二0四
吃完饭，亲戚们陆续散去。邓鑫元让苏晚和念云陪着母亲说话，自己则跟着父亲来到院子里。院子里的牵牛花爬满了院墙，紫色的花朵在阳光下格外鲜艳。父亲邓宏国坐在槐树下的竹椅上，手里拿着竹篾，正在编竹筐。邓鑫元走过去，坐在父亲身边的小凳子上，看着父亲编筐的手。父亲的手很巧，竹篾在他手里灵活地穿梭着，不一会儿，一个竹筐的雏形就出来了。
“爸，您还在编筐啊。”邓鑫元笑着说。
“闲着也是闲着，编几个筐子，给邻居们送过去，或者拿到镇上卖，换点零花钱。”邓宏国头也不抬地说，手里的竹篾继续穿梭着。
邓鑫元看着父亲专注的侧脸，心里突然涌起一股强烈的感激之情。他想起小时候，父亲总是这样，不管白天干活多累，晚上都会坐在院子里编竹筐，编好的竹筐要么送给邻居，要么拿到镇上卖，换回来的钱用来给他们兄弟俩交学费、买文具。父亲没读过多少书，却用一辈子的言行教他们做人要踏实、要勤劳、要善良。
“爸，妈，谢谢你们。”邓鑫元突然站起身，对着父母深深鞠了一躬，然后“扑通”一声跪在了地上。
杨贵碧和邓宏国都愣住了，连忙说：“元啊，你这是干什么？快起来，快起来。”
邓鑫元没有起来，眼眶里的泪水终于忍不住流了下来：“爸，妈，我想谢谢你们的养育之恩。小时候家里穷，你们省吃俭用，供我读书，把最好的东西都留给我。你们虽然文化不多，却教给了我山里人最淳朴、最坚韧的性格，让我不管走到哪里，都能守住本心，从没走过歪路。”
他想起自己刚任江城理工大学校长时，面对各种诱惑和压力，是父母的教诲一直支撑着他。那些商户送的礼金、建筑商塞的银行卡，他都一一拒绝了，因为他记得母亲说过，清白门庭比什么都重要；记得父亲说过，做人要一步一步走正道，才能站得稳。
“爸，妈，你们辛苦了一辈子，儿子没能好好照顾你们，心里很愧疚。”邓鑫元哽咽着说，“今天是妈的八十岁生日，我想给你们洗一次脚，表达我对你们的感谢。”
说完，他起身走进屋里，端出一盆温水，放在父母面前的地上。然后，他再次跪下，小心翼翼地脱下父亲的布鞋和袜子。父亲的脚很粗糙，脚后跟布满了老茧，脚趾甲也有些变形——那是一辈子在地里刨食、上山砍柴留下的痕迹。邓鑫元把父亲的脚放进温水里，轻轻揉搓着，动作温柔而仔细。
邓宏国看着儿子的动作，眼眶也湿润了。他拍了拍邓鑫元的肩膀：“元啊，爸不怪你，你是干大事的人，学校里有那么多学生等着你去照顾，爸理解你。你能有今天的成就，爸和妈都为你骄傲。”
杨贵碧坐在一旁，看着儿子给丈夫洗脚，眼里满是欣慰的泪水。她想起邓鑫元小时候，总是跟在他们身后，像个小尾巴一样。如今，儿子长大了，有出息了，还这么孝顺，她觉得自己这一辈子的辛苦都值了。
给父亲洗完脚，邓鑫元又给母亲洗脚。母亲的脚比父亲的脚小一些，却同样粗糙。邓鑫元轻轻揉搓着母亲的脚，心里充满了感激。他知道，正是这双小脚，支撑着母亲走过了一辈子的艰辛，把他们兄弟俩拉扯大。
洗完脚，邓鑫元站起身，扶着父母坐在椅子上，给他们擦干脚上的水，穿上干净的袜子和鞋子。然后，他再次对着父母深深鞠了一躬：“爸，妈，谢谢你们。以后我会经常回来看看你们，好好照顾你们。”
杨贵碧和邓宏国笑着点了点头，眼里满是幸福的泪水。
