陈默的指节抵在签到石上，凉意顺着掌心往骨头里钻。
他盯着石面那道淡得几乎看不见的裂痕，喉结动了动——这玄铁石跟了他整整十年，从前每日辰时都会泛起暖金光泽，像块被捂热的太阳。
可今儿个，连石纹里的星砂都沉寂了。
“该醒了......”那道像被晨雾裹着的系统提示音还在耳边绕。
他突然想起三年前连签百日时，系统曾说过“签到石承气运，气数若乱，石必生变”。
指腹无意识摩挲着石面，麻意又涌上来，这次顺着“手少阴心经”直窜至“极泉穴”，是“天子望气术”练到“望气入脉”时才会有的感应。
他掀开窗边竹帘，晨雾正往竹屋里漫。
青竹梢头的露水砸在窗台上，“啪”地溅起细小水痕。
陈默突然转身抓起案头的粗布外衣，鞋都没穿就往后山跑。
他记得山巅那棵老松，当年为了练“望气术”，他在树杈上睡了七七四十九夜，能从云气里看出三州七十二县的气运走向。
山风卷着雾气灌进领口，陈默爬到松顶时，额角已沁出薄汗。
他扶着粗糙的树皮站稳，抬眼望向南方——这一望，后颈的寒毛全竖起来了。
原本该是青雾缭绕的南三州，此刻像被泼了盆紫墨水，那团紫黑正顺着长江支流往上游漫，所过之处，连朝霞都褪了颜色。
再看京城方向，他倒抽一口凉气：金鳞似的云层正压在宫城上方，每片云鳞都泛着冷光，竟连成副枷锁模样，牢牢锁着太和殿的飞檐。
“民信若崩，天地共噬。”
低哑的男声突然在耳边炸响。
陈默手忙脚乱去摸怀里的玉简，那枚跟了他五年、始终刻着“无名之道”四个篆字的玉牌，此刻正泛着幽蓝微光，表面浮起一行新刻的小字，笔画还在渗着淡青色的雾气，像刚被人用鲜血写上去的。
山脚下传来急促的马蹄声，陈默攥紧玉简往下看，只见程雪的青骓马正撞开竹篱笆，她的月白道袍被风吹得猎猎作响，发簪歪在鬓角，腕上的“恻脉铜铃”叮铃铃响成一片。
“陈先生！”程雪在松树下仰起脸，眼圈泛红，“回音碑的阴脉节点活了！我调了百年龙脉图对，全他娘的和前朝‘怨气井’的位置重合！”
陈默翻身跃下树，落地时带起一片松针。
程雪已经从马背上扯下个布包，里面堆着半焦的黄符，符纸上还沾着黑褐色的污渍，凑近能闻到股腐肉混着香火的腥气：“昨儿夜里我往试点县的碑基下投了‘民愿净火符’，烧出来的不是灰，是......”她咽了口唾沫，指尖戳了戳符纸边缘，“是团黑雾，形状像人，可没头没脸的，直往我袖口里钻。”
陈默捏起半张符纸，指腹刚碰到污渍，突然一阵刺痛——那感觉像被无数细针同时扎进皮肤，他猛地松手，符纸“啪”地掉在地上。
程雪蹲下去捡，发尾扫过他手背：“更邪门的是，我用‘望气术’追那黑雾，竟看见它们顺着田埂往京城爬，前头领路的......”她声音突然低了，“像李员外。”
李员外？
陈默想起前儿早朝跪在玉阶下喊冤的老人，他怀里揣着状纸，说县太爷私吞赈灾粮，结果被金吾卫拖出去时，嘴角还淌着血。
“去京城。”陈默弯腰捡起符纸，“苏清漪那边该撑不住了。”
程雪翻身上马，伸手拉他：“早朝时七御史联名弹劾她，说‘民气制度’是妖术，煽动京郊农户烧了三块碑。我来之前见着户部的人往城外运粮车，苏首辅......”她顿了顿，“她开了粮仓，说凭‘有效诉求记录’能领米。”
马蹄声震得青石板直颤。
陈默贴着程雪后背，望着路边渐密的人群——挑担的、背筐的、扶着老人的，全都往城南户部粮仓方向涌。
远远地，能听见此起彼伏的抽噎声，混着粮斗碰撞的脆响。
“那是周老栓家的闺女！”程雪突然勒住马，“去年她爹摔断腿，靠着‘回音碑’状告里正克扣药钱，后来苏首辅亲自批了二十两养伤银。”
陈默顺着她手指看，穿补丁粗布衫的姑娘正跪在碑前，怀里的米袋敞着口，白生生的米粒撒了一地。
她额头抵着碑身，肩膀抖得像筛糠：“青天大老爷，我家那口破锅早该扔了，可您看——”她举起只豁了口的陶碗，“这是我娘临终前攥着的，她说等米下锅了，要盛第一碗给碑上的神仙......”
碑前的人越聚越多，哭声、道谢声、磕头声混在一起，像团烧得正旺的火。
陈默望着被人群围住的“回音碑”，突然发现碑身的紫黑雾气淡了些，有几缕金红色的光正从碑底往上爬，像极了当年他在宰相府扫院时，晨雾里漫过青石板的朝霞。
“驾！”程雪猛抽一鞭，青骓马冲向朱雀门。
陈默回头看了眼，却见人群里闪过道黑影，那人裹着灰布斗篷，帽檐压得极低，左手揣在怀里，指尖正隐隐泛着青——是淬了毒的模样。
他刚要喊，那黑影突然转身钻进巷口。
陈默眯起眼，看见巷尾停着顶青呢小轿，轿帘被风掀起一角，露出半截绣着墨竹的衣袖——是影阁的标记。
“程姑娘，”陈默扯了扯她的衣袖，“加快些。”
程雪应了声，青骓马跑得更快了。
风灌进陈默的耳朵，他听见远处传来金吾卫的铜锣声，还有更轻的、像毒蛇吐信般的冷笑，从某个阴暗的角落里飘出来，混着晨雾钻进他的衣领：“民信？等那碑下的冤魂爬满金銮殿......”
