老人的身体剧烈地颤抖起来。他看着那几块巴掌大的肉饼，浑浊的眼睛里瞬间涌满了泪水，然后那泪水就像决了堤的河，顺着他脸上刀刻般的皱纹，滚滚而下。
他没有去接，而是“扑通”一声，跪倒在了雪地里，朝着赵衡不停地磕头。
“使不得！老丈，快起来！”赵衡连忙伸手去扶，却被老人一把抓住了手。
那是一只怎样的手啊，干枯、冰冷，像一块被风干的树皮，但那力气却大得惊人。
“恩人……恩人呐！”老人泣不成声，“我们爷孙俩……已经两天没吃过东西了……儿子、儿媳，上个月都冻死饿死了……就剩我们俩……就剩我们俩了啊……”
断断续续的哭诉，像一把钝刀，割在在场每个人的心上。周围那些原本充满戒备的流民，眼神也渐渐变得复杂。
赵衡强行将老人扶了起来，把布包塞进了他的怀里。“快吃吧，给孩子也吃点，别噎着。”
老人颤抖着手，从布包里拿起一块肉饼，先是递给了身后的孙子。那孩子一把抢过去，狼吞虎咽地啃了起来，吃得太急，被噎得直翻白眼。老人赶忙拍着他的背，又抓起一把雪塞进他嘴里。
安顿好孙子，老人才拿起另一块饼，自己也狠狠地咬了一口。坚硬的肉饼在他嘴里仿佛成了无上珍馐，他一边流着泪，一边大口地咀嚼着，喉咙里发出满足又痛苦的呜咽。
看着这对在死亡线上挣扎的爷孙，赵衡身后那几个铁打的汉子，眼圈也都红了。他们想起了自己的家人，想起了清风寨那些虽然清苦但至少能吃饱饭的日子。
等老人将一块饼艰难地咽下，缓过一口气来，赵衡才再次开口问道：“老丈，您知道出山的路吗？”
老人用力地点了点头，抬起枯瘦的手，指向了营地东侧，一条被积雪覆盖得几乎看不见的小径。
“有……有一条路……”他的声音因为激动和食物的填充而变得沙哑，“顺着那条路一直走，一直走……就能走到山外头去……我们……我们就是从那条路进来的……”
“那你们为什么不出去？”张远忍不住问道。
老人的脸上露出了一丝苦涩和恐惧，他指了指外面的世界，又指了指这片窝棚，嘴唇动了动，却没有发出声音。
赵衡却看懂了。
外面，有逼得他们家破人亡的赋税和官兵。
而这里，虽然是绝境，但至少……暂时还能苟活。对他们来说，山外的世界，比这断龙崖更加可怕。
赵衡沉默了片刻，站起身，对着老人深深地鞠了一躬。
“多谢老丈。”
说完，他转身，对着手下们一挥手：“我们走。”
他们没有再回头。
身后，那孩子啃着肉饼的细微声响，和老人压抑的哭声，在寒风中飘出很远很远。
队伍走上了那条老人指点的小路，所有人都沉默着。刚才那一幕带来的冲击，远比一场血战更加震撼。
小路被厚厚的积雪覆盖，若非老人指点，几乎无法辨认。
队伍踩在没过脚踝的雪地里，发出“咯吱、咯吱”的声响，在这片死寂的山谷中显得格外清晰。
没有人说话。
刚刚在流民营地里看到的那一幕，像一块沉重的石头，压在每个人的心头。那对在雪地里刨食草根的爷孙，那一张张麻木空洞的脸，比面对狼群时更加令人心悸。
小五的手臂还缠着厚厚的布条，渗出的血迹已经变成了暗红色。他默默跟在赵衡身后，攥着刀柄的手指因为用力而发白。
他想起了清风寨里那些同样是从饥荒和战乱中逃出来的妇孺，若是没有大当家和先生，她们的下场，恐怕和山谷里的那些人没什么两样。
这种对比太过鲜明，太过残酷，让他第一次对“活着”这两个字，有了如此沉重而具体的认知。
老猎户张远更是几次叹气，他走南闯北半辈子，见过饿死的，见过病死的，却从未见过像今天这样，活人被逼得没了人气的景象。那不是人了，那是一群会呼吸的行尸走肉，在绝望的泥潭里等待着被彻底吞噬。
赵衡走在最前面，他没有回头，但能感觉到身后队伍里弥漫的压抑情绪。
他没有去开解。
有些事情，必须亲眼看到，才能真正明白他们如今所做的一切，意义何在。清风寨收留流民，不仅仅是壮大实力，更是在这吃人的世道里，点燃一小簇能让人活下去的火苗。
他的思绪也同样不平静。那双清澈却毫无生气的孩童眼睛，与自家果果那双总是亮晶晶的眸子重叠在一起，让他心脏一阵阵地抽痛。
苛政猛于虎。
这句话，他前世只在书本里读过，如今却亲身体会到了它背后那血淋淋的残酷。
队伍沉默地行进着。山路蜿蜒，地势时而陡峭，时而平缓。
走了约莫一个多时辰，赵衡的脚步忽然慢了下来。
他停在一棵歪脖子老松树下，眉头微微皱起。
这棵松树，他好像在哪里见过。
“先生，怎么了？”小五立刻警惕地凑上来，手已经按在了刀柄上，目光锐利地扫视着四周。连日的凶险已经让他养成了条件反射般的警惕。
“没什么。”赵衡摇了摇头，压下心头那丝怪异的感觉，继续往前走。
或许是错觉吧，山里的树木大都长得奇形怪状。
可越走，他心中那股异样的熟悉感就越发强烈。
前方的两块巨石，形如卧牛，中间夹着一条狭窄的通道。再往前，是一片坡度极缓的石滩，上面布满了被水流冲刷得圆润光滑的鹅卵石。
这里的每一处景致，都让他感觉似曾相识。
赵衡心里的感觉却不会错。这种源自一个野外生存专家的直觉，比任何人的判断都更让他信赖。
他加快了脚步，带着队伍绕过石滩，前方出现了一片茂密的竹林。
冬日的竹林，不似春夏那般青翠欲滴，叶片大多枯黄，但那成片挺拔的竹竿，依旧在寒风中傲立。