“把东西…放下。”江烬璃的声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的力量，“陆拙的械足，不是用来做这个的。”
瘦小贼人身体一颤，下意识地抱紧包裹，眼中闪过一丝挣扎，但更多的是一种豁出去的疯狂：
“你…你休想！这是救大牛命的药！你们这些高高在上的官老爷…懂什么？！你们只会抓我们！杀我们！”
他猛地抬起穿着机械足的右腿，足尖对准江烬璃，足踝关节发出细微的机括蓄力声，“放我走！不然…不然我就…”
“不然你就怎样？”江烬璃打断他，向前踏了一步。她的眼神冰冷如寒潭，没有恐惧，只有一种穿透灵魂的悲哀和审视，
“用陆拙造的、本该承载希望和尊严的腿，来攻击一个想帮他找回尊严的人？还是用它踢碎这最后能为你挡点风雨的破屋子？”
她的声音不高，却像重锤般敲在每个人的心上。
那瘦小贼人蓄势待发的姿态猛地一僵，抬起的机械足微微颤抖起来。
他看着江烬璃那双仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛，看着她眼中那深不见底的悲悯和…一种他从未在“官老爷”眼中见过的痛楚，他眼中的疯狂如同潮水般褪去，只剩下茫然和…一丝不知所措的恐惧。
“小…小泥鳅…放下吧…”那个佝偻的老妇人，颤巍巍地伸出手，声音里充满认命的绝望，
“这位大人…说得对…陆…陆先生的东西…是好东西…我们…我们不配…不能脏了它…”她浑浊的泪水无声滑落。
“不！不能放！”瞎眼少年尖叫着，举起木棍就想冲过来，“她把我们抓了，大牛哥就死定了！”
江烬璃猛地转头，目光如电射向那少年。那目光中蕴含的威严和一种说不清道不明的力量，竟让那少年硬生生刹住了脚步，举着木棍僵在原地。
“谁说…我要抓你们？”江烬璃的声音在死寂的破屋里响起，带着一种奇异的平静。
所有人都愣住了，难以置信地看着她。
江烬璃的目光扫过地上那个后背血肉模糊、气息奄奄的大牛，又看向那佝偻的老妇人，最后落在那只冰冷的千机械足上。
“陆拙造这械足，”她一字一句，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉重如山的力量，“不是为了让它踩在泥泞里，去偷几瓶药的。”
她缓缓抬起自己的左手，在昏黄的油灯下，慢慢摘下那只薄薄的鹿皮指套。
露出了那只天生六指、此刻却布满各种新旧伤痕、被生漆毒素侵蚀得红肿甚至有些溃烂的手掌。
“看到了吗？”她将这只伤痕累累的手，摊开在所有人面前，
“我和你们一样，也是匠籍出身。这手，天生畸形，曾是罪奴的烙印。它被滚烫的漆烫过，被锋利的刀片割过，被沉重的木料砸过，被生漆的毒啃噬过…和你们断掉的手，压断的腿，烧瞎的眼…没什么不同。”
屋内的空气仿佛凝固了。
所有的愤怒、绝望、戒备，在这一刻，都被那只摊开的、布满伤痕的六指手掌所震撼。
他们看着那只手，又看看自己残缺的身体，一种同病相怜的酸楚和难以置信的震动，在心底蔓延。
“陆拙造这千机械足，”江烬璃的声音带着一丝不易察觉的哽咽，目光却异常明亮坚定，如同燃烧的星辰，“不是为了复仇，不是为了偷窃，更不是为了制造新的杀戮武器！”
她猛地指向那只沾满污泥的冰冷金属足，声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决绝：
“他造它，是为了让失去腿的人，能重新站起来！站得比从前更直！站到阳光底下！让所有人看到，匠人的手，能创造出改变命运的力量！
他造它，是为了尊严！为了告诉这世道——匠籍不是烙印，是千锤百炼的勋章！”
“尊严”二字，如同惊雷，炸响在每一个伤残工匠的心头！
那个叫小泥鳅的瘦小贼人，身体剧烈地颤抖起来，抱着油布包裹的手臂无力地垂下。
他低头看着自己脚下那只冰冷、复杂。又看看江烬璃那只同样布满伤痕却充满力量的六指手掌，大颗大颗滚烫的泪水，终于夺眶而出，砸落在冰冷的金属足面上，洇开一小片深色的水渍。
“可…可是…大牛…”老妇人泣不成声。
“药，留下。”江烬璃的声音不容置疑，目光却转向那佝偻的老妇人，语气缓和下来，
“军械库的药，来路不正，用了反而可能惹祸上身。他的伤…”她指着草席上昏迷的大牛，“交给我。”
她不再看小泥鳅，径直走到草席旁，蹲下身。不顾那后背溃烂伤口散发的恶臭和脓血，她仔细检查着伤势。烫伤极其严重，混合着感染，情况危急。
