夜色渐浓，街头巷尾却燃着比白日更盛的烟火气。霍随之与宝珍并肩走着，昭昭被护在二人中间，一双眼睛早被周遭的热闹勾得睁圆，其他的什么都抛到了九霄云外。
往日的京城已经够热闹了，今夜更是连空气里都飘着糖香、还有市井欢腾的气息。
沿街每隔几步便支着一处戏台子，最热闹的当属杂戏班子的表演——赤膊的伶人鼓着腮帮喷火，赤红的火舌裹着火星窜上夜空，骤然绽开成星火，惹得围观人群发出阵阵惊呼。
旁边的耍幡人顶着丈余高的彩幡，腰身一拧，彩幡便在头顶飞速旋转，幡尾的流苏甩成一道彩虹，引得孩童们拍手叫好。
不远处的舞狮队更是声势浩大，狮头缀着绒球与铜铃，舞狮者踩着“咚咚锵”的鼓点腾挪跳跃，时而俯身蹭蹭孩童的脸颊，时而起身摆出“恭喜发财”的架势，狮嘴里突然吐出一串红包，瞬间引发一阵争抢，许多孩子们都踮脚去够。
一旁的皮影戏幕布上，灯影晃动，武松打虎的剪影栩栩如生，老艺人的唱腔抑扬顿挫，配上锣鼓点子，围坐的孩童们看得目不转睛，嘴里还跟着哼唧。
说书先生则在茶摊旁支起案几，惊堂木一拍，“话说那江湖侠客夜闯王府……”围听的路人纷纷驻足，听得入神。
道路两旁的商贩支着灯摊，各式各样的花灯挂了满架，兔子灯垂着软绒的长耳，荷花灯的花瓣层层叠叠，还有走马灯转着仕女图、三国故事，烛火一晃，画中人便似在灯影里活过来了，引得孩童们趴在灯架旁不肯走。
吆喝声此起彼伏，“新扎的花灯嘞，兔儿灯、鲤鱼灯，公子姑娘挑一盏，来年顺风顺水！”
“桂花糖藕、冰糖葫芦，热乎甜糯的嘞！”
“捏面人咯，想捏什么便捏什么，惟妙惟肖！”混着敲锣打鼓的声响、孩童的嬉闹声、男女的笑语声，整个街道颇为热闹
年轻的男女皆结伴而行，姑娘们挽着鬓边珠花，手里提着花灯，偶尔与身旁的少年低声说笑，指尖轻轻绞着帕子，眉眼间藏着羞涩。
宝珍看得入了神，眼底映着漫天灯影与喧闹，这是她从未见过的鲜活氛围。
霍随之瞥见路旁支着的糖葫芦摊，快步买了两串回来。他先将一串递到昭昭手里，随后捏着另一串，在宝珍眼前轻轻晃了晃，糖霜的甜香伴着晚风飘了过来。
宝珍这才从热闹里回过神，她接过糖葫芦，指尖不经意擦过他的指腹，微热的触感让霍随之心头莫名一跳。
她试探着轻轻咬了一口，山楂的酸意瞬间在舌尖炸开，“唔……”她下意识皱起脸，鼻尖微微蹙起，“真酸。”这怕是她这辈子吃过最酸的糖葫芦了。
“这么酸？”霍随之有些意外，低头看向昭昭，小姑娘正小口啃着，眉眼都弯成了月牙，吃得津津有味，看来这摊子的糖葫芦，竟是酸甜不一。
他自然不愿让她将就，伸手从宝珍手里拿过剩下的糖葫芦，“别吃这串了，我再去买一串甜的。”说罢便要转身往摊位走去。
“不用了。”宝珍伸手想去拽他的衣袖，指尖还没碰到他，身旁表演喷火的艺人突然运力，赤红的火舌骤然暴涨，带着灼热的气浪，竟似要直直扑到她脸上来。宝珍心头一惊，下意识往后退了一步。
就在这时，霍随之猛地转身，几乎是本能地伸出手，背对着那团跃动的火焰，稳稳挡在了她面前，也将周遭的喧闹暂时隔在身后。
那火焰本是表演所用，并无实质的灼痛感，可跳跃的火光却映得他侧脸轮廓分明，睫毛投下淡淡的阴影。
宝珍抬眸，恰好撞进他望过来的眼眸里——他的眼里盛着未散的紧张，还有一丝不易察觉的温柔，竟比漫天灯火还要明亮。
四目相对的瞬间，时间仿佛骤然慢了下来。空气里还残留着糖葫芦的甜香，他身上清冽的气息萦绕在鼻尖，近得能感受到彼此微促的呼吸。
昭昭捧着糖葫芦，小脑袋一点一点地啃着，抬眼瞧着挡在自己身前的两人，小嘴一张又咬下一颗裹着糖霜的山楂，随后皱着眉头，一脸嫌弃地轻轻摇了摇头。
宝珍最先从方才的怔忪中回过神，连忙飞快移开视线，目光胡乱落在周遭的灯影里。霍随之也紧跟着站直了身子，面上强装镇定，试图扯出一抹自然的笑，可耳根却早已悄悄漫上一层薄红，连脖颈都透着几分不自然的热意。
他二人此刻的模样，倒比方才的火焰更让人局促。宝珍只觉得周遭成对的男女、暖融融的灯影，都似带着某种说不清道不明的意味，悄悄感染了自己。
她轻轻舒了口气，试图打破这份微妙的尴尬，随手指向河对面——那里黑压压围了一大堆人，隐约能听见喝彩声传来：“那边……看起来人挺多的，许是有什么热闹。”
“啊？哦……”霍随之愣了一下，才反应过来她的话，喉结轻轻滚动了一下，试探着问道，“要不……我们过去看看？”
“嗯，好。”宝珍轻轻应了一声，率先迈步朝着河边走去，脚步比平日里快了些许。霍随之连忙跟上，顺手牵住了还在慢悠悠啃糖葫芦的昭昭，三人朝着河对岸的热闹处走去。
要往河对岸去，需要经过一座长桥。桥身早已精心布置过，上方架了廊道，檐下挂满了各式各样的花灯，烛火摇曳映得桥面流光溢彩；桥栏两侧也摆满了鲜艳的花束，晚风拂过，花香混着灯烛的暖气漫开。
宝珍走在前面，桥上人潮熙攘，她步子稍快，没留意迎面来人，竟直直撞了个正着。
两人皆被撞得踉跄着后退几步，霍随之眼疾手快，立刻伸手揽住宝珍的腰扶稳她，急声问：“没事吧？”
宝珍摇了摇头，站稳后抬眼看向对面，还是个熟人——梅风华，只是她面色憔悴，眼底覆着一层灰败，瞧着失魂落魄的。
“梅小姐？”宝珍轻唤一声。
梅风华像是刚从怔忪中回神，勉强敛了神色行礼：“见过县主，见过小侯爷。”
霍随之眉头微蹙，开口问道：“听闻今夜宫中设了宫宴，梅小姐竟不在宫中伴驾太后？”
提及此事，梅风华眼底的落寞更甚，声音轻颤：“家兄……仍被关在京兆府大牢，我想去探看，可陛下有旨，不许任何人探望。”
除夕佳节，本是阖家围坐、灯火团圆的日子，可那京兆府大牢里，却只剩梅含玉一人孤坐冷隅。
宝珍闻言，轻轻叹了口气。她想起梅园内与梅含玉的一面之缘，心中难免有几分恻然，可终究是爱莫能助。她自身的事尚且缠杂难理，更何况梅家昔日也曾算计过她，这样的境地，皆是梅家自食其果，与她无关。