康熙五十六年七月，京城的盛夏裹挟着湿热的风，吹得乾清宫前的梧桐叶簌簌作响，可来自西北的急报，却让殿内的气氛瞬间凝固如冰。八百里加急的奏折被内侍捧到康熙面前，字迹潦草却透着刺骨的急迫——策旺阿拉布坦卷土重来，率部突袭西藏，不仅斩杀了朝廷册封的拉藏汗，更囚禁其拥立的达赖喇嘛，西藏全境陷入混乱，边陲百姓流离失所，西南屏障岌岌可危。
“逆贼竟敢如此放肆！”康熙将奏折重重拍在案上，龙颜震怒，指节因用力而泛白。自康熙五十四年策旺阿拉布坦侵扰哈密后，朝廷虽派胤禵以抚远大将军之职坐镇西北，加固防御，却没料到贼寇会突然调转矛头，直取西藏。西藏乃蒙藏咽喉，若被策旺阿拉布坦掌控，不仅青海、四川将直接暴露在兵锋之下，更会动摇朝廷对边疆各族的民心，后果不堪设想。
消息传出，朝堂上下一片哗然。文武百官齐聚乾清宫议事，有人主张即刻增兵西藏，与胤禵所部形成夹击；有人则忧心国库空虚，西北驻军已耗粮无数，再添战事恐难支撑；更有人暗自发愁，胤禵远在西北，若西藏战事扩大，谁来统筹调度？议论声此起彼伏，却始终难有定论。
屋漏偏逢连夜雨，十月间，康熙突然大病一场，咳嗽不止，甚至连朝会都无法亲自主持，只能卧在寝宫批阅奏折。一时间，朝野人心浮动，关于“储位未定、朝局不稳”的流言悄然蔓延，人人都在猜测，这场突如其来的疾病与西陲的战事，会让本就微妙的储位之争走向何方。
直到康熙五十七年十月，病体初愈的康熙终于在乾清宫召开朝会。他坐在龙椅上，脸色虽仍带着病后的苍白，眼神却依旧锐利如鹰，扫过阶下屏息侍立的文武百官与皇子，缓缓开口：“西藏乃大清疆土，拉藏汗是朕的藩属，达赖喇嘛是蒙藏百姓的信仰。策旺阿拉布坦杀我藩臣、囚我圣僧，此乃对大清的公然挑衅！朕意已决，必荡平逆贼，收复西藏，护我边疆！”
殿内鸦雀无声，所有人的目光都集中在康熙身上，等着他接下来的安排——胤禵虽已任抚远大将军，坐镇西北两年有余，可西藏战事紧急，是否要另派将领？是否要增兵？一连串的疑问悬在众人心头。
“传朕旨意！”康熙的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“抚远大将军胤禵，在西北两年整军经武，治军严明，屡挫贼锋，劳苦功高。今西藏告急，朕特加封胤禵为‘大将军王’，仍掌抚远大将军印，率西北精锐十万，即刻驰援西藏！一应军务，无论大小，皆由胤禵全权处置；西北各省督抚、藩王，需无条件配合，粮草、军械不得有误！”
话音落下，殿内瞬间陷入死寂，随即爆发出低低的惊叹。所有人都明白，“抚远大将军”是职，掌兵权；“大将军王”是爵，是皇子能得的极高殊荣——自大清开国以来，从未有皇子以将军之职再加封王爵，这不仅是对胤禵功绩的认可，更透着康熙对他的格外看重。
朝会散后，消息像长了翅膀般传遍京城，朝野上下唏嘘不已。官员们私下里议论纷纷，有人说：“十四爷本就掌西北兵权，如今再加封王爵，简直是权倾一方，皇上对他的信任，远超其他皇子啊！”也有人笃定：“看这架势，下一任皇帝，十有八九就是这位大将军王了！”甚至连不少曾依附胤禩、观望胤禛的官员，都开始暗中联络胤禵在京的家人，想为日后铺路。