（远处传来急促的脚步声，柳如烟的绣鞋尖突然出现在巷口，她的指尖扣着腰间的柳叶刀，目光像淬了冰的剑，直勾勾盯着那顶青呢小轿。
）朱雀巷的青石板被马蹄踏得咚咚响，柳如烟的柳叶刀划破刺客后颈的筋脉时，对方甚至没来得及发出闷哼便软倒在地。
她蹲下身扯下刺客的灰布斗篷，露出张青肿的脸——左颊有块铜钱大的烫伤，正是影阁暗桩档案里断指老七的标记。
醒了？她指尖按在刺客人中，见对方睫毛颤了颤，反手抽出腰间的银丝软鞭，鞭梢缠上对方左手小指，说，谁让你们烧碑的？
老七突然咧嘴笑了，血沫从牙缝里渗出来：烧碑？
那是给你们送葬的纸钱。
你们以为杀了我们就完了？
早就锈了——他突然剧烈咳嗽，喉咙里滚出咯咯的笑，锈到连金銮殿的砖缝里都爬满蛆虫！
柳如烟瞳孔微缩。
她的听心术已运转至第三重，指尖点在老七眉心，识海瞬间被黑雾笼罩。
那些黑雾里浮着支离破碎的画面：朱漆大门上贴着二字的牌匾，几十个官员跪在地上，面前是口正在熔化的铁锅，铁水淌在青砖上滋滋作响；为首的白须老者举着酒盏，声音像生锈的齿轮：宁亡于贵，不寄于众......宁亡于贵，不寄于众......
反民气同盟！柳如烟猛地收回手，额角渗出冷汗。
她记得三年前苏清漪推行民气制度时，曾在密折里提过，前朝覆灭前有群老臣立誓宁让权柄烂在贵族手里，也不交给草民，当时只当是野史，没想到......
老七突然剧烈抽搐，七窍渗出黑血。
柳如烟伸手探他鼻息，却摸到一片冰凉——他竟服了剧毒。
她攥紧柳叶刀转身，正撞上进巷的金吾卫统领，对方抱拳道：柳大人，城南又烧了两块碑，苏首辅让您速去......
去祖祠！柳如烟甩下一句话，足尖点地跃上屋檐。
她不知道的是，在她离开后，老七的尸体缓缓抬起右手，食指在青石板上划出道浅痕，又重重垂落——那痕迹，与户部库房墙上的暗纹分毫不差。
此时的祖祠地宫，沈归舟正用铜钥匙转动第三道石门。
他的手背上浮着青色血管，那是守碑人血脉觉醒的征兆。
三年前陈默离开宰相府时，曾将半块铜牌塞给他：若见地宫锁链动，便按古礼唤醒守誓石人。
石门一声开了，霉味混着松脂香扑面而来。
沈归舟借着火折子的光，看见十二尊石人立在两侧，他们的眼窝里填满了朱砂，此刻正泛着诡异的红光。
他颤抖着摸出铜牌，按在中央石人的眉心——那是陈默当年大婚时，被苏家长辈掷在火盆里的婚服残片所化。
执刀者若再出山，须以自身气运为祭。
石人的声音像从地底传来的闷雷。
沈归舟的手一抖，火折子掉在地上。
他看见最深处的锁链突然崩断，金铁交鸣之声震得地宫顶上的石屑簌簌落下。
等他手忙脚乱重新点燃火折子，却见铜牌背面裂开道细纹——那纹路，与陈默当年被烧的婚服焦痕，竟完全重合！
封门！沈归舟大喊着扑向石门，可那十二尊石人的眼窝突然喷出黑雾，他刚触到门闩，便被黑雾掀得撞在墙上。
等他再睁眼时，石门已缓缓闭合，石人重新闭上眼，仿佛刚才的一切只是幻觉。
陈默是在子时惊醒的。
他怀里的木杖突然震动，像有条活物在杖身里窜动。
掀开被子的瞬间，他闻到了熟悉的铁锈味——那是血浸过玄铁的味道，和当年宰相府后院那口废井里的气息一模一样。
推开门，赤月正挂在天上，把江面照得像摊凝固的血。
陈默扶着竹篱往江边走，木杖的震动越来越剧烈，几乎要从他掌心挣脱。
等他站在江滩上时，水面突然泛起涟漪，他的倒影竟变了模样——不是如今的布衣老翁，而是个穿玄铁战甲、握重刀的年轻男子，肩甲上的龙纹正泛着幽光。
那影子缓缓转头，嘴唇开合。
陈默屏住呼吸，看见他无声说的两个字：归位。
......我知道了。陈默低声回应。
他感觉有股热流从脚底窜上心头，那是九阴真经返璞归真境才会有的内息。
木杖的震动突然停止，杖尖却泛起微光，这次的光不像从前那样转瞬即逝，而是稳稳地亮着，像团被风护着的火。
赤月渐渐西沉，陈默望着江对岸的方向——那里有座荒了十年的冷香宫废墟，当年他被苏家长辈羞辱后，就是在那里烧了婚服。
此刻，他突然想起，烧婚服时，有块碎布被风卷进了废墟的瓦砾堆里，这么多年过去，或许......
木杖的光映着他的脸，照出眼底翻涌的暗潮。