谢景宸的离去，像一根绷紧的弦，日夜缠绕在殷璃心头。她将那份言辞恳切、利弊分析透彻的“请罪奏折”通过特殊渠道呈递御前后，便陷入了更为焦灼的等待。京城表面因五万大军开拔而稍显平静，街面上行人步履匆匆，驿站内外堆满了驰援西境的粮草物资，可水面下的暗流却愈发汹涌，每一丝异动都可能掀起惊涛骇浪。
三皇子李弘果然没有放过这个千载难逢的机会。在他安插在侯府外的暗探确认谢景宸擅自离京后，立刻授意心腹御史连夜上书，弹劾谢景宸“无视君父之命，抗旨不遵，私离禁足之地，其心叵测，形同谋逆”，并暗指殷璃“知情不报，同流合污，为其掩护”，要求皇帝即刻将殷璃拿下，打入天牢，严刑审讯。
一时间，朝堂之上再次掀起轩然大波。李弘一派的官员纷纷附和，言辞激烈，仿佛谢景宸与殷璃已是十恶不赦的罪人，不除不足以平民愤。而中立派官员则大多沉默不语，既不敢得罪权势滔天的三皇子，也不愿轻易否定靖安侯府的忠勇之名，更对边关战事心存顾虑，生怕此时内斗会动摇国本。
殷璃顶着如山般的压力，一方面通过沈墨的暗桩暗中联络几位忠于陛下的老臣，请他们在关键时刻为谢景宸说句公道话；另一方面，加紧了对侯府内部人员的排查，清除了两名被李弘收买的下人，杜绝了消息泄露的隐患。同时，她频繁通过隐秘渠道与顾九章联络，重新整合他残存的势力，试图在京城织起一张新的信息网，密切关注三司会审的进展和李弘的一举一动。她知道，自己必须稳住——谢景宸在边关浴血奋战，为守护家国奔走，她绝不能在后方拖他的后腿，必须守住他们共同构建的最后堡垒，等待他凯旋归来。
与此同时，千里之外的西行路上，谢景宸正经历着常人难以想象的艰辛。他混迹在“威远镖局”的队伍中，褪去了靖安侯世子的华贵衣袍，换上了一身耐磨的粗布劲装，脸上故意抹了些尘土，遮掩了原本俊朗的面容，看起来与普通镖师别无二致。镖局走的是常年商队往来的私道，虽不及官道平坦宽阔，却更为隐蔽，不易引起注意，也能避开沿途可能存在的埋伏。
一路上，谢景宸沉默寡言，大多时候都在闭目养神，实则在脑海中反复梳理着所有线索，推演着西域势力的可能图谋。他仔细观察着沿途的风物人情，留意着每一个过往商队传递的消息，尤其是关于前线战事和西域军队的动向。越往西行，战争的阴影便越发浓重。沿途的村镇大多十室九空，只剩下一些老弱病残守着家园，脸上满是惶恐与不安。偶尔能看到流离失所的百姓，拖家带口，衣衫褴褛，朝着东方逃难而去，口中不断念叨着“西域蛮子杀人放火”之类的话语。道路两旁，不时能看到被烧毁的房屋、遗弃的粮草和死去的牲畜，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和焦糊味，让人触目惊心。
除了逃难的百姓，还有匆忙调动的粮草车队和赶路的兵卒。他们大多神色匆匆，面带疲惫，却依旧保持着警惕，显然前线的战事极为吃紧。途中，他们遭遇了三股小规模的马匪流寇。这些马匪大多是乱世中铤而走险的亡命之徒，看到镖局的车队，便想趁机劫掠一番。面对凶悍的马匪，谢景宸并未暴露自己的真实身份和全部实力，只是在关键时刻出手，以精湛的武艺暗中相助镖局化解危机。
