那个曾与他有过婚约，最终弃他而去的女子，纵然时间冲淡了不少。
但听闻她母家竟遭此灭门惨祸，一种难以言喻的复杂情绪猛地攫住了他的心脏！
是震惊，是痛惜，是对往昔的怅惘，更是对这场无妄之灾的悲愤！
他仿佛被无形的力量牵引，整个人都懵了，甚至忘了身边还坐着新婚的妻子玉兰。
连一句解释或安抚都没有，猛地推开椅子，如同离弦之箭般冲出了书房。
声音嘶哑地对着外面大吼：“备马！快给我备马！”
无论如何，那曾是与他祝家世代交好、差点成为他岳家的门第！他必须去亲眼看看！
玉兰被他这突如其来的举动惊得愣住了，手中还握着半温的茶杯。
她看着夫君瞬间远去的背影，听着门外急促远去的马蹄声，心口如同被什么东西狠狠撞了一下，空落落的疼。
那股被毫不犹豫抛下的委屈，混合着对黄家遭遇的真切悲痛与同情，让她鼻尖一酸，眼中迅速弥漫起一层水雾。
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银心手脚麻利地将午膳在外间的圆桌上布置妥当。
她垂首退至一旁，轻声道：“姑爷，夫人，午膳已备好了。”
马文才自然地牵起祝英台的手，引着她来到桌边坐下。
祝英台却有些心神不宁，拿起筷子又放下，犹豫地看向他。
声音带着些许心虚：“夫君……我们还未去给君舅（公公）奉茶请安呢。”
“虽已过午时，总是一份心意，要不……午膳后我们便去吧？”
她深知这于礼不合，脸上不免露出忐忑。
马文才见她这般模样，心中微软，伸手轻轻覆上她放在桌面的手背。
安抚地拍了拍，语气温和而肯定：“无妨。父亲午后惯例要去官署处理公务，此刻并不在府中。”
“我们马家，并非那般拘泥虚礼的人家，你安心用膳便是，明日晨起再去奉茶也不迟。”
“真的吗？”祝英台抬起眼眸，带着几分不敢相信的惊喜。
她想象中的高门规矩，似乎与眼前这人所说的不太一样。
“自然是真的。”马文才唇角微扬，夹了一筷子她喜爱的清笋放入她碗中，“快吃吧，凉了对脾胃不好。”
他看着她稍稍安心的模样，顿了顿，又道：“对了，今日向父亲请安时，父亲言道，已向朝廷举荐我为扬威都尉，驻防钱塘江口。任命文书不日便会送达府上。”
祝英台闻言，停下筷子，认真看向他。
都尉一职，虽非显赫高官，却是实权军职，驻守要冲，责任重大。
她正色道：“恭喜夫君。既入军职，望夫君谨慎行事，保境安民。” 言语间，已自觉带入妻子关切的身份。
马文才眼中闪过欣慰，接着道：“届时，我恐需多费心军务，这府中大小事务，便要劳烦夫人多多操持了。”
“此乃分内之事，自当尽力。”祝英台点头应下。管理家宅，本就是世家主母的职责，她既有此心，也愿意承担起来。
马文才凝视着她，目光深邃，语气变得格外低沉而专注：“还有一事……父亲今日，为我取了表字。”
“哦？”祝英台好奇地望向他。
他微微倾身，凑近她的耳边，温热的气息拂过她敏感的耳廓。
声音带着一种奇异的磁性，一字一句道：“‘念之’。念念不忘，必有回响之‘念之’。”
“念之……”祝英台无意识地跟着轻念了一遍，只觉得这字在他低沉缱绻的语调中，仿佛带了钩子，直直往人心底钻去。
然而，不等她细品这字的含义，马文才竟突然张口，轻轻含住了她柔软的耳垂，用舌尖若有似无地舔舐了一下。
