想尽快逃离这让她心绪翻涌的地方。
萧烬却静静地看着她慌乱的模样，忽然道：“云昭，朕今日……也出宫去了。看见你了。”
【他果然跟着我去了……】云昭心头一紧。
只听他继续道，语气平静得像是在讨论天气：“你若是喜欢那酒楼，朕便命人原样重建起来，日后……就赐给你吧。”
云昭猛地抬头，压下翻涌的心绪，硬声道：“谢陛下隆恩。但臣不需要一座酒楼。陛下若想赏赐，不如赠与蕴嫔娘娘更为合适。”
萧烬沉默了片刻，仿佛在积蓄力气，最终沉沉地叹了一口气，那叹息声中充满了无尽的疲惫与某种决绝：“你……出宫去吧。”
云昭愣住，以为自己听错了。
萧烬的声音清晰起来，却冰冷得不带一丝情绪：“日后都不必再回来了。你不是一直说，想与家人回金州故里，耕读种田吗？朕……允了。你去吧。”
云昭整个人如遭雷击，彻底僵在原地，难以置信地望着那模糊的身影，声音轻得几乎听不见：“陛下……您说什么？”