一次，十几名马匪手持刀枪，从两侧的山林中冲出，直扑镖局的粮草车。镖师们虽然身手不错，但架不住马匪人多势众，渐渐落入下风。就在一名马匪的长刀即将砍中镖局总镖头时，谢景宸身形一闪，如同鬼魅般出现在马匪身后，手指轻轻一点，马匪便浑身酸软，倒在地上动弹不得。随后，他手持一把普通的铁剑，辗转腾挪，几招之内便将剩余的马匪击退，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。这一手，让镖局的镖师们对他敬佩不已，总镖头更是对他刮目相看，私下里多次询问他的真实身份，谢景宸却只是笑而不答，只说是“想前往西境投亲”。
通过与这些常年往来于京西之间的镖师和商队接触，谢景宸也收集到了更多关于前线的一手消息：“听说乌斯部的骑兵凶得很，个个马术精湛，来去如风，专挑守军薄弱的寨堡下手，破城之后便烧杀抢掠，无恶不作。”“玉门关外五十里的驼城前几日被攻破了，守将带着三百多弟兄拼死抵抗，最后全军覆没，无一生还。”“怪得很，那些西域蛮子跟以往不一样，以往他们劫掠一番后，还会占据城池，可这次却只是抢了物资，杀了守军，便立刻撤走，倒像是在找什么东西，而不是为了占地盘。”“还有更邪门的，听说他们晚上还会派人四处探查，尤其是那些有古遗迹的地方，不知道在搞什么鬼。”
最后这些消息，让谢景宸心头一凛。寻找东西？探查古遗迹？这与他和殷璃在京城的推测不谋而合！看来，西域势力的真正目标，果然不是攻城掠地，而是与“星陨珏”相关的某样东西！他心中愈发焦急，深知时间紧迫，不能再跟随镖局缓慢前行。在一个月黑风高的夜晚，谢景宸悄悄留下了足够酬谢镖局的银钱和一封简短的感谢信，感谢他们多日来的照顾和掩护，随后便悄然离开了队伍。
他在附近的小镇上买了一匹脚力极佳的快马，又补充了一些干粮和水，便独自一人，日夜兼程，朝着玉门关的方向疾驰而去。接下来的几日，谢景宸几乎没有片刻停歇。白天，他顶着烈日骄阳，在尘土飞扬的道路上奔驰；夜晚，他借着星月的微光，继续赶路，饿了便啃几口干粮，渴了便喝几口随身携带的水，困了便在马背上打个盹。他的身上沾满了尘土，嘴唇干裂，双眼布满了血丝，却依旧眼神坚定，丝毫没有退缩之意。
终于，在离开京城后的第十五个日夜，当晨曦的第一缕阳光刺破天际，照亮苍茫的戈壁时，谢景宸远远望见了那座矗立在天地之间、如同巨兽般匍匐的雄关——玉门关。这座历经千年风霜的古关，此刻显得格外肃穆与悲壮。高大的城墙由青砖砌成，上面布满了密密麻麻的箭孔和刀剑砍削的痕迹，部分城墙甚至出现了破损和坍塌，显然经历了激烈的战斗。城头上，旗帜猎猎作响，守军们手持兵刃，目光警惕地注视着远方，肃杀之气扑面而来。关外的戈壁滩上，隐约可见散落的兵器残骸和战马尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味，让人不寒而栗。
谢景宸勒住马缰，远远望着这座象征着大衍西境安危的雄关，心中百感交集。他深吸一口气，整理了一下身上的衣衫，抹去脸上的尘土，随后催马向关城走去。“来者何人？止步！”城门口的守军看到他，立刻举起手中的长矛，厉声喝道，语气中充满了警惕。此刻的玉门关，正值战事吃紧，对于任何陌生人员，都保持着最高级别的戒备。
