老六架起受伤的老五就往后跑，慌乱中后背还被人划了一刀，火辣辣地疼。
血顺着脊背流下，浸湿了衣裳，黏腻而冰冷。
但他咬牙坚持，不敢停下，生怕慢一步就是葬身于此。
身后追兵的脚步声越来越近，火光也在不断逼近。
他们拼尽全力钻进一片竹林，借着浓密枝叶掩护，终于甩开了敌人。
许凌云冷笑，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝讥讽的寒光，“爹，他们现在个个带伤，翻不起浪了。”
他的声音冷得像冰，每一个字都透着毫不掩饰的轻蔑和得意。
“还想来救人？做白日梦去吧！现实点，他们连站都站不稳，凭什么救？凭那几声咳嗽吗？”
许怀谦点点头，神色沉稳，眼中却也藏着掩不住的得意。
他轻轻拍了拍儿子的肩膀，像是认可，又像是在分享一场胜利前的喜悦。
父子俩简单说了两句，语气虽平淡，但彼此心照不宣——大局已定。
随后，便各自找地方休息去了，仿佛这荒郊野外也不过是他们庆功的厅堂。
许怀谦走到林沫旁边坐下，动作缓慢，带着几分刻意的从容。
他盯着她看了会儿，目光从她苍白的脸颊，缓缓移到她被绳索绑住的手腕，嘴角微微扬起，弧度不大，却透着一股压抑多年的快意。
“夫人，咱们夫妻这么多年，你说我这局，布得怎么样？”
他的声音低沉，语速不急不缓，仿佛不是在炫耀，而是在欣赏一件耗费多年心血终于完成的艺术品。
说着，他忽然叹了口气，闭上眼睛，似在回味某种久违的轻松感，“终于不用事事被你压一头了，这种感觉，真舒服。以前我说东，你说西；我想走，你非要拦。如今，轮到我说了算了。”
“爹说得对极了。”
许凌云满脸亢奋，激动地攥紧拳头，连声音都在发抖，“从小到大，我做什么都得听她的，考试要按她的标准，选亲事要由她定夺，连穿什么衣裳都要她点头！稍微不顺着她，就给我脸色看，一句话不对就罚我在祠堂跪两个时辰！”
他咬牙切齿，眼神里满是积怨已久的恨意，“我早就受够了！现在终于不必看她那张冷脸，再也不用低声下气装孝子贤孙，真是太痛快了！她也有今天，哈哈……”
这一夜，就在父子俩你一言我一语的咒骂声中过去了。
月光冷冷洒在林间，映出他们扭曲的影子。
一句句刻薄的话在寂静的夜里回荡，像是毒蛇吐信，缠绕在昏迷不醒的林沫耳边，也刺进躲在暗处、屏息倾听的沈茉心里。
第二天一早，晨光微亮，露珠未干。
想到中午就能赶到南平城，脱离这险地，许怀谦父子俩像打了鸡血一样精神抖擞，双眼发亮，步伐轻快得如同登科及第。
一起床，立刻催着所有人上路。
许怀谦大声下令：“快些收拾！天色正好，趁热打铁！”
许凌云则站在一旁指手画脚，满脸不耐，“磨蹭什么？还等太阳晒屁股吗？耽误行程，有你们好果子吃！”
这时，陈妈妈急匆匆跑了过来，脚步踉跄，脸上毫无血色，额角还渗着冷汗。
她颤抖着声音，语无伦次地说：“世子，老奴……老奴求您，青霜姑娘发烧了，烧得厉害，浑身滚烫，嘴唇都干裂了！再这样下去，怕是撑不住啊！”
她双膝一软，差点跪下，强撑着说道：“只求您宽限半个时辰，让我去附近找点退烧的草药，熬一碗汤给孩子喝，哪怕能降降温也好……求您了！”
“真烦人。”
许凌云一脸厌恶地皱眉，像是听见了什么脏东西在耳边嗡嗡作响。
他摆摆手，语气冰冷无情，“不过是个丫头片子，烧傻了又怎样？反正也指望不上她给咱家争光。她是死是活，跟我有什么关系？赶路要紧，别管她！耽误了正事，谁都担待不起。”
“要是烧坏了脑子，那是她命不好，关我什么事？”
他不耐烦地挥手，甚至故意踩碎一根枯枝，发出清脆的响声，像是在警告，“赶紧走！再啰嗦一句，我就让人把她绑在马后头拖着走！”
陈妈妈眼睛红了，泪水在眼眶里打转，但她不敢哭出来。
她咬着嘴唇，声音颤抖却仍坚持：“世子，那是您的亲闺女啊！血脉相连，骨肉至亲！高烧不止，轻则神志不清，变成痴傻，重了可是会没命的！您怎么能这么狠心？她才六岁啊，她喊了您一路‘爹’，可您连一眼都不愿看她一眼！”
“滚开！你算个什么东西？”
许凌云猛地一把将她推开，力道之大，直接让年迈的陈妈妈跌坐在地，手肘磕在石头上，疼得直抽气。
他居高临下，目光如刀，声音冷得像冰渣子：“一个赔钱货罢了，谁稀罕？生下来也没给我添福气，反而拖累行程！你再啰嗦，连你也一起赶走！别以为你伺候过我娘，我就会给你脸面！”
陈妈妈眼泪打转，心头如刀绞，手指深深掐进掌心，心里直骂：这哪里是人做的事！
亲生女儿病成这样，他竟冷血至此！
老天爷若有眼，早晚要收了这等绝情绝义之人！
没有药，没有热水，甚至连一片遮阳的树叶都难寻。
她只能把青霜轻轻背起来，孩子滚烫的小脸贴在她瘦弱的背上，呼吸急促而微弱。
她翻出包袱里最后一点水，浸湿帕子，一遍又一遍敷在孩子额头上，试图用这点凉意为她降温。
她的手不停颤抖，泪水终于无声滑落，滴在青霜发烫的脸颊上，瞬间蒸干。
躲在一旁树后的沈茉听得心碎欲裂，捂住嘴，生怕自己哭出声。
她看着女儿小小的身体在陈妈妈背上无力地晃动，听着那断断续续的呻吟，每一秒都像有刀子在剜她的心。
她可怜的女儿，怎么摊上这样一个爹？
冷漠、自私、狠心到毫无人性！
她曾幻想过丈夫会悔悟，会回头，会疼惜自己的骨肉。
可现实却是一记记耳光，打得她体无完肤。
林沫也没料到会出现这种情况。
她原本以为一切都在掌控之中，孩子们的身体一向健康，每日饮食起居都有专人照看，从未有过差池。
可偏偏就在这个节骨眼上，几个孩子接连病倒，脸色发红，呼吸急促，显然是高烧不退。