永熙帝心头始终堵着一口郁气，再加上早前已将指挥权尽数交出，索性便依了自己先前所言，直接启程回京。
出征时大军浩荡，行进迟缓，此番返程轻车简从，一路毫无耽搁，不过半月光景，便已重返皇宫。
常言道病去如抽丝，永熙帝经这段时间休养，身子虽已大体痊愈，却依旧有些咳嗽。
太子就半点不推诿，自觉将所有奏折尽数搬去东宫处理。
永熙帝望着空荡荡的御案，一时无言。
此后数次前线军情小议，永熙帝端坐殿中，静静看着太子举止沉稳地与文武大臣商议对策。
边地急报、粮草调配、兵力布防等诸多事宜，太子和相关人员，有条不紊地逐一拆解、妥善解决，全然没有半分青涩慌乱，尽显成熟帝王之姿。
太子从一开始便理直气壮地发号施令，起初臣子们还会下意识侧目，留意永熙帝的神色态度，可到了后来，众人渐渐习惯了太子的决断，不知不觉间，便将这位真正的帝王搁置在了一旁。
明明他才是高居主位的九五之尊，可渐渐地，殿中众人目光皆围绕着太子打转，竟无人再主动上前请示他的旨意。
永熙帝依旧沉默，心中翻涌的情绪难以言说。
旁人或许不解，他身为天子，既然心有芥蒂，为何不主动开口插手政务，可连他自己，也说不清这份迟疑的缘由。
更让他事后茫然无措的是，他听着太子条缕清晰的朝堂奏对，竟毫无预兆的在朝会上，开口道：“朕年纪渐长，龙体日渐亏空，无力再打理朝政，打算禅位于太子，众卿以为如何？”
诚然，他的确对太子说过类似的话，可那不过是气极之下的反话，是带着怒意的讥讽，绝非真心实意。
彼时的他，心中没有半分真正退位的念头，哪怕是此刻话已出口，他依旧没有。
那他究竟为何要说出这般话？
永熙帝扪心自问，却得不到答案。
是因为这些时日，亲眼见太子将朝政处理得游刃有余，满朝文武对太子心悦诚服，赞誉之声不绝于耳，心中悄然生出忌惮，才想借着这番话试探太子，试探满朝文武的心意？
还是因为从前太子屡次口出狂言提及造反，他只当是年少意气，从未放在心上，可如今，太子羽翼已丰，权势渐盛，他才真切感受到了前所未有的威胁？
不。
这些念头刚在心底浮现，便被他断然否决。
他倾尽半生疼爱、悉心栽培太子，太子如此出众能干，他理应满心欣慰，又怎么会生出猜忌忌惮之心？
陈鼎那老东西尚且能做到干脆放权，他身为九五之尊，胸襟气度岂能不如旁人？
可若说他是真心想要放权、禅位太子，更是绝无可能。
至高无上的皇权，执掌天下生杀的权柄，他从未想过轻易放手。
永熙帝端坐在龙椅上，心底天人交战，左右思绪反复拉扯，乱作一团。
面上就越发严肃沉重。
而殿下文武百官，听完陛下突然抛出要禅位太子的话来，内心瞬间炸开了锅。
众人心里齐齐咆哮：什么情况啊！我就只是老老实实上个朝，怎么突然摊上这种天大的事！
转瞬之间，金銮殿落针可闻，静得只剩满殿此起彼伏的呼吸声。
永熙帝稍稍回过神，望着底下一片鸦雀无声，心头一跳。
按常理来说，朝臣此刻本该诚惶诚恐，纷纷叩首劝谏，劝他万万不可生出禅位之念，盛赞江山社稷离不开他坐镇。
只要百官给足台阶，他便可顺势往下接话，假意感慨一番，说自己确实想要退位，奈何群臣执意挽留，也只能勉力再撑几年，就此把这事轻轻揭过。
可眼下，没人开口，没人劝阻，全是一片沉默。
朝臣们心里也是满腹委屈，左右为难。
朝野上下谁不清楚，陛下对太子的宠溺偏爱，远超其余皇子。
谁也拿捏不准，这话究竟是真心禅位，还是帝王惯用的假意试探。
若是换作历朝其他君王，这般说辞必定是试探无疑。
可偏偏当今这位陛下，行事向来不拘常理，实在让人捉摸不透。