“在下谢景宸，乃靖安侯世子，有紧要军情需面呈王贲主帅与五皇子监军，烦请通报！”谢景宸勒停战马，高声回应，声音洪亮，清晰地传入守军耳中。“靖安侯世子？”守军们面面相觑，眼中充满了疑惑。他们早已听闻靖安侯世子因牵涉京城大案，被陛下禁足在府中，怎么会突然出现在这千里之外的玉门关？
“你可有凭证？”一名校尉模样的军官上前一步，目光锐利地打量着谢景宸，语气带着一丝怀疑。谢景宸从怀中取出一枚鎏金令牌，高高举起。令牌正面雕刻着“靖安侯府”四个大字，背面是一只展翅欲飞的雄鹰，正是靖安侯府的身份令牌，也是他离京时冒着极大风险偷偷带走的唯一凭证。
校尉看清令牌后，脸色微微一变，不敢再有丝毫怠慢。虽然他对谢景宸的出现充满了疑惑，但这枚令牌做不得假。他立刻吩咐手下：“快！立刻去帅府通报，就说靖安侯世子谢景宸，有紧要军情求见王将军与五殿下！”一名士兵应声而去，其余守军则依旧保持着警惕，将谢景宸围在中间，防止他有任何异动。
片刻后，一名亲兵从城中疾驰而出，对着谢景宸躬身道：“谢世子，王将军与五殿下有请，请随我来！”谢景宸点了点头，翻身下马，将马交给守军看管，随后跟着亲兵，穿过厚重的城门，走进了玉门关。
城内的景象比城外更加肃杀。街道两旁的房屋大多紧闭门窗，偶尔能看到巡逻的士兵和运送伤员的担架，空气中弥漫着药味和血腥味。帅府就设在城中心的一座古建筑内，此刻府外戒备森严，士兵们手持兵刃，日夜值守，气氛极为凝重。走进帅府，穿过几道庭院，谢景宸被带入了一间宽敞的议事厅。议事厅内，灯火通明，墙上悬挂着巨大的舆图，上面标注着密密麻麻的红点和蓝点，显然是敌我双方的兵力部署。
两名关键人物正坐在议事厅的主位上。左侧一人，须发皆白，面容刚毅，身着一身戎装，虽然年事已高，但腰背依旧挺直如松，眼神锐利如鹰，正是此次西征的主帅、镇西将军王贲。右侧一人，面容清俊，气质温文，身着亲王蟒袍，眉宇间带着一丝疲惫，却依旧保持着沉稳，正是担任监军的五皇子李谦。除此之外，还有几名将领和谋士侍立在侧，他们的目光都带着审视与疑惑，落在风尘仆仆、却眼神锐利的谢景宸身上。
“谢世子，你不在京城候审，擅离禁足之地，星夜赶来这玉门关，所为何事？”王贲老将军率先开口，声音洪亮如钟，带着久经沙场的威严和一丝不易察觉的质问。他一生忠于皇室，最看重的便是军纪与规矩，谢景宸擅离禁足之地，在他看来，已是触犯了大忌。
谢景宸深知此刻不是客套的时候，他深深一揖，语气诚恳而急切：“王将军，五殿下，景宸冒死前来，绝非意气用事，只因怀疑此番西域兴兵，其目的并非寻常寇边，而是另有所图！若不能及时阻止，恐危及整个西境，乃至大衍的江山社稷！”他没有丝毫隐瞒，迅速将京城发生的林逵之死、西域胡商萨比尔的异常离京、京中出现的陌生西域人暗中打探“星图”“古玉”、以及关于“火罗教”和“星陨珏”的线索，还有他与殷璃的推测，简明扼要地向王贲和李谦一一陈述。
“……据景宸沿途探听，西域联军的行为极为诡异，他们攻破城池后，并不占据，只是抢掠一番便立刻撤走，且多次派人探查有古遗迹的地方，似在搜寻某物。结合京城的种种线索，景宸大胆推测，他们的目标，极可能是与‘星陨珏’相关的某样关键物品，而这样东西，很可能就隐藏在玉门关附近！”