“去打几盆干净的清水来！要烧开晾温的！”江烬璃头也不抬地命令，语气自然而然地带着一种令人信服的权威，“再找些干净的布，越软越好！”
屋内的伤残工匠们面面相觑，一时反应不过来。还是那断臂汉子最先回过神，挣扎着用独臂撑起身体，对着瞎眼少年吼道：“阿狗！愣着干什么！听大人的！快去打水！烧水！”
那叫阿狗的瞎眼少年如梦初醒，慌忙丢下木棍，摸索着冲出门去。
她先用清水小心地清洗大牛后背的创面，那细致的程度，仿佛在修复一件珍贵的漆器。
清理完毕，她将一种淡黄色的药粉均匀地撒在创面上，药粉接触到溃烂的组织，发出细微的“滋滋”声，大牛在昏迷中痛苦地抽搐一下。
“按住他！”江烬璃低喝。
断臂汉子和佝偻老妇人连忙上前，死死按住大牛的肩膀。
江烬璃又打开另一个瓷瓶，里面是深褐色、散发着浓郁药香的膏体。她用一根光滑的竹片，挑出药膏，极其均匀、薄薄地涂抹在撒了药粉的创面上。
药膏接触伤口，大牛的抽搐渐渐平复，最后，她用干净的软布，小心地将伤口包扎好。
她额角已渗出细密的汗珠。她站起身，看着老妇人：“每日换药一次，按我刚才的方法。药粉和药膏不够了，派人到金漆阁取。他的命，保住了。”
老妇人噗通一声跪倒在地，泣不成声：“谢…谢大人救命之恩！谢大人！”其他工匠，包括那个断臂汉子，眼中也充满感激和一种重获希望的微光。
江烬璃目光再次转向依旧跪在地上、无声流泪的小泥鳅，以及他脚上那只沾满污泥的千机械足。
“现在，”她的声音恢复了平静，却带着一种不容抗拒的力量，“把陆拙的械足，还给我。”
小泥鳅身体一颤，缓缓抬起头，脸上泪水和污泥混在一起。他看着江烬璃，眼中再也没有了之前的疯狂和戒备，只剩下深深的愧疚和一种孩子般的无措。
他默默地点点头，开始笨拙地拆卸足踝处那些复杂的卡扣。
江烬璃走上前，蹲下身，亲自帮他解开那些被污泥堵塞的机括。
她的动作很慢，很仔细，仿佛在对待一件稀世珍宝。冰凉的金属构件在她指尖被一块块取下，露出里面同样沾满了污垢的精密齿轮和轴承。
当最后一块主要的支撑构件被卸下，那只冰冷、复杂、承载了太多苦难和扭曲希望的千机械足，终于从小泥鳅残缺的腿上分离。
江烬璃目光不由落在那只机械足足心位置——那个她之前无论如何也打不开的黄铜核心舱上。
此刻，那个核心舱的表面，沾满了污泥和草屑。然而，在油灯昏黄的光线下，江烬璃敏锐地发现，核心舱边缘那几道她之前留下的细微撬痕旁边，似乎…多了一道新的、极其微小的撞击凹痕？
她的心猛地一跳！
一个极其大胆的念头，如同闪电般划过脑海！
陆拙的设计，环环相扣，他特有的、带着点恶作剧般的机巧。这核心舱浑然一体，毫无缝隙。他留下“三叶旋心钥”，却又说“非到万不得已勿启”。有没有可能…这钥匙本身就不是用来“拧开”的？
或者说，开启的方式…根本不是常规的旋转？有没有可能…需要一种特定的、强烈的…冲击？！
小泥鳅穿着它，翻墙、跳跃、在崎岖的巷道和屋顶狂奔…那足心位置的核心舱，承受了多少次剧烈的撞击？
那道新的凹痕…
江烬璃的心脏，不受控制地狂跳起来！她伸出那只伤痕累累的左手，六指指尖，带着一种近乎虔诚的颤抖，轻轻拂去核心舱表面的污泥。
然后，她深吸一口气，右手握拳，运足力气，猛地用指关节，狠狠敲击在那道新出现的撞击凹痕旁边的舱壁上！
“咚！”一声沉闷的金属撞击声在陋室中响起！所有人都被这突如其来的动作吓了一跳。
核心舱…纹丝不动。
江烬璃的心沉了一下。难道猜错了？
不！力道？角度？
她眼中闪过一丝决绝，再次举起拳头，这一次，她调整角度，将力量集中在拳峰最坚硬的骨节上，对准那道凹痕的延伸线，更狠、更快地再次敲击！
“铛！”
这一次，声音更加清脆！如同金铁交鸣！
就在她拳头落下的瞬间！
“咔哒！”
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹动声，从核心舱内部传来！
紧接着，那原本浑然一体的黄铜舱盖边缘，如同莲花绽放般，无声无息地弹开四道微不可察的缝隙！一股极其微弱、带着松墨清香和冰冷金属气息的气流，从缝隙中逸散出来！
开了！
真的开了！
江烬璃的心几乎要跳出胸腔！她强压下激动，用那柄金漆短匕极其小心地插入缝隙，轻轻一撬。
“啵”的一声轻响。
黄铜核心舱的盖子，如同一个精巧的暗盒，被她完整地掀开！