按着规矩，未婚夫妻在成婚前是不该见面的，都说见了面会冲撞喜气，不吉利。
何文萱本来安分在府中备嫁，忽听得贴身丫鬟偷偷来报，说林公子悄悄递了信儿，在城西一处僻静的茶楼雅间相候。
她先是一惊，随即心头掠过一丝恼意——这人，怎么这般不知规矩，任性妄为！
随之而来的质疑就是：他到底有没有把我们的婚事放在心上？
左思右想，终究是没忍住，换了身不起眼的衣裳，悄悄从侧门溜了出去。
到了约定的茶楼，推开雅间的门，何文萱先是一愣，随即忍不住“噗嗤”笑出声来。
只见屋内正中央，赫然立着一架巨大的水墨屏风，将她与内间隔开。屏风后，隐约可见一个清瘦的身影。
“你既知道规矩说不能见面，干嘛还非要跑这一趟？” 何文萱走到屏风前，隔着朦胧的画面，语气里带着自己都没察觉的嗔意。
屏风后传来林楠带着笑意的声音，清越悦耳：“一日不见，如隔三秋。算算日子，我与姐姐已分离几十年了。姐姐……难道不想我吗？”
何文萱耳根蓦地发热。
这人！哪有这般直白问姑娘家想不想的！
可若不答，倒显得自己扭捏小气，输了一筹，她稳了稳心神，故作镇定：“……想。”
屏风后传来毫不掩饰的愉悦轻笑。何文萱听着，自己也忍不住弯了眉眼，那点恼火早已烟消云散。
两人就这般隔着一道屏风，低声絮语起来。
说起分别后各自的琐事，不知又怎么谈起对婚后生活的憧憬，何文萱发现，林楠的许多想法，竟与她心中所盼不谋而合。
可紧接着，林楠似乎随口提起了聘礼之事——
“……家里为表诚意，预备了五百兵甲作为聘礼之一，……”
“五百兵甲作聘礼？！”
何文萱霍然起身，声音陡然拔高，脑中一片嗡鸣。
什么规矩礼数，此刻全被她抛到了九霄云外！
她一个箭步绕过那碍事的屏风，直接站到了林楠面前，紧紧盯着他，气息微促地又问了一遍：
“林楠，你刚才说——你家要出五百兵甲，作为聘礼？！此话当真？聘礼中……包含兵马？！”
林楠显然没料到她竟会直接绕过来，先是一愣，随即脸上露出“闯祸了”的表情，有些慌张地伸手虚拦，又赶紧双手合十对着空气拜了拜：
“哎呀！姐姐！你怎么……怎么这就过来了？规矩说婚前见面不吉利的！这可怎么办？”
他嘴里念叨着，又赶紧“呸呸呸”几声，“过往神灵莫要见怪，百无禁忌，百无禁忌……”
何文萱此刻哪里还顾得上这些虚无缥缈的忌讳，她一把抓住林楠合十的手腕，目光灼灼：“你先回答我！是不是真的？”
林楠被她抓着手腕，看着她因为激动而微微泛红的脸颊和亮得惊人的眸子，怔了一下，随即，眼里缓缓漾开温柔而纵容的笑意。
他反手轻轻握住她的手腕，声音放得又轻又缓：
“姐姐……这么欢喜啊？”
他往前凑近了些，带着几分邀功和得意：
“我早就说过的呀。跟我在一起这件事，绝不能成为你的束缚，你的牢笼。”
“成婚以后，你依然可以是那个在长街上纵马驰骋的何文萱，可以弯弓搭箭，可以策马扬鞭，可以做一切你想做的事，统领属于你的人马。”
巨大的惊喜让她眼眶发热。但紧随而来的，是更深切的担忧。
她眉头不自觉地蹙起。
林楠敏锐地捕捉到了她情绪的转变。
他松开她的手，转而抬起食指，轻轻点在她微蹙的眉间：
“姐姐，别皱眉。你心里想的那些顾虑、那些难题，都不会发生。”
他看着她微微睁大的眼睛，缓缓抛出了另一个更震撼的消息：
“因为，祖父已经点头同意。不仅同意收下这五百兵甲的‘聘礼’，更会从谭州军中，再精选一千五百精锐步骑，共计两千兵甲，作为你的嫁妆，让你一并……带回青州。”
何文萱彻底愣住了，大脑一片空白，只能下意识地喃喃：“为……为什么？”
林楠笑了，他看着她，宣誓一般，一字一句敲进她的心底：
“因为，我愿你往后余生，岁岁年年，只有欢喜，没有忧愁。”
“所有可能会让你烦心的事，所有横亘在你面前的阻碍，我都会提前扫清，妥善解决。”
“让你自在，让你欢喜，让你永远能做那个自由如风的何文萱——这就是我对你的承诺。”
“我林楠绝不会让你因嫁我为妻，而皱一次眉，落一滴难过的泪。”
除了母亲待她不好外，何文萱也是被如珠如宝的宠着长大的。
往日她是骄傲的，肆意的，她的身份，她的能力，只有她看不上其他人的份。
可现在，一个无法忽视的问题在她心底萦绕，为什么对我这么好？
我值得吗？
之前那些旁人对她的指指点点，母亲对她的恶言恶语，突然那么清晰。
她愣愣的看着林楠，心想：我有那么多的缺点，我配的上这份好吗？
再回过神来，她不知道什么时候已经被林楠拉着坐在椅子上，听他说起家中人：“……我母亲最是和善，尤其疼我。她也是将门出身，年轻时弓马娴熟，最爱舞刀弄枪，性子也爽利。”
何文萱没过什么脑子的接话：“那日后我过门了，定要寻机会与母亲切磋切磋骑射！”
说完就看见林楠惊讶的看着她。