谢景宸的话音落下，议事厅内一片寂静，所有人都被这突如其来的消息震惊得说不出话来。王贲与李谦对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与凝重。他们身处前线，与西域联军多次交锋，自然比朝廷更早察觉到敌军的异常，只是一直苦于找不到合理的解释。谢景宸带来的这些情报，如同迷雾中的一盏明灯，虽然微弱，却照亮了一个可能的方向。
“星珏……前朝秘辛……”五皇子李谦沉吟道，他博览群书，对这类前朝典故有所涉猎，“我曾在宫中古籍中看到过相关记载，传闻星陨珏乃上古神物，蕴含着毁天灭地的力量，后被前朝皇室封印在西域某地，没想到竟然是真的。若西域联军真的是为了星陨珏而来，此事关乎甚大，远超一场边境胜负。”
王贲老将军抚着花白的胡须，眉头紧锁，陷入了沉思。他征战沙场数十年，经历过无数大大小小的战役，却从未遇到过如此诡异的敌人。他仔细回想了一下近期的战事，越想越觉得谢景宸的推测有理。“怪不得！”王贲猛地一拍案几，声音洪亮，“前几日哨探回报，敌军有小股精锐骑兵，屡次试图绕过关城，潜入关外西南方向的‘黑水峪’！那里是一条废弃的古河道，沟壑纵横，地势险要，人迹罕至，传说里面有前朝遗留的古城遗址。老夫原本以为他们是欲寻小路偷袭关后，故而派了重兵防守，阻止了他们的数次尝试。如今看来，他们的目标根本不是偷袭，而是为了进入黑水峪，寻找那所谓的星陨珏！”
随着王贲的话音落下，所有人的目光都瞬间投向了墙上舆图上那个名为“黑水峪”的险要之地。舆图上，黑水峪位于玉门关西南五十里处，呈狭长形，两侧是高耸的山脉，中间是干涸的河道，看起来确实是一个易守难攻、适合隐藏秘密的地方。
谢景宸的心脏狂跳不止，他知道，自己的猜测很可能已经接近了真相！西域联军的真正目标，就是黑水峪中的前朝遗址，以及隐藏在那里的星陨珏！锋芒已露，真正的较量，即将在这玉门关外，在这看似荒芜的峡谷之中展开！
“王将军，五殿下！”谢景宸单膝跪地，目光坚定，声音斩钉截铁，“星陨珏的力量太过强大，绝不能落入西域联军之手！一旦他们得手，后果不堪设想！景宸请命，愿带一队精锐将士，前往黑水峪探查，摸清敌军的部署和意图，阻止他们的阴谋！”
议事厅内的气氛瞬间变得凝重起来。所有人都明白，前往黑水峪探查，无异于深入虎穴，危险重重。那里很可能已经布满了西域联军的伏兵，稍有不慎，便会全军覆没。王贲老将军看着跪在地上的谢景宸，眼中闪过一丝赞赏。他原本对谢景宸擅离禁足之地颇有微词，但此刻看到他为国分忧、奋不顾身的样子，心中的不满早已烟消云散，取而代之的是对这位年轻世子的敬佩。
五皇子李谦也面露沉吟之色，他知道谢景宸的情报至关重要，黑水峪的情况必须尽快摸清，但他也担心谢景宸的安危。“谢世子，黑水峪地势险要，敌军势大，此去凶险万分，你可想好了？”王贲老将军沉声问道。“景宸早已将生死置之度外！只要能阻止西域联军的阴谋，守护大衍的疆土，即便粉身碎骨，也在所不辞！”谢景宸语气坚定，没有丝毫犹豫。
王贲老将军点了点头，不再犹豫，沉声道：“好！老夫准你所请！拨给你五百精锐骑兵，皆是我军最骁勇善战之士，由你全权指挥！务必小心谨慎，摸清敌军的虚实，若事不可为，切勿强求，即刻返回，我们再另做商议！”“末将遵命！”谢景宸大喜过望，连忙叩首谢恩。
