半个月后，咸阳城外骤然扬起了巨大的尘烟。
是蒙家军开拔南下。
寅时三刻，大将军蒙恬都未来得及与家眷作别，便率驻扎在戏亭的二十万将士出发了。
玄色旌旗在凛风中翻卷，戈矛与犀甲相击的铮鸣惊散了渭水边的晨雾。
更令朝野震动的是，公子扶苏竟奉诏监军。
据说，扶苏从北方督察粮仓存储情况回宫后，却仅停留片刻，与始皇对谈都不足一炷香时辰，便收拾了一个简单的行囊奔赴军营。
丞相李斯本还想给他塞些竹简方便他在路上看，但紧赶慢赶，竟然也没有追上那辆皇子级别的驷马安车。
在尘土飞扬散尽后，这支大军已经消失在通往函谷关的方向。
此次突然率军南下，皆因百越一带异动频繁，人心不稳。虽然大秦的疆域已经东至大海、南抵白向户，在岭南地区有了实际控制权，但终究天高皇帝远，如若有任何人煽动，也都是对始皇政权的威胁。
大将军蒙恬岂能不知道始皇心里所忧，也便趁此时机提出“戴罪立功”之意，协助郡尉屠睢的五十万大军，重新扫荡一遍百越疆土，将那些反抗的残余势力统统消灭。
如此一来，这倒也是为公子扶苏背书战功的绝佳机会。
未至晌午，消息终于传回了咸阳城，一时间暗流涌动，议论纷纷。
虽说始皇正值春秋鼎盛时期，但立储之事早就在朝堂之上以及奏牍之间悄然议论，甚至还有不少人悄悄试探着始皇的心意。
扶苏身为长子，素以仁德着称于朝，此时匆匆离去，连始皇生辰以及冬深初春祭天这些盛事都未能参与，实在有违周礼旧制。
可始皇却似乎浑不在意，甚至还觉得极为欣慰。
寿辰当日，他独自坐在兰池宫饮了三樽桂花酿，听着赵高诵读各郡守呈报的祥瑞以及那些生辰贺礼。
依照旧例，始皇生辰应当设宴麒麟殿，命诸公子献觞，九公主则要领其他公主献舞。可九公主就在半月前因感风寒而亡，始皇也不想看见其他子女，就干脆一切从简，安静度过。
青铜连枝灯的烛火灼灼燃烧，他的身影丝毫未动，唯有听闻“蒙家军已破百越三寨，无一人伤亡”的消息时，指节在案几之上轻叩了两声。
等几百封贺表诵毕，始皇这才宽衣上了床榻，并很快睡着了，呼吸极为平稳。
赵高轻手剪灭半殿灯烛，又为兽纹铜炉添了无烟的香茅炭火，这才躬身退出殿外。
咸阳宫阙在一片大雪之中显得极为寂静，灯烛火把也渐渐熄灭，就像是普通的夜晚一般。但市井闾巷间的私语可半分没有少，从魏华之死，到如今蒙恬征战，看起来似乎毫无关联，但似乎又有着什么。
不过，那些猜测也都无关紧要。现在最重要的是，齐国旧臣终于不在咸阳皇宫外面聚集哭泣讨要说法，而是全都回家去了。
夷光公子溺亡之事，经内史腾以及将军蒙挚详查之后，确认其的确是因与公子高仆役阿黄发生争执，又因其醉酒状态，才会失足跌落渭河之中。
公子高平素豪饮，并无节制，出事也是迟早的事情。如今，阿黄也死了，所谓的“凶手”也算是了结性命，事情就这样过去了。
另外就是始皇特诏以诸侯礼遇，并允许齐地遗老扶夷光的灵柩归葬临淄。更遣方士徐福携童男童女随行，既示抚慰，亦续寻仙之途。
所以，当齐国旧臣们匍匐在覆满白雪的丹墀前行三跪九叩大礼时，雪屑沾湿了他们花白的鬓发，眼中早已经没有泪光和怨恨，全都是对始皇的无限赞美。
三日后，夷光的灵柩也在晨雾中启程。
玄漆棺椁覆着诸侯规制的青罗帷幔，由三十六名齐地遗老扶柩而行，二百甲士护卫两侧，幡旗蔽空，钟鼓哀鸣，确然给足了这位质子的最后体面。
待送葬队伍的最后一面旌旗消失在官道尽头，蒙挚立即扬起令旗。
咸阳十二座城门在沉重的绞索声中次第关闭，青铜门栓落锁的巨响惊飞了城楼上的寒鸦——全城换防正式开始。
这场调动正是源自夷光之死。
咸阳城内的禁军将领严闾虽然官至上将军，但咸阳皇宫以及咸阳城内接连发生的变故均暴露了其治军之疏。
诏书下达当日，严闾便被夺去禁军金印，贬为校尉，率一部分自己的亲信旧部转赴骊山监造陵寝。
原戍守城外的蒙挚以及他的十万人马调入皇城内外进行换防守卫，骊山大营百奚将军的那些刑徒戍卒则移防至城外大营。
这场涉及三地的换防持续了整整七日。
每日可见玄甲军队如铁流般穿梭于驰道，兵符与虎节在各级将领间急速传递。
至第七日暮鼓响起时，新任城门校尉将十二把铜钥匙呈报蒙挚，咸阳城终于在血色晚霞中完成了一次新的筋骨更迭。
蒙挚伫立在咸阳宫阶前，簇新的玄甲在夕阳残光中流转着暗沉的光泽。
这套全新打造的将军铠，前胸缀着错金虎纹，犀皮鞶带上悬着鎏金青铜兵符，每片甲叶相击时都发出沉浑的铿鸣。
校尉吕英与白辰分侍左右，二人戎服上的赤缘在寒风中猎猎翻卷，恰似宫墙上飘动的玄鸟旌旗。
指尖拂过甲衣上冰冷的纹路，蒙挚心底澄明如镜——这场煊赫的换防不过是帝王权术的又一步棋。
自祖父率二十万锐士南征，蒙氏一族的命运便与这场战事紧紧相系。
那日祖父蒙恬解下佩剑奉于丹墀的铿然之声犹在耳畔，如今这身铠甲便是皇室对忠心的回响。
他抬眼望向皇城钟楼的方向，檐角铜铃正随风清响。
在这扫平六合后的咸阳宫里，金戈铁马已化作不见硝烟的暗涌。
祖父临行前的某个深夜与他说的那句“外患既平，内争方炽”的叹息竟如预言般应验。
而今扶苏监军南下，九旒冕冠的投影已落在岭南烟瘴之地。
或许正如祖父所言，蒙氏既已将虎符与家族命运系于长公子，便该在这盘棋局里守住自己的位置。