何文萱懊恼的想锤头，她在说什么啊？
明知道林楠母亲自几年前身子就不大好了，一直缠绵病榻。这次婚期赶得这样急，也是因为他母亲想早些看到他们成家。
“呃，我是说，无论如何，你母亲是真心疼爱你的。不像我母亲……她从小便厌恶我，无时无刻不在贬低我、打击我。”
啊——我是要说这个吗？
秃噜完何文萱就想咬舌头，这都什么跟什么啊？
而且她明明最不愿意提及这件事，谁能坦然接受被自己的亲生母亲讨厌？旁人的同情也会让她觉得羞辱愤怒！
林楠听完，满是心疼与愤慨：“怎么会？天底下怎会有不爱自己孩子的母亲？这也……太过分了！”
可是，林楠是不一样的。
她现在无比确认这一点。
看着少年因为气愤和心疼而含泪的眼睛，何文萱突然觉得好委屈。
“因为她觉得，是怀了我，父亲才战死沙场。是我……克死了父亲。”
“胡说八道！” 林楠果然更加生气，“简直是荒谬绝伦！”
“是荒谬。” 何文萱释怀的笑了笑，“我祖母后来告诉我，父亲去世后，母亲本是可以选择另嫁的。”
“但因为怀了我，我是父亲唯一的血脉，祖父祖母希望母亲能生下我。他们承诺，母亲之后改嫁，会给她一份丰厚的嫁妆，留在何家也保她后半生无忧。母亲答应了。”
“可是母亲生我时难产，伤了根本，再也无法生育。她只能留在何家，然后将所有的不甘和怨恨，都归咎于我。”
“她不肯承认她的不甘和怨恨，所以到处说我克父克母。理直气壮的折磨我。”
姐姐……” 林楠满身无措，不知该如何安抚她。
何文萱专注地看向他，甚至带着点隐秘的期待——她的少年，会如何哄她？
只听林楠犹豫了一下，低声说：“其实……我大哥，对我也很不好。我到现在，也不知道是为什么。”
他抬起眼，眸子里是迷茫和受伤：“明明我们是一母同胞的亲兄弟啊。我们本该是最亲近的。”
不确定的猜测：“也许……是因为我们早年不在一起生活？我在青州，他在京城，隔着千山万水……”
说到这里，林楠的沮丧几乎要溢出来，他低下头，看着自己的指尖：“可是，我有很努力地给他写信啊。写了那么多，那么厚……我把我生活中所有有趣的事、想念的事，都告诉他。”
“从我知道自己还有一个哥哥开始，我就特别特别期待能见到他，觉得这世上又多了一个血脉相连的亲人……”
他深吸一口气，尾音带上了细微的颤抖，那是被至亲无缘无故厌弃的委屈与不解：“可他……就是不喜欢我。甚至，我能感觉到，他厌恶我。姐姐，我到底……做错了什么？”
何文萱的心仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，又酸又疼。
她伸出手，捧起林楠低垂的脸，强迫他看向自己。目光坚定而温柔：
“林楠，你听着，你什么都没有做错。他不喜欢你，厌恶你，那是他的问题，是他不配拥有你这样好的弟弟。”
她顿了顿，许下郑重的承诺：
“我会永远喜欢你，永远陪着你。你缺失的那份手足亲情，我来补。”
林楠怔怔地看着她，似乎在仔细辨认她话中的真意，带着一丝不安的求证：“永远喜欢我，永远陪着我？无论……发生什么？”
“无论发生什么！” 何文萱斩钉截铁，如同立誓。
林楠眼中的阴霾瞬间被驱散，取而代之的是纯粹的、几乎要满溢出来的欢喜。
“嗯！那我不难过了！姐姐也不要再难过了好不好？我也永远陪着你，我做你的家人，最亲最亲的家人。”
看着他被安抚后重新亮起来的眼眸，何文萱心中最后一点郁气也奇异地消散了。
她轻轻摇头，语气是前所未有的平和：“我不难过。”
这是真话。
因为和林楠的谈话，让她突然想通了——她的母亲钱慧，为何要以那种扭曲的方式对待她。
理由荒唐得令人难以置信：因为母亲“爱”她，“重视”她或者说，母亲需要通过她，来确认自身的存在与价值。
她是母亲留在何府唯一的理由、唯一的血脉羁绊、唯一可以完全“属于”母亲并施加影响的人。
母亲通过不断贬低她、打击她、让她难过痛苦，来验证自己在她心中的分量——看，我的话能让你受伤，能让你在意，能牵动你的情绪。
这证明了我是重要的，我对你是有影响力的。
这种病态的互动，成了母亲获取安全感和存在感的畸形方式。
多么荒谬又可悲的逻辑！
就像刚才，她对林楠说出心中的伤痛，竟然隐秘的是想看他是否会慌乱，是否会急切地安抚，以此来确认自己在他心中的位置。
我们……不愧是母女啊。
何文萱在心底自嘲地笑了笑。
这样扭曲自己，这样并不全然光明磊落的自己，如何配得上眼前这个赤诚的少年？
她得为他做点什么。
那个刚刚被提及的，让她的少年伤心的大哥——林承佑，在她心中瞬间被标记上了极度的厌恶。
这不仅仅因为他伤害了林楠，更因为他被提及时与钱慧产生了捆绑。
她做不到对钱慧出手，所有的厌烦，恨意，被加倍地、毫无保留地，转移到了林承佑身上。