“另外，”五皇子李谦补充道，“我会让军中的西域通随你一同前往，协助你沟通和探查。切记，情报为重，安全第一。”“多谢五殿下关怀！”谢景宸再次叩首。
随后，王贲老将军立刻下令，召集五百精锐骑兵，在帅府外的校场集合。谢景宸跟着王贲和李谦来到校场时，五百名骑兵已经整齐列队，他们身着铠甲，手持兵刃，胯下战马神骏，个个目光锐利，气势如虹，一看便知是身经百战的精锐。
谢景宸翻身上马，接过王贲递来的令旗，高高举起：“将士们！西域蛮夷入侵我大衍疆土，烧杀抢掠，无恶不作！如今他们妄图夺取上古神物，危害我家国安危！今日，我等奉命前往黑水峪，探查敌军虚实，阻止他们的阴谋！此去凶险，但我等身为大衍将士，当为国捐躯，在所不辞！随我出发！”
“杀！杀！杀！”五百名骑兵齐声高呼，声音洪亮，震彻云霄，带着一往无前的气势。谢景宸一夹马腹，手持令旗，率先冲出校场，五百名精锐骑兵紧随其后，如同离弦之箭，朝着玉门关外的黑水峪方向疾驰而去。
戈壁滩上的风正烈，卷起漫天黄沙，打在铠甲上发出“簌簌”声响。谢景宸勒马立于关前高坡，遥望西南方向那条蜿蜒如蛇的黑水峪，目光锐利如鹰。“传我将令！前队二十人探路，警惕沿途伏兵；中军主力保持阵型，放缓速度节省马力；后队十人断后，排查尾随追兵！”谢景宸高声下令，声音穿透风沙，清晰传入每个将士耳中。他深知黑水峪地势险要，沟壑纵横，最易埋伏，必须步步为营。
骑兵们依令行事，队伍迅速分成三部分，前队二十人化作两道轻骑，如同离弦之箭探入前方戈壁，马蹄扬起的黄沙在晨光中划出两道转瞬即逝的弧线；中军五百主力保持着紧密的楔形阵，战马步伐沉稳，铁甲碰撞声在空旷的荒原上形成沉闷的共鸣，既节省马力，又能在遭遇突袭时瞬间展开防御；后队十人则如同拖后的尾巴，不时勒马回望，警惕着身后是否有西域斥候暗藏跟踪。
谢景宸位于中军核心，目光如鹰隼般扫过沿途地貌。戈壁滩上碎石遍布，稀疏的沙棘丛顽强地扎根在石缝中，远处的山峦呈现出深褐色的裸岩，与天空的湛蓝形成刺眼的对比。他知道，西域联军的斥候必然早已察觉他们的动向，之所以只敢远远尾随，并非畏惧这五百精锐，而是在等待最佳的伏击时机——黑水峪的地形，本就是天然的猎场。
“加快速度，穿过这片开阔地！”谢景宸勒马高呼，声音穿透风沙。他清楚，一旦进入黑水峪的狭长通道，敌军便能凭借地形优势以少胜多，唯有在开阔地带保持机动性，才能掌握主动权。
队伍加速前行，半个时辰后，前方的地貌骤然变化。原本平坦的戈壁突然向下凹陷，形成一道蜿蜒的峡谷，两侧山壁陡峭如削，最高处可达数十丈，岩石黝黑坚硬，寸草不生，只有中间一条狭窄的通道，仅容两马并行。阳光被山壁遮挡，谷内阴暗潮湿，与谷外的烈日炎炎形成两个世界，空气中弥漫着一股腐朽的气息，混杂着尘土与干涸的水汽，让人呼吸都觉得滞涩。
“所有人下马，步行进入！”谢景宸勒停战马，高声下令，“留下十人看管马匹，其余人随我入谷，刀剑出鞘，保持戒备！”
将士们训练有素，立刻翻身下马，将战马牵至谷口一处相对平坦的洼地，由十人负责看守，其余四百九十人则手持兵刃，迅速组成防御阵型。谢景宸走在队伍最前方，手中长剑出鞘，寒光在昏暗的谷中一闪而过。他深知，峡谷内空间狭小，骑兵无法展开，下马步行虽牺牲了速度，却能更好地应对两侧山壁的突袭。
