就在“影子”布置行动的同时，石原顶着巨大的压力，采取了两手策略。
一方面，他通过亲近的媒体，披露“新风会”正在推动的几项惠及中小企业和民生福利的政策设想，展示自己关注国内事务、致力于国家发展的正面形象。
另一方面，他私下约见了几位在政坛和财经界有影响力的中间派元老，坦诚沟通，出示部分证据，说明近期针对“新风会”的种种攻击是政治抹黑，是旧势力不甘失败的反扑，并许以重利，争取他们的理解甚至暗中支持。
几天后，就在舆论对“新风会”的质疑达到一个小高潮时，两件事接连发生。
首先是防卫省那名情报官员，在驾车前往郊外别墅度假时，车辆突发故障失控，冲下山崖，车毁人亡。警方调查初步认定为意外。
然而，就在同一天，一份详尽的文件被匿名寄送到了包括《倭城新闻》在内的多家主流媒体和国会多个委员会。
文件清晰显示，“清和会”的核心人物之一，与一家欧洲军工企业存在秘密利益输送，并在数年前一项重要的国防采购项目中施加了不正当影响，导致倭国卫队以高价采购了性能并非最优的装备。
这份实锤证据的杀伤力，远比那篇捕风捉影的报道大得多。舆论瞬间哗然，矛头立刻转向“清和会”。“外国势力干预”、“损害国家利益”的帽子被原封不动地扣了回去，而且证据确凿。
“清和会”顿时陷入巨大的被动和内部混乱，不得不紧急灭火，那名核心人物被迫宣布“暂时休息”，接受内部调查。一时间，“新风会”承受的压力大减，
而石原在危机中展现出的“坚韧”和“为国家利益着想”的形象通过亲近媒体放大，反而为他赢得了一些同情分和支持。
“干得漂亮！”小林长舒一口气，对“影子”和李文康的手段佩服不已。
石原也暗自心惊于瞿子龙麾下力量的精准和狠辣，同时更加庆幸自己与他们是盟友而非敌人。
经此一役，敌对派系的气焰被打压下去不少。他们意识到，“新风会”不仅有钱，更有不择手段的狠劲和深不可测的隐秘力量。一些原本摇摆的中间派开始重新评估风向，暗中向石原靠拢。形势，再次朝着有利于“新风会”的方向发展。
然而，无论是石原、小林，还是李文康、松库代子，都清楚，最关键的决战尚未到来——国会正式投票选举新首脑。之前的都是铺垫和前哨战。
而随着投票日（2月1日）的临近，最后的博弈，也进入了最白热化、也最危险的阶段。
瞿子龙的线路依然时断时续，但每次接通，他都会给予最关键的指示和鼓励。他似乎对东城发生的一切了如指掌，总能在最需要的时候，点明方向。
1月28日，在最后一次战前推演会议上，石原看着手中那份预估得票数统计，眉头依然没有舒展。虽然形势好转，但距离确保当选，仍差关键的几票。这几票，掌握在几个老奸巨猾、待价而沽的资深议员手中。
“这几个人，是‘池会’的传统盟友，但并非铁板一块。最近‘清和会’出事，他们也在观望。”小林分析道，“开价已经很高了，但他们似乎还在等，等我们和‘宏池会’谁出的价更高，或者……谁给的威胁更大。”
“钱不是问题。”李文康淡淡道，“老板说了，不惜代价。但如果钱不能完全打动，那就需要点别的了。”
“影子”的声音响起：“这几位议员的详细资料，包括他们的一些‘特殊爱好’、海外隐秘资产，以及他们的家人情况，已经准备好了。可以分别‘递送’给他们本人。同时，他们的住所和常去地点，已在‘外勤组’的密切监控之下。投票日前夜，可以安排一些‘意外访客’，加强一下他们的印象。”
石原深吸一口气，知道这是最后，也是最直接的手段了。他看向小林，小林重重点头。
“去做吧。”石原的声音带着决绝，“为了胜利，也为了不辜负瞿先生。记住，只要他们不公开与我们为敌，投票时保持‘中立’或者‘生病缺席’，就可以。尽量不要真的伤人。”
“明白。”
1月30日，投票日前两天。东城上空阴云密布，仿佛酝酿着一场暴风雪。最后的暗战，在东城各个隐秘的角落激烈进行。
巨大的利益许诺、冰冷的威胁警告、以及无孔不入的监视，施加在那几个关键议员身上。有人屈服了，私下做出了承诺；有人还在硬撑，但家人突然接到“骚扰电话”或发现住宅周围有“可疑车辆”后，态度开始松动；也有人勃然大怒，向“池会”求助，但得到的回应却有些暧昧和迟缓——因为“池会”自己的几个大佬，也收到了类似的“问候”。
1月31日，投票日前一天。最新摸底显示，石原的得票数，已经非常接近，甚至可能刚好超过法定当选票数。但政治博弈不到最后一刻，永远存在变数。
当天下午，一个令人不安的消息传来：一位原本已私下应允支持石原的中间派议员，在前往选区进行最后拉票活动的路上，所乘车辆遭遇严重车祸，议员本人重伤昏迷，正在抢救。肇事车辆逃逸，警方初步判断为疲劳驾驶所致。
“是警告！也是最后的反扑！”小林咬牙切齿。
石原脸色阴沉得能滴出水。这是对手在绝望中发出的疯狂一击，意在恐吓其他摇摆者。
“立刻加强所有已承诺支持者和关键摇摆议员的安保！‘利剑’的人全部动起来！”石原厉声下令，“另外，给‘池会’会长和‘清和会’代理会长递话，如果他们不想看到明天国会血流成河，变成国际笑柄，就管好他们手下的疯狗！否则，后果自负！”
这是赤裸裸的威胁，但也显示了石原破釜沉舟的决心。或许是被石方的强硬和隐秘力量震慑，或许是真的担心事态彻底失控，在最后关头，对方的过激行动停了下来。
夜幕降临，东城被灯光点亮，却掩不住弥漫全城的紧张气氛。石原站在官邸窗前，久久凝望着国会大厦的方向。明天，一切都将尘埃落定。是登上巅峰，还是坠入万劫不复的深渊？
他拿起那个加密电话，再次尝试拨打那个熟悉的号码。
可惜，听筒里只传来了等待接通的“嘟——嘟——”声。