雍亲王府的书房里，胤禛坐在案前，手里捏着一份西北粮草调度的奏报，却半天没翻动一页。窗外的梧桐叶被风吹得哗哗作响，可他却觉得心里闷得发慌。听到胤禵加封大将军王的消息时，他先是一怔，随即一股难以言说的懊恼涌上心头——他不是没为朝廷效力，此前西北筹粮，他跑遍江南各省，督办漕运，确保粮草供应无虞；治理水患时，他亲赴灾区，日夜操劳，只为解百姓疾苦。可父皇对他的认可，似乎总停留在“能办事”，却从未有过这般沉甸甸的殊荣与信任。
“爷，外面都在说，十四爷这一加封，储位基本就定了。”心腹侍卫站在一旁，小心翼翼地开口，生怕触到胤禛的心事。
胤禛没有说话，只是端起桌上早已凉透的茶，一饮而尽。苦涩的茶水滑过喉咙，却压不住心里的烦躁。他清楚，朝野的猜测并非空穴来风——胤禵手握十万重兵，又得“大将军王”的王爵加持，既有兵权又有荣誉，势头早已盖过了留在京城的自己和胤禩。他这些年的隐忍与筹谋，在这“王爵加身”的光环下，竟显得有些黯淡。
“爷，要不要派人去西北给十四爷道贺?”侍卫又试探着问。
胤禛摆了摆手，语气沉缓却带着不容置疑的坚定：“不必。他是父皇钦点的大将军王，我若此刻凑上去，反倒显得刻意。咱们做好本分，把西北粮草盯紧，确保他那边军需无缺——这才是眼下该做的事。”
侍卫应声退下，书房里只剩下胤禛一人。他走到窗边，望着院外渐渐泛黄的树叶，眼神复杂。他想起自己这些年的步步为营，想起父皇对他的敲打与期许，却始终不明白，为何在最关键的时刻，父皇总是更偏向胤禵。难道在父皇心里，自己真的不如胤禵适合继承大统？
而八爷府中，胤禩正与“吴先生”密谈。听到胤禵加封的消息，他端着茶杯的手顿了顿，随即轻轻笑了笑，口中说道：“皇阿玛这一步棋，倒是出人意料。不过也好，胤禵年轻气盛，手握重兵又得王爵，未必是件好事。战场之事变数多，策旺阿拉布坦也不是易与之辈，他若能打赢，功劳越大，父皇心里未必全然放心；他若输了，这‘大将军王’的光环，反倒成了拖累。”，可心里还在想:“果然历史总是偏差不大的，该是他的大将军王就是他的。”
邬思道微笑着说：“王爷，不必介怀，此刻皇上封大将军王，实则是无奈之举，您虽然也可以带兵打仗，但若是皇上真的在这时候派您前去，恐怕这大位……跟您就没有关系了！”
“你说的有道理。”胤禩放下茶杯，眼底闪过一丝算计，“京城是咱们的根基，只要咱们稳住朝局，拉拢住六部官员，就算胤禵在外面立了功，也未必能轻易撼动咱们的地位。好戏还在后头。”
此时的京城，因“大将军王”的加封，陷入了前所未有的暗流涌动。官员们各怀心思，有人奔走道贺，有人观望试探；皇子们或焦虑、或平静，都在默默盘算着应对之策；百姓们则盼着那位远在西北的大将军王，能早日平定西陲，让天下恢复太平。
而乾清宫内，康熙看着案上胤禵发来的谢恩折，轻轻叹了口气。他何尝不知道，加封胤禵为大将军王，会引发朝野对储位的猜测，可西藏战事紧急，胤禵熟悉军务、深得军心，是唯一能担此重任的人选。至于储位归属，他心里早有定数，只是时机未到，不能轻易透露。
十月的风带着凉意吹进殿内，康熙望着窗外飘落的秋叶，眼神深邃如渊——自从大病一场之后，他就已经知道，留给他的时间不多了，他要做最后的打算，留一个相对稳定的朝局给下一任皇帝！