谷内静得可怕，只有将士们的脚步声和呼吸声，偶尔传来山壁上碎石掉落的“簌簌”声，在空旷的峡谷中放大数倍，让人神经紧绷。谢景宸的目光扫过两侧山壁，只见岩壁上布满了深浅不一的沟壑，有些地方明显有人工开凿的痕迹，显然是前朝遗迹的残留。他心中愈发笃定，这里必然隐藏着与星陨珏相关的秘密。
前行约莫三里，前方的峡谷突然开阔了一些，形成一片约莫半亩地大小的平地。平地中央，一座残破的石台突兀地矗立着，石台由巨大的青石板堆砌而成，表面刻满了模糊的星辰纹路，部分纹路因岁月侵蚀已经剥落，但依稀能辨认出北斗七星、二十八星宿的轮廓——正是前朝祭祀星辰的祭坛遗址！
“戒备！”谢景宸低喝一声，声音不大，却让所有将士瞬间绷紧了神经。他们立刻围成一个紧密的圆圈，将谢景宸和石台护在中间，目光紧紧盯着四周的山壁和峡谷深处，手中的兵刃微微颤抖，却没有一人退缩。
就在这时，一阵诡异的笛声突然从峡谷深处传来。那笛声尖锐刺耳，如同金属摩擦般令人牙酸，带着一种莫名的魔力，传入耳中便让人头晕目眩，心跳加速。谢景宸心中一凛，他曾在京城听沈墨提及，火罗教擅长用特制的骨笛操控人心，能让人陷入狂乱状态，看来传言不虚！
“捂住耳朵！”谢景宸高声提醒，自己却并未照做。他必须保持清醒，分辨笛声的来源。随着笛声越来越响，两侧山壁上突然涌现出无数黑影，个个身着黑衣，蒙面遮脸，只露出一双双泛着凶光的眼睛，手中握着弯刀，如同鬼魅般从山壁的沟壑中扑了下来！
“是火罗教的人！”谢景宸一眼便认出了他们的装扮，心中暗惊。这些人的数量远超他的预期，粗略估算至少有上千人，且个个身手矫健，显然是火罗教的精锐教徒。
“列阵迎敌！”谢景宸厉声下令，“长矛手在前，刀盾手居中，弓箭手压制山壁！”
将士们立刻依令调整阵型，长矛手迅速前排，将长矛斜指前方，形成一道密集的矛墙；刀盾手则护住两侧和后方，盾牌重重砸在地面，形成坚固的防御；弓箭手则攀上附近的岩石，弯弓搭箭，对准山壁上不断涌现的黑衣人。
“杀！”黑衣人们嘶吼着扑来，弯刀挥舞间，带着凌厉的风声。他们的招式狠辣诡谲，与中原武学截然不同，且受笛声影响，个个悍不畏死，即便被长矛刺穿身体，也依旧能挥舞弯刀砍向将士，仿佛不知疼痛。
峡谷内瞬间刀光剑影，鲜血飞溅。大衍将士们虽然精锐，但架不住敌军人数众多，且占据地形优势，一时间竟陷入了苦战。一名黑衣人突破矛墙，弯刀直劈谢景宸面门，谢景宸侧身避开，长剑顺势横扫，将对方的手臂齐肩斩断。黑衣人惨叫一声，却依旧扑了上来，眼中没有丝毫畏惧，只有疯狂的杀意。
谢景宸心中一寒，挥剑斩断对方脖颈，同时高声喊道：“先破笛声！笛声不停，这些人便会一直疯狂！”
一名出身西域通译的将士立刻会意，从怀中取出一支短笛，吹奏起一段激昂的旋律，试图盖过对方的笛声。然而，火罗教的骨笛声音尖锐穿透力极强，短笛的旋律如同石沉大海，根本无法压制。
“弓箭手，寻找吹笛之人！”谢景宸当机立断，顺着笛声传来的方向望去。只见峡谷深处的一块巨大岩石上，站着一名身着红色长袍的教徒，头戴高帽，面容被阴影遮挡，正闭着眼睛吹奏一支白骨制成的长笛，笛声正是从他手中传出。