“呀！”祝英台浑身猛地一颤，如同过电一般，从耳根到脖颈瞬间染上一层绯红。
她慌忙推开他，用手捂住耳朵，又羞又恼地瞪着他，声音都变了调：“你……你不正经！这还在用膳呢！”
马文才被她推开，也不着恼，反而好整以暇地坐直身体，一双凤眼灼灼地看着她，里面漾着毫不掩饰的笑意与期待。
他就那样静静地看着，直看得祝英台脸颊越来越烫，心跳也越来越快，不明所以地回望他。
“夫人，”他终于开口，声音里带着一丝不易察觉的诱哄，“我想听你……唤我‘念之’。”
祝英台一愣，这才明白他方才那般举动和此刻的眼神是为了什么。
原来，是想听她亲口唤他的表字。
这看似简单的要求，在此刻暖昧未散的空气中，却仿佛带着某种亲密的契约意味。
她垂下眼帘，长睫如同蝶翼般轻颤，手指无意识地绞着衣角，内心挣扎。
直呼其名已显亲近，表字则更添一层敬重与独特，尤其还是这样一个……寓意深长的字。
马文才也不催促，只是耐心地等待着，目光始终锁在她身上。
半晌，祝英台终于鼓起勇气，抬起眼帘，飞快地瞥了他一眼，声如蚊蚋，却清晰地唤道：“念……念之……”
这一声轻唤，如同羽毛拂过心尖，又似清泉流入干涸的土地。
马文才只觉得心中那空缺了两世的地方，被这一声彻底填满，一种难以言喻的满足与悸动瞬间席卷全身。
他眼中骤然迸发出明亮的光彩，脸上的笑容再也抑制不住，如同冰雪初融，春回大地，灿烂得令人移不开眼。
“嗯。”他重重地应了一声，声音里充满了愉悦与踏实。
随即，他拿起筷子，开始大口用膳，动作间带着一股酣畅淋漓的劲儿，只觉得今日这寻常饭菜，竟是前所未有的可口。
祝英台看着他毫不掩饰的欢喜，看着他因一个称呼而如此开怀，心底那点羞涩渐渐化作了丝丝缕缕的甜意。
这个“念之”之于他，或许真的有着非同一般的意义。
她低下头，小口地吃着碗里的饭菜，嘴角却不自觉地，悄悄弯起了一个柔和的弧度。
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而此时，黑风寨临时据点里，却是另一番景象。
几口大箱子敞开着，里面堆满了从黄家劫掠来的金银珠宝、古玩玉器，在昏暗的灯火下闪烁着诱人而冰冷的光泽。
心莲随手拿起一支成色极好的翡翠玉簪把玩着，脸上露出了得意而扭曲的笑容。
张真在一旁抱着酒坛大口灌着烈酒，满脸畅快，喷着酒气赞道：
“痛快！真他娘的痛快！还是莲儿的主意妙！这下咱们可发财了！”
心莲冷哼一声，眼神阴鸷如毒蛇，指尖用力，几乎要将那玉簪掐断：
“这才只是开始……张大哥，你要记住，这世上所有负了我们、轻贱我们的人，都要付出代价！”
她抬起头，目光仿佛穿透了密林的遮蔽，遥遥望向杭州的方向，唇边勾起一抹诡异而怨毒的笑，“好戏，还在后头呢……”
夜色渐深，浓重如墨。
祝英齐快马加鞭，终于赶到了已成一片焦土废墟的黄家庄园前。
空气中弥漫着浓烈的、令人作呕的焦糊味与若有似无的血腥气。
昔日亭台楼阁、繁华富庶的景象荡然无存，只剩下断壁残垣，在凄冷的月光下如同狰狞的骨骸。
他勒住马缰，呆呆地望着眼前的惨状，浑身的力量仿佛瞬间被抽空。
踉跄着翻身下马，双腿一软，“扑通”一声跪倒在冰冷的、沾满烟灰的地上。