祭天大典的余韵尚未散去，新生的乾朝朝廷已经如同一架精密的机器，开始高速运转。
定鼎天下，不仅仅是更换一面旗帜、一个名号，更是对旧有秩序的全盘重塑。
官制、律法、税赋、兵制……千头万绪，皆需在“启明”这个年号下，展现新的样貌。
洛阳宫城的偏殿内，烛火彻夜不息，官员们步履匆匆，空气中弥漫着一种开创时代的兴奋与疲惫。
正是在这般忙碌的背景下，内侍来到了重臣种桵的值房，传达了徐墨的口谕：“即刻于偏殿觐见”！
种桵放下手中正在斟酌的关于地方官制改革的条陈，心中微微一怔。
数日前，陛下令敬翔和自己为核心带数名重臣商议官制！
此刻突然唯独召见自己，所为何事？
他整理了一下略显褶皱的朝服，定了定神，随着内侍向深宫走去。
踏入熟悉的偏殿，种桵却隐隐觉得气氛与往日不同。
殿内不似议事时那般庄重肃穆，反而透着一丝……随意？
徐墨并未端坐于御案之后，而是负手站在窗前，夕阳的余晖为他玄色的常服镶上了一道金边。
那道刚刚承受了天命的身影，在此时竟显得有些孤寂。
所谓孤家寡人，莫过于此！
“臣种桵，叩见陛下。”种桵收敛心神，依礼参拜。
徐墨闻声转过身，脸上带着一丝温和的笑意，摆了摆手：“子竟来了，不必多礼。这里没有外人。”
他指了指一旁早已铺设着软垫的檀木椅，“坐。”
种桵口中称谢。
很快，内侍奉上两盏清茶，氤氲的热气带着清香在殿中弥漫。
徐墨没有急于开口，而是端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，呷了一口。种桵也只能按捺住心中的疑惑，静静陪坐。
沉默了片刻，徐墨放下茶盏，目光落在种桵身上：“子竟，这些日子，辛苦你了。百废待兴，千头万绪，都压在你们身上。”
“此乃臣等本分，不敢言辛苦。”种桵恭敬回道。
徐墨点了点头，缓缓说道：“天下打下来了，如何坐稳，如何传之万世，才是真正的难题。”
“相较于那些马上征战的将军，你们这些运筹帷幄、制定章程的臣子，功劳更大！”
他话音未落，随即挥了挥手。两名侍从应声而入，小心翼翼地展开了一卷巨大的舆图，正是如今大乾王朝的疆域图。
山川河流，州郡城池，尽在其中，这广袤的版图，是他徐墨带领他们，一步步打下来的。
徐墨站起身，走到舆图前，目光缓缓扫过这万里江山，最终定格在种桵脸上，语气平和却带着不容置疑：
“子竟，你看这天下。告诉我，你想要哪里？朕，封你万户侯！”
轰隆一声，种桵只觉得脑中一阵轰鸣。封侯？！万户？他万万没想到，皇帝单独召见，开口竟是如此直接、如此厚重的封赏！
这并非寻常的论功行赏，而是在新朝官制尚未明确，功臣名爵尚未议定之时，皇帝以一种近乎私人的方式，给予他超乎想象的殊荣！
刹那间，无数念头在种桵心中电闪而过。巨大的惊喜之后，是警惕与清醒！
一路走来，他清楚徐墨的为人，可他更深知“为人臣子，功高震主”的古训。
有多少原本君臣和睦的典范，因为臣子的“骄纵”而毁于一旦的，“大王”和“皇帝”可不只是称谓的变化！
随即几乎是瞬间，他离席，躬身到底：“陛下！臣万万不敢！辅佐陛下，平定天下，乃是人臣之本分，岂敢觊觎裂土封侯之赏？”
“陛下隆恩，臣心领，但封地之事，绝不敢受！”
徐墨闻言，眉头瞬间皱起，他盯着种桵，半晌，佯装生气，声音提高了几分，带着不悦：
“子竟这是何意？难道在你心中，我徐墨是那种只能共患难，不能同富贵，‘飞鸟尽，良弓藏’的刻薄寡恩之君吗？”
他此刻的自称，不再是威严的“朕”，而是“我”。
种桵闻言，恭敬道：“陛下息怒！臣绝无此意！陛下待臣等恩重如山，臣……”
一边说着，一边种桵还打算再次躬身！
然而，他接下来的话被徐墨打断了。随后徐墨更是上前一步，亲手扶住了种桵的手臂，语气缓和下来，带着几分感慨和亲昵：
“好了，起来。咱俩之间，从微末之时一路走到今日，生死与共，还有什么是不能直说的？就没必要再来这些虚礼了！”
这一句“咱俩之间”，这一句“没必要来虚的”，如同暖流，瞬间冲散了方才那点紧张气氛。
种桵抬起头，看到徐墨眼中那份真诚的责备与信任，心中一块大石终于落地，同时也涌起一股难以言喻的暖意与酸楚。
他知道，自己这一步，走对了。“陛下……”种桵的声音有些感动。
徐墨拉着他重新坐下，指着地图上河内郡那片地方，无奈地摇头笑道：“你呀你……以你的功绩，不过封万户而已，你还嫌多！”
“要是林沣，早就磕头谢恩了！”
随后徐墨将本打算挑选的富饶之地，换成了一块靠近洛阳的地方！谈不上富饶，但临近中央亦是块好地方！
“这下，你就不要和我推辞了！”
“臣……叩谢陛下天恩！”种桵这次没有再拒绝，郑重行礼领受。他知道，这已经是徐墨在照顾他心情的同时，所能给予的底线了。
封赏之事既定，殿内的气氛变得更加融洽。徐墨重新坐回座位，手指无意识地敲击着桌面，目光再次投向那幅巨大的疆域图，眼神变得幽深起来。
“子竟，”他缓缓开口，声音低沉，“今日找你来，封赏是其一，更重要的是，想与你聊聊这天下的将来，聊聊我心中所思所想。”
种桵立刻正襟危坐：“臣，洗耳恭听。”
“我们推翻了一个旧唐朝，”徐墨的语气带着一丝冷峻，“也亲眼见证了这个庞然大物是如何从内部腐朽，最终分崩离析的。你认为其弊病何在？”
种桵沉吟片刻，答道：“臣以为，唐室之衰，始于藩镇割据，权柄下移，中央号令不行；盛于宦官乱政，党争倾轧，朝纲败坏；终于君臣昏聩，民生凋敝，天下离心。”
“说得不错。”徐墨颔首，“但根源在于其‘制’度出了问题。
“地方节度使，集军、政、财权于一身，形同国中之国，尾大不掉，最终反噬中枢。这就是前车之鉴！”
他的手指重重地点在地图上那些曾经是藩镇核心的区域。
“所以，我一直在想，如何能避免重蹈覆辙？如何能将这天下权柄，真正收归中央，确保政令畅通，如臂使指？”
种桵目光一凝，他意识到，陛下接下来要说的，才是今日召见的真正核心。