“射！”谢景宸一声令下，十余名弓箭手立刻弯弓搭箭，箭矢如同流星般射向红袍教徒。红袍教徒似乎有所察觉，猛地睁开眼睛，那双眼睛竟是诡异的墨绿色，他侧身避开箭矢，笛声却未中断。他身边的几名黑衣人立刻举起盾牌，将他护在中间，同时向弓箭手还击。
“我去斩了他！”谢景宸见状，不再犹豫，身形一闪，如同离弦之箭般朝着红袍教徒冲去。沿途的黑衣人纷纷阻拦，却被他一剑一个，迅速斩杀。他的剑法精湛，势如破竹，长剑舞动间，寒光闪烁，黑衣人们根本无法靠近。
“找死！”红袍教徒怒喝一声，停止吹笛，从怀中取出一把镶嵌着黑色宝石的匕首，纵身跃下巨石，朝着谢景宸刺来。那匕首上散发着淡淡的黑气，显然淬了剧毒。
谢景宸早有防备，侧身避开匕首，同时长剑横扫，直取红袍教徒的腰间。红袍教徒反应极快，翻身避开，两人瞬间缠斗在一起。红袍教徒的武功极高，匕首挥舞得密不透风，招招致命，且招式诡异多变，时而如同毒蛇吐信，时而如同猛虎扑食，与中原武学截然不同。
谢景宸不敢大意，凝神应对，将靖安侯府的家传剑法发挥到极致。长剑如同流水般环绕周身，防御得密不透风，同时不断寻找对方的破绽。两人激战数十回合，难分胜负。谢景宸渐渐发现，红袍教徒的招式虽诡异，但内力不如自己深厚，久战之下，气息已经开始紊乱。
“破绽！”谢景宸心中一动，故意卖了个破绽，长剑下垂，露出胸口空门。红袍教徒果然上当，眼中闪过一丝贪婪，匕首直刺谢景宸胸口。就在匕首即将刺中的瞬间，谢景宸猛地侧身，同时长剑闪电般刺出，正中红袍教徒的胸口！
“呃！”红袍教徒闷哼一声，鲜血从胸口涌出，染红了黑色的匕首。他难以置信地看着谢景宸，眼中充满了不甘与怨毒，随后身体一软，倒在地上死去，手中的骨笛“哐当”一声掉落在地。
随着骨笛落地，笛声消失，那些疯狂进攻的黑衣人瞬间清醒过来，眼神中露出了恐惧。他们看着满地的尸体和鲜血，再看看手持长剑、浑身浴血的谢景宸，终于失去了斗志，纷纷转身向峡谷深处逃窜。
“追！不要放跑一个！”谢景宸高声下令。将士们士气大振，立刻展开追击，斩杀了不少逃窜的黑衣人，只有少数几人借着复杂的地形侥幸逃脱。
战斗结束，峡谷内一片狼藉，满地都是尸体和鲜血，空气中弥漫着浓重的血腥味和腐臭气息。大衍将士也有数十人伤亡，其中重伤者十余人，死者五人，个个面带疲惫，却眼神坚定。
谢景宸走到那块残破的石台旁，仔细观察着上面的星辰纹路。这些纹路与他在京城见过的星图有相似之处，却又更加复杂深奥，中央位置有一个拳头大小的凹槽，显然是用来放置某物的——极有可能就是星陨珏。他还在石台附近发现了一些新鲜的脚印和篝火痕迹，篝火余烬尚有余温，显然火罗教的人在此停留了不久，似乎在进行某种仪式，却被他们的到来打断。
“将军，我们在一名黑衣人身上搜到了这个！”一名将士上前，递给谢景宸一块小小的青铜碎片。碎片约莫巴掌大小，上面刻着与石台纹路相似的星辰图案，边缘还残留着一些暗红色的印记，像是干涸的血迹，材质坚硬，触手冰凉。
谢景宸接过青铜碎片，心中一沉。他认出，这碎片与巴巴克手中的青铜圆盘材质一模一样，显然来自同一物件。看来，火罗教确实在寻找与星陨珏相关的东西，而这青铜碎片，很可能就是开启星陨珏封印的钥匙之一。