这些年来，太子行事张扬、偶有顽劣荒唐之举，众人都看在眼里。
可每一次出事，陛下从来都是高高举起，轻轻放下，半点不曾真正苛责。
就拿众人心知肚明的一桩事来说：太子出阁读书后，时常前一日还气色康健，第二日便托病请旨，要去上泉别宫静养，转头第三日，京郊便有人撞见他策马游猎、闲散嬉闹，恣意玩乐。
这般毫无底线的宠溺纵容，实在罕见。
若单只是陛下爱子心切，执意要提前退位传位，朝堂里定然不乏正直忠臣，会站出来直言主少国疑、国本为重，甚至冒死进谏，力阻将江山托付给这般惫懒顽劣的太子。
可如今不一样了。
太子这些时日处理朝政、决断军务的能力有目共睹，手腕沉稳，思虑周全，论理政本事，说句大不敬的，竟丝毫不逊色于永熙帝。
往日那些暗骂陛下溺爱昏庸的忠贞老臣，亲眼见识过太子的行事格局与理政手段后，心里也悄悄改了看法：
这般天纵麒麟儿，不过是年少爱玩爱闹、性情鲜活了些，换做谁家有这样的子嗣，怕是也会心甘情愿纵容偏爱。
年轻人随性热闹几分，本就是人之常情，又有什么可苛责的？
一时间，百官进退两难，既不敢贸然接受陛下退位，也不敢直言反对太子登基，就怕一不小心选错了，落个里外不是人。
万一这是人家父子俩已经商量好了的，他们反对了算什么？
既得罪了当今，又得罪了太子。
只能个个缄口不言，僵在原地。
永熙帝还没想好怎么揭过这一茬，太子就拧着眉头发话了：“干嘛呢？一个个的，傻了？”
这个时候你不能大面积的指责，那没有意义。
太子开始一个个点名：“没听父皇说他年纪大了身体不好要禅位给孤吗？”
“礼部尚书呢？”
“什么时候能准备好我父皇的禅位仪式和孤的登基大典？”
被点到礼部尚书一脸死了亲娘的表情，支支吾吾的使用拖字决：“回殿下，这个这个史无前例……按周礼……微臣……”
太子挥挥手，不耐烦道：“哪那么些叽叽歪歪的，朕和父皇没那么多讲究。”
“这样，父皇等会儿写份禅位诏书，昭告天下就好了。”
“孤的登基大典按照以往的规秩来，不要失了天朝气度。”
“三天内筹备好。”
礼部尚书心里发苦：“这……殿下，时间太紧张了！”
太子：“那你要多久？”
说多久也不合适啊，可太子盯着他要答案，礼部尚书小脑瓜一转，选择拉同僚下水：“这个要看钦天监选定的吉日。”
钦天监监正心里破口大骂，但骂完又心里嘿嘿一笑，没想到吧，我早就是太子殿下的人了：
“臣正巧昨日带领钦天监众人斋戒观星，查紫微星明、无星象凶兆；依历法推得七日后为黄道吉日，天德临值；干支与太子生辰相生无冲，辰时三刻吉时最宜。”
那可真是太巧了……
这话一出，不少人侧目。
注意到太子又看过来的视线，礼部尚书后知后觉意识到什么，说不上试探还是摆烂：
“回殿下，还需要鸿胪寺排布百官朝班位次，内务府修缮备齐仪仗礼器；尚衣局赶制您的龙袍冠冕，太常寺整备礼乐乐工，朝堂百官斋戒静养，还需要清扫布置南郊祭坛、太庙社稷坛与太和殿，禁军划定宫城御道护卫布防。”
“这些都解决，第七日吉时一至，您先行祭天告庙、谒拜祖陵，随后登太和殿受玺临朝，接受百官朝贺，颁下诏书昭告天下，登基大典就礼成了。”
太子双手一拍：“很好，这些都不是问题，你把具体的礼制定好，呈一份奏折上来。”
龙袍冠冕，这种少说也要缝制一个月的也没有问题吗？
这真是演都不演了。
永熙帝不辩喜怒道：“太子，你这是早有准备？”
太子大大方方承认：“对啊，父皇，从你说了要禅位给我，我就命人开始准备了。”
说到这里他兴奋中还有些不太好意思：“毕竟是第一回登基嘛，这种大事，我想办的风风光光好一点。”
陛下早就说要禅位给太子了？