傍晚时分，邓鑫元带着苏晚和念云，跟着村支书来到了村里的灌溉站。灌溉站位于村子的东边，旁边是一条小河。灌溉站里安装着几台老式的水泵，旁边还有一些简陋的管道。念云拿出自己的笔记本电脑，连接上灌溉站的设备，开始调试自己的智能农业灌溉系统。
“爸，你看，这个系统可以根据土壤的湿度、天气情况，自动调节灌溉的水量和时间，这样既能节约用水，又能提高农作物的产量。”念云一边调试，一边给邓鑫元讲解着。
邓鑫元看着儿子专注的样子，心里很是欣慰。他想起自己推动继续教育改革时，也是这样，一心想着把优质的教育资源送到基层，让更多的人受益。如今，儿子也继承了他的初心，想用自己的知识为农村做点事。
村支书看着念云调试系统，笑着说：“邓校长，您儿子真有出息，要是这个系统能用上，咱们村的农作物产量肯定能再提高一大截。以后，咱们村的农民就不用再靠天吃饭了。”
“是啊，”邓鑫元笑着说，“我一直希望能有更多的年轻人回到农村，用他们的知识和技术，帮助农村发展。念云能有这个想法，我很支持他。”
调试完系统，天色已经渐渐暗了下来。夕阳西下，金色的阳光洒在连绵的大山上，给大山镀上了一层金色的光晕。邓鑫元站在灌溉站的门口，望着远处的大山，陷入了沉思。
他想起自己小时候，站在大山脚下，望着连绵的群山，心里充满了对外面世界的向往。如今，他已经走出了大山，当了大学校长，却始终没有忘记自己的根。他在江城理工大学推行的“双线并行、互促共进”思路，一手抓继续教育改革，推动资源下沉，让优质课程走进乡镇、惠及基层；一手深耕教学管理，破解教学与科研“两张皮”的痛点，打造“阶梯式实践育人体系”，为国家培养了大批高素质的理工科人才。
他想起自己拒绝那些诱惑时的坚定，想起成立“校园廉政监督小组”时的决心，想起新图书馆项目公开竞标时的透明。这些年，他始终坚守着父母教给他的淳朴和坚韧，守住了做人的底线，也守住了校长的职责。
如今，江城理工大学的博士点申请下来了，学校的科研实力和教学质量都有了很大的提升，正在朝着“理工科样板高校”的目标稳步前进。而他的追梦之路，还远远没有结束。他想继续推动学校的发展，为国家培养更多的人才；想继续关注家乡的建设，为白云村的发展贡献自己的力量；想继续做一个对得起父母、对得起学生、对得起自己良心的校长。
晚风轻轻吹过，带着山间的清香。邓鑫元深吸一口气，心里充满了力量。他知道，前方的路或许还会有困难和挑战，但他会带着父母的教诲，带着山里人的淳朴和坚韧，继续坚定地走下去。他的追梦之路，就像这连绵的大山一样，没有尽头，只有不断地攀登和前行。
苏晚走到邓鑫元身边，轻轻握住他的手：“在想什么呢？”
邓鑫元转过头，看着苏晚，笑着说：“我在想，我们的追梦之路，还在继续。”
念云也走了过来，笑着说：“爸，以后我也要和你一起追梦，用我的知识帮助更多的人。”
邓鑫元看着妻子和儿子，心里满是幸福。他知道，有他们的支持和陪伴，他的追梦之路会更加坚定，更加漫长。
远处的大山，在夕阳的映照下，显得格外雄伟壮丽。而邓鑫元的心中，也有一座大山，那是父母的教诲，是自己的初心，是对教育事业的热爱和执着。这座大山，将永远支撑着他，在追梦的路上，不断前行，永不停歇。