“立刻清理战场，救治伤员！”谢景宸沉声下令，“将所有敌军尸体集中焚烧，防止瘟疫滋生；重伤者抬回谷口，由看守马匹的弟兄护送返回玉门关求医；阵亡将士的遗体妥善包裹，带回关城安葬。另外，派两人快马加鞭返回帅府，向王将军和五殿下禀报此处情况，请求增兵支援！”
他顿了顿，目光扫过峡谷深处，语气愈发凝重：“黑水峪内的秘密绝不止于此，火罗教必然还会派更多人手前来。我们必须守住这里，绝不能让他们夺走星陨珏！”
“是！”将士们齐声应答，立刻开始行动。清理战场的清理战场，救治伤员的救治伤员，两名传令兵翻身上马，朝着玉门关的方向疾驰而去，马蹄声在峡谷中回荡，带着紧急的军情，冲破了谷内的死寂。
谢景宸站在石台上，遥望峡谷深处。那里的通道更加狭窄，山壁也愈发陡峭，隐约能看到更深处似乎有一座巨大的石门轮廓。他知道，星陨珏的封印之地，大概率就在石门之后。而这场战斗，只是开始，更大的危机还在后面——火罗教的援军随时可能到来，西域联军的主力也可能在此时发动进攻，玉门关的安危与黑水峪的秘密，此刻都系于他们这四百余名将士身上。
与此同时，京城皇宫内，皇帝拿着殷璃的请罪奏折，脸色阴晴不定。御书房内寂静无声，首席大太监垂首侍立，连呼吸都不敢大声。皇帝沉默了良久，最终缓缓开口：“传朕旨意，靖安侯世子谢景宸擅离禁足之地，本应重罚，但念其心系家国，前往边关协助抵御外敌，暂免其罪，待战事结束后，再行处置！”
“殷璃虽知情不报，但念其动机尚可，且谢景宸已在边关立下微功，暂不追究其责任，令其留在侯府，不得干预朝政，静候佳音！”
旨意传出，京城震动。李弘得知后，脸色铁青，将书房内的茶具狠狠摔在地上，瓷器碎裂的声响刺耳难听。“废物！一群废物！”他咬牙切齿，“没想到谢景宸这小子竟然真的在边关站稳了脚跟，还立下了战功！”
一名谋士上前躬身道：“殿下息怒。谢景宸虽暂时脱困，但黑水峪乃险地，火罗教势力庞大，他未必能撑到援军抵达。我们现在要做的，是在京城尽快解决殷璃这个后顾之忧，同时想办法干扰三司会审，让胡贯永远闭嘴，彻底切断谢景宸的后路！”
李弘眼中闪过一丝阴鸷：“说得好！传我命令，让天牢的人给胡贯‘送份大礼’，确保他永远无法开口。另外，派些人手潜入靖安侯府，制造意外，让殷璃彻底消失！”
而殷璃收到皇帝的旨意后，长长地松了一口气，眼中却没有丝毫放松。她知道，李弘绝不会善罢甘休，京城的危机远未结束。她立刻通过沈墨的暗桩，加强了侯府的防御，同时催促顾九章尽快找到能证明胡贯与李弘勾结的关键证据。
“顾兄，景宸在边关浴血，我们在京城必须尽快突破！”殷璃在密信中写道，“胡贯是唯一的突破口，无论用什么办法，都要让他开口，否则我们所有的努力都将白费！”
顾九章收到密信后，立刻行动起来。他通过关系，找到了一位曾在三皇子府当差、后因得罪李弘而被流放的老仆，试图从他口中获取线索。而玉门关帅府内，王贲老将军和五皇子李谦收到谢景宸的捷报和求援后，立刻召开军事会议，决定调拨三千精锐步兵，由副将率领，火速前往黑水峪支援，同时加强玉门关的防御，严阵以待西域联军的进攻。
一场横跨千里的博弈，在边关与京城同时展开。谢景宸能否守住黑水峪，等待援军到来？殷璃能否在京城化解危机，找到关键证据？星陨珏的秘密，又将引出怎样的惊天阴谋？这一切，都在风沙弥漫的西境和暗流涌动的京城，等待着答案。