百官听着父子两个的对话，心里给自己捏了一把汗，还好没有贸然反对。
十几年的慈父面具戴着永熙帝不好反对这话，只目光沉沉的盯着文武百官问：“众卿家意下如何？”
满朝文武心里齐齐腹诽：
你们父子分明早就暗自敲定了，如今不过是走个过场来问我们。
我们压根就没反对的立场啊。
太子圣眷无双，陛下万般宠爱；储君名分早已稳固，理政才干更是有目共睹。
现在永熙帝有心提前禅位，传给自己悉心栽培、样样拔尖的爱子，我们凭什么拦着？
出头反对，既得罪当今陛下，又得罪日后新君，半点好处捞不着，纯属自讨苦吃。
反正这皇位也落不到自己头上，犯得着较真吗？
我们附和、赞同、全无异议！
别再用眼神暗暗威胁我们了！
然后永熙帝就发现，被他用不善的目光盯着后。
兵部尚书率先出列：“回陛下，太子殿下天资卓绝，监国理政沉稳有度，朝野归心。陛下以社稷为重禅位储君，圣虑深远，臣等心悦诚服，谨遵圣谕！”
紧跟着是吏部尚书：“储君贤能足以承继大统，陛下既有定断，臣等唯有俯首遵旨。”
然后是刑部尚书：“ 君父既有慈念，国本又得其人，臣等不敢妄议，唯愿遵奉圣谕。”
顷刻间金銮殿内跪伏一片，百官齐声山呼：“陛下圣明，臣等遵旨！”
声浪整齐肃穆，响彻大殿。
永熙帝僵在龙椅上，下颌紧绷，手心一片粘腻。
太子施施然的拾级而上，堂而皇之的站在了龙椅旁，对着朝臣道：“众卿平身。”
“谢殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
眼见大局已定，满朝文武尽数伏拜附和，礼部尚书心里顿时悔得肠子都青了。
殿下明明第一个问的是他啊！
竟没能抢先一步体察圣心，反倒落在众人后头，当下连忙快步出列，躬身长揖，朗声奏道：
“陛下圣明！臣考诸上古礼制，尧禅舜、舜禅禹，皆因储君贤德、圣主知时，乃顺天应人之举。”
“如今太子殿下监国理政，经纬有度，德望早已冠于朝野，正合上古禅让之仪。”
“礼有云：国本既定，当正君臣名分。既陛下圣裁已定，大典将启，臣请自此刻起，朝野内外、文武臣工，皆当循礼制正称谓，严守朝仪规制，以顺天心、合古礼、安朝野！”
太子明显心情十分不错，声音里都带着欢喜：“准奏。”
苏炳文立马响应：“陛下万岁万岁万万岁，太上皇万岁万岁万万岁。”
然后又是一轮跪拜。
儿戏！荒诞！简直匪夷所思！
永熙帝死死咬紧牙关，强压下心底翻涌的情绪，隐忍地闭上双眼。
转瞬之间，他竟就这样成了太上皇？
可他此刻又能说什么？又该如何阻拦？
难道当众改口，说方才禅位之言不过是随口玩笑？
君无戏言！
他若这般出尔反尔，与亲手将帝王颜面踩在脚下肆意践踏，又有什么分别？
不过片刻迟疑，太子便顺势接过话头，硬生生将此事板上钉钉。
再看满朝百官这般默契附和、顺势推波助澜，太子暗中究竟笼络了多少人心？
定然不是全数朝臣都倒向了他。
可现在他出言反对，那就是把所有人往太子那边推！
无论他之前是什么想法，所有朝臣都会逼着他同意的。
既已认新主，就绝无反悔的可能。
更何况现在边关还有战事……
一旦朝局动荡，结果不堪设想。
所以太子是故意选的这个时间吗？
——从前有个叫共工的，和颛顼争神位，输了就不甘心，要拉着全天下一起死，把天撞出个大窟窿，宁愿毁了天地也不肯留给对手。
永熙帝不知道怎么突然想起太子幼时的一席话。
突然明悟，原来我是那个对手啊！
若朕今日反悔了，拒绝禅位给太子，已经接受百官朝拜的太子如何自处？
答案在好多年之前就定下了。
——拉着这个帝